熹微的阳光自树叶的罅隙间倾洒而下，落在水潭之畔，那婴儿苍白的小脸竟浮现出几缕生气。他那久未进食的身躯，早已瘦骨嶙峋，连啼哭的力气都几乎耗尽，小小的胸膛随着艰难的呼吸，微弱地起伏着。
婴儿耳侧，那宛如鱼类的鳃，正痛苦地蠕动着，奋力从稀薄的空气中汲取着那可怜的氧气。
除了这对奇异的鳃，他身体其余部分与寻常人类婴儿别无二致——粉嫩的小手，圆润的小脚，就连头顶那柔软的发丝，也和和人类孩童一般无二。
然而，这个小生命的顽强远超一般婴儿。
自出生以来，已然四五天未曾进食，换作普通婴儿，怕是早已难以承受。
他曾声嘶力竭地哭喊，试图引起他人注意，可如今，连哭泣的力气都没了，只能无力地咂着干裂的小嘴，发出微弱的吮吸声。
九艉眉头紧皱，那张无眉的俊美脸庞上，烦躁之色尽显。
他精心挑选了一只最为新鲜的牡蛎，以尖利的指甲沿着贝壳边缘精准一划，贝壳便乖乖张开。
他那锋利手指指尖轻轻拨开粗糙的外壳，从中挑出一块最为洁白柔嫩的贝肉，那肉质莹润如玉，还带着海水的潮润。
人鱼俯下身，将那块精挑细选的牡蛎肉送至婴儿干涩的嘴边。婴儿嗅到食物的气息，本能地张开小嘴，贪婪地含住了那块嫩肉。
就在九艉刚要松一口气时，婴儿的小脸陡然皱成一团，嘴巴猛地一吐，那块精心准备的牡蛎肉混着些许唾液滑落下来，沾在他的下巴上，最终掉落在潮湿的石地上。婴儿因这突如其来的刺激，脸色愈发苍白，眼角甚至挤出了了几滴无力的泪水。
九艉咬紧那排锋利的牙齿，喉咙深处传出一阵令人毛骨悚然的摩擦声。那张俊美无眉的面容因愤怒而扭曲，海水滴落的红发下，眼睛闪烁着危险的寒光。
他本只想获取那颗心脏的力量，谁承想竟被迫履行这麻烦至极的承诺？
照顾一个无法进食的混血婴儿，这比在海底火山中重烫一次尾巴还要令他痛苦。
“该死的，早知如此，我就不该……”九艉低声咒骂着，喉咙发出清脆的低吟，手指恨恨的抓了一把旁边的礁石，把坚硬的石头捏成碎片。
九艉蹲在潮湿的石地上，目光久久停留在那个混血婴儿身上。
婴儿瘦弱的胸膛微弱起伏，腮部痛苦地张合，每一次呼吸都像是一场生死挣扎。九艉的指尖轻轻触碰婴儿凹陷的小脸颊，那冰凉干燥的触感，让他本能地缩回了手。
一种陌生的情绪悄然涌上他的心头，宛如海床上蔓延的海藻，缠绕着他的每一丝思绪。
他从未有过这般感受——对一个非己族生命的担忧，竟能如此深刻地影响他。
他伸手拾起被婴儿吐出的牡蛎肉，凝视着那块晶莹剔透却惨遭拒绝的食物。他的目光从牡蛎肉移向婴儿。
九艉的鱼尾不安地拍打着潮湿的地面。
在漫长的生命里，他从未为任何非人鱼族的生命如此焦虑过。人鱼族的生存法则简单而残酷：各自为战，互不干涉，除了必要的繁衍和防卫，除了对伴侣，他们几乎不会为彼此付出什么。
可如今，他却要为一个混血婴儿的存亡忧心，这份责任感沉重得让他不堪重负。
他凝视着婴儿那不断张合的腮，心中的无力感如潮水般汹涌而来。
他能在汹涌海浪中自如穿梭，能在深海捕获最灵活的猎物，甚至能在火山口取得稀有的珍宝，可面对这个濒死的小生命，他却束手无策，宛如一条被搁浅在岸上的鱼，徒劳地挣扎着。
婴儿那对半透明的腮痛苦地张合着，好似脱水的鱼儿般急促而无力。
细小的腮瓣呈现出不健康的灰白色，每一次张合合都伴随着微弱的颤抖。
九艉盯着这对特殊器官，眉头紧锁。
这是人类与人鱼混血的明证，无法完全适应水中生活，只能正常呼吸陆地空气。
他轻轻触碰婴儿的腮部，感受到那里的皮肤干燥而脆弱。
腮瓣边缘已泛起不祥的紫色，这是严重缺乏营养的征兆。九艉将手指浸入水中，小心地沾湿婴儿的腮部，可这只是权宜之计，根本无法解决根本问题。
