“我们的孩子……还是三个？！”
他下意识地再次低头，看着掌心那三颗散发着柔粉光晕的珍珠。里面两个比墨点大不了多少的、黑亮的小东西，依旧在微微透明的珠体内轻轻晃动，带着一种令人心悸的、鲜活的生命力。
辞穆张了张嘴，喉咙干涩得厉害，一个字也发不出来。他从未，从未想过会有这样的可能。与九艉在这深海之下相依为命，已是他生命中意料之外的转折，而“孩子”这个词，更是遥远得如同另一个世界的幻梦。
他有些无措，在父神那被冲击过了脆弱神经，让他一时之间完全愣住了，不知道该作何反应，该说什么才好。
九艉一直用那双美丽的红宝石眼眸专注地凝视着辞穆，期待着他分享自己的喜悦。
然而，见到辞穆脸上那难以掩饰的震惊和茫然，先前那雀跃的光彩如同被投入水中的火焰，迅速黯淡。他的尾尖不安地颤动着，口中发出了一声低低的、一丝委屈和不解的声音：“啾？”
见辞穆只是怔怔地看着珍珠，九艉伸出蹼爪碰了碰辞穆的手臂，声音似乎充满了受伤的意味：“辞穆……不要……鱼崽？”
那语气，像是一只满心欢喜献上自己最珍爱宝物，却被毫不留情推开的小动物，充满了失落与难过。
“不，不是的！我不是不要！”辞穆急忙开口，努力组织着混乱的思绪，试图安抚九艉：“我只是……只是太突然了，太……太不可思议了……”
他抬起手，用指背轻轻蹭了蹭九艉冰凉的脸颊，试图传递自己的歉意和真实感受。
“你知道，我们……我们不是已经有苗苗了吗？”辞穆很犹豫，首先，他自己都没准备好呢，因为他一开始就认识他和九艉是不会有小鱼可生的。
“突然……突然又多了三个，我……”他顿了顿，脑中灵光一闪，找到了一个或许九艉能理解一点的说法：“这就像……就像人类世界里，如果已经有了一个孩子，突然又要生第二个，啊不，是同时要生三个……这种事情，总要，总要给第一个孩子一点时间适应，也要……也要和他商量一下，你觉得呢？”
他不是不惊喜，不是不期待，只是这从天而降的“三胞胎”，实在让他有些措手不及，需要时间来消化这巨大的、带着神性的馈赠。
九艉听到苗苗两个字，红宝石般的眼眸里刚刚凝聚的水光微微一滞，那泫然欲泣的委屈转为全然的困惑。
他歪了歪头，长长的鱼尾在水中轻轻摆动了一下，荡开细碎的涟漪，口中发出了一声短促而拔高的：“咿？”
他似乎捕捉到了辞穆话语中令他不安的某个点，带着不解：“叽叽叽，辞穆……不要……尾巴崽？”
那双纯粹的眼眸直直地望进辞穆心里，似乎在问，难道你不喜欢我们这种有尾巴的孩子吗？
“啊，尾巴？”辞穆被他这突如其来的问题问得愣神，随即明白了他所指。他看着九艉那微微绷紧的脸色，心中微软，连忙摇头安抚：“不，孩子有没有尾巴，我都喜欢的。真的。”
九艉似乎并未完全被安抚，他湛红的眼珠转了转，忽然伸出带着薄蹼的爪子，坚定地拉过辞穆那只托着珍珠的手，用自己的手掌覆盖上去，让两人共同捧住了那三颗散发着柔光的生命之源。
珍珠内部的微弱震颤通过交叠的掌心，更加清晰地传递给辞穆。
“苗苗，”九艉开口，字句依旧简短，却带着一种不容错辨的郑重：“不……我生。”他停顿了一下，似乎在寻找最准确的词，然后用那双红宝石眼眸深深凝望着辞穆，一字一顿地补充：“要、辞穆……生！”
诶？？？？
“苗苗……不是你、你生的？”辞穆的声音陡然拔高，他甚至忘记了去感受掌心那新生命的悸动，满脸都是不可思议。
“我一直以为苗苗是……”他一直以为，苗苗是九艉在遇到他之前的孩子，是九艉和其他人类女性孕育的……
九艉见他这副震惊模样，似乎比刚才还要急切。他眉头紧紧蹙起，嘴里发出一连串急促高亢的叫声：“啾啾！咿呀！”
像是有千言万语堵在喉咙口，却苦于无法顺畅表达。那修长的鱼尾在身后有些焦躁地拍打着水流，荡起更大的波纹。
鱼好着急，鱼想说一大串话，最后还是因为交流问题，只能用力地，大声地强调：“见……辞穆……前……处鱼！处鱼！”
辞穆的嘴角再也抑制不住，先是细微地颤抖，随即，一声压抑的“噗嗤”轻响逸出。
他用手掩住唇，试图将笑意憋回去，但肩膀却不受控制地抖动起来。那双曾盛满惊愕的眼眸弯成了月牙，眼角甚至因为强忍笑意而泛起点点生理性的水光。
