他忽而转身，目光灼灼逼视多隆阿“您还记得发匪洪秀全吗？此人虽有百万之众，却内斗不休，如一盘散沙。傅昊不同——他手握实权，且深谙兵法韬略。马朝南所言‘其智远超洪秀全’，绝非妄语。他如果能整合宁夏的悍马、汉中的锐卒、河南的旧部，又能将流民编为兵源，这绝非寻常匪首能为！若放任其势坐大……此祸，将远超发匪！”
多隆阿的面容在烛影中愈发晦暗。
他猛然拔刀出鞘，刀刃在火光中映出冷冽的弧光，似要劈开这令人窒息的困局。
“若真如你所言……此局，该如何破？”
他的嗓音嘶哑如砂，透出几分孤注一掷的决绝。
赵即发却沉默良久，最终只幽幽吐出一句：“傅昊之势，如燎原之火。唯有一策——断其粮草，散其民心，方能稍阻其锋……”
“然而，据我估计，这个贼人恐怕早已将庆阳打造成了他的大后方，想要断绝他的粮草供应，谈何容易啊！”
多隆阿不禁感叹道：“这贼子可真是比太平军还要难以对付啊！”
“如今我总算是明白胜保为何会造反了，这根本就是看不到任何获胜的希望啊，他不反才怪呢！”
我自己都忍不住想要造反了。
不过，我毕竟是满人，身为朝廷的忠臣，又怎能做出像三姓家奴那样背信弃义之事呢？
随即，他面色凝重地开口询问道：“茴首陈扶昊既然和陈得才是父子关系，那么这两人之间必定存在着联系。如今陈得才身在何处呢？”
赵即发略作思考后回答道：“据我们派出的探子回报，陈得才目前正在郑州、南阳以及邓州这一带游荡徘徊。”
听到这个消息，众人不禁开始议论纷纷。有人猜测道：“他会不会是在等待时机，准备南下襄阳呢？”
“南下襄阳？”有人突然高声说道，“这难道是发匪们故技重施，想要玩一出围魏救赵的计谋吗？”
多隆阿目光如炬，一眼就看穿了发匪攻打襄阳的真正目的。他沉声道：“看来李秀成和洪秀全已经黔驴技穷了，只能想出这种下策。”
赵即发嘴角微微上扬，露出一抹微笑，说道：“正是如此，李秀成和洪秀全如今已是计穷力竭。”
多隆阿眉头微皱，说道：“不管怎样，我们现在需要应对的是比洪秀全和李秀成更为难缠的陈扶昊。”
众人闻得\"陈扶昊\"三字，面色骤如死灰。
羌白镇那一役，刀光血影犹在眼前。
用人命堆出来的胜利啊！
傅昊麾下悍马踏破营寨，枪林弹雨如蝗蔽日，将士尸骸叠作山丘。
副将刘联升攥紧拳柄，指甲掐进掌心：\"那日王阁北村茴军撤退时，我亲见傅昊骑赤马立于高岗，麾下士卒列阵如铁壁，连发匪最悍的广西狼兵都未及他半成阵势！\"
刘联升看到的是警备团。
专门装逼吓人的一支部队。
话说二月初，春风还未吹散河南的寒碴儿。
张乐行闻得洪秀全封其为沃王，又得忠王李秀成邀他南下攻武昌，顿时喜得眉毛都要飞进鬓角里。
他甩袖唤来心腹商议，眼冒金光如探到宝矿：“此乃天赐良机！若与陈得才携手破武昌，咱这捻军名号，定能在乱世招牌上再镀层金！”
他拍着桌案豪气冲天：“难得忠王青眼，难得天国未弃咱这河南草莽！天国有难，我沃王张洛行义不容辞，便是赴汤蹈火也得走一遭！”
实则肚里暗自盘算：河南这地儿，连耗子都饿得啃砖头了，再窝下去，怕是要全军啃树皮充饥。
此番南下，正是逃出生天的大好由头！
遂提笔修书，唤来生死兄弟李家英。
信中写道：“仁兄，河南穷得连地里的蚂蚱都瘦得飞不起来！今忠王邀咱打湖北，金银粮米美人无数，你且看如何？”
李家英接信，当即拍腿大笑：“好！兄弟是盟主，更是俺过命交情！你提刀向东，俺便扛斧头向西，绝无二话！”
二人遂如戏台班主般，挨个儿游说捻军诸位头领。
你道如何？
原那河南穷得叮当响——本是产粮的中原腹地，偏被战乱搅得鸡飞狗跳。
官兵抢、团练掠、捻军劫、盗贼烧，百姓种粮犹如替他人攒嫁妆，谁还敢握锄头？
土地荒如秃驴头，商贾跑得比兔子还快，众人皆叹：“再打下去，怕是要啃黄土填肚！”
张乐行挥袖忽悠众头领：“湖北乃鱼米之乡，粮仓堆到屋顶，金银堆成山，绸缎裹着树！美人赛过天仙，胭脂香得能熏醉十里驴！”
众首领听得眼珠发亮，哈喇子淌过下巴。
一时间，捻军如闻鸡起舞的戏班子，呼啦啦聚了十万之众，扛锄头的换长枪，牧牛的披甲胄，连村口瘸腿的老更夫都拄拐棍来参军。
嚷道：“去湖北抢美人，拄拐也要赛过跑驴！”
霎时，捻军浩浩荡荡南下，尘土扬得遮了日头。
张乐行骑驴当先，驴蹄子蹬得比马还欢，只盼早日啃上武昌的糯米糕，搂上楚地的水蛇腰。
众兵卒揣着幻想，边走边唱：“湖北米，甜如蜜；湖北银，亮晃眼；湖北娘们儿，俏得能勾魂！”
直教人笑问：这哪是行军打仗？
分明是饿汉赶集抢年糕！
张乐行那十余万捻军扯旗南下，张嘴便喊“三十五万雄师”，倒与那太平军一般，最擅夸大其词。
实则兵丁半数扛锄头，半数拎木棍，中间夹着些真刀枪，稀稀拉拉排开，倒像赶集的人潮。
一路破晏城、夺周口、取商水，专挑城门矮、城墙薄的“软柿子”捏，虽无惊天动地之功，却也唬得乡民们四散逃窜。
捻军兄弟们个个眉飞色舞，直呼“此乃天助我等，大业将成！”
哪知朝廷那头，继胜保之后的剿捻总司令蒙古亲王僧格林沁闻讯。
立时甩开镶金马鞍，扯着缰绳破口大骂：“好个捻匪！欺我草原铁骑无人乎？”
遂点齐八千蒙古精骑，清一色配西洋新式火铳，后头还拖几辆颤悠悠的炮车，号称“震天雷霆阵”。
这帮骑兵皆是马背上喝奶长大的汉子，胯下骏马能追得上野兔，手中刀锋快得过剃头匠，自诩大清国数一数二的精锐骑勇——只不过火铳常卡膛，炮车常陷泥，端的像个宝贝疙瘩，碰不得摔不得。
僧王挥鞭急追，捻军却如泥鳅般滑溜，专往田间沟壑钻。
官军骑兵追得人困马乏，火铳炮车倒成了累赘，僧王气得直捶马鞍：“这哪是打仗！倒像是赶驴拉磨！”