电报机刺耳的滴滴声穿透军帐，沈世元正用铅笔在作战地图勾勒徐州防线。
铅笔尖“啪”地折断，墨色碎屑溅开，沈世元低低了一句。
小马捧着电报纸的手开始发抖，颤颤巍巍递给沈世元，沈世元不疑有他，
“干什么？”
“拿过来！”
沈世元道：“大少爷有事？”兄弟俩一直有秘密的电报系统。
沈世元受了伤不久，后颈有道伤口刚刚缝合，像条蜈蚣在苍白的皮肤下蠕动。
沈世元骂军医，手艺不如三少奶奶好。
小马不敢给，沈世元一把夺过来。
小马不敢抬头，大鱼无知无畏，望着沈世元脸色从和煦变成铁青，沈世元瞳孔骤缩，喉结滚动时吞咽的仿佛不是唾液而是碎玻璃。
电报纸在掌心揉成团，指甲几乎要刺破掌心。
他想起宜棠蝴蝶骨随着喘息起伏，他咬住她后颈时尝到的咸涩，分不清是汗是泪。
“荣宜棠！” 他喉间滚出困兽般的低吼，皮带铜扣重重磕在铁质文件箱上，震得煤油灯火舌乱颤。
他突然抓起案头搪瓷缸猛灌，凉茶混着喉间铁锈味，他的手覆在枪套上，青筋暴起，大鱼忍不住出声：“少爷。”
终于有一抹阳光照在沈世元脸上，他脸色却越发铁青，命小马，“问沈世良，” 沈世元的声音像绷到极致的弓弦，生生将牛皮纸抠出五道裂痕，“三少奶奶在做什么？”
小马后退半步，后腰撞翻弹药箱，黄铜子弹叮叮当当滚过夯土地面，他看见沈世元左手无意识摩挲着怀表——那是宜棠留给苏辰的，表链上还缠着根女子青丝。
小马在荣小姐和三少奶奶的称呼间犹豫片刻，看了眼大鱼此刻和少爷同频的冷，心一横，“三少奶奶做甚？”
沈世良回得很快，“身体已康复，去安济做事。”
身体康复！沈世元不知道是低估还是高看了这个女人，虎毒不食子，她却因为大人之间的事情迁怒无辜孩童，他倒想掐着她的脖子问一句：“荣宜棠，那也是你自己的孩子，你的心不痛吗？”
宜棠恨他，恨沈家，可荣宜棠是个风光霁月的人，她怎么会牵连无辜？他问过憔悴不堪的苏辰，“你为什么要怀着孩子，宁肯自己受这么大苦？”
苏辰道：“我爱他的父亲。”
他想不通，宜棠明明很欢愉，她拿他当什么？！
现实容不得他沉迷儿女私情，他致电沈世良：需要山炮。
他想知道，宜棠会不会为了他动用自己与洋人的关系。
如一个疯狂的赌徒，越没有筹码越想翻盘。
帐外战马突然嘶鸣，沈世元猛地拔枪对准虚空，硝烟味顺着帐帘缝隙钻进来。
“备马！”沈世元的情绪无法宣泄，“少爷，不可，外面危险。”
沈世良接到电报，心情沉重到谷底，他曾经数次提议让宜棠动用教会医院关系，沈世元都严厉拒绝，如今肯让宜棠一试，足见已经山穷水尽。
沈世良并无把握，他不知道应该拿宜棠与沈世元的感情做筹码，还是赌宜棠对他有半分情谊。
宜棠虽然生于官宦世家，时代巨变下，她也很难分清谁对谁错，她心里更多的是对个人的小爱，身边人的快乐幸福这些让她心安。
沈家对她不仁不义，她还能认同沈家，帮助沈家吗？
沈世良忐忑地找到宜棠，告诉她沈家需要沈世元在前线取得胜利。
沈家声誉触底，沈父被解除一切职务以平息众怒。
“宜棠，你愿意帮世元吗？”沈世良又问。
宜棠笑道：“你们倒是荣辱与共。”
“好，宜棠，随你怎么说，看在沈世元和我的份上，能不能帮？”沈世良道，“还是说，你心里对沈家不耻，不愿意出手。”
“世良，你知道的，我不懂这些大事儿，我不知道对错的事情，我选择不做。”宜棠坦言。
“如果是陈将军呢？”沈世家问，“如果是他要求呢？”
“我会帮。”宜棠一脸坦诚，“陈将军造福一方百姓，人人有目共睹，陈将军不用我出面，大家自然会鼎力相助。”
“沈家始终让你不能放心。”沈世良叹了口气，“那沈世元呢？他…….他是你的男人，不是吗？你差点怀了他的孩子。”
这也能成为沈家要挟她的资本？宜棠看着沈世良，这才明白，论凉薄，她是比不上沈家人的。
宜棠的眼神让沈世良心中一慌，“对不起，宜棠，我不该逼你，我刚才是着急了。”
潜意识的话才是肺腑之言呢。
沈世良这么久的深情算是被自己葬送了。
宜棠说：“慢走，不送。”
“对不起，宜棠。”沈世良懊丧万分，“沈家对我来说，那是不能舍弃的，世礼还在日本人手里，世元在前线…….”
