清晨，石见山夏军大营内气氛有些凝重，赵钰端坐帅位，身侧是火器营大将熊大与楚王府私军统领赵旺，三人目光齐齐落在帐下那个几乎要将头埋进地里的人影身上。
那是佐佐木三郎，他浑身甲胄歪斜，沾染着尘土与不知名的污渍，脸上血色尽褪，一副魂不守舍的模样，与往日那个野心勃勃的石见藩主判若两人。
赵钰剑眉微蹙，心中已然升起一丝不祥的预感：“佐佐木藩主，究竟发生了何事？让你如此失态？”
“世……世子爷！”佐佐木三郎的声音颤抖，仿佛刚从噩梦中挣扎出来，“我们在日南藩遇到了南唐的主力！他们皆是重甲！铁塔一般的重甲！长刀，巨盾，长枪……密不透风，简直……简直是移动的钢铁壁垒！”他语无伦次，显然被所见景象骇破了胆。
“重甲？南唐主力？”赵钰闻言，眼神一凝，“呵，看来南唐那位小皇帝是下了血本，竟然将他压箱底的‘陷阵营’都派到倭国来了！”
他口中虽带着几分不屑，心中却明白，南唐陷阵营以其强悍的正面攻坚能力闻名天下，己方这临时加固的寨子，在这样的精锐面前，恐怕真如纸糊一般。
“世子爷，陷阵营的龟壳甲确实难缠！”熊大瓮声瓮气地开口，神色凝重，“末将记得，早先在汴梁，锦衣卫曾送来过几副南唐重甲。咱们的神机铳，除非抵近到三十步内，否则难以有效击穿。即便侥幸破甲，透入的铅弹也已是强弩之末，杀伤力大打折扣，对那些悍不畏死的陷阵营士卒而言，怕是跟挠痒痒差不多。”
“为什么要用神机铳？”赵钰眉头一挑，随即冷笑：“熊大，我们的火器，可不止神机铳一种！”
他霍然起身，走到悬挂的军事地图前，修长的手指在石见山的位置重重一点：“把咱们的霹雳火、虎蹲炮、喷火器，都给老子搬出来！陷阵营不是号称千人不可敌吗？好得很！我倒要看看，是他们的铁甲硬，还是咱们的炮弹更硬！就算用霹雳火跟他们一换一，这笔买卖，咱们也亏不了！”赵钰的目光扫过帐内众人，语气斩钉截铁：“南唐人还沉浸在他们所谓‘天下第一陆战强军’的旧梦里，却不知，时代早就变了！我大夏的火器发展日新月异，早已不是他们那些铁罐子能轻易抵挡的了！”
赵钰握了握袖中的一封书信，心中对远在济郡的林笑不禁又多了几分叹服。“笑哥儿当真是神机妙算，鬼神莫测！”
早在十日之前，林笑派人送来的最后一封密信中，便已精准预测了南唐可能采取的军事行动，其中就包括了出动陷阵营这张王牌的应对之策。当时赵钰还觉得林笑有些杞人忧天，未曾想，今日佐佐木三郎带来的消息，竟与信中预警丝毫不差！
熊大身为火器营主管，此刻懊悔地一拍脑门。论起对火器的熟悉，营中无人能出其右，自己怎么就钻了牛角尖，总想着靠神机铳在最远距离毙敌呢？他曾听熊二提过，要论这天下对火器用途的开发，那位林大人当属第一，连霹雳火的改进，都是那位林大人从旁指点的。
“世子爷，末将这就去准备！”熊大眼中重新燃起兴奋的光芒，“定要让这些南蛮子好好尝尝咱们火器的厉害！”说罢，他便兴冲冲地带着亲兵前去重新布置防务。
与此同时，石见山外三十里，倭国联军大营。
今日的气氛格外不同，源赖朝亲自率领着一众大名，战战兢兢的立于辕门之外引颈眺望。早在昨日，他们便已接到确切消息，期盼已久的大唐援军将于今日抵达。为此，源赖朝一改往日的颓丧，决定亲率全军出营迎接，以示最大的敬意。
“将军大人，他们……他们来了！”一名负责打探情报的武士连滚带爬地跑了过来，脸色煞白，仿佛看到了什么极为恐怖的景象。
源赖朝心中一凛，连忙向前几步。
沉闷的脚步声从远处传来，越来越近。不多时，一支黑压压的军队出现在地平线上，军容肃穆，宛如乌云压顶。为首的大将与士卒们一同迈着沉稳的步伐，缓缓走来。诡异的是，千人的行军队列中，竟无一人交谈，唯有甲胄摩擦的细碎声响与统一步伐的落地声，仿佛一支精密的战争机器，正按照预设的程序，有条不紊地碾压而来。
源赖朝与一众大名，此刻只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，饶是他们自诩见惯了生死搏杀，此刻也被眼前这支军队散发出的铁血煞气震慑得浑身震颤，连呼吸都变得小心翼翼。他们实在无法想象，究竟是何等人物，才能将士卒锤炼至此等境地，仿佛眼前的并非活生生的人，而是一尊尊从地狱爬出的战争修罗！
方卓远远站定，目光扫过辕门外那群倭人。他嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，那眼神，如同在打量一群待宰的羔羊。南唐军士虽不似北地士卒那般魁梧，但与这些普遍身材矮小的倭人相比，仍是高出一头，个个都是精挑细选的七尺昂藏大汉。
眼见方卓只是冷冷打量，迟迟不语，那迫人的威压几乎让源赖朝喘不过气来。他强压下心中的惊惧，向前一步，深深一揖，声音带着谄媚：“在下倭国征夷大将军源赖朝，率麾下众大名，在此恭候方卓将军大驾光临！”
方卓身形纹丝不动，只是略一颔首，声音平淡：“大唐陷阵营统领，方卓。”
“陷阵营！竟然真的是陷阵营！”此言一出，周围的大名们顿时炸开了锅，交头接耳之声不绝于耳，看向方卓和他身后那支沉默军队的眼神中，充满了敬畏。陷阵营凶名赫赫，威震天下，便是远在海外的倭国，亦有所耳闻。今日得见其冰山一角，那股森然气势，果然名不虚传，甚至……比传闻中更为可怕！
方卓的目光在源赖朝身上停留片刻，那眼神仿佛在评估一件货物的价值，随即转向石见山的方向，嘴角那丝冷笑愈发明显。“源将军，客套话就不必多说了。本将此来，只为石见山。带路吧。”