第二天,天还未完全亮透,晨曦微微照亮了县主府的角角落落,林悦便带着小翠、如意和吉祥,趁着清晨的第一缕清新空气,早早地往后山走去。一路上,她们欢声笑语,脚步轻快,仿佛即将去完成一件无比神圣而有趣的事。到达后山后,漫山遍野的山茶花、紫茉莉和桂花在晨风中轻轻摇曳,仿佛在迎接她们的到来。四人分工明确,迅速投入摘花的工作中,小心翼翼地将那些娇艳欲滴的花朵摘下,放入竹篮里,不一会儿,几个竹篮便被装得满满当当。
带着收获的喜悦,她们回到县主府,径直来到预先准备好的密封房间。林悦环顾四周,确定一切就绪后,有条不紊地说道:“大家听好了,我们先用昨天做好的猪油,在每个瓷盘上均匀地涂上薄薄的一层。注意,一定要涂得薄且均匀,这可是个细致活儿。涂好猪油后,再用筷子在猪油上横竖画线,这线条就像是我们制作香膏旅程中的指引线。之后,在每个盘子上满满地铺上鲜花,最后盖上同样大小的瓷盘。每隔两刻钟,我们就得换一次花,大概换十次花左右,这个步骤至关重要,它关系到香膏能否充分吸收鲜花的香气。”
众人听完,立刻心领神会地行动起来。小翠、如意和吉祥拿起猪油,细心地在瓷盘上涂抹,那认真的模样仿佛在完成一件精美的艺术品。涂完猪油后,又拿起筷子仔细地横竖画线。紧接着,她们将娇艳的鲜花一朵一朵地摆放在盘子里,空气中渐渐弥漫起浓郁的花香。每隔两刻钟,她们便准时更换鲜花,每一次更换,都能感受到花香愈发浓郁。
终于,当把所有猪油收集在三个大瓷盘时,林悦又下达了新的指令:“小翠,现在把锅里的水烧开,烧开后就停火。”小翠一听,立刻快步走向炉灶,熟练地生火、烧水。不一会儿,锅里的水便咕噜咕噜地沸腾起来,小翠按照吩咐迅速熄了火。林悦则把装着蜂蜡的瓷盆轻轻地放入锅中的热水里,随着水温的传递,蜂蜡开始慢慢融化,逐渐变成金黄透亮的液体,宛如流动的阳光。林悦一边目不转睛地盯着蜂蜡,一边缓缓加入少量玉米淀粉,同时手中的筷子不停地搅拌着,动作轻柔而又稳健,就像一位指挥家在精心编排一场美妙的乐章。
待温度慢慢降到40度左右时,林悦将吸咐好香气的猪油瓷盆放入锅中的温水中,将搅拌均匀的蜂蜡平分三分。各自加入三种香味的猪油瓷盆里,然后三人迅速地搅拌起来。随着她们的搅拌,猪油与蜂蜡、玉米淀粉逐渐融合在一起,原本各自独立的物质,在她们的巧手下渐渐融为一体。这时,要加入小小柴火,让水温保持在20-30度左右,继续搅拌一刻钟左右,筷子搅拌起来愈发困难时。林悦她们停下手中的动作,拿起一旁预先准备好的小瓷盒子,将半凝固的香膏陆续装入其中。渐渐地,混合物开始凝固,只见那香膏细腻丝滑,泛着淡淡的光泽,还散发着迷人的花香。
小翠满脸好奇,歪着头向林悦问道:“大小姐,咱们制作香膏,为啥非得加入蜂蜡和玉米淀粉呀?”
林悦微微一笑,耐心解释道:“小翠,这是有讲究的。你看,猪油的熔点比较低,稍微温度高一些它就容易溶化。可咱们要知道,那些购买香膏的贵妇和小姐们,平日里房间里大多会烧着火笼取暖。要是只用猪油做香膏,在那样温暖的环境下,香膏很容易就化了。而蜂蜡的熔点相对较高,加入蜂蜡后,就能让香膏在日常环境中更加稳定,不容易变形融化。”
说到这儿,林悦稍作停顿,又接着说道:“至于加入少许玉米淀粉,既能帮助凝固稳定膏体的状态,又能吸咐油,调节肤感。你想啊,要是香膏擦在脸上油乎乎、黏腻腻的,多不舒服。加了玉米淀粉,就能让香膏变得相对清爽一些,用起来感觉会更好。这样,咱们做出来的香膏,才更能讨那些贵妇小姐们的喜欢呀。”
小翠听了,恍然大悟,连连点头道:“原来如此,大小姐这般心思细腻,考虑得如此周全,怪不得总能做出这么精巧好用的东西。想必那些夫人小姐们用了咱们做的香膏,定会赞不绝口。”
林悦笑笑不语。大家又开始忙碌起来。一盒盒精致的小香膏就这样大功告成了!众人看着眼前的成果,脸上都洋溢着满足与自豪的笑容。
林悦微笑着对大家说:“大家这两天做驱蚊熏香和香膏辛苦了,大家可以先各自挑选一盒自己喜欢的。”她的声音温柔而亲切,让在场的人都感到心里暖暖的。
众人听了林悦的话,脸上都露出了欣喜的笑容,纷纷说道:“谢谢(大)小姐!”他们一边说着,一边迫不及待地走向摆放香膏的桌子,仔细挑选着自己心仪的那一款。
林悦看着大家开心的样子,心中也充满了喜悦。于是又补充道:“母亲、林神医和鹤杳,也派人送去一份。”
众人齐声说:“是,(大)小姐!”
众人拿着自己挑选好的香膏,轻轻打开盖子,一股淡淡的香气扑鼻而来。这香味或清新淡雅,或浓郁芬芳,让人闻之心旷神怡。他们仿佛已经看到了聚会上众人对这些香膏的惊叹与赞赏,心中不禁涌起一股小小的期待。