血腥未散，火光如豆，玄鸦静立在众人之前，神色冷肃如霜岩。
她眼神缓缓掠过在场诸人，落在副吏梁悯额角，只轻轻一句：
“梁悯，你为何额头冒汗？是否去了北廊？”
梁悯一震，脸色微变，本能地伸手抹了抹，唇角发颤：“属下……属下不敢欺瞒，方才……确曾绕了北廊。”
“偏殿就在北廊。”玄鸦语气未变，却像落下一石，“你走入殿前，可听见什么？”
梁悯脸色涨红，声音一顿：“听、听得些微响动……以为是侍从调动……”
“哦？”玄鸦语气微扬，似笑非笑，“所以你听见异响，却不曾汇报？”
“属下……以为只是正常调动……”梁悯低头，话越说越小，冷汗已自鬓边滑下。
玄鸦转而看向秦铸，语气毫无波澜：“你守东井。”
秦铸一怔，猛地挺直了腰：“是。”
“井门今晚开过几次？”
秦铸皱眉思索：“开过一次，是运夜炭上来……”
玄鸦语气陡然一紧，像拎断一根弦：“谁验的封签？”
秦铸一愣，下意识看向人群：“是、是——楚营……他当时就在那。”
四周骤然一静。
所有人的目光——包括林靖之，齐齐望向玄鸦身侧的那位沉默男子。
他身为暗卫，不应该出现在那个地方。
楚营缓缓抬眼，神情不动，低声行了一礼：
“属下擅离职守，愿领罚。”
他语气平静，姿态标准，声音中不带丝毫慌乱。
——
殿中沉默数息，连炉中炭火都似压低了声音。
玄鸦没说话，只盯着楚营的眼，盯了整整三息。
林靖之眉头微蹙：“楚营，他是你的人？你难道连他都怀疑？”
“是啊……”玄鸦缓缓抽出佩刀，声音忽低了半分，带着一丝沙哑。
“我曾信他。”
“他是青阳城的老人。是殿下还未起兵时，就陪在身边的人。”
她眼中浮出一丝极淡的痛意，又迅速被冰冷覆盖。
“我们从北境一路杀到南境，夜宿沼泽，三天没水，吃干粮都要轮流。他也在。”
“那时候……他说，只要殿下还在，他就不死。”
她停顿一息，忽然轻声一笑，带着难掩的冷意：
“结果现在——你背着我们，把情报送给林庆。”
“你找到我认识你的笔迹。所以，你是左撇子，可这封信是右手写的。”
”我很早就怀疑你了。“
“那七个兄弟，全都死在雾岭，只有你活着，还说什么‘消息断了’。”
“你知道最后一个人是怎么死的？”
她眼神骤寒，咬字如刃：“他咬碎了自己的舌头，把血封在口袋里，不让信落敌手。”
“可你呢？”玄鸦脚步一动，倏地贴近，刀锋闪出，霎时抵上楚营喉头！
她的声音不再冷静，而是压着怒火般低吼：
“你在我背后吃着殿下的粮，穿着我们军中的铠甲，活在我们替你流血的队伍里——转头却帮林庆送信？”
玄鸦语气一沉，声音低得几乎像自喉骨挤出，带着从骨血中冷凝的恨意。
“忠于信仰死，是英雄。”
她眼神直刺楚营的瞳孔，字字如霜锋破皮。
“叛了信仰活着——是狗。”
楚营终于脸色一变，像是被这句话刺痛了什么，忽然嘶吼出声！
“狗？你说我是狗？”
他猛地挣扎，眼眶通红，肩膀颤抖，牙关咬得“咯咯”作响。
“我也不想！你以为我愿意？！可他抓了我妹！她才十三岁！你知不知道她在林庆手里过的是什么日子？！”
他声音发哑，语调疯癫：
“我给你们传递过密信，也拜托你们查她在哪儿，你们谁回头看过我一眼？”
他猛地看向玄鸦，目光像要燃烧起来：
“你们眼里就只有殿下、只有计划、只有‘正义’！可我活着是人，她也是！”
他笑了，笑得像哭：
“林庆说，给他一封信，就能让我妹活下来。我知道那信可能会害死你们，可我要救我妹妹……我只能赌一次……”
