何雨柱刚把阎埠贵那老小子搅得肉疼，心里正舒坦着呢，拎着满手的吃食往中院走。
刚跨过中院院门，就听见一阵撕心裂肺的哭嚎，小当那丫头哭得脸红脖子粗，俩小手在空中乱抓，小脚丫子蹬得欢实，嗓子都快哭哑了。
贾张氏抱着孩子在院里跟驴拉磨似的转来转去，嘴里没好气地念叨：“哭哭哭，就知道哭！丧门星、赔钱货！上辈子欠了你的不成？”
她拍着孩子屁股的力道没轻没重，小当哭得更凶了，眼泪鼻涕糊了一脸。
院儿里早围了一圈邻居，佟志和文丽扒着门框瞅。
二大妈抱着胳膊站在台阶上，一大妈手里攥着针线筐，眼神直往孩子身上瞟，一个个都跟看大戏似的，没人真上前搭把手。
于莉最近母性泛滥，看不得孩子遭罪。
她忍不住往前凑了两步，扬着嗓子对贾张氏说道：“张大妈，您别光转圈啊！小当这哭法，八成是饿了吧？你给她弄点吃的，说不定就不哭了。”
贾张氏停下脚，斜着眼剜了于莉一下，嘟囔道：“喂了！棒子面糊糊，稠得能插住筷子，这丫头嘴刁得很，就是不吃！我看她就是故意找茬！”
这话一出口，院儿里静了静，好几个人都忍不住皱起了眉。
于莉都气笑了，捂着肚子直摇头：“我的天，贾东旭当年是怎么长大的？摊上这么个妈也是奇了怪了——
哪有给几个月大的奶娃子喂棒子面糊糊的？那玩意儿她能消化吗？”
旁边的二大妈撇着嘴，嘴角撇得能挂油瓶儿，一脸不屑地接话：“你是不知道这里头的道道。她头前俩孩子都没保住，一个刚出月子就没了，一个养到半岁也没了。
贾东旭能活下来，全靠老贾他妈，也就是孩子的奶奶，当初死活把孩子抱过去自己带，一口羊奶一口米汤地喂，养到七八岁才送回来，不然啊，估摸着也悬！”
“那东旭哥可真是命大。”何雨水刚从屋里出来，正好听见这话，忍不住插了一句，眼神里带着点唏嘘。
娄晓娥站在何家门口，手里还攥着本小说，听得一脸纳闷。
她忍不住开口：“张大妈，不对啊。秦淮茹走之前特意找我要了一小包奶粉，说是回娘家怕小当饿着，特意预备的，怎么会没东西喂呢？”
这话一出口，贾张氏的老脸“腾”地一下就红透了，跟猴屁股似的，支支吾吾地说：“那、那啥……我跟棒梗尝了尝味道，就、就没剩下多少了……那玩意儿腥气烘烘的，哪有窝窝头实在？”
“嚯——”院儿里顿时炸开了锅，邻居们的议论声跟蚊子似的嗡嗡起来。
“我的天爷，那是给奶娃子吃的奶粉啊！她当糖豆呢？”
“自己嘴馋也就罢了，还带着大的抢小的口粮？这当奶奶的也太不是东西了！”
“怪不得孩子哭得这么凶，这是饿坏了啊！作孽哟！”
“这可是救命的东西啊！跟孩子抢食，良心过得去吗？”
“棒梗都能满地跑了，还跟吃奶的妹妹争这点奶粉，都是被大人教坏的！”
“真要是饿出个三长两短，看秦淮茹回来怎么跟她理论！”
二大妈往地上啐了一口，嗓门拔高了八度：“我说贾张氏，你这心也太狠了点吧？你当奶奶的，还带着大孙子跟吃奶的娃娃抢东西？你这当奶奶的还有没有点样子？”
赵大妈在一旁直叹气，手里的针线活都停了：“他张大妈，不是我说你，孩子这么小，哪禁得住这么饿？奶粉是给娃续命的，你咋能跟孩子抢呢？赶紧找点子米油，先让娃垫垫啊。”
李大爷蹲在墙根下，吧嗒着旱烟袋，烟锅子敲了敲鞋帮：“这年头谁都饿，可跟奶娃子抢食，这事儿做得不地道。真要是孩子有个闪失，你良心上过得去？”
一大妈也皱着眉劝道：“他张大妈，你看这孩子多可怜啊。淮茹不在家，你当奶奶的得尽心不是？赶紧想想办法，给孩子弄点能吃的，别再哭出个好歹来。”
贾张氏被说得脸上挂不住，抱着小当狠狠瞪了众人一眼，嘴里骂骂咧咧地往屋里钻：“看什么看？我家的事用得着你们瞎掺和？一群吃饱了撑的！”
她脚步踉跄，小当在她怀里哭得更凶了，那可怜劲儿看得人心里发堵。
何雨柱站在人群后头，手里那只油光锃亮的烤鸭还冒着热气，可原本挺舒坦的心情这会儿凉了半截。
他瞅着贾张氏抱着小当往屋里钻的背影，眉头拧得死紧——
