在皎然手中，他觉得自己像是一座塔顷刻间坍塌了，他想起在他手中轻易被握碎的鱼儿，这一刻他才明白，其实他才是皎然手里的一条鱼。
她向下摸到他下身之时，他先是僵了一下，随后脑中烟花般炸开，他以为他会推开她，让她滚远些。
穆衿没有，他比她颤得更厉害。
脑子浆糊一团，不清明的视线让穆衿忽然明白，昨日种种，譬如昨日死。今日种种，譬如今日生。
后来她便模模糊糊睡着了，头枕在他肩膀上，她手上还残留他的气息，待她睡熟了，他才敢与她交握双手。
明日便是个全新的日子了，他和她都会有新的开始。
他要想个万全之策连她一起带走，这里是地府，地府里，活人是活不下去的，在这里久了，皎然也会枯萎。
他还在脑中思虑要如何和皎然说清楚现在的情况，想得太入迷，等他再睁开眼，日光已经透了进来，而笑菊不知何时已站在离床榻不远的地方。
她和他对视一眼，识趣地离开了。
等到她醒来，无论她多么生气，他都要将实话告诉她，然后带她到一个安全的地方，只有他们两个人，再也没有见鬼的都督府和诡计多端的长史。
穆衿听见她靠近的脚步声。
她走过来了。
很快到了他面前。
“你……你还好吗？”
皎然会羞涩一笑，扭开脸不搭理他？还是故作镇定，然后说那也没什么。
都没有。
她装作什么都没有发生，将此时掩盖了下去，就好像昨夜他们不曾如此靠近，品尝对方的气息。
一瞬间，怒火几乎要将他燃尽，他听见自己后槽牙咬得咯吱作响，然而脸上却笑了。
他觉得自己哪怕被刀子扎穿百次，千次，也没有如今痛。
他是不被承认的，从来没有他的位置。
他以为皎然也是爱他的，可现在看来，那只能算是她无心之过。她要的是《高山寿》而不是他。
卑微如他，小心翼翼去求一个女子爱他，也是奢望。
他祈求长命百岁，荣华富贵了吗？他奢求像柴彻一样成为绝世高手了吗？
他要的只是皎然，只是她。
若她将真心托付，他不会如此癫狂，想要所有人都和他同归于尽。
皎然不要他奉上的一颗心，说不定她还觉得他可笑。
和他们一样，皎然忽视他的目光也是如此轻蔑。
中堂之上端坐着的并不是会英门的掌门，而是会英门的实际执掌者，柳絮剑周芝。
站在一旁的反而是衣秉风。
堂下下跪正是逐星。
只见她低垂下脸，一句话不敢多说。
一侧的脸已经高高肿了起来，可见掌力之狠。
她耳中似钻进一只夏蝉，长鸣不休，眼泪蓄满了眼眶，步月临走之时说过，他能找到穆衿，无论穆衿逃到天涯海角，他都能把他找回来。
“你且把话从头到尾说一遍，这会英客栈里里外外都是人把守着，任凭他长了翅膀也飞不出去。”周芝微微向前倾身逼近她。
还能怎么说呢？翻来覆去就是那些流水账。
岁星忽然肚子疼，她便替了他守着穆衿，寸步不离。
穆衿弹琴弹了许久，见她站在旁边便和她搭话，说来也怪，他平日里一句话都懒得说，偏偏是她看守之时愿意多说几句。
穆衿问她，“可会弹奏些曲子？”
逐星摇了摇头，“我们这样的乡野之人，哪里会弹琴，十根手指握的住剑就行。”
他起了身，“闲着无事，你听得如此沉醉，想来心中对此向往。”
“这……不……不行的，我不会。”
穆衿却已按着她的肩膀让她坐下，“手指按着此处，对，另外一只手放在这里。”
她学得倒也快，没一会儿就会弹一小段《春江花月夜》了。
穆衿便道，“我原本也要教皎然，只是她坐不住，才弹片刻便浑身刺挠，非要起来活动，说什么也不愿坐下。”
逐星听出他话中的悲凄与怀念，低声说，“日后切莫再提皎然了。”
“为何？”
“师娘说——皎然偷了《高山寿》逃走，这是师门遗失的秘籍，是死罪，若门中有人见到她，必要清理门派。”
穆衿喉中发紧，“她是说，要让你们杀了皎然？”
“……”
“为何！她不是会英门掌门的千金么？虎毒尚且不食子。”
逐星见状脸色一白，“皎然并非师傅师娘的亲生孩子，她与我们一样……都是孤儿。”
穆衿一愣，半晌没有说话。
逐星还想再弹一会儿，见他坐在一旁发呆，兴致不高，只好说了声，“那我先出去了，若你有急事，记得叫我一声，我听见了立刻进来。”
穆衿道，“我困了，须得睡会儿，你不必叫我起来吃饭。”
逐星点点头，“好，我就在外头。”
整个过程就是如此简单，她再打开门，穆衿已经不知所向。
另一边，来财赌坊今日并不开门，出了命案两件，官府勒令歇业，坊主闲得跟三五好友在自家赌坊玩私场。
步月一脚踢开大门，脚上收这力，没一脚踹破门，见季老板在此，学得穆衿那般人五人六行了个礼，“季老板今日不开门？”
