艾米莉猛地拍桌，打断即将升级的争执：“先生们！我们现在该讨论的是中央公园的异常！“她的指尖无意识摩挲着脖颈——那里有一道淡得几乎看不见的勒痕，是某个被影子控制的警员汉森留下的。
理查德深吸一口气，解开西装扣子坐回椅子。这个动作让他锁骨处的荆棘纹身若隐若现：“按照条例，这些本应是SS级机密。“他调出全息地图，纽约中央公园的立体投影悬浮在会议桌上方，“但如你们所见...“
公园的湖泊区域被标成刺目的血红色，三维模型显示湖底沉积着某种黑色结晶。更诡异的是，所有树木的影子都指向同一方向——与当前太阳角度完全不符。
“我们失去了四支侦察队。“理查德放大其中一棵橡树的影像，树皮上密密麻麻刻满了眼睛状的符号，“最后传回的画面里，队员们的影子...活过来了。“
艾米莉的肌肉突然绷紧。他想起小教堂内里威尔警官的尸体——那具拿着圣杯的无头躯干站起，为他的主播撒着奇迹。
“没有检测方法？“艾米莉追问。
““我们无法判断是不是他的人...没有明确的测量办法，当我们以为自己找到了他们就会变换，就像是...在玩弄我们一样。“理查德调出一段实验室录像，试管里的血液样本在紫外线照射下浮现黑色丝状物，“被同化者的血液会出现暗物质污染。但就在我们准备大规模筛查时...“画面切换到白宫医疗室，金发小女孩的血液检测报告赫然显示阳性，“总统的千金检测出了同样结果。“
强森突然发出痛苦的低吼。他粗壮的手臂上血管暴起，眼前浮现嫂子紫胀的脸——那个温柔的女人曾用这双手为他烤生日蛋糕，却被他亲手掐死在自家厨房。直到法医剖开尸体，他才看到那些随死亡消散的黑雾。
“就像猫捉老鼠。“理查德关闭投影，阴影在他轮廓分明的脸上流动，“每当我们以为掌握了规律，夜之子就故意推翻规则。上周更出现了新变种——“他翻开平板，显示某个昏迷的警员，“被附身者能在日光下活动，甚至通过镜面反射依旧也是宿主的面容。“
“我们根本分不清谁是敌人谁是朋友。”
窗外突然电闪雷鸣。暴雨敲打着防弹玻璃，水流在窗面扭曲成类似树皮符号的纹路。艾米莉突然意识到，整栋对策局大楼的阴影都在微妙地偏向东方——与中央公园树木相同的异常方向。
理查德似乎没有察觉异样，正用加密频道接收最新报告。当他念出“中央公园出现黑色结晶增生“时，艾米莉和强森的影子同时颤动了一下，速度快得像是错觉。
“对了，我记得一些被感染者的名字或是面孔，他们都出现在过我父亲的葬礼上。”艾米莉突然说道。
会议桌下的黑暗里，有什么东西睁开了眼睛。
“您可以说说，我对照一下看是否还有漏网之鱼，说实话感染的人太多了，用华夏的言喻来说这一些人的名单简直是杯水车薪。”
“但也有用不是吗？”艾米莉说道。
“...你说的很对。”理查德点了点头“毕竟一屋不扫何以扫天下。”他笑了笑。
“高高在上的白人也会在意其他人种的文化？”强森冷哼“有那个怪物的情报吗？那个血红色的触手聚合体。”
“很少，在影子症这场暴雨下他就像一阵小雨，根本无足轻重。”
“他或许是我们解决影子症的关键所在。”
“何以见得？”
“感觉...”
中央公园的黄昏本应是一幅印象派油画——金红色的阳光穿过榆树枝叶，在草坪上投下斑驳的光影。然而此刻的天空却呈现出病态的铅灰色，仿佛有人用橡皮擦去了所有色彩。
约伯第三次看表，金属表盘上凝结着诡异的黑色水珠。他皱眉甩动手腕，那些粘稠的“雨水“却像活物般顺着皮肤攀爬。借着路灯昏黄的光，他惊恐地发现每滴“雨水“中都蜷缩着细如发丝的黑色生物，正随着脉搏的节奏缓缓舒展身体。
“见鬼！“他用力在裤腿上擦拭手掌，昂贵的定制西裤立刻被腐蚀出蜂窝状的孔洞。远处钟楼的指针即将指向七点半，而相亲对象依然不见踪影。约伯掏出手机，发现信号格彻底消失，屏幕上不知何时爬满了蛛网般的黑色纹路。
草坪上，带着棒球帽的小女孩露西正追逐滚落的皮球。粉红色的运动鞋踩过水洼，溅起的黑雨在空中扭曲成微型龙卷风的形状。
“露西！该回家了！“塞维娜·科林斯拢了拢被风吹散的棕发。这位单亲妈妈裹紧单薄的针织开衫，突然发现皮球滚向了一个穿警服的男人脚边。
“好的妈妈!马上就来!“乖巧的露西立马回应道.
汉森警官弯腰拾球的动作标准得像是警校教材的示范。当他直起身时，帽檐下的阴影里闪过一丝不自然的反光——那是眼球表面覆盖的透明瞬膜。
“您的女儿真可爱，下雨了该去避避雨了。“他将球递给露西，声音里带着电子合成般的奇特共鸣。雨水顺着他的脸颊滑落，在警徽上蚀刻出藤蔓状的花纹。“像她这样的天使，不该生活在这个腐烂的浊世。“
“先生你到底要表达什么？”
塞维娜的母性本能瞬间拉响警报。她快步上前将女儿护在身后，却在看清对方面容时如遭雷击——男人的眼眶里根本没有虹膜与瞳孔，只有两团蠕动的漆黑物质，如同微型黑洞般吞噬着周围的光线。
“你...你是...“她的声音卡在喉咙里。上周电视里循环播放的警告画面浮现在脑海：『感染者特征为眼球全黑，遇险请立即拨打...』
汉森突然咧嘴微笑，这个表情让他的下颌骨发出皮革拉伸般的声响。“下雨了，女士。“他张开双臂，仿佛在迎接这场诡异的降水，“你们口中的恶魔们终于不用躲在阴影里了。“