小当可是秦淮茹的心头肉，他跟秦淮茹那点不清不楚的关系摆在那里，更何况他还惦记着湘茹呢，眼睁睁看着孩子遭这份罪，实在说不过去。
“混账东西！”他低声骂了句贾张氏，向前走了几步，转头看向娄晓娥，语气带着点焦急：“晓娥，你那儿还有奶粉吗？再拿点过来，你看这孩子哭的，实在可怜。”
娄晓娥本来正盯着何雨柱看，一听他开口叫自己，脸“唰”地就红透了，跟抹了胭脂似的，眼神都有点发飘。
她心里头那点对何雨柱的念想藏了好久，这会儿被他一瞅，心跳得跟打鼓似的，半天没回过神。
旁边的何雨水看她愣着不动，伸手轻轻推了她一把：“晓娥姐，我哥问你呢。”
娄晓娥这才猛地惊醒，脸颊更烫了，慌忙点头：“有、有！家里还有一些呢！我这就去拿！”
说完拎着裙摆就风风火火往后院跑，脚步都透着点慌乱，像是怕慢了半分似的。
于莉在一旁看得清楚，见何雨柱一门心思盯着娄晓娥去拿奶粉的方向，忍不住瞪了他一眼，语气带着点娇嗔：“哟，我们家这大忙人可算回来了！
这天都擦黑了，不急着回家，倒先记挂着别人家的孩子呢？”
这话一出，院里的邻居们顿时哄笑起来。
谁不知道何雨柱跟秦淮茹那点猫腻？全院上下就没几个不清楚的，也难怪人家媳妇于莉会吃醋。
众人笑着打趣，眼神在何雨柱和于莉之间来回瞟，心里都跟明镜似的——多半是何雨柱一头热，人家秦淮茹未必真跟他怎么样。
可他们哪知道，这事儿早就不是剃头挑子一头热了。
何雨柱早就把秦淮茹拿下了，秦淮茹已经变成了他的形状……
于莉看他被众人笑得有点不自在，脸上那点嗔怪劲儿没消，又追着问：“还有，我问你，早上出门时答应我的香菇炖鸡呢？我这盼了一天，连鸡毛都没见到一根！”
何雨柱一听这话，赶紧凑过去赔笑脸，手里的烤鸭往她跟前递了递：“哎哟，我的错我的错！今天厂里事多，忙得脚不沾地，回来晚了没来得及弄。
你看，这不特意买了只烤鸭给你赔罪嘛，比炖鸡还香呢！”
他说着，又把另一只手里装满吃食的网兜提起来晃了晃，语气透着点讨好：“再说了，我可没忘明天是你生日。你瞧瞧这网兜里，都是刚从供销社挑的好东西——
你爱吃的桂花糕、葱油饼、桃酥一样没落，我还抓了瓶蜂蜜、两盒麦乳精给你补身子。”
他边说边往外掏，网兜里的纸包一个个露出来：“还有槽子糕、江米条各来一包，这水果糖也特意给你称了半斤，你尝尝甜不甜？”
那点心纸包透着油光，水果糖的纸在昏黄的灯光下闪着亮，堆在一起跟座小山似的，一看就都是稀罕物。
一石激起千层浪，邻居们瞪大了眼，议论开了。
“我的乖乖，这得花多少钱啊？柱子对媳妇可真舍得！”
“瞧瞧这一堆，光那两盒麦乳精就不好买，供销社里都得凭票呢！”
“柱子这是把供销社货架搬空了吧？于莉这生日过得比过年还风光！”
“咱院里谁家过生日能有这排场？真是人比人得死，货比货得扔啊！”
雨水看于莉脸色松动，赶紧笑着打圆场：“嫂子，我哥可不是光嘴甜，你瞧这一堆东西，全是你爱吃的，心里头明明把你放在心上呢。”
于冬梅也拉了拉于莉的胳膊，帮腔道：“就是啊，柱子这份心意多实在。再说明天是你生日，他这是提前给你备着惊喜呢，别再揪着不放啦。”
于莉被邻居们的赞叹声烘得心里发烫，脸上那点假意的嗔怪早绷不住了，嘴角翘得老高。
却还故意瞪着何雨柱：“你可真能折腾！买这么多东西招摇过市，是生怕院里人不知道你大方是吧？”
话音刚落，自己先“噗嗤”笑出声，眼角的得意藏都藏不住。
她扬手拍了拍网兜，声音清亮得能传到前院：“行了，别杵着了，赶紧拎着！雨水、姐，跟我来，今儿这些稀罕物，先给你们尝尝鲜！”
说罢抬手拢了拢鬓角，眼神扫过院里众人，带着几分矜持的得意，又转向何雨柱道：“还愣着干嘛？快进屋去，别让人家站着看笑话。”
话里虽带着嗔怪，声调却软得像棉花，尾音里都裹着蜜——
谁家媳妇能在全院人面前被这么多羡慕的眼神围着？
这份体面，比手里的麦乳精还甜，浑身都透着股扬眉吐气的舒坦。