曾国荃立于山上，寒风卷起他身上的战袍，猎猎作响。
他手持千里镜，目光紧锁天京城方向，镜筒里却只有冲天而起的烽烟——那是城内断壁残垣间燃烧的房屋、街道上堆积的柴草燃起的浓烟，层层叠叠，将城内景象尽数遮蔽，连一片完整的城墙轮廓都难以捕捉。
可这烟雾缭绕的景象，非但未让他生出半分焦躁，反而勾起嘴角一抹冷笑，声音带着笃定与轻蔑：“李秀成一走，天京城便是案上鱼肉，触手可得啊！”
在他看来，李秀成的突围意味着太平军失去了最后的主心骨，这座困守多日的孤城，再也挡不住湘军的铁蹄。
山下，李臣典率领的吉字营士兵已聚集在地道口附近，火药味与泥土的气息混杂在一起。
士兵们摩拳擦掌，却又难掩眼神里的凝重——谁都清楚，待会儿地道炸开城墙的瞬间，便是攻城的开始，而“谁先冲”成了悬在每个人心头的难题。
按照惯例，先锋部队要率先突破城墙缺口，直面太平军的火枪、滚石与长矛，伤亡必然惨重，甚至可能要以血肉之躯填平城外的壕沟。
将领们彼此对视，却都沉默着不肯率先表态，一时间，地道口的氛围陷入诡异的僵局。
曾国荃很快察觉到山下的异样，眉头微蹙，当即召来心腹大将朱洪章，沉声道：“去问问各营，谁愿为先锋，谁愿随后跟进，速速定下！”
朱洪章领命而去，逐一走访各营将领。
他先是态度诚恳地询问，可无论问到谁，对方要么低头沉默，要么支支吾吾地推脱，竟无一人愿意主动请缨。
朱洪章接连问了三遍，回应他的仍是死一般的寂静，将领们的退缩让他心中暗火渐起，却又不得不另寻他法。
稍作思索后，朱洪章换了一种说法，提高音量道：“既然无人主动请缨，那咱们便按职位高低排序，职位高的先上，如何？”
他本以为以“军令”为名，能打破僵局，可话音落下，将领们依旧面面相觑，无人应声。
就在此时，他看向职位最高、素来以勇猛着称的萧孚泗，萧孚泗却始终低着头，盯着脚下的泥土，仿佛没听见一般。
朱洪章又转向战功赫赫的李臣典，李臣典倒是开口了，却提出了条件：“打头阵可以，但得给我增派一两千精兵，否则难以突破！”
朱洪章闻言，顿时火冒三丈，猛地一拍大腿，大声道：“与其给你增兵，还不如我自己上呢！”
话一出口，周围将领们竟纷纷起哄，有人笑道：“朱将军，既然您都这么说了，不如就亲自带队，给我们做个表率！”
朱洪章本是脱口而出，却没想到被众人将了一军。
看着众人起哄的目光，他骑虎难下，脸色涨得通红，咬了咬牙，沉声道：“好！我朱洪章既然说了，便不会反悔！我部打头阵！”
话音落下，他心中虽有忐忑，却也生出一股狠劲——作为曾国荃的心腹，他深知此战关乎湘军的战功与曾国荃的颜面，无论如何都不能退缩。
最终，攻城部署敲定：朱洪章所部担任先锋，率先突破城墙缺口；刘连捷部紧随其后，负责支援与扩大战果；其余各部则分三路推进，步步为营，形成合围之势。
为确保军令畅通、将士用命，各营负责人随后齐聚曾国荃大本营，在曾国荃面前立下军令状——白纸黑字，按上手印，明文规定“谁敢临阵脱逃，就地正法”，以铁血军纪杜绝了任何退缩的可能。
龙脖子山上，曾国荃望着山下各营将士整装待发的场景，嘴角的笑意更深了。
他知道，这场攻城战虽有波折，但大局已定——李秀成已走，洪氏亲族无能，湘军虽有分歧，却终会在军纪与战功的驱动下拧成一股绳。
