苇筏刚抵岸边，阿金的鞋底就磕在浅滩的碎石上，发出“咯吱”一声脆响。他像只脱笼的小兽，三两步跳上沙地，转身就去扶罗杰斯，却被对方笑着拍开手背：“多大的人了，还毛手毛脚。”
罗杰斯踩着筏板慢慢落地时，裤脚扫过水边的湿泥，立刻沾了圈深褐的痕迹。我眼尖地瞥见——刚才基兰调整筏子平衡时，筏身猛地倾斜，是他半个身子探进水里稳住了帆布包，里面装着全队的弹药和药品，半点没湿。此刻泥水正顺着布料往下滴，在沙地上晕开一小片深色的痕迹，像幅随性的水墨画。
“先找处背风的地方生火。”基兰扛起最重的帆布包，粗粝的手指扣着包带勒出红痕。他目光扫过四周，芦苇在风里摇得像片绿色的海，远处的树林影影绰绰，枝桠交错成模糊的剪影，看不真切。
罗杰斯往东边扬了扬下巴，指尖划过一道利落的弧线：“那边有片桦树林，树干密得很，准能挡挡风。”他的声音还带着点江雾浸过的湿意，却比刚才在筏上沉稳了许多，尾音沾着点不易察觉的底气。
我拎起筏尾的铁皮桶，桶壁上凝着的水珠顺着指缝往下滑，凉丝丝的，刚好驱散了撑筏时后背沁出的热意。桶里是刚才煮鸭蛋剩下的热水，还温着，隔着铁皮都能摸到那点暖。
阿金已经窜进桦树林，身影在树干间一闪一闪，像只灵活的松鼠。没多久就传来他炸雷似的叫喊：“这边有个山洞！不大，但能遮雨——洞口还有藤蔓挡着，隐蔽得很！”
跟着声音钻进树林，脚下的落叶积了半尺厚，踩上去悄无声息，倒像是怕惊扰了什么。洞口果然被藤蔓半掩着，紫的、绿的藤条缠成个天然的帘幕。罗杰斯伸手拨开时，惊起几只金龟子，扑棱着带花纹的翅膀飞进阳光里，倒像是给我们引路的小使者。
“不错。”基兰弯腰钻进洞，手掌在地面摸了摸，又捻起点土搓了搓，“挺干燥，连霉味都没有，正好生火。”他说话时，喉结动了动，显然是松了口气——连日在雾里辗转，能找到这样一处安稳的落脚地，比什么都强。
罗杰斯把帆布铺在地上，又将带来的干草抖散了铺上去，软乎乎的像层垫子。我刚把铁皮桶放在块平整的石头上，阿金就从包里掏出打火石，蹲在角落鼓捣起来。火星“噼啪”溅在干草上，起初只是星星点点的红，他屏住气凑过去轻轻吹了口气，火苗忽然“轰”地窜起半尺高，吓得他往后一仰，差点坐在地上，引得众人都笑了。
“毛躁鬼。”罗杰斯笑着递过几根细柴，“架成三角架烧，别把草垫点着了——烧没了今晚你就抱着石头睡。”
阿金吐了吐舌头，乖乖地把柴架好。火光渐渐旺起来，橙红色的火苗舔着柴禾，把洞壁上的影子拉得忽长忽短。基兰靠在洞壁上擦枪，金属零件在火光里泛着冷光，摩擦的“沙沙”声和柴火的“噼啪”声混在一起，倒有种奇异的安稳感，像小时候听着窗外的雨声织毛衣，心能沉到最底处。
“塔顿，过来坐。”罗杰斯往旁边挪了挪，给我腾出块最平整的地方。我挨着他坐下时，能感觉到他身上还没散尽的江雾潮气，混着柴火的暖香，像晒过太阳的旧棉被，倒不难闻。
他忽然从怀里摸出个东西，摊开手心递到我面前——是颗野山楂，红得发亮，像颗小小的红宝石，上面还沾着点草屑。“刚才在岸边摘的，看着喜人，就是不知道酸不酸。”他眼里映着跳动的火光，像落了两簇星星，“你试试？”
