夏凌骁的目光穿过长长的人群，落在走在队伍中段的叶云青身上。
女子素甲银枪，端坐马上，整个人如她手中的短枪一样，让人一眼就移不开。
他勒住马缰，让马儿放慢了脚步。
叶云青近了，抬眼，就撞进一双深邃的眸子中。
她移开目光，不知为何，她觉得这目光太过灼热，好像要燃烧什么东西，让她有些不敢长久直视。
夏凌骁说：“叶云青，还有四天就进京了，你有什么打算？”
叶云青知道他问的是什么。
问的是两人回京后必然会面临的问题。
叶云青说：“递上请罪折子，等待皇上圣裁！”
夏凌骁从怀里掏出一份折子：“猜到了，我已经帮你准备好了。”
叶云青有些诧异，接过后翻开，然后，她怔了怔。
当初发生那些事的时候，他并不在西境，可是折子里很多事情他都好像亲眼所见一般。
夏凌骁声音和着风，轻轻传进她的耳中：“你看可否？是否有需要增减的地方？”
叶云青勒马停下，马鞍挂着的包裹里将笔取出，在后面添加了一些，才说：“请殿下过目！”
夏凌骁翻开看了看，似乎笑了：“既然定下来了，请加盖将军印。”
叶云青从另一边拿出将军印，盖上去，吹了吹，再递回来。
夏凌骁探身过来，从她手中接过：“吴厦！”
“在！”
“即可将这份折子黄绫封套，派人加急呈送京城，走定国公这边，呈给皇上。”
“是！”
于是，第二天傍晚，皇帝便已经收到了这份快马加鞭呈送的叶云青的请罪折子。
“臣明威将军叶云青谨奏：
罪臣万死，伏乞天听。
臣本乡野村姑，蒙陛下天恩，武试夺魁，遣往西境为援，然身在半途，发现敌情严重，臣心急如焚，日夜兼程赶往西境，原西境守将薛智拥兵自重，酒肉军营，狎妓淫乐，无视军规战情，致使三军愤懑，士气低迷。
臣虽微末，不敢忘陛下托付之重，屡规劝之，并告知以臣之推测，恳请其以军务为重，不然西临大军压境，后果不堪设想。
然薛智欺我新到，且为女子之身，又不曾予他孝敬，收拢不成，排斥异己，将臣贬于偏僻角落设营帐，不许臣过问军情。
臣观西临军营有异，派所带精锐五百余人，夜袭之，发现敌军空营。急切去往薛智处禀告，却被薛智以打扰他与营妓狎乐，欲行军法。
臣观军情紧急，而薛智却要拖着西境军所有人去死。西境乃我东夏国土，西境将士乃我东夏守家卫国的儿郎，西境若破，东夏城池失守，敌军长驱直入，后果不堪设想。
臣深知若不除奸佞，必致全军覆没，无奈，只能当机立断，将公然与妓于军营寻y欢作乐的薛智处以军法，接手西境军务，即刻布防。
西临与南昭密谋联军，集大军三十万，是我军三倍。情况危殆，西境军兵力不足，本应速战速决，然战事迁延数月，将士死伤惨重，皆因军中粮草，迟迟未至！
自出师以来，户部所拨粮饷，每月应有一次，然刚开始十不足三，一次之后，便再无踪迹。将士们空腹行军，却仍列阵死守。臣麾下副将郑万全，腹中空空如也，仍率亲兵冲入敌阵，连斩七人，最终血染黄沙！
此战虽胜，实乃惨胜！我军折损过半，多数将士非不勇也，实腹空而无力，战力减半矣。
若非梁王殿下带兵马粮草施援，西境已失。
现下虽胜，却非臣之功，乃梁王殿下施援及时也。
臣自知罪孽深重：擅杀营中狎妓主将，乃以下犯上，罪一也；派人购粮救急不及时，致将士空腹迎敌，罪二也；虽令西临南昭遣使和谈，然我东夏英勇将士，损失过半，埋骨黄沙，罪三也。
……
臣叶云青顿首再拜！”
皇帝捏着那份折子，脸上乌云翻滚。
他派出的暗卫虽没能杀得了夏凌骁，但带回来不少消息。
粮草不足，西境军的惨状，以及最后的背水一战，昨日，他就收到了飞鸽传书。
要是在见到云笈道人之前，他眼里大概只会盯着夏凌骁，擅自离京，擅自调去晋州冀州驻军，不论哪一条，都是踩在他的底线上。
但现在，他将折子重重拍在桌上：“来人！”
总管太监快步跑来。
他刚想说要传谷文觉，又顿了顿，问：“明威将军大军何日进京？”
总管太监汇报：“大军已到京郊五十里外，后日便能进京。”