“哪阵风将您吹来了？”季老板手里的牌九没有立刻丢下，这个又黑又瘦的小个子年轻人，行事猖狂，锋利得像一把刀，来财赌坊是小，人人都怕这个霸王，他却不怕，开门就是做生意，怕他作甚，闹事就由他闹去。
一片金叶子嗖一声卡在了季老板面前的桌子上，入木三分，“这是做什么？”
“季老板，会英门跑了个弟子，小弟知道您在这镇上手眼通天，料想他脚程没那么快，只要他出镇，必然经老板此地，劳烦您给透个口信，他是否走这条道出了此地。”
季老板这才放下手中的骨牌，看了一眼他，“凭这一片？”
见有得谈，步月连忙凑上去笑着递上一包，“自然少了，都备齐了，给！”
“来得不巧，你要找的那人，一个时辰前刚过去，绵垣吗，说小不小，说大也不大，现在你再追，估计也赶不上了。”
步月急了，“若我只是想问他何时经过，随便问街道上小贩就是，季老板不要装傻，此人我今日必须带回去。”
季老板安抚道，“急什么，人走不了，但凡是进了咱们镇上的生人，多少双眼睛都盯着呢，要人真跑了，我还跟你在这儿打哈哈？”
“还请指路。”
“当铺！”
“多谢。”
身后骨牌又开始打了起来，“找着人了，记得回来打一圈。”
步月并不回头，“不了，以后都不赌了。”
季老板嘿嘿笑了两声，“一个赌狗，说自己以后都不赌了，这不就跟一个酒鬼说自己戒酒了么？哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
“把人交出来！”步月到了当铺，换了张脸。
“阁下是？”
身后小伙计低声在他耳畔说了一声，“山后会英镖局的人，前头开了个客栈，最近也不让人住了，奇了怪，开客栈不留客。”
“哦，是你啊，你要找的人不在这里。”
“绝不可能，不要耍我。”
“说了不在就是不在。”
他话方出口，步月突然出手，一掌夺到他面门前，此人闪电般伸出手接下，只听啪一声响，步月身子也被震得往后一退，他的武功以阴毒灵巧见长，此人出掌使的纯是纯阳之力。
步月被震得退出当铺，膝盖一软便要跌在地上，他未曾想到这不起眼的当铺竟还有这么个武功绝佳的高手，是何时来到这个小镇，他竟丝毫不知。
“回去吧。”此人收了掌，“武功倒是不错，就是心急了些，内力太杂，不纯粹，遇到行家，难免要吃亏。”
“你——”
步月被师弟拦下，“师兄，他的武功在你我之上。”
“那我也不能无功而返。”步月再次上前，听得对方说，“叫你回去，你没长耳朵？”
老者擦拭着面前的一只白瓷花瓶，“你听不懂人话？”
步月立刻明白了过来，他是说已经回去了。
好汉不吃眼前亏，“多谢前辈，晚辈唐突了。”
“呵，没瞧出你还是个二皮脸。”
步月笑了笑，“日后再来跟前辈讨教几招。”讨教二字说得尤其重。
再回客栈，果然见到穆衿已回来，他出去一趟，好像只是逛了逛便走了回来，丝毫没有发现他的离开给会英门带来多大的麻烦。
逐星站在角落里，见他来了，撇脸过去，藏在人后，这么大了，还被师娘教训，她脸上也挂不住，在师弟师妹们面前丢尽颜面。
步月见她面颊上的指印，浑身针扎一样难受，再也忍不住，几步飞窜，刚到穆衿面前，师娘便出手，一招化解他拳法。
步月如何肯善罢甘休，手掌猛地挥起，袖中数点寒星，暴射而出，朝着穆衿飞驰而去。暗器破风之声让众人目瞪口呆。
但见师娘抽出腰间软剑，银蛇一闪，数点寒星，已全都被剑打一旁的柱子上。
周芝从容收剑，笑盈盈走到穆衿身旁，“乖孩子，没吓到你吧？这些孩子都是粗野人，不懂得好好说话，你别怕，要是他们敢欺负你，你告诉我，我来教训他们。”
步月恨极了，比讨厌皎然还要厌恶此人百倍，还要上前为难，衣秉风已经拦下了他，“好了，去给逐星上药，你还要她站在堂中多久？”
他这才收敛怒气，推开师兄师弟们，攥住了逐星的手臂，“走。”
一旁的穆衿瞥见逐星脸上的伤，再看面前的中年女子，心中一阵恶寒，她对他越示好，他就越是恶心。
偏偏她还要跟上楼来，“穆衿公子，今日是出去做什么了？”
“我是你的囚犯么？出去走走都不成？”
周芝连声道不是，“若想出去，怎么不提早跟我说一声，也不难，只是这镇子虽小，鱼龙混杂，多的是坏人，要是抓走了你，可怎么办？”
穆衿冷了脸，“别用对待孩子的方式与我说话。”
“好，好，你不喜欢，我以后就不这么说了。那你今日是出去做什么？”