“该死，这样下去他撑不了多久。”九艉的喉咙发出鸟儿般的连串鸣叫，声音里都是焦急：“也许人类会知道他为何不愿进食。”
可这附近人迹罕至，就连那条白尾人鱼，也是在绝望寻死时顺着海流漂过千万里，才意外来到他的领地。
九艉深知必须想办法找个人类来帮忙。
这便是他此刻站在岸边，注视着那个半死不活的人类男子的缘由。
这个男人看上去狼狈不堪，衣衫褴褛，面色苍白，还断了一只手，鲜血浸透了他的衬衣。
凭那微弱的呼吸，这人怕是活不了多久了。他必须想方设法让这个人尽快恢复意识，人类或许能找出喂养混血婴儿的办法。
“要是不救他，下次再找到合适的人类时，这小东西可能早就断气了。”九艉冷静地权衡着利弊，那双不带丝毫温度的眼睛扫视着眼前的人类。
主意已定，九艉那修长的手指以优雅的姿态撕开了男人的衬衫。
布料在他尖利的指甲下轻易裂开，发出细微的撕裂声。他将一半布料缠绕在男人的伤口上，动作出人意料地轻柔。
另一半则被他折叠成一个简易的尿布，包裹住婴儿那脆弱的的下半身。
这应能暂时解决问题，他将婴儿轻轻放在男人弯曲的手臂间。婴儿小小的身体似乎本能地寻求温暖，蜷缩进那个昏迷的人类怀中。
九艉最后看了一眼这怪异的景象，然后优雅地滑入水中。
红色的鱼尾在水下划出一道优美的弧线，朝着更深处游去。
他需要寻找食物来补充体力，也需要那些生长在淡水与海水交界处的特殊水草来治疗人类的伤口。
来回穿梭于两种水域对九艉这样的人鱼而言轻而易举，只是需要些时间。
当九艉终于回到岸边时，已经吃饱喝足带来了一把晶莹剔透、散发着微弱紫蓝光的蓬蓬水草。
不过，眼前的景象让他呆立当场——婴儿已经醒了，那双小小的眼睛睁得大大的，正贪婪地吮吸着那个人类的胸口。
九艉凝视着这一幕，表情复杂。
眉头紧皱，那张没有眉毛的俊美面容上流露出一丝不耐烦。
他修长的手指直接扣住昏迷男人的脖颈，动作干脆利落，又恰到好处地控制着力道，既不至于掐断这个脆弱人类的喉咙，又能轻松地将他抬起调整位置。
“真是麻烦。”九艉低声咕哝哝着，将男人的上身微微抬高，让婴儿能够更轻易地接触到他的胸口。那双冰冷的眼睛里闪烁着一丝困惑，他不明白为何这个混血的小东西如此执着地想要吮吸人类的胸部。
九艉松开手，退后一步，海水从他红色的长发上滴落，在沙滩上留下一串深色的痕迹。
他转身去整理刚刚采集回来的水草，当他再次回头时，那个小婴儿仍锲而不舍地咬着男人的胸口，小脑袋不断地拱动着，好像这样就能挤出什么来似的。
这一幕让九艉又好笑又恼火，他也是突然才明白过来。
九艉伸出手，毫不犹豫地将婴儿从男人身上抓了起来。
婴儿发出一声不满的呜咽，小手徒劳地在空中挥舞着。
九艉没有理会这微弱的抗议，而是另一只手毫不客气地捏住了昏迷男人的胸肌，那修长的手指陷入肌肉中，力道之大几乎要在上面留下痕迹。
“你看，”他对着婴儿说话，声音里带着一种奇特的耐心，好像真的在教导这个几天大的生命：“他没有奶水，虽然胸大，但不是雌性。”
九艉的话语中带着一种理所当然的冷静，就像在解释一个再简单不过的事实。
他那双没有温度的眼睛审视着手中的婴儿，似乎在评估这个小生命是否理解了他的解释。
婴儿显然听不懂这些话，但似乎感受到了被剥夺食物来源的不满。
他的小脸皱成一团，嘴巴张开，发出一阵低沉而不甘的啜泣声。这声音虽微弱，却在寂静的海滩上传得很远。
突然间，栖息在附近浅滩处的海鸟们似乎受到了了惊吓，成群结队地振翅而起。它们扑啦啦地从头顶飞过，形成一片移动的阴影，伴随着尖锐的鸣叫声。
九艉抬头望着这突如其来的骚动，那双冷漠的眼睛里闪过几分警觉。