宜棠道：“你请回吧，你说的这些与我没有关系。”
“宜棠，我们还是朋友吗？”沈世良不甘心。
“以前不是，以后也不会是。”宜棠关上门。
八月的日头毒辣辣的，不过几句话的功夫，宜棠就要像中暑了一番，屋里的丫鬟们也都蔫蔫的，见宜棠出来，大家赶紧起身，都动起来，假装手里有活计，生怕被人看出是不需要的或是不中用的。
宜棠道：“暑气太甚，多休息，免得生病。”说罢回房，众人都松了一口气。
待连泽回来，下午两人一起去医院，忙忙碌碌，宜棠擅缝针线，连泽把外伤的病人都交给我宜棠处理，到了日暮时分，宜棠连口水都没有喝上，连泽笑道：“这就是医护人员的常态。”
宜棠点点头，“人手少了点。”
两人不过说了一句话，就被匆匆赶来的护士打断，说来了一位难产的妇人。
宜棠与连泽赶到，果然一个肚大如罗的妇人躺在板车上，被家人拖来医院。
穷苦至极的人，命要救钱要省，妇人的丈夫扑通跪在地上，“求求你们救救她，可我们没有钱。”
妇人的丈夫掏出一袋小米，黄澄澄的，在这个年岁实在难得，递给宜棠，“我们只有这个了。”
连泽吩咐将人抬到病床上，宜棠拉上帘子做初步检查，令她不解的是，妇人并未怀孕，可这分明已经是十月怀胎即将临盆的样子。
宜棠不敢声张，反复确认，确实没有怀孕，连泽也觉得奇怪，喊来院长会诊，才发现，妇人腹中应该是有异物。
现在最难解释的是病人和家属，他们明显对这个新生命充满期盼。
果然，连泽刚一开口，“你太太可能没有怀孕。”
那个原本卑微的丈夫突然拍案而起，拽着连泽的胸口，凶相毕露，“你是个什么狗屁医生，会不会看病，这么大的肚子，没有怀孕那是什么？”
阿宽立刻上前，将男人拉开，男人见阿宽生得孔武有力，自己凭蛮力恐怕占不到便宜，立刻松了手，坐在地上嚎啕大哭，引得过往行人纷纷侧目。
见围观的人多，男人开始骂骂咧咧，口出恶言，骂洋鬼子果然骗人，他大概是灵光一现，立刻支棱起来，这次不找连泽麻烦了，拉住宜棠，“你们是不是要把孩子给洋鬼子吃了？”
阿宽一看好家伙居然敢欺负表小姐，也不管那么多，一脚将男人甩了出去，男人吃痛，便开始嚎叫，“杀人啦杀人啦。”
连泽不满道：“阿宽！”又叫院长先走，免得刺激这个男人。
宜棠白了连泽一眼，跟阿宽上前，走到那个男人面前，“你拖走你媳妇，你若是有孩子你带走就是了。”
那人还要叫，阿宽亮出拳头，那人便不敢说话了。
可此刻，妇人却忍不住了，在病床上扭成一个麻花，痛得大颗大颗的汗珠滚下，手几乎要把床单抓烂。
那个蛮横的男人此刻又像是变了一个人，拽住妇人的手，“你怎么样？”
那妇人痛得说不出话来，手却指着宜棠，男人又是扑通一下跪在宜棠面前，“你救救她，刚才是我无礼，我给你磕头磕头。”说罢便把头磕得叮咚响。
阿宽把那人揪起来，按在椅子上，示意他闭嘴。男人满脸惶恐，立刻噤声，一会看着宜棠，一会看着连泽，一副人为刀俎我为鱼肉的样子。
宜棠按了下腹部，甚是柔软，仿佛在流动，宜棠让人喂了一些葡萄糖水给妇人。
手术室的白炽灯在妇人鼓胀的肚皮上投下青灰光晕，宜棠将听诊器金属面在掌心焐热，“肠鸣音减弱，心音上移。”
她轻声对连泽说着，指尖划过紧绷的肚脐，那里外翻如苍白的花苞。
连泽道：“是什么？”
“我想是腹水。”宜棠说话笃定。
