螺壳屋内，九艉甩了甩尾鳍上沾染的、属于鱼渊的粉色鳞片，仿佛只是驱赶了一只恼人的飞虫。
他游到水泡前，将那一大捧刚刚别处采来的坚韧水草举到泡泡前，红宝石般的眼瞳里满是期待与询问。
“咕……咕咕……”
九艉将水草贴近了些，然后笨拙地伸出自己的蹼爪，模仿着辞穆曾教过的编织动作，两只爪子笨拙地交错了一下。他仰头望着泡中的爱人，发出一声短促而清亮的鸣叫。
“啾？”
我把草带来了。
“教我，编网。”
绯丽的魔法对九艉来说还有些难以破角，这颗泡泡是一座囚笼，困着辞穆，还好九艉还是塞了些水草进来。
这些水草很坚韧，编成网的效果应该不错。
他单手捏着水草，用膝盖夹住草根处，边教学边讲解：“你看，先取两根水草，像这样交叉……”
九艉的红宝石眼瞳紧紧锁着辞穆的动作，那双刚刚才将鱼渊像垃圾一样丢出去的蹼爪，此刻却显得有些笨拙。
坚韧的水草在他爪间滑来滑去，并不听话。他尝试着模仿辞穆的姿势，将两根水草交叉，但力道没控制好，草茎被他捏得扁了下去。他有些懊恼，喉咙里发出一声低沉的“咕”声，抬头望向辞穆，眼神里带着求助。
苗苗明明很快就编好了，鱼难道还没有他聪明吗？
“别心急，”辞穆的声音依旧平稳，带着安抚人心的力量：“用你的指尖去感受它的韧性，顺着它的纹理……对，就这样，轻轻绕过来，打一个结。”
九艉将那个小小的绳结举到泡泡前，辞穆苍白的脸上终于浮现出一抹浅淡的笑意，他轻轻点了点头。
“我的鱼真厉害。”
“啾~~~~”那是因为我的人聪明。
人鱼的聪慧在这一刻展露无遗，有了第一个成功的绳结，后面的编织便顺理成章。蹼爪的动作由生涩变得流畅，一排排整齐的网格在水中迅速延展开来。
辞穆静静地看着，心中却在思量着另一件事。那种被称作鳞虾的生物，他刚听九艉描述过。
它们并非寻常虾类，外壳坚硬如铁，且边缘锋利，成群结队时能轻易顶破人鱼们用以搬运的水泡。
现在要去捕食是因为正好是虾的孵化期，人鱼要去捉还尚在软壳中的鳞虾让小鱼苗吃，他们当然可以轻易的捉回来，只是除了九艉能凭借更坚韧的泡泡带回大部分渔获，其余族鱼往往在归途中就损失过半。
而现在，这张由至韧水草编织的大网，将彻底改变这一切。
看着网面在九艉手中不断扩大，辞穆几乎能预见到它满载而归的景象。九艉一定能捕获足够的鳞虾，将那些因提前破壳而发育不良的鱼苗喂养得饱足强壮。想到这里，辞穆的眼神变得愈发炽热。
九艉感受到了爱人视线的变化，他编织的动作更快了。
螺壳洞外，被当甩出来的鱼渊正躺在沙地上，满心屈辱。
坚韧的水草将他捆得像个扭曲的粽子，粉色的鱼尾被打了死结，动弹不得。几片属于他的鳞屑飘落在旁，与肮脏的沙砾混在一起。
就在这时，鱼群骚动起来，自觉地分开一条水道。河澜看了一眼地上狼狈不堪的小儿子，眉头微蹙，眼神里流露出无奈。他什么也没说，把水草用力的切断，让鱼渊脱开。
束缚一解，鱼渊积攒的委屈与愤怒瞬间爆发。他猛地一甩尾巴，从沙地上一跃而起。
“九艉！”他尖叫一声，不顾一切地冲向螺壳洞口，一心只想冲进去和那个粗暴的兄长拼个你死我活。
然而，当他带着满腔怒火冲进洞内的瞬间，预想中兄长得意的嘴脸没有出现，压鱼眼球的是一张巨大而平整的网。
那网由无数坚韧的水草编织而成，网格均匀细密，几乎铺满了螺壳屋的中央空地，在水流中微微起伏，透着一股实用而坚固的美感。而他的兄长九艉，正盘着尾巴悬浮在网的一侧，那双曾将他暴力丢出的蹼爪，此刻正灵巧地穿梭着，将新的水草编入网中，动作专注而流畅。
水泡里的人类则安静地望着九艉，眼神温柔得能滴出水来。
这宁静而专注的画面，鱼渊还没回过神，一只爪便从后方伸来，不容抗拒地擒住了他正在摆动的背鳍，是跟进来的河澜制止了他。
他的目光也被那张巨大的网吸引了。他伸出爪，用指腹仔细摩挲着网绳的连接处，感受着那一个个扎实而精巧的绳结。轻轻拉扯了一下，测试着网的韧性。越是查看，他眼中的惊讶就越是浓厚。
他的脑海中已经浮现出那些通体晶莹、尚在软壳期的鳞虾。它们很小，只有指甲盖那么大，滑溜而脆弱。他用自己的爪子比了比，这样的空隙，会让一半以上的小虾从空隙中溜走。
“原来如此。”河澜低沉的声音打破了洞内的宁静，他收回手，转向九艉：“只是我想，这个还不够密，虾会钻出来。”
他想了想，马上做出决策：“我去把狩猎队叫过来，让他们再采些这种水草，把这个东西编得再密一些。”
他忍不住问九艉：“这个东西，叫什么？”
听到这番话，他只是微微偏了偏头，叫了一声：“网。”
九艉抬起那只编织时染上了草屑的蹼爪，修长的指尖毫不迟疑地指向了那个安静悬浮的水泡，指向了水泡中那个苍白瘦削的身影。他又吐出几个音节，带着炫耀：“辞穆教的。”
狩猎队的粉尾人鱼明海正对着他们刚带回来的鱼苗发愁，他眉头紧紧蹙成一团。在他身旁，伴侣紫树也垂着头。
他们面前的泡泡贝壳碗里，五条比指节还短小的透明微缩人鱼鱼苗挤作一团，小得可怜的嘴巴一张一合，连完整的鱼卵都吞咽不下，只能费力地吸吮着紫树用爪尖碾碎的鱼肉糜。
他们百年来生过三次，总共七枚鱼卵，突然就得到了5只破壳鱼苗。