“有趣。”他低声自语道，目光在婴儿和惊飞的鸟群之间来回移动：“看来你并不像表面上那么弱小。”
对人类治疗结束后，水草还多了一些，他正专注于处理水草，把水草都嚼成泥然后找贝壳封存起来。
突然感到一丝湿润落在他赤裸的肩膀上。他抬起头，看见天空中聚集的乌云已经压得极低，好像一块沉重的灰色幕布悬悬在头顶。
要下雨了。
九艉轻声自语，那双冷漠的眼睛眯起，审视着迅速变暗的天色。
不过片刻，雨滴便从天空中倾泻而下，每一滴都大得惊人，重重地砸在沙滩上，溅起小小的沙粒。
雨水打在九艉红色的长发上，顺着发丝滑落，勾勒出他俊美的面容，冷艳得刺目。
婴儿被这突如其来的雨水惊醒，发出不满的啼哭。
这声音虽微弱，却足以让九艉皱起眉头。他看了看怀中的婴儿，又看了看躺在沙滩上上昏迷不醒的男人，意识到得给他们必须寻找庇护所。
远处，河面上风浪已经开始翻涌，厚重的云层被撕裂，隐约露出电光的痕迹。九艉敏锐的感官能够预感到，一场强烈的暴风雨即将来临。
“麻烦。”九艉低声咕哝着，他那冰冷的目光扫过周围的环境，最终锁定了不远处的河流入海口。那里逆流而上，应该能找到避雨的地方。
九艉动作利落地将婴儿抱起，小心地放在男人的臂弯中。那小小的生命似乎感受到了安全，啼哭声渐渐停息，只是偶尔发出发出几声轻微的呜咽。九艉一只手按住人类的头部，确保这个脆弱的人类不会被突然打上浮木的浪水呛死。
修长尖利的爪璞牢牢嵌入木板，九艉对着昏迷的男人说道，声音里没有任何温度：“别死太快了。”
雨势越来越大，天色也越来越暗。
九艉挺直身体，肌肉在他苍白的皮肤下流畅地移动着。那条鲜艳的红尾用力的扬起，在昏暗的天光下依然闪烁着令人惊叹的光芒。
河水冰凉而湍急，雨水的加入使得水位正在正在迅速上涨。九艉强健的鱼尾在水中有力地摆动，逆流而上。
他拖着昏迷的男人在水中前进，风也开始肆虐，吹打着九艉的长发和脸颊。
雨水影响不了他的视线，也丝毫不影响他在水中的方向感。他的鱼尾有节奏地拍打着水面，每一下都精确地计算着力度和角度，确保他们能够稳定地向上游移动。
婴儿被雨水打湿，小脸皱成一团，却奇迹般地没有大声啼哭。九艉偶尔侧头看一眼这个小生命，那双冷漠的眼睛里闪过一些好奇。
九艉低声道，声音几乎被雨声淹没：“你比我想象的要坚强。”
随着他们逆流而上，河岸两侧的植被越来越茂密，为他们提供了些许遮蔽。
九艉的目光敏锐地搜寻着，最终锁定了河岸边的一个凹陷处，那里有一块巨大的岩石和一些长得异常大的果实形成了天然的屏障。
九艉加快了速度，那条红色的鱼尾在水中划出一道优美的弧线。他轻巧地避开水中的暗礁和树枝，精确地控制着自己和两个人类的移动轨迹。
终于，他们到达了那个避风港港。九艉先是小心翼翼地将婴儿放在相对干燥的地面上，然后用力将昏迷的男人拖上岸。男人的身体沉重而无力，但对于九艉来说，这不过是微不足道的重量。
这里应该能暂时避雨，九艉环顾四周，那双冷漠的眼睛里流露出一丝满意。这个凹陷处足够深，能够容纳这个人类，而且上方的岩石恰好能够挡住大部分的雨水。
九艉将男人摆放在一个稍微舒适的位置，避免地面的湿气直接侵袭这个虚弱的人类。接着，他小心翼翼地将婴儿放在男人的臂弯里，就就像他之前做过的那样。
婴儿似乎感受到了熟悉的温暖，小小的身体蜷缩进那个昏迷人类的怀抱里，渐渐安静下来。九艉注视着这一幕，那张中性的美丽脸上依然未有表情。
他不知道，人鱼小的时候也会这样渴求温暖吗？
雨声越来越大，风也呼啸着穿过树梢。但在这个隐蔽的角落里，他们暂时找到了安宁。九艉坐在入口处，那条红色的鱼尾折射着微弱的光芒。
真没想到会变成这样，只是为了一颗心脏，却要照顾两个脆弱的生命。