“令太子率礼部，兵部官员出城相迎！”
总管太监吃了一惊，一个四品明威将军，要太子相迎？是不是太隆重了些？
而且，这是皇上临时起意？要知道，大军行到哪里，一直都有奏报，皇帝对大军的行程和何日入京清楚得很。
让太子携兵部礼部官员相迎，仅一天空时，是不是有些匆促了？
当然，这种想法只在心中过了一遍，他就立刻躬身行礼：“奴才这就去传旨！”
东宫，太子夏擎安放下手中的笔，吹干折子上最后一个字的墨迹。
夏凌骁胆大包天，身为一个皇子，原本就握着武卫营的兵权，竟然还敢私自离京。
之前他与夏凌骁交锋好几回，每次都没能讨到好处。
但这次，夏凌骁是自己把这么大的把柄送过来。
不参死他，对不起送到面前的机会。
幕僚劝道：“殿下，虽说梁王私自出京，但到底是胜了，或许可以观望一二？”
太子冷冷扫了他一眼，数次被夏凌骁反制后，他觉得他养的都是一群饭桶，对幕僚也不如以前那么好的态度了。
“从夏凌骁离京之日起，你就说观望，观望观望，如今他都快回京了，还要观望？观望过后，再让别人来参奏本宫吗？”
幕僚说：“殿下上次的差使被皇上斥责，现下行事不宜激进！”
“本宫身为太子，若不能早早做出决断，父皇会怎么想？”
若是别人先参奏了，他这个太子岂不显得人云亦云？
若是有人在父皇面前为夏凌骁开脱了，这么好的机会他没把握，又怎么把夏凌骁给狠狠踩下去？
幕僚被他一斥，只得无奈退下。
太子亲自去见皇帝。
龙驭殿中，皇帝在批阅奏折。
自从见过云笈道人后，皇帝的心情一直都很复杂。
他派出的暗卫查到了二十余年前的事。
钦天监监正也许是学艺不精，但是，凭着他与皇后的那层关系，就不容皇帝不多想了。
现在，他还没有查出姚妃和五皇子，淑妃和六皇子，顺嫔和七皇子这几对母子中，到底是谁对他下手。
太监小跑过来通报：“皇上，太子殿下求见！”
皇帝突然心中一动，他好像忘了，太子和皇后，不也是亲母子吗？
只是皇后是他的发妻，太子是他的嫡长子，他一向寄予厚望，他让人去查时，竟自动把这一对给忽略了。
会是他们吗？
他怎么忽略了，如果自己毒发，太子才是最得利的那个。
他敛下了眼底的晦暗，说：“宣！”
太子走进殿中：“儿臣参见父皇！”
“平身！”
“谢父皇！”
皇帝居高临下地打量着他：“太子收到旨意了？”
太子一怔，他没收到啊。
他忙说：“父皇有旨意给儿臣吗？儿臣刚从东宫过来。”
“不急，你有何事，先说！”
太子双手递上折子，义正言辞：“父皇，儿臣想参三弟夏凌骁。他私自出京，按东夏律：皇子无诏出京，罪同谋逆，请父皇严惩！”
皇帝看他一眼：“老三不是昨日出京，你现在参奏？”
自从夏凌骁出京，他这里收到的参奏折子多了去了。
一个月后，众臣见他将那些折子留中不发，以为他不想追究，才渐稀少。他们都知，皇帝派出了十名暗卫想截杀来着。只是没有成功罢了。
也幸好没有成功。
现在他已经令一半暗卫撤离，一半暗卫仍然留在边疆随时汇报那边的消息。
太子露出无奈的表情：“父皇，儿臣与三弟到底是兄弟手足，儿臣一直在参与不参间纠结。儿臣想，许是老三出京游山玩水，他一直在军营之中，若生了放松之心，虽有过错，但也不是什么大罪，身为他的兄长，儿臣断不能行那落井下石之事。”
“那为何现在又来参奏？”皇帝面无表情。
太子脸色一派沉重：“儿臣前会儿才知，原来三弟不是出京游山玩水，而是去了西境，与武将明威将军叶云青私相接触。皇子不得交结外官，尤其是武将。三弟却犯了，这是大罪，即使儿臣身为他的兄长，也不能再包庇下去！”
“依你之见，该如何判罪？”
太子顿了顿，说：“一切自有父皇圣裁！”
皇帝似乎笑了下，语气温和了许多：“你是太子，从十七岁起便学习辅理朝政，这事，父皇想听听你的意见！”
太子垂下的眼眸深处有狠戾一闪而过，抬起头时，却满脸诚恳：“父皇，三弟所犯之过虽是大罪，还请父皇念在父子一场的份上，留他一命！”
