城市级能量监控网络发出的最高级预警，如同无形的重锤敲击在每一个幸存据点上空。净化星云灰白的光晕下，城市如同一个被惊醒的巨兽，不安地躁动起来。AEtc的部队调动更加频繁，封锁线在旧排水枢纽外围五公里处快速成型，重型装甲车和能量抑制塔构成冰冷的钢铁之墙。但所有人都知道，真正的威胁，来自地下。那不断扩散的深蓝色低温区域，那如同巨兽心跳般的重力异常波动，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
旧研究所内，临时指挥中心的气氛凝重如铁。主屏幕上，代表“极阴之地”的深蓝色区域如同不断扩散的冰冷癌肿，其边缘已经触及到了研究所所在的旧工业区边缘。能量监测仪屏幕上，污浊的暗紫色和深黑色负能量光斑翻滚不休，持续冲击着代表7hz反制场的淡金色光圈。医疗区内，孩子们的稳定状态如同在惊涛骇浪中颠簸的小船，小雅额心的金色光点顽强地亮着，却忽明忽暗，每一次黯淡都牵动着所有人的心。
“反制场功率已经推到极限！但负能量潮汐强度还在增强！我们的设备……快撑不住了！”负责“静默”阵列的“衔尾蛇”技术员声音嘶哑，汗水浸透了作战服的后背。仪器外壳因过载而发出不祥的嗡鸣和焦糊味。
李锐盯着屏幕上那不断扩大的深蓝区域，眼神锐利如刀锋：“常规手段只能被动防御。必须有人下去，找到那个‘空洞’的源头，弄清楚它到底是什么！否则，整个城市都会被拖进冰窟！”他猛地转向指挥官，“排水枢纽的结构图，尤其是深层隧道和废弃的‘大动脉’主涵洞部分，AEtc数据库里有残缺的蓝图。我需要你手里最完整的版本！尤其是灾变后你们任何一次进入的记录！”
指挥官没有犹豫，立刻调出一份标记着大量红色警告符号的立体结构图投影。“这是‘衔尾蛇’三年前一次紧急污染封堵任务时测绘的，只深入到主涵洞外围。深层区域……”他指向结构图中心一片巨大的、被标注为“未知\/塌陷\/高危”的阴影区域，“完全未知。重力异常和低温热源的核心就在这里。下去的人，就是往地狱的喉咙里跳。”
“地狱的喉咙，也得有人去探一探。”李锐的声音斩钉截铁，“‘夜枭’小队擅长地表渗透，不适合这种环境。我需要一支熟悉地下、能对抗精神污染、装备抗低温设备的精锐小队。力的人，最合适。”
指挥官的目光扫过指挥中心内那些沉默的“衔尾蛇”核心成员。每一个人的眼神都平静无波，仿佛只是在等待一个既定的命令。最终，他的目光落在副官那张坚毅却带着一丝疲惫的脸上。
“准备‘深潜’装备。我亲自带队。”指挥官的声音平静，却带着不容置疑的力量。
“头儿！”副官下意识地开口。
“这是命令。”指挥官打断他，“只有我能承受‘锚定器’的负荷。你和老陈留下，维持医疗区稳定，协助李指挥官协调地面封锁。如果我失去联系……你们知道该怎么做。”
命令下达，无人再言。一种无声的悲壮弥漫开来。队员们迅速行动起来，开始穿戴特制的、加装了多层绝热内衬和主动加热模块的“深潜”重型防护服。头盔面罩是特殊的多层复合结构，具备强抗低温防雾和抗能量冲击功能。每个人的武器都挂载了特制的“净化”弹头发射器。指挥官则从特制的密封箱里，取出一个造型古朴、表面铭刻着复杂能量回路的金属护臂——精神锚定装置，将其牢牢扣在左臂上。冰冷的金属触感传来，一股微弱但稳定的暖流开始渗入意识，对抗着空气中越来越浓的阴寒。
半小时后，排水枢纽外围，一个被厚重金属防爆门封闭的竖井入口前。
阴寒的气息如同实质，从厚重的金属门缝隙中丝丝缕缕地渗出，在地面凝成一层薄薄的白霜。空气仿佛凝固了，每一次呼吸都带着冰渣摩擦气管的刺痛感。穿着臃肿“深潜”服的六人小队如同臃肿的钢铁罐头，在井口前最后一次检查装备。指挥官站在最前，面罩后的目光透过观测窗，看向那扇仿佛通往深渊的门。
李锐也赶到了现场，他穿着厚重的防寒大衣，呼出的气息瞬间变成白雾。“通讯会随着深度快速衰减，常规频道可能完全失效。我们会在井口架设强功率中继器，但只能保证浅层区域断续连接。一旦深入核心区……”他没有说下去，只是将一个特制的、闪烁着幽蓝微光的信号发射器递给指挥官，“贴身携带。只要它还在工作，我们就能锁定你的位置。祝好运。”