“现在你要杀我，行！你是清白的，你是英雄，我是叛徒。”
他咬着牙，吼出一句：
“可你们比林庆……真的干净多少？”
他忽然狂笑起来，笑声像铁片刮在地上：
“杀吧！你们是光明的，是英雄的，是把忠义写在脸上的。可我死了，她也活不了。”
“我死了，她也得陪葬。”
玄鸦眸中寒意骤凝，忽然一步踏出，刀锋倏然一闪，劈断了楚营最后的挣扎。
“噗——！”
血光乍溅，迸在她的靴尖和楚营的胸口之间，勾出一道狰狞的弧线。
她的声音平静得像死水：
“你背叛了我们，不是因为你妹——是因为你信不过我们。”
她收刀入鞘，缓缓吐出一句：
“你死，不是因为送信，是因为你早把命递给了敌人。”
血落如线，缓缓晕开在脚边石砖上。
楚营倒下后，殿中无人再出声。
连林靖之，也默默移开目光，仿佛那道身影已彻底从记忆中剥离。
玄鸦没有立刻说话。
她站在原地，刀未收，手微微发紧，指节泛白。
火光跳动间，她只是低头望着地上那团鲜红，沉默了很久。
那是一种无声的哀悼，也是一场极短的告别。
殿中风声拂过帷幔，悄然吹散了一缕血腥。
她缓缓转头，目光落在左侧的刘胜身上。
“这封信，”她语气低得像是从刀鞘里抽出来的刃，“送出去。”
刘胜一怔，抬头：“送……出去？”
“原样送，字不改，文不动。”
“就让他们以为我们还在瞎——让他们放心地咬钩。”
她走到炭炉边，将那封密信翻正，一字一划盯着那行墨迹，语气冷得像钉入骨髓：
“我不是要杀他。”
“我要让他死得值一点。”
“这封信——就当是他死后的最后的尽忠。”
她回头看向刘胜，眼神如霜压城：“沿着他的脚印走，联络、递交、接头、回点，半步不偏。”
“谁敢接，就咬住谁。”
“他们的腿、他们的手、他们的命——一样都别想带走。”
她语调未高，字字压低，如刀刮铁。
“逼得他们传得越快、跑得越急、信传得越多——就死得越多。”
“我就想看看，是谁躲到背后。”
刘胜俯身领命，目中寒光一闪：“是！”
林靖之在旁听得眉头紧锁，低声问：“你不怕……走漏了真正的消息？”
玄鸦缓缓回头：“这是诱饵。”
她冷笑一声，“而我，要钓的，是那只还躲在铁浮城暗处的老狐狸。”
“至于走漏消息，我已经见识过林大人的本事了。虽然你这座城不是你的了，但是我相信你还有能力让这座城骚动。他们暂时动不了你。而且，你还有属于自己的力量。”
短暂沉寂后，林靖之缓缓坐下，像是整个人被什么抽空了力气。
他望着那滩还未冷却的血迹，指节无声地蜷紧，良久，才低声开口：
“我小时候读《林氏家规》，把每一道族训都当经卷抄过十遍。”
“后来进冶署、入矿楼，每一道工规、每一纸折调……都刻进了骨头。”
他苦笑一声，语气像在自嘲，又像在忏悔：
“我一直以为，自己守的是规矩、是职责，是祖上留下的荣光。”
“可今天我才明白——我守的，只是一口吞人的炉。”
“你说我是什么？总管？是个收尸人罢了。”
他深吸一口气，眼神缓缓变冷，声音带着一丝锥心的倔强：
“我亲眼看着一个又一个兄弟下井，再没回来。”
“我签过上百份调令，却连一个调走的亲兵都救不回来。”
他咬了咬牙，眼神如刀锋掠过玄鸦：
“若我今天还要护林氏的清白，那就是拿命去护一个早已沾血的名字。”
“那我宁愿——毁了这座炉。”
他站起身来，将那块玄铁令郑重放在玄鸦手中，语气终于凝如铁壁：
“从今天起，我不再是林氏总管。”
“我是——殿下的人。”
……