不知不觉，墙上的挂钟指向了下午三点。解剖室的排风扇不知疲倦地嘶吼着，可混着福尔马林的腐臭味还是钻进了每个人的鼻腔。我盯着操作台上泡得发皱的相纸，眼睛酸涩得厉害——从上午到现在，我已经尝试了七八种方法，相纸上的字迹却像被锁进了迷雾里，半点不肯露头。大宝和韩法医早已脱下解剖服，橡胶手套摘下来时发出“噗”的一声，两人脸上都挂着一层薄汗，防毒面具在鼻梁上压出两道淡红的印子。
“还跟衣服较劲呢？”大宝揉着腰走到我身后，白大褂下摆沾着几滴暗褐色的水渍，“我们都完事了，你猜怎么着？”他语气里带着几分凝重，又透着点破案在即的兴奋。
我转身时撞翻了旁边的酒精瓶，透明液体在不锈钢台面上蜿蜒成细流：“先说说，有什么发现？”
韩法医摘下眼镜，用衣角擦了擦镜片：“和前两起案子手法太像了。死者顶部有钝器击打伤，头皮下出血明显，气管里全是粪便——活生生溺死的。”他顿了顿，目光落在解剖台上覆盖着白布的尸体上，“不过这次没发现捆绑痕迹，尼龙绳不见了。”
“会不会是凶手第一次作案，手法还不成熟？”我伸手拨弄着物证袋里的存折，纸页上的霉斑像小块墨渍，“汤喆没被绑，反而抓住了关键东西。”
大宝闻言眼睛一亮，从口袋里掏出个透明物证袋，里面躺着粒芝麻大小的黑色纽扣：“右手指缝里抠出来的，中间有断裂口，明显是扯下来的。”他对着灯光转动袋子，纽扣边缘的纤维还丝丝缕缕挂着，“韩法医说这叫尸体痉挛，右手握拳攥得太紧，水泡两个月都没松开。”
韩法医点点头，食指敲了敲物证袋：“要是普通杂物，早被水流冲散了。这纽扣能卡在掌心里，说明临死前有过剧烈搏斗。”
我盯着纽扣出神，突然想起监控里汤喆问路时攥着衣角的样子——那时她恐怕想不到，自己最后会用尽全力抓住凶手的衣角。“走吧，去专案组。”我扯下手套扔进垃圾桶，“林涛他们说不定有新线索，还有……”我看了眼泡得发灰的相纸，“得把这俩宝贝交给吴老大，看看文检能不能抢救点东西出来。”
专案组设在龙番市公安局三楼，走廊里飘着浓茶和烟味。当我拎着沾满粪便的物证袋推开文检室的门时，吴老大正端着保温杯看报纸，见状猛地往后一仰，差点把杯子扔了：“我的祖宗！你们这是从化粪池里捞文件来了？”他捏着鼻子接过袋子，眉头皱得能夹死蚊子，“上次处理带血的恐吓信我洗了三遍手，这次……”
我拍了拍他肩膀，没敢说这物证确实在化粪池泡了两个月。转战专案组时，林涛正在投影仪前调试幻灯片，白色光束在他脸上切出明暗两半：“各位，三起案子可以串并了。”他点击鼠标，屏幕上跳出两枚土黄色的足迹，“现场湿土里提取的立体足迹，和上官金凤案的比对同一，都是41码运动鞋。”
大宝用手肘撞了撞我，口罩下的嘴角扬起得意的弧度——他早上还在跟我嘀咕“脚印要是能对上就稳了”，这会儿果然成了关键证据。
“跟女德有关吗？”陈诗羽抱着胳膊站在窗边，夕阳把她的影子拉得老长，“汤喆犯了哪条女德？”
负责调查的侦查员翻着笔记本摇头：“走访了几十户，没人说她言行出格。就是个普通农妇，平时在家带孩子、喂鸡。”
林涛切换到下一张照片，轮胎印像两条扭曲的蚯蚓趴在泥土里：“现场还发现了摩托车胎痕，韩亮，你看看这型号？”