而山下的地道口，朱洪章正亲自检查士兵们的装备，眼神里既有决绝，也有对“先锋”身份的复杂情绪——他知道，待会儿的冲锋，注定是一场血与火的洗礼。
随后深吸一口气，猛地扬起手臂，朝着山下吼道：“点火！”话音刚落，一声震耳欲聋的巨响猛然炸开，仿佛天崩地裂，整个龙脖子山都跟着震颤起来。
太平门附近的城墙在火药的冲击下瞬间崩塌，碎石、砖块如同暴雨般砸向地面，尘土与硝烟冲天而起，将半边天空都染成了灰黄色，炸出的缺口足有二十多米宽，如同一道狰狞的伤口撕裂了天京城的屏障。
就在这巨响的瞬间，朱洪章率领的四百余先锋士兵正紧贴着城墙缺口的边缘，准备在城墙倒塌的刹那便发起冲锋。
可突如其来的爆炸威力太过巨大，他们离得太近，根本来不及反应——有的士兵被巨大的冲击波直接掀飞，重重砸在远处的断壁残垣上，瞬间没了气息；有的则被滚落的巨石与尘土掩埋，只留下几只伸出的、沾满泥土的手，再也没有动弹；还有的在爆炸的火光中瞬间化为焦炭，连惨叫声都淹没在了巨响之中。
短短几秒，这支先锋部队便伤亡惨重，原本整齐的队列瞬间七零八落，稀里哗啦地散落在烟尘与碎石之间，连如何倒下的都无人看清，只留下满地的狼藉与未散的硝烟。
“冲！为兄弟们报仇！”刘连捷见状，双目赤红，再顾不上任何犹豫，拔出腰间的佩刀，朝着缺口方向嘶吼着冲了过去。
他身后的第二队士兵紧随其后，踩着战友的尸体与破碎的砖石，如同一股汹涌的洪流，朝着缺口内涌去。
士兵们的眼中满是愤怒与决绝，他们知道，此刻唯有向前，才能为死去的同伴讨回公道，才能完成攻占天京的使命。
可当天京的城门被湘军打开，士兵们冲入城内时，看到的却是一幅凄惨至极的景象：街道上满是饿殍，枯瘦的尸体横七竖八地躺着，苍蝇嗡嗡作响；房屋大多破败不堪，门窗都被拆去当了柴火；仅存的太平军士兵们脸色蜡黄，眼窝深陷，身上的盔甲早已破烂，手中的刀枪都显得沉重无比——他们早已断粮多日，只能靠啃食一种名为“甜露”的野草勉强续命，体力早已透支到极限。
即便如此，当湘军冲进来时，这些饿得摇摇晃晃的士兵们，还是强撑着拿起手中的武器，凭借着对天京的最后坚守，与湘军在狭窄的小巷中展开了殊死搏斗。
长矛刺入身体的闷响、刀剑碰撞的脆响、士兵们的嘶吼与惨叫交织在一起，小巷里血流成河，每一寸土地都浸染着鲜血。
就在这混乱的巷战中，一句带着绝望与怨怼的呐喊突然在太平军中炸开：“忠王放弃我们了！他带着能打的将领跑了，留下我们在这里等死！”
这声音如同一颗石子投入平静的湖面，在本就疲惫不堪、士气低迷的太平军中迅速蔓延开来。
许多士兵手中的武器微微颤抖，眼神里满是困惑与悲凉——他们曾誓死追随李秀成，浴血奋战守护天京，可如今主将突围，能战之将尽去，仅剩他们这些饥饿的残兵面对湘军的猛攻。
这句呐喊如同压垮骆驼的最后一根稻草，让许多原本还在抵抗的士兵彻底失去了斗志，有人丢下了手中的武器，瘫坐在墙角，眼神空洞；有人则朝着城内深处逃窜，再也提不起半分战斗的勇气。
湘军则抓住了这难得的机会，刘连捷率部在小巷中快速推进，刀光剑影间，不断收割着太平军士兵的生命。
而此时的天京上空，除了硝烟与尘土，只剩下绝望的悲鸣与湘军的嘶吼，曾经的“天京”，如今彻底沦为了人间炼狱。
曾国荃站在龙脖子山上，望着城内逐渐清晰的战况，嘴角的笑意愈发浓烈——他知道，天京的陷落，已经只是时间问题。