我接过来咬了一口，酸涩感瞬间窜上舌尖，顺着喉咙往太阳穴钻，忍不住皱起眉，连眼眶都酸得发热。罗杰斯看得直笑，从包里摸出块油纸包着的糖，油纸边角都磨毛了，显然揣了很久。他小心翼翼地剥开，递过来：“早知道你受不了这酸。我娘总说，山里的果子看着红，多半是酸的，得配着糖吃才好。”
糖块在舌尖慢慢化开，清甜的滋味漫开来时，倒真压下了那股涩。我看着他眼里跳动的火光，忽然想起在筏上他靠在我背上的温度，像揣了个小小的暖炉，心里也跟着暖了些。
阿金不知从哪翻出个铁皮盒，打开时“咔哒”一声响。里面是几块压缩饼干，边缘都被压碎了，露出里面泛黄的碎屑。“罗杰斯叔，咱们中午就吃这个？”他皱着眉，鼻子皱成个小老头，显然不太乐意——这饼干硬得能硌掉牙，泡水都得泡半天。
“不然呢？”基兰抬眼看他，手里的枪已经擦得锃亮，正往枪膛里装子弹，“难不成你还想打猎？这林子里连只兔子都没见着，鸟雀都少得很。”
罗杰斯却站起身，拍了拍裤子上的草屑，往洞口看了看：“我去附近看看，说不定能找着点野菌子。这季节的灰顶伞正嫩，炒着吃香得很。塔顿，跟我一起？”
我刚点头，阿金就像被踩了尾巴的猫，“噌”地跳起来：“我也去！我眼睛尖，准能找着最大的！”
“你留下帮基兰拾柴。”罗杰斯拍了拍他的脑袋，语气不容置疑，“火要是灭了，今晚就只能啃凉饼干。”阿金撇撇嘴，悻悻地蹲回火堆旁，手里拿着根树枝戳着火星，倒像是在跟火苗赌气。
走出山洞才发现，雾是真的散了。阳光透过桦树叶的缝隙洒下来，在地上织出片晃动的光斑，像谁撒了把碎金子。罗杰斯走在前面，脚步轻得很，脚尖先落地，脚跟再慢慢碾过落叶，显然是怕惊走什么小动物。他偶尔弯腰拨开草丛看看，手指拂过草叶的动作熟练得像常来这儿的人，指尖的薄茧蹭过叶片，倒像是在跟它们打招呼。
“你常来这附近？”我忍不住问，看着他准确地绕开一丛开着小白花的毒草——那草跟能吃的荠菜长得极像，只是茎上多了层细毛，上次阿金差点采了下锅，被基兰眼疾手快地打掉了。
“以前跟我爹来过。”他回头笑了笑，阳光刚好落在他眉骨上，把睫毛的影子投在眼下，像两撇小扇子，“那时候他总说，靠山吃山，靠水吃水，得学着认些能吃的东西，不然饿肚子都没人管。”他忽然指着一丛青灰色的菌子，菌盖边缘卷着圈白边，“这个能吃，叫灰顶伞，你看它的菌褶是白的，根部没有菌丝，炒着香得很。要是菌褶发绿，或者根上带黑丝，那可碰不得。”
我跟着他采摘时，指尖不小心蹭到他的手背，两人都顿了一下，像被烫着似的移开。他的指尖带着柴火熏过的温度，比我的烫些，倒像是把刚才火堆的暖都藏在了指缝里。
林子里静得很，只有风吹过树叶的“沙沙”声，还有我们偶尔碰掉枯枝的轻响。罗杰斯忽然停住脚步，侧耳听了听，又朝我比了个噤声的手势。顺着他的目光看去，只见不远处的树干上，蹲着只松鼠，正抱着颗松果啃得欢，蓬松的大尾巴垂下来，像朵炸开的毛球花。
我们屏住气看了会儿，直到松鼠叼着松果窜上另一棵树，才相视而笑。“这小家伙，倒比阿金还馋。”罗杰斯的声音压得很低，像怕惊飞了空气里的尘埃。