九艉那句带着十足委屈和焦急的“处鱼！处鱼！”此刻在他脑海中不断回响，与人鱼之前那副冷漠强大、甚至有些凶残的形象形成了强烈的反差，实在太过……可爱。
终于，辞穆再也忍不住，清朗的笑声在洞窟内回荡开来，带着一丝如释重负的轻快。
九艉见他笑得愈发开怀，人鱼的酒红色的发丝下的耳鳍似乎都在透着粉。
鱼尾快摆成螺旋桨了，九艉喉咙里发出一连串海豚音：“啾啾！”
下一刻，一股带着海洋微腥气息的温热身体猛地贴近，九艉伸出有力的双臂，不由分说地将还在闷笑的辞穆紧紧搂进怀里。辞穆只觉眼前一暗，接着，一个带着薄茧和微凉湿意的吻便重重地落在了他那不听话、一直在上扬的嘴角。
那吻带着九艉特有的霸道和一丝惩戒的意味，舌尖笨拙而急切地追逐着辞穆的唇舌，仿佛想用这种方式堵住所有让他感到难为情的笑声。
辞穆的笑声被迫中断，化为几声含糊的呜咽，他被亲得有些喘不过气，只能用那只手轻轻抵在九艉坚实的胸膛上。
过了好一会儿，九艉才微微松开他，但依旧将下巴抵在辞穆的颈窝，呼吸带着些许不平。
辞穆脸颊泛红，眼角眉梢却依旧带着未褪尽的笑意，他轻轻推了推人鱼的脸，声音因刚刚的吻而有些沙哑和柔软：“好了，好了，我知道了，相信你了，‘处鱼’先生。”
九艉不满地用鼻尖蹭了蹭他的颈侧，发出一声低低的“哼啾”。
辞穆的注意力目光落回自己脖子上那三颗珍珠鱼卵，他伸手，用指尖小心翼翼地将它们重新拢在掌心，那微弱的、富有节律的震颤再次清晰地传来。
他凝视着这三颗小生命，脸上的笑意缓缓收敛，取而代之的是一种更为复杂的情绪，混杂着喜悦、惊奇，以及一种沉甸甸的责任感。
“就算是这样……”辞穆抬眼看向九艉，语气认真了许多：“我觉得，我们养一个，或许就已经足够了。你看，如果再同时养三个……我，我恐怕有些吃不消。”
他一边说，一边想象着三个嗷嗷待哺的小人鱼（或者小鱼人？）同时张开嘴巴，用尖细的声音哭喊着要食物的场景。
当初一个苗苗就已经让他手忙脚乱过，三个……
辞穆光是这么一想，就觉得额角似乎有冷汗冒了出来，后颈也有些发凉。
他还得想办法去捕猎，去寻找适合这些小家伙的食物，万一它们和九艉一样挑食，喜欢鲨鱼内脏什么的，那就得让九艉自己去捕食了，会不会就像企鹅父母一样，有一天突然就回不来了……
九艉听着辞穆带着忧虑的话语，湛红的眼珠凝视着他，过了片刻，他轻轻点了点头，喉咙里发出一声低沉的“啾”，他在安抚辞穆的担忧，表示他听明白了。
目光随即又落回两人共同捧着的三颗珍珠鱼卵上，眼神变得专注而深远。他那带着薄蹼的爪子在辞穆的手背上轻轻摩挲了一下，非但没有松开，反而以一种不容置疑的力道，将辞穆的手与珍珠一同更紧密地包裹在自己的掌心之中。
这三颗珍珠，并非随意拾得。
那里，无数细小的光点如同沉落的星子般在神殿里闪烁，每一颗都蕴藏着生命的无限可能。他在那片星光中巡游了许久，用鱼类独特的感知力，仔细分辨着每一颗卵的生命波动。
他的指尖轻轻触碰着其中一颗珍珠，那温润的触感下，他能回忆起当时感知到的，是里面那双初生眼眸异常灵动的光彩，像是充满了对世界的好奇。
他又将注意力转向第二颗，这颗卵在他靠近探查时，内里那细小的尾鳍曾微微摆动，传来清晰的律动，充满了活力。
而第三颗，九艉记得它内部传来的生命气息最为沉稳厚重，预示着它将来会是一个格外强壮健康的个体。
他挑选它们，是因为它们每一个都展现出卓越的生命潜质。
九艉抬起头，眼眸深深望进辞穆的眼睛，依次轻轻点了点那三颗珍珠，发出一声短促而坚定的：“啾！”
像是在强调它们每一个都不可或缺，他努力地组织着词汇，郑重地说道：“都……要。”
他顿了顿，似乎觉得不足以表达，又补充：“很……壮！”
在他的认知里，多一个选择，便多一分保障。
如果，只是如果，他们在养育第一个小家伙时遇到了什么无法克服的困难，或者小家伙不幸夭折，那么，至少还有另外两个健康的生命可以延续下去。这是他能想到的，对这份与辞穆共同孕育的新生，最稳妥的守护。
辞穆微微叹息，有着几分初为人父般的郑重与探询，轻声问道：“那我们要怎么养呢？”