指挥官接过发射器，塞进胸前内袋，冰冷的触感紧贴着心脏。他对着李锐点了点头，随即对着通讯器，声音透过面罩显得有些沉闷：“‘深潜’小队，任务目标：定位并评估‘极阴之地’核心异常源。行动代号：‘探渊’。出发！”
沉重的金属防爆门在液压装置的嘶鸣声中缓缓开启。一股远比外界浓郁百倍的、夹杂着腐朽恶臭和极致阴寒的气流如同冰河决堤般汹涌而出！即使隔着厚重的防护服，队员们也瞬间感到刺骨的寒意和一种令人作呕的黏腻感扑面而来！门外，是深不见底的黑暗。
强光探照灯的光柱刺破黑暗，照亮了湿滑、覆盖着厚厚冰凌和黑色黏稠物质的竖井壁。锈蚀的金属梯向下延伸，消失在探照灯光柱的尽头。指挥官第一个踏入深渊。金属梯在脚下发出令人牙酸的呻吟，冰屑簌簌落下。
下降。
五十米。一百米。通讯频道里开始出现明显的干扰杂音。
三百米。温度骤降至零下四十度以下。防护服外层的冰壳在探照灯下反射着诡异的光。重力异常感开始显现，身体时而沉重，时而又诡异轻盈。
五百米。通讯彻底中断，只剩下滋滋的电流声。探照灯光柱仿佛被浓稠的黑暗吞噬，只能照亮前方不到十米的范围。竖井的尽头，连接着一个巨大、倾斜向下的混凝土涵洞入口。洞口如同巨兽张开的嘴，里面是更加深邃、更加冰冷的黑暗。
小队踏入涵洞。脚下的地面不再是冰，而是一种覆盖着厚厚黑色油污状物质、踩上去粘腻滑溜的诡异“冰泥”。探照灯光扫过，洞壁上凝结着巨大的、如同血管脉络般的暗紫色冰棱，散发着微弱的、令人心悸的幽光。空气中弥漫的恶臭更加浓烈，还混杂着一种难以言喻的、仿佛来自亘古深渊的腐朽气息。
“注意警戒！”指挥官的声音在队内短波频道响起，带着一种压抑的凝重。他手臂上的锚定器正发出轻微的嗡鸣，温暖的力量持续注入意识，抵御着无孔不入的阴寒和精神侵蚀。
突然！
“两点钟方向！有东西！”一名队员急促的声音在频道里炸响。
探照灯光瞬间聚焦过去。只见在涵洞侧壁一个巨大的裂缝阴影里，一团蠕动的、半透明的、散发着微弱蓝光的“凝胶”状物体，正缓缓地“流淌”出来！它没有固定的形态，像一滩巨大的鼻涕虫，所过之处，覆盖着油污冰泥的地面发出“滋滋”的轻微腐蚀声，留下一条冒着寒气的粘液痕迹！
“未知有机体！能量读数……极度阴寒！攻击性不明！保持距离！”技术员的警告声响起。
话音未落，那团“寒髓”似乎被强光惊扰，猛地加速蠕动，其半透明的体内骤然亮起无数针尖大小的猩红光点！一股尖锐的、仿佛能冻结灵魂的冰冷意念如同无形的尖刺，狠狠扎向小队成员！
“呃啊！”两名队员猝不及防，闷哼一声，防护服头盔的面罩瞬间凝结出蛛网般的冰纹，身体剧烈摇晃，动作明显僵直！精神攻击！
“开火！净化弹头！”指挥官厉喝！枪声瞬间撕裂死寂！
数道拖着淡金色尾迹的能量弹呼啸而出，精准地命中那团蠕动的“寒髓”！
“噗嗤！”
如同滚烫的烙铁插入冰块！剧烈的能量反应爆发！刺眼的金光和污浊的蓝光猛烈交织！那“寒髓”发出一阵无声的、仿佛来自地狱深处的尖啸（通过精神层面直接冲击），整个身体剧烈扭曲、沸腾，迅速消融，最终化作一滩冒着浓烈寒气的黑色粘液！
攻击结束，但那尖锐冰冷的意念冲击余波仍在涵洞中回荡。被攻击的两名队员靠在冰冷的洞壁上，大口喘着粗气，面罩上的冰纹在缓慢消退，眼神中充满了后怕和痛苦。
“精神污染实体化……”指挥官看着那滩冒着寒气的粘液，又抬头望向涵洞深处那更加浓稠、更加不祥的黑暗。仅仅是外围的“哨兵”就如此棘手，核心区的恐怖……他左臂的锚定器嗡鸣声似乎变得急促了一些，如同在警告。探照灯光柱刺破前方翻滚的、如同实质的黑色寒雾，隐约照见巨大的、如同肋骨般支棱的混凝土结构残骸和更深处无法窥探的深渊。
“继续前进。保持最高警戒等级。”指挥官的声音在死寂中响起，率先迈步，踏入了那翻滚的寒雾。每一步，都像是踏在通往地狱的阶梯上。未知的恐怖，才刚刚揭开冰山一角。