坐在后排的韩亮闻言身体往后缩了缩，指尖在膝盖上快速敲了两下——他还在介意我们身上的气味：“汽车胎纹我熟，摩托的……够呛。”他脸色比上午更苍白，喉结滚动着，“不过41码鞋配摩托车，大概率是男性。”
“汤喆家里没装手机，我们调了座机通话记录，案发当天根本没接过可疑电话。”侦查员小王推了推滑到鼻尖的眼镜，笔记本上密密麻麻记着走访记录，“她平时就爱在村里串门，连智能手机都不会用，我琢磨着，凶手十有八九是塞纸条或者写信约的她。”
他这话像根细针扎进我心里——操作台上那张泡得发白的相纸突然在眼前清晰起来。当时我用镊子夹起它时，指尖能感觉到纸背凹凸不平的纹路，虽然蓝色字迹糊成一片，但边缘明显有折叠过的痕迹，活像被揉皱过的纸条。说不定那根本不是普通照片，而是凶手写给汤喆的邀约信，故意用相纸打印来混淆视线？
董局长的钢笔在会议桌沿敲出“哒哒”声，他盯着白板上三起案件的时间线，眉心拧成个深沟：“那就把网撒开，先查汤喆的熟人圈。骑摩托车、穿41码运动鞋，这俩特征够筛一阵子了。”他突然转头看向负责女德案背景调查的小李，“另外，这人跟上官金凤、汤莲花肯定有交集。前两起案子都跟‘女德’那套歪理有关，汤喆虽说没被人举报过‘不守妇道’，但难保凶手觉得她触了什么忌讳。”
会议室里的日光灯管发出轻微的电流声，林涛在投影仪上切换出汤喆家的平面图：前门对着晒谷场，后门直通菜园子，墙根下还堆着几捆玉米秸秆。“这种农村自建房，随便从哪个角落都能塞纸条进去。”他用激光笔指着后门门缝，红光在灰墙上晃了晃，“要是凶手伪装成邻居或者亲戚，说留个口信儿塞门缝里，汤喆大概率会放松警惕。”
我摸出物证袋里的相纸，塑料薄膜隔着都能感觉到它的绵软。想起在解剖室用多波段光源照它时，那些蓝色字迹在紫光下隐约显形，像一串没解开的密码。也许等文检科把油墨成分分析清楚，就能还原出上面的字——“见面”“有事商量”“别告诉别人”……每一个词都可能是勾住凶手的鱼钩。
“对了，摩托车胎纹得重点查。”董局长突然开口，把搪瓷缸子往桌上一墩，浓茶水溅出来在文件上洇开小块污渍，“农村里骑摩托的不少，但41码鞋的男人不算多。再结合他对女德的偏激态度，说不定在村里就有风声。小李，你明天带组人去汤喆婆家那边，重点问问有没有人常挂‘女德’嘴边，或者跟那俩死者吵过架的。”
窗外的暮色渐浓，不知谁的手机突然震动，在寂静的会议室里惊起一片轻响。我看着白板上用红笔圈出的三个名字：上官金凤、汤莲花、汤喆，像三颗钉在时间轴上的血点。凶手用同样的手法犯下三起案子，却在汤喆这儿留下了纽扣、相纸这些破绽——他是不是太自信了？还是说，汤喆身上藏着前两起案子没有的秘密？
散会时路过文检室，吴老大正戴着放大镜研究那张相纸，台灯把他的影子投在墙上，像只伏在物证袋上的大甲虫。“放心，”他头也不抬地挥了挥手，镊子尖轻轻挑起相纸边缘，“就算字被水泡没了，纤维里的油墨残留也能做光谱分析。最迟明早，准能给你变出几行字来。”
走廊里的声控灯忽明忽暗，我摸着口袋里的纽扣物证袋，指尖触到那枚小小的硬物。也许此刻，某个穿着41码运动鞋的男人正坐在自家堂屋里擦摩托车，他不知道，一枚纽扣、一张相纸，已经像蛛丝一样缠住了他的脚踝。而我们要做的，就是顺着这些细微的痕迹，把他从黑暗里拽出来。