宜棠拉紧帘子，正好掀起妇人的衣衫，妇人见是男医生，连连往后退，嘴里惊恐的话不成句，“不要，不…….不要男人……..看我。”
宜棠点点头，示意连泽站远些，口述道：“患者腹壁静脉曲张如蚯蚓盘踞。下肢浮肿，按后凹陷，舌质紫暗苔白腻，眼下卧蚕处泛乌，十指指甲无血色。”
宜棠又道：“患者呼气带腐鱼腥气。”
“月事可正常。”
妇人也答不上来。
连泽递过腹腔穿刺针，宜棠点点头，她在妇人耳旁轻声道：“有一点点痛，你忍这些，我把你腹中水引出来。”
“那孩子怎么办？”妇人哭泣。
“现在并没有孩子。”宜棠又道：“等你病好后再生孩子也行，不影响。”
妇人浑浊的眼泪流下。
宜棠用镊子夹起碘伏棉球，黄褐色液体顺着妇人肚皮沟壑流淌，画出蜿蜒的树状图腾。
钢针在纱布上泛着冷光。妇人干裂的嘴唇嚅动着“孩子”，指甲在铁床栏杆刮出刺耳鸣叫。
宜棠缓缓推入刺，第一针入皮时血流如注，宜棠迅速拔出针头，橡胶手套沾上星点血迹，她改用斜刺法，针尖突破筋膜层的瞬间，淡黄液体顺着玻璃针管缓缓上升。浓重的氨味在产房炸开，护士捂住口鼻后退半步。
引流袋逐渐鼓胀如蟾蜍肚皮，妇人腹部以肉眼可见的速度塌陷。
宜棠将穿刺针浸入乙醚罐，玻璃碰撞声里，妇人突然抓住她衣摆，“神仙娘娘……”，枯瘦的手腕银镯叮当，露出内侧刻的送子观音。
宜棠放妇人的汉子进来，指他看盆中抽出的液体，那汉子瘫倒在地，“你们，这是妖术，把我的孩子化成一滩水了。”
宜棠本以为那男子又要发疯打人，谁知道那孩子竟然对着宜棠咚咚磕头，“神仙饶命，女侠饶命…….”嘴里只顾着瞎喊，生怕宜棠也将他化成水了。
连泽叫来护士，将妇人推去病房观察，对宜棠道：“走吧，回办公室休息一下。”
宜棠点点头，行医难，不完全在于技术，还在于跟病人的交流。
宜棠道：“连泽，跟你在一起，我才敢诊断，我自己一个人的时候，总还是有些胆怯。”
“以前在广州也这样吗？”
宜棠点点头，我是助手，我的判断都要老师来肯定或纠正。
“那你在张掖的时候呢？”连泽笑了，“人人都道你是糖大夫。”
宜棠有些不好意思，“在张掖处理的都是简单的病，姑母的病我很早就发现了，也是因为不够自信，所以迟迟不敢说。”
“宜棠，你想过出去读医学吗？”连泽道，“你若是想去，我可以推荐你，帮你找老师。”
连泽说罢便笑了，“棠棠，我想你并不缺这些资源。”
宜棠点点头，“以前要陪着父亲，虽然也觉得遗憾，但没想过要出去，现在重操旧业，发现自己的不足，倒是很想去学习了。”
“我支持你。”连泽道，他的真诚如春风拂面，宜棠由衷道：“谢谢。”
“棠棠，我不同意。”院长闪过身来，“对不起，不该偷听你们讲话，可是棠棠你现在不能走，我们真的很缺女大夫，棠棠你跟着我或是钟大夫，我们教你，带着你，跟你过去在广州一样，好吗？”
“你知道，北方比南方更加封闭，你若是走了，我们简直无以为继。我想过了，等我们物色到新的女大夫，你再走，我一定给你推荐最好的学校和老师。”
宜棠点点头，她本来也没有下定决心，眼下医院需要她，她自然责无旁贷。
院长很开心，“下班后喝一杯再走？”
宜棠莞尔，仿佛回到广州。
“宜棠，你简直是我们的天使。”院长开心道，“要不是你支援的银票，医院很难这么快运转起来。”