等回到山洞时，铁皮桶里已经装了小半桶菌子，还摘了把翠绿的野葱。基兰正往火堆里添柴，见我们回来，扬了扬下巴：“正好，石板热了，能直接烤。”他手里拿着根细铁丝，不知从哪弄来的，正弯成个小架子。
罗杰斯把菌子放在桶里，借着剩下的热水洗干净，撕成条摊在石板上。“滋啦”一声，油星子跳起来，混着野葱的香气立刻漫了开来，像只看不见的手，勾得人肚子“咕咕”叫。
阿金凑得最近，鼻尖都快碰到石板了，被热气烫得直吸气，却舍不得挪开半分。“熟了没熟了没？”他急得直跺脚，活像只等着喂食的小狗。
“急什么。”罗杰斯笑着用树枝翻了翻菌子，“等边缘焦一点才香。”他说话时，额角的碎发垂下来，被火烤得微微卷曲，倒比平时多了些柔和。
基兰不知何时摸出个小铁盒，打开是点盐巴，小心地撒了些在菌子上。盐粒落在热石板上，“噼啪”响了两声，香气更浓了。
“可以吃了。”罗杰斯用树枝挑了点递给阿金，“吹凉了再吃。”
阿金接过去，吹得腮帮子鼓鼓的，塞进嘴里的瞬间眼睛都亮了：“好吃！比饼干强一百倍！”他含糊不清地说，又伸手去够，被基兰拍了下手背：“给塔顿和罗杰斯叔留点。”
火光映着每个人的脸，连基兰紧绷的嘴角都柔和了些。我咬着鲜嫩的菌子，舌尖先是尝到盐的鲜，接着是野葱的辛香，最后是菌子本身的清甜，暖乎乎地往下咽，连带着心里都熨帖起来。
罗杰斯忽然碰了碰我的胳膊，往洞口示意了下。我顺着他的目光看去，只见远处的小路上，有个模糊的身影在晃动，背着个大包袱，正一步一晃地朝着山洞的方向走来。那人走得很慢，像背着千斤重担，每一步都踩得很沉，连地上的落叶都被踏得“沙沙”作响。
阿金也看见了，嘴里的菌子差点喷出来：“那是谁啊？”他的声音里带着点紧张，手不自觉地摸向了基兰放在一旁的枪。
基兰已经站起身，不动声色地挡在我们前面，目光像鹰隼似的盯着那个身影，低声道：“别出声，看清楚再说。”
罗杰斯把我和阿金往洞里面拉了拉，自己则站在中间，手里悄悄攥紧了刚才摘菌子时用来挖泥土的小铲子——那铲子边缘被他磨得很锋利，平时用来处理菌子根部的泥土，此刻倒像件趁手的武器。
火光依旧在跳动，把每个人的影子投在洞壁上，忽长忽短，像一群蓄势待发的猎手。远处的身影越来越近，终于能看清他穿着件洗得发白的粗布褂子，包袱上还打了好几个补丁，走路时微微佝偻着背，倒像是个赶路的旅人。
可他肩上的包袱实在太大了，沉甸甸地坠着，让他每走一步都要晃一下，倒像是里面装着什么硬邦邦的东西，而非寻常的衣物被褥。
“是个过路人吧？”阿金小声说，却没敢放松警惕。
基兰没说话，只是从腰间摸出了短铳，手指扣在扳机上，目光一瞬不瞬地盯着洞口。阳光渐渐西斜，把那身影的影子拉得很长，像条拖在地上的黑蛇，正一点点靠近我们的山洞。
罗杰斯忽然低低地说了句：“他走路的姿势不对。你看，他左脚落地时，膝盖往外撇，像是受过伤。”
我仔细一看，果然如此。那身影的左脚每落一次地，都会往外拐一下，包袱也跟着晃一下，发出点沉闷的声响，不像是布料摩擦，倒像是金属碰撞。
空气仿佛凝固了，只有柴火还在“噼啪”地烧着，偶尔爆出个火星，惊得人心里一跳。洞口的藤蔓被风吹得轻轻晃动，像在招手，又像在警告。