留他一命，这句话就用得很妙。
皇帝似乎又笑了：“朕会酌情考虑，你先退下吧。”
太子非常明白，什么叫点到为止，行礼后便退出来了。
私自出京，与武将私相接触，无论在哪个朝代，于皇子来说，都是大罪。
他且等着。
只要除掉了夏凌骁，余下的五皇子六皇子七皇子，丝毫不会影响他的计划。
又处理了一会儿奏折，小太监在外面说：“娘娘，您怎么来了？”
“本宫给皇上炖了冰糖雪梨膏，小德子，给本宫通报。”
语气里带着些骄矜。
小太监赶紧进来通报：“皇上，淑妃娘娘来了，您见吗？”
皇帝本想说不见，现在他对那些拿着吃食来讨好他的妃嫔们本能的抗拒。
但是目光一转，他又说：“宣！”
淑妃虽然已经不年轻了，但保养得宜，看起来仍是风韵俱佳。
“臣妾见过皇上！”
“免礼！”
“谢皇上，皇上，天气热，臣妾亲自炖了冰糖雪梨莲子羹，给皇上润润嗓子。”
皇帝看着她不说话。
淑妃目光一转：“皇上这是这么了，怎么用这种眼神看着臣妾？”
皇帝收回目光，淡淡地说：“你生了个好儿子啊！”
这句话不辨喜怒，完全听不出其中的情绪。
淑妃舒心的笑了：“辰儿的确好，他聪敏好学，孝顺懂事，文武兼修，上次皇上交给他办的差使，他也办得极好！齐太妃说，他有皇上当年的英姿。都是天家血脉庇佑，皇上圣明烛照、垂范在前，不然这孩子哪能有这般造化。”
皇帝没什么表情的眸子落在她的脸色：“老六进步挺大，朕都看在眼里。”
他顿了顿，说：“朕说的是老三！”
淑妃心里咯噔一下，小心翼翼地看了一眼皇帝的脸色，沉沉的，好像还带着几分愠怒。
她心里顿时涌起不好的感觉。
夏凌骁血煞之命，皇帝不喜，这在朝中在宫中不是什么秘密。
之前皇帝对她忽冷忽热的，就是因为夏凌骁的缘故。
刚才舒心的笑容顿时不复存在，淑妃垂下眼眸，袖中的指尖几乎掐进掌心，她就知道，他见不得自己好。
可她脸上却有一抹忧愁和担心：“皇上，是凌骁又做了什么事吗？臣妾也劝过他，压一压身上的血煞之气，不要多生事端。可到底不是养在身边的儿子，他和臣妾并不太亲近，很多事也不会说与臣妾听。臣妾也实在是无能为力，唯愿他能安分些。皇上切莫生他的气！”
皇帝瞥她一眼。
血煞之气，多生事端，与她并不亲近。
所以，他是个惹事精，但是她这个母妃毫无办法，是这个意思吧？
他看她一眼：“朕记得，当年北秦来战，朝中战将折损，朝廷连派六次援兵，次次都打了败战，主将全都死在北疆。是你向朕建议，让老三去，而且说，老三命硬，只需要两万兵马就行了，是吧？”
淑妃脸上露出一丝温婉的笑意：“为皇上分忧，本就是他应该做的。他也确实做到了。”
皇帝似乎也回想起旧事，笑起来，声音温和：“那你当时可想过，他很可能会死？那是你心中是怎么想的，心疼吗？”
淑妃脸色悲悯，一片大义凛然：“自然是心疼的，但是他身为皇子，享受了皇子的好处，也该做皇子该做的事。要是辰儿那时候年纪大些，也上过战场，臣妾也一样舍得的。”
皇帝脸色忽又沉了：“夏凌骁私自出京，去了西境边疆，和边疆的武将私自接触，这事你可知道？”
淑妃吓了一大跳，虽说后宫不干政，但皇子与武将私相授受的严重后果，所有人都知道。
她脸色顿时变了，扑通跪了下去：“皇上，这件事臣妾一无所知。”
皇帝看着她不说话。
她说的皇帝是相信的。
因为这段时间，老五老六老七联合起来，和太子斗得很热闹。
她在帮老六呢。
大概她都没有想起过她还有一个儿子。
淑妃瞬间觉得背心沁出了冷汗，心里暗骂，夏凌骁是脑子被门夹了吗？怎么会做这样的蠢事？这件事做出来，影响的不仅是他自己，还有辰儿。
要是辰儿因此受到连累，她不会放过他的！
她伏跪在地上：“皇上，夏凌骁与臣妾并不亲近，他做什么事一向也不跟臣妾说。臣妾教过劝过，却效果甚微，难道血煞之命，真的无可更改吗？”
皇帝目光幽深：“爱妃再一次提到血煞之命，是希望朕杀了他吗？”