看来她不问个底朝天是不会罢休，穆衿早有托词，“这个。”
他从当铺拿出的一套棋子，上好的白玉棋子。
“你去买棋了？客栈也有棋，你若想下，我还能拿上来陪你下一会儿。”
“客栈的不知被多少脏手碰过了，我不用那些。”
周芝听他这样说，顿时失了从容，想到清晨清理马厩，背过手小心翼翼，说道，“既然不喜欢就算了，日后再给你买新的。”
“不必，多谢。”
穆衿反手关了门，她在门外不休，敲门声阵阵。
“怎么了？”穆衿开门放她进来。
看来她今日是非要将他放在眼皮子底下了，怕他再跑了。
“……能否让我陪你博弈一局？”
穆衿已摆了棋盘，料到她有这么一说，“请。”
入局。
他们都已在局中了，他此刻摆完棋局，才明白，直到这一刻，他才摆脱棋子的身份。
他被情爱迷了眼，失去了神智，下场就是再入牢笼，从都督府到会英门，自由从来不由他说了算。
一招不敌，毁掉的不仅是他铺了数年的路，还有——皎然。
“你不必将我当成孩子看，我在都督府这十年来，除去懵懂无知的幼年，其余时候都过得和你们这些人差不多，步步为营，如履薄冰。”
穆衿开口道。已落了一子。
周芝垂了眼眸，将心疼困在眼中，不让它流淌出。
“你我下棋，也得有个输赢，若你输了，就告诉我，今日你除了带回这棋还做了何事。”
穆衿道，“可以。假使是我胜你，你就告诉我——”
“你想知道什么？我不会瞒着你。”周芝说。
“我再想一想吧。”穆衿催她，“轮到你下了。”
“如果你想问我皎然在何处，我不知道，这是实话，我确实不知她下落。”
“你的确不知，否则，你会立刻杀了她。”穆衿道。
“只是我不明白，你的心是石刻的么？对一个养育了十多年的孩子，全然没有一分怜悯？”
她的心，从清风派灭门那日，便已死去了。
“你才是幕后的布局人，执棋者。”穆衿围了她一处，“我早该明白，是我太蠢了。”
“不要紧，你现在知道，也不晚。”
“长史——不，凤凰雏只是你计划中的一部分，他从来不能与你抗衡，或者说，他也有求于你，想要与你合作得到些什么，但我肯定，他要的不是《高山寿》，因为《高山寿》其实是你毕生所求。”
周芝执棋的手一僵，她想到穆衿迟早会想到这一层，便也不惊奇了。
“你可以杀了皎然，但我肯定，你杀了她绝拿不到《高山寿》。”
“世上没有绝对之事。”
他捏起一颗下在一个她意想不到之处，自取灭亡。
“你下错了。”
“没有，正是我要落子之地。”
“下在这里，你方才的布局，全都废了。”周芝提醒他，想给他一个悔棋的机会。
“想要活着，我才会布局，如果不想要这条命了，棋局也就于我毫无意义了。”
她握紧棋子，手心出了冷汗。
“别那样说，你还年轻。”
她对他一点也不了解，在他冰冷的身躯下，一颗心脏早就不愿跳动了，皎然来了，他渐渐学会掌握自己的感情。
都督大人要他温热的血，要他能画天地的手，剥去骨血和躯体，他早已一无所有，如今面前这个人，又要他的什么？
“我说这些不是为了求你放过皎然，是想告诉你，皎然是我想要相守一生的女子，如果你真的杀了她，我一定用我自己去殉她。”
她渐渐抿紧唇，“有没有人教你，这世上命最宝贵，留着一条命就有柳暗花明又一村的时刻。”
“我已见过真正的柳暗花明，旁的，我并不稀罕。”
“皎然……她有这么好吗？”
“她有多好你不会不知道，她笑起来——”穆衿慢慢合了眼，似在回忆，“仿若夜幕里所有的星子都坠落到人间来了。”
“要不要去京城？等我拿到《高山寿》，去京城好不好，那里的姑娘据说各个国色天香，皎然比起她们，云泥之别，你以后会慢慢忘了她。”
“忘？我如何能忘了她？”
“你必须忘了她，所有人都可以，只有她不可以。”
穆衿缓缓抬起手，“过去数年，我这双手被硬物砸了无数次，十指连心，每每受伤，我都是一人藏起来舔舐伤口，后来她来了，只有她会在意我的伤到底是冻伤还是击打伤。”
“别说了，无论如何，她都必死无疑。”
“我知道你不会轻易被说服。”
“既然如此，就别白费口舌。”
棋还在下，穆衿捻起一颗棋子，忽然落在一处，整个棋局便置之死地而后生。
周芝先是一惊，随后带着称赞的目光望向他，“你赢了。”
“所以我有了筹码。”
“筹码？”
穆衿说是，“这个筹码足够换你放过皎然。”
“你没有，你手上已无棋子可用。”
穆衿将手放在棋局中央，“有，我有。”
他还剩下一个，“你是——我的母亲。”
一颗边缘的棋子滚落在地，哒哒两声跳动，然后寂静。