了一处……颇为奇特的遗迹？与现今文明风格迥异？”
果然是为了机械遗迹！林炎心中冷笑，面上不动声色：“执事消息灵通。确实遇到一处废弃之地，有些残破的金属造物，年代久远，已被沼泽侵蚀得不成样子，我们略作探索便离开了。谈不上什么奇遇。”他刻意淡化，将遗迹描述得毫无价值。
“哦？只是残破造物？”南宫文远端起苏沐沐递过来的水杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，笑容意味深长，“可我南宫家负责东海部分航路勘探的船队，近期在邻近海域的深海沟壑中，侦测到了一些异常的、非自然的能量波动残余，其频率特质……竟与小友你们探索过的区域残留的微弱信号，有某种程度的重合。这，难道只是巧合？”他轻轻放下水杯，发出清脆的声响，目光变得锐利起来，“周家最近对那片海域的‘渔业资源’突然表现出超乎寻常的兴趣，秦家更是联合了政府海事部门，以‘航道安全’为由，加强了对相关海域的巡逻管制。林小友，你觉得，他们是真的在意几条鱼，还是……另有所图？”
这番话信息量巨大！不仅点明了南宫家掌握着他们探索遗迹的确切情报，更揭示了周家和秦家（十大家族中与政府关系密切的另一支）已经将触角伸向了与遗迹可能相关的海域！势力博弈的棋盘，已然铺开，而他们小队，尤其是林炎，正处在这风暴眼的边缘。
林炎瞳孔微缩。周天麟、秦家、政府海事部门……这些名字组合在一起，目标直指机械族遗迹！看来遗迹的价值远超他们想象，已经引来了巨鳄的觊觎。南宫家此刻找上门，是示好？是警告？还是想分一杯羹？他沉声道：“执事的意思是？”
“意思很简单。”南宫文远身体微微前倾，声音压低，带着一种推心置腹却又暗含锋芒的意味，“京都的水，很深。有些东西，不是现在的你能碰，也不是你该碰的。周家行事霸道，秦家与政府捆绑过深，他们若真从海里捞出点什么不该捞的，或者……把某些麻烦引上了岸，第一个被碾碎的，往往是岸边看热闹的‘小石子’。”他意有所指地看着林炎，“我南宫家，虽不敢说能力挽狂澜，但在东海，尚有一席之地，也能为一些有潜力的年轻人，提供些许……避风的港湾。林小友是聪明人，当知良禽择木而栖的道理。”
这是赤裸裸的招揽，也是隐晦的威胁！暗示林炎若不合作或站错队，在即将到来的风暴中，他将首当其冲。
“多谢执事提点。”林炎不卑不亢地回应，眼神平静无波，“我只是一名学生，所求不过是提升实力，守护该守护的人。至于海里捞什么，岸上刮什么风，只要不吹到我和我的人头上，我并无兴趣。至于栖身之所……”他顿了顿，语气坚定，“我习惯了自己打伞。”
南宫文远深深地看了林炎一眼，那锐利的目光似乎要将他彻底看穿。片刻，他脸上重新浮现出儒雅的笑容，站起身：“好！有骨气！年轻人有锐气是好事。希望小友这伞，足够结实，能扛得住未来的风雨。今日叨扰了，告辞。”说完，带着随从干脆利落地离开。
送走南宫文远，公寓内的气氛并未轻松。南宫羽烦躁地抓了抓头发，对林炎低声道：“炎哥，对不起，家里……唉。文远叔的话半真半假，但有一点他没说错，家族内部现在对那个‘遗迹’非常紧张！长老会上吵翻了天。有激进派认为那是巨大的机遇，必须抢先掌握；但更多保守派，尤其是经历过六十七年‘血肉星辰’事件的长老，极度担忧！他们说那种冰冷、非人的机械造物风格，和当年南极泄露的‘神人胚胎’残骸记录有可怕的相似之处！他们害怕那遗迹不是死物，而是……某种沉睡的‘灾厄’！周家和秦家这么积极，简直是玩火！” 南宫羽的脸上满是忧虑，显然家族内部的争论和恐惧也影响到了他。
冰冷机械意志……南极神人胚胎……沉睡的灾厄！南宫羽透露的信息，如同惊雷在林炎脑海中炸响！他猛地想起在遗迹深处感受到的那股令人灵魂战栗的冰冷意志，以及时空齿轮碎片与之共鸣时引发的、仿佛来自亘古的悸动。难道那遗迹，真的与导致灾变的恐怖源头有关？周天麟和秦家，他们到底想干什么？仅仅是攫取力量，还是……在唤醒他们根本无法控制的怪物？
林炎走到窗边，看着京都华灯初上的璀璨夜景。这繁华之下，暗流汹涌。军部的数据收集、轩辕家的龙脉暗示、南宫家的招揽与警告、周秦两家的野心、机械遗迹背后潜藏的未知恐怖……无数条线交织在一起，将他紧紧缠绕。他感到自己正被推向一个巨大旋涡的中心，而旋涡之下，是深不见底的黑暗。他握紧了拳头，指节因为用力而发白，体内熔岩大河般的本源之火似乎感受到了主人的心绪，在核心处那抹白金光芒的引领下，奔腾咆哮，散发出灼热而坚定的气息。
风暴，真的要来了。而他，必须在这风暴降临之前，锻造出足以撕裂黑暗的火焰