“不是我的功劳。”宜棠道，“捐赠者是苏辰女士，这是她的爱心，我不过是代为捐赠。”
连泽不明所以，“苏辰是谁？”
宜棠略微讲了苏辰与沈世元的关系，连泽道：“我想孩子一定不是世元的。”
宜棠一笑，“表哥，跟我没有关系，是与不是，我都不关心。”
连泽道：“棠棠，我相信你，你总能把自己的事情处理好。”
宜棠叹了口气，不是没有烦恼，不是不难过，可春花秋月不仅是用来悲伤哀叹，更是美得让人心生勇气的事物。
连泽道：“锦津若能跟你一般就好了。”
宜棠一笑，“津儿很好啊，她如今在绣坊做的是风生水起，她迟早能明白什么对自己最重要。”
“可那是沈世良的绣坊。”连泽担心道。
宜棠点点头，“对于锦津来说，沈世良绝非良人。”
“锦津是个好姑娘。”连泽道，“我一度担心锦津因为沈世良爱你而迁怒于你，现在看倒是我枉做小人了。”
宜棠道：“锦津心胸宽广，这是我最佩服的。”
连泽道：“宜棠，沈世良为你做了这么多，你不感动吗？如果不是沈世元，如果不是沈家，你会接受他吗？”
宜棠看着连泽，顿了顿，“你是替锦津问的吧？”
连泽被拆穿，瞬间红起来，“宜棠，没想到你会直截了当拆穿我。”
宜棠笑得爽朗，“连泽，锦津对我很重要，我们是姐妹也是朋友，所有与她相关的事情，我都愿意坦诚开来，不想有一丝隐瞒。”
“我想，你高估沈世良的深情了。”宜棠自嘲道，“包括我，也高估过，虚荣过，烦恼过，怕自己伤害了他，原来蠢得不是我一个。”
“你也说了，要抛开沈世元、沈家这些个条件再来考虑，可是你想想，一个都抛不开呀。”宜棠道，“我能回来工作，觉得是父亲去世以后，最开心的事情。”
“那世元呢？”连泽又问。
“同样不能高估沈世元。”宜棠莞尔。
“他与世良是不一样的。”连泽道。
“嗯。”宜棠点点头，“都过去了。”
“朋友总还是吧？”
“连泽，为什么一定要将不相干的跟自己扯上关系呢？不管他们是不是朋友，见面总是要打招呼的，我想，不需要用一个词去定义我们和他们之间的情分。我们彼此，都不配。”
“你们两个聊完了吗？”院长探头进来，“我想偷听的，但是我中文水平不够，完全听不懂你们在说什么，感觉你们说的比医学知识难多了。”
宜棠哈哈大笑，院长来华多年，娶了一个中国太太，生育了五名子女，有一个很幸福的家庭。
“您若是早点来，我们早就聊完了。”宜棠道，“走吧，去喝酒，我很期待呢！”
得了张如玉父亲的支持，沈世元得以向前推进，终于到达徐州，停留不过数日，便开赴湖口。
苏辰很坚强，这一场孕事将她折磨的恨不得去了半条命，却也让她见识了最温柔的沈世元。
苏辰问沈世元，“你是爱上我了？还是拿我当挡箭牌，打击张如玉？”
沈世元摇摇头，“就是看你辛苦，觉得母亲伟大，我虽然不是你孩子的父亲，我总归还是他的表舅。”
“你怎么摆脱张如玉？”苏辰有些疑惑，“她好多天没有找我麻烦了。”
“她父亲要的利益我可以给，他不用赔一个女儿。”沈世元道，“我没有功夫应付张如玉。”
苏辰笑道，“你这么情深似海，荣宜棠领你的情吗？”
沈世元道：“她欠我的，我要讨回来，仅此而已，哪有什么情不情。”
“她欠你什么？”苏辰不解，“明明是沈家不要荣宜棠。”
“她欠我一条人命。”沈世元抛下一句话，转身离去，留下苏辰石化在原地。