那身影离洞口只剩几十步了，忽然停了下来，抬起头往山洞这边望了望。虽然看不清脸，但我分明觉得，他的目光正穿过藤蔓的缝隙，落在我们身上。
阿金的呼吸都屏住了，手紧紧抓着我的衣角，指尖攥得发白。罗杰斯的手按在我的肩上，很稳，带着让人安心的力量。基兰依旧挡在最前面，像座沉默的山，短铳的枪口稳稳地对着洞口。
风吹过树林，带来远处的鸟鸣，还有那身影再次迈开脚步的声音——“沙、沙、沙”，一步，又一步，朝着我们越来越近。
我看着火光里众人紧绷的侧脸，忽然想起罗杰斯刚才摘山楂时的样子，想起阿金被烫到的憨态，想起基兰擦枪时专注的眼神。这片刻的安稳像偷来的糖，甜得让人舍不得吞咽，却又不得不攥紧拳头，准备好迎接可能到来的风雨。
洞口的藤蔓轻轻晃了晃，那身影的脚终于踏上了山洞前的空地。他抬起头，露出了被汗水打湿的额角，还有双布满红血丝的眼睛。
“请问……”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，带着浓浓的疲惫，“这里能让我歇歇脚吗？我的包袱太重了，实在走不动了。”
火光从洞口漏出去，照亮了他半边脸，能看见他下巴上冒出的胡茬，还有嘴角干裂的纹路。他的包袱确实很大，用粗麻绳捆得结结实实，边角处隐约能看见点金属的反光。
基兰没说话，只是微微侧了侧身，把洞口让开了一半，枪口却依旧没放下。
那人愣了愣，显然没料到会是这样的反应，但还是佝偻着背，一步一晃地挪了进来。刚进山洞，他就“哎哟”一声，像是脱力了似的，把包袱往地上一放，发出“咚”的一声闷响，震得地上的碎石都跳了跳。
“多谢几位好心人。”他喘着粗气，从怀里摸出个水壶，拧开盖往嘴里灌了几口，水顺着嘴角往下流，打湿了胸前的衣襟。
阿金好奇地盯着他的包袱，眼睛瞪得溜圆。罗杰斯轻轻拍了拍他的背，示意他别莽撞。我看着那人喝水的样子，忽然注意到他左手的袖口空荡荡的，像是少了点什么。
那人似乎察觉到我的目光，下意识地把左胳膊往身后藏了藏，脸上闪过一丝不自然，匆匆放下水壶说：“我叫老马，是个走江湖的货郎，路过这儿，实在累得走不动了。”
基兰终于开口了，声音像石头撞在地上：“货郎？你包袱里装的什么？”
老马的身子僵了一下，随即干笑两声：“没什么，就是些针头线脑，还有点小玩意儿，不值钱的。”他说话时，眼神有点飘，没敢看基兰的眼睛。
火堆“噼啪”一声爆得很响，把所有人的影子都吓了一跳。老马的肩膀明显抖了一下，像是被火烫到了似的。
罗杰斯忽然笑了笑，指着石板上剩下的菌子说：“还没吃饭吧？一起尝尝，刚采的野菌子，新鲜得很。”他的语气听不出异样，像是真的在招待一个普通的过路人。
老马愣了愣，显然没料到他会这么说，犹豫了一下才坐下，目光依旧时不时地瞟向那个大包袱，像是里面藏着他的命根子。
我看着他坐立不安的样子，又看了看基兰紧绷的侧脸，心里忽然升起个念头——这老马，恐怕不止是个货郎那么简单。而他那个沉甸甸的包袱里，藏着的或许不只是针头线脑。
阳光透过洞口的藤蔓，在地上投下晃动的光斑，像时钟的指针，一点点挪动着。山洞里静得很，只有柴火的声响，还有老马那略显急促的呼吸声。一场无声的较量，似乎才刚刚开始。