淑妃伏地的背脊一僵，虽然她一直是一副慈母样子，也绝不会说出什么恶毒的话来，但从夏凌骁出生起，就为她带来灾患，害她被打入冷宫，他的生死，她是真不在意。
她有辰儿。
那才是她在意的儿子。
可她不说话，皇帝又问：“爱妃还没回答朕呢！”
淑妃无奈，只得说：“一切但凭皇上做主。”
“爱妃不为他求情吗？”
淑妃顿了顿，语气悲凉：“他明知不可做的事，却偏做了。他这么做时没想过后果，那承担后果的时候，臣妾也没脸为他求情。”
皇帝走过来，笑着把她拉起，拍拍她的手背：“爱妃一向大义，朕心甚慰！”
淑妃提着的一颗心终于慢慢放了下去。
夏凌骁不管受到什么惩罚，应该都不会连累辰儿了。
皇帝又和淑妃说了会儿话，就把人打发走了。
至于冰糖雪梨莲子羹，皇帝没吃，原本想叫太医来验验是否有毒，但云笈道长说过，那毒无色无味，很可能根本就查不出来，便打消了这个念头。
继淑妃之后，姚妃，丽妃，舒妃，颖妃，忠嫔等后妃又找机会过来送温暖。
以前皇帝很享受美人环绕，但现在，他一个个都打发了。
那些她们“亲手”炖煮的汤羹，自是一口也不敢喝。
太子回到东宫，就接到小太监传来的皇帝口谕。
得知要他亲自带礼部兵部官员迎接叶云青，太子脸色很不好看。
一个四品将军，也值得他一个东宫太子去迎接？
旁边幕僚小声提醒：“殿下，梁王殿下也随军一起。”
太子心中一动。
父皇这是什么意思？
所以他去迎的，到底是明威将军，还是老三？
如果是明威将军也就算了，但要是迎老三……
他心里顿时升起警惕：“你的意思是，父皇对老三重视起来了？”
幕僚摇头：“梁王殿下因为血煞之命，不可能被皇上重视。但听说这是西境的战事胜得艰难，毕竟谁也没有想到西临会和南昭联手。许是皇上不想冷了功臣之心！”
说到这里，王长史提醒了一句：“殿下，谷文觉此人有异。”
“嗯？”
“按惯例，户部每个月会运一次粮草前往西境边疆，明威将军去往西境半年多时间里，户部只运了一回，原本的十船，只有松垮的四船，后续也有粮草运出，却并没有到西境，应是他中途抹了痕迹处理了。而他孝敬给殿下的银子，却不足这些粮草的三分之一。”
太子脸色阴沉：“好啊，谷文觉这是想让本宫背锅不成？他到底想干什么？查，给本宫一查到底！”
“那后天的出城相迎……”
太子咬牙切齿：“迎！”
父皇都开口了，他能不去迎吗？
且看看，父皇到底在打什么主意。
他阴沉着脸：“胡先生呢？”
王长史说：“属下这就派人去请。”
两刻钟后，一个两撇鼠须，四十多岁，干瘦矮小的汉子大摇大摆的走进来。
他眯缝着眼，看一眼屋内，又看一眼太子：“殿下叫我？”
语气大大咧咧的，也没多少尊敬。
太子却露出笑脸：“胡先生，三日后真的会见效果吗？”
鼠须男子自负地说：“当然！”
“有没有可能被别人治好？”太子回想一下，今天见父皇，他的精神似乎还不错。
鼠须男子呵了一声：“若是这么容易，我毒王的名声岂不是白叫了？”
太子放下心来。
他也不想把事做这么绝。
但是之前和夏凌骁斗了几番，次次落在下风，本以为夏凌骁离开京城，他能控住局面，但老五，老六，老七竟然联手了。
他连着被皇帝斥责几次，产生了危机感。
和母后舅舅那边商议过后，干脆一不做二不休。
虽说心中已经有这样的计划，但是表面上他们得若无其事，该干什么还是得继续干什么，差事也得办得漂亮。
当晚，他在密室中和舅舅安国公秦骅探讨了一回皇上的真正用意。
但圣心难测，着实难猜。
秦骅倒是心情不错：“西临南昭遣使臣过来和谈，届时至少有十年安定。正是休养生息的好时候，于殿下大大有利！”
太子也笑了。
当初动手的时候，西境那边传过来的战报并不乐观。
但谁想还真的胜了。
这是不是说明他是天命所归？
两国和谈成功，届时也是他的功劳，史书上也会记上一笔。
与此同时，淑妃却是紧急地召了夏彦辰进宫，告诫他这两天小心行事。
在这些人的各怀心思中，叶云青和夏凌骁回京了。