三火焚山，浓烟蔽日，玄坳谷如入炼狱之境。
火焰在山体三角交点燃起，浓烟顺风而行，似燃烧的锁链，将整座谷地缠绕囚困。
焦云定伫立火仓之外，面沉如铁，长戟垂地，铁卫列阵不动。
但空气里，已不再是刚才那般冷硬而绝对的肃杀。
因为，从火中走出一个人。
破布褴衫落地，灰尘拂尽，一袭墨青长衫自风中拂出，如墨渲水痕，抖落一身尘土、带着浩然之气。
陆之骞，走至众人之前，面对焦云定、面对林家兵阵、面对谷中动摇的数百士兵。
他的声音，在火焰呼啸与惊惶嘈杂中，清晰响起：
“张溯。”
他并未指责，只是轻轻唤名。
张溯猛然一震，眼神里一瞬翻滚出少年书堂时的所有光影：那年秋雨，陆先生撑一柄旧伞，为他在堂外讲《大学》篇首；
那时他尚年幼，血气方刚，总质疑“礼”的必要。
陆先生只是笑，说：“不礼，则乱。”
后来，书堂被林家的人关闭。
陆之骞前往了丹阳，加入了丹阳书院，成为南境的第一文士。
而他……沉默不语，只是在香火灭尽那天，独自站在空堂前，望了整整一个时辰。
如今，香火已冷，先生却从火中再度归来。
张溯眼眶泛红，唇齿颤抖，终是哽咽出声：
“先生……您怎么在这……”
“我……对不起……我没能守住那一炷香火。”
说罢，双膝跪地，头如捣地，血色满额。
陆之骞只是静静看着，叹息未出，已含千山万水。
他没有立即回应张溯，而是望向那一张张兵士惊惧、迷茫、错愕的脸。
他的声音不高，却一字一句，如击钟鸣鼎，穿越山谷：
“你们是谁？”
他沉声问道。
“是林家的族子吗？是林庆的血亲吗？”
“你们在族谱上，有名有字？有封田分金？”
他扫视山下兵列，缓缓而坚定：
“不是。”
“你们不是贵胄，也不是族子——你们是矿奴的儿子，是逃荒者的子孙，是被林家收编、驱使、奴役的苦命人！”
兵士群中，有人握刀的手微颤，有人抬头，眼神错愕。
陆之骞声音顿了一下，再开口时，语气低沉如雷霆滚动：
“这场战，不是你们挑起的。”
“是林庆一意妄为，挑起南境战事、以致生灵涂炭。是他为了所谓的‘林氏根基’，不惜让你们背水临火，埋身山谷。”
“你们只是替他们挖矿，扛枪，挡刀！”
“甚至，替他们——陪葬。”
他指向那一座已然黑烟腾空的黑火仓，声音陡然拔高：
“你们以为，这些火药是留给敌人的吗？”
“错了。”
“这是林家，留给你们的棺材！”
此言一出，全场哗然。
远处的刀疤洛，听着陆之骞的演讲，暗暗咂舌：“这读书人，是真能说。”
但心中也清楚——说归说，该配合的动静不能少。
他不失时机地点燃一处“风引草雷”伪火，轰然一声巨响，山谷震颤，火焰翻腾如龙！
众人惊呼四起，仓外兵阵陷入混乱，兵器落地之声此起彼伏。
惊惶、动摇、错愕在人群中蔓延扩散，如燎原之势。
唯有萧然与陆之骞等人，神色冷静。
他们知道——这一切，不过是布好的心理战术。
真正的火，并不在炸药里。
而在人心。
有人惊惧，有人动摇，有人再也稳不住心中动荡，低声惊呼：
“火势蔓延……真炸了？”
“他们说的是假的……可这声……怎么不像假的？”
“我们为什么站在这里？到底是为了谁？”
……
焦云定神色死灰，目光四顾，已然察觉大势不稳。
他欲举戟压阵，却赫然发现——那杀气腾腾的兵线中，已有十数人悄然放下了刀。
陆之骞目光一转，再次开口，声音肃然：
“你们要为谁而死？”
“是为那个整日开矿寻宝、神龙见首不见尾的林庆？”
“大军围山的时候，你们挡在最前面，他缩在山里享福？”
“还是为林齐山、焦云定这种，把你们当成炮灰的人？”
他顿了顿，看向火光中缓步而立的萧然。
一道微不可闻的心音，在他胸腔里翻起波澜：
【我不是为他争王……我只希望南境的百姓，不再受战火之苦。】
陆之骞深吸一口气，指向萧然，语声陡然高起：
“还是——为这位曾经的太子，今朝的南北两境之主，却愿亲入火仓，只为带你们活下来的主君？”
谷中再度沉寂。
“他……没有忘记你们的苦。”
“他不是来让你们死。”
“他，是来让你们活。”
沉默之后，是一声如雷的长叹。
萧然此刻终于开口，声音平静，却比任何火焰更炽热：
“林家叫你们死。”
“我——叫你们活。”
简单五字，却直击人心。
张溯泪流满面，额头抵地，哽咽大喊：
“先生……我错了……我张溯，罪该万死……”
“萧王——”
“我张溯，愿以余生，为你引路，为你偿罪！”
牛犊子双目赤红，猛然挥拳高呼：
“支持萧王！！”
“我们不是奴才，我们要活路！”
周围数十兵卒受其感染，纷纷高呼：
“我等愿归萧王！”
“誓死不再为林家陪葬！！”
“归萧王！！”
火光中，呼声一浪高过一浪，像山中风啸、浪卷谷回，席卷整座山地！
——
焦云定死死握住戟柄，脸色青紫交错。
他的铁卫，仍伫立不动，但整个山谷的气场，已然彻底崩塌！
就在这时，陆之骞再次上前一步，站在焦云定十丈之距。
墨青长衫于风中猎猎，他静静望着焦云定：
“焦云。”
“你身为将，护兵为本。”
“你想领功无可厚非，但你拿什么领？”
“拿这些你已压不住的兵？”
“拿这山中已炸起的火？”
“还是——”
他眯起眼：
“拿这将亡未亡的命？”
陆之骞缓缓抬手，指向脚下这片将焚未焚的山谷：
“你要赌？”
“赌萧王不敢真烧？”
“那我再问你一句——”
“你，焦云，愿不愿陪你背后的这些弟兄——死在这里？”
四下无声。
焦云定面色铁青，一言不发，手指微颤，终究——未动。
……