【慕容府·药堂】
第三日，天光未明，云层低垂如盖。
寒风透瓦，冷意入骨。
药堂主室内灯火微弱，灰黄烛光映照着每个人的面容，如罩纱面具，难辨神色。
那张矮几上，陶盘中的白色粉末已经收集了许多。安静地躺着，像从尸骨上刮下的霜。
轻得无声，细得渗心。
老齐目光凝重，半晌后才开口：
“这粉……有没有可能不是药材，而是另一种东西？”
众人齐看向他。
他伸手取出一撮，用铜匙轻敲，细细研磨，洒入炉中。
“嘶——”
火焰一颤，那白粉未燃，亦不熔，竟在微火中结成一层淡灰，光泽带铜，质地微亮。
萧然目光一凝。
老齐缓缓道：“南州旧案中，我曾见过一种‘沉土’，并非常见药料，而是源自一种稀有矿物。”
“若将其磨粉并调配特定药引，可制成‘静脉粉’——无毒，却能扰乱人体气血运行。日复一日，如蚀心之水，悄无声息地毁人根本。”
“而这类沉土矿脉，唯东南三十里外的‘玄冶沟’有记载，丹阳城内并无来源。”
慕容冰眉头紧锁：“外药不由采办司，旁人不能擅取。”
萧然轻声一哂：“若是有人‘借药材采买’之名，连着调班、运料、入炉……那便不是旁人。”
他微侧头：“杨林。”
“在。”杨林一步出列，神色森然。
“查药堂近三月出入，尤其能独自出城三次以上、持内令副签者。”
“喏！”
——
不到一炷香。
杨林归来，手持一份笔录，落入案上。
“贺明，药堂副使，旁支贺家，入府八年，管库三载。近两月曾四度出城采办，皆走‘副签’，绕过主线审批。”
“且三名夜班库役，皆属他一人调令。”
“与昨夜行刺者贺三——是叔侄。”
萧然眼神冷下，指尖轻轻敲案：
“将人带来。”
——
【药堂后院·柴房】
贺明被带入时，脚步踉跄，脸色惨白如灰。衣衫凌乱，指尖微颤，仿佛每一步都踏在刀锋之上。
孟啸天守于门口，拎刀如影；杨林则冷眼旁观，身后三名暗卫，握索执弩。
贺明跪倒在地，却死咬牙关，一语不发。
“你可认得此物？”慕容冰走上前，将白末摊在他面前。
贺明低头，脸颊僵硬。鼻翼微动，却不言语。
“你采办走的是哪条路？带回何处？何日熬料？何人见过？”
她一连数问，语气渐冷。
贺明依旧沉默。他的眼神里不见愧意，只有深埋骨缝的惊惧——
不是怕死，而是怕——活着说出那人的名字。
他脑中浮现出那个夜晚：那封密信摆在他面前，那人只问了一句：
“你娘若再吃不上药，你能护她多久？”
那一刻，他跪下了。
从那时起，他已知自己不会再有退路。
慕容冰看懂了他的沉默，低声喃喃：“你不是守忠……你是守命。”
“你父母、你妻儿、你藏在灶下的银票……你活着，是在替他们续命。”
她抬手，语气压抑却有寒意：“但你再不说，他们，也都保不住。”
她猛地扬手。
“冰儿！”萧然伸手拦住，握住她的手腕。
他的声音柔中带决：“你若动了他，便是让他死得安心。”
“可我们不是要让他死，而是要——让他怕活。”
慕容冰手微颤，终是缓缓垂下。
老齐此时走前一步，目光深沉：“他怕，不是罪。可人心，要么打疼，要么——撕开。”
“杨林。”
“在。”
“放风。”
萧然接话，起身走至厅前，负手而立，沉声道：
“放出话去，就说贺明已经供出了主使。而且交出了账本。”
“名字是有的——但我们先不说。”
“让他们自己猜，自己问，自己慌。”
他眼中寒意如刃：
“按照名单抓人，二十七人，照昨夜给我的那份。”
杨林笑了笑，将一页羊皮纸摊在案上。
上面赫然写着：
「赵归、何峻、贺三、庄以然……」
「药库、后厨、巡夜、账录、副库、偏院」
——皆为慕容骁三年来亲调之人。
“名单不是证据。”萧然轻声道，“是锚。”
“我们不逼人开口，我们让他们自己乱阵。”
“——锚沉水底，浪先碎岸。”
——
【慕容府·西院】
“贺明招了？！”
慕容骁闻言如遭雷击，手中茶盏应声而碎！
“胡说！那狗奴才若真肯开口，我早命丧黄泉！”
心腹战战兢兢：“可……名单已经有了，孟啸天的人正在逐个盘查。偏院赵归已被带走，庄以然刚刚逃走——跑不出后墙就被杨林的人截住了。”
“旁支中已有人来信，表示愿交出私令，只求自清。”
“还有几名老药工，说要‘辞职’，以避嫌……”
慕容骁脸色一片铁青，手背青筋暴起，喉头滚动，却说不出一句反驳之语。
他咬牙低吼：“他们在钓——钓我的反应！”
他忽然一顿，眼神陡然锐利。
“快！去旧账阁！”
“那本账还在不在？！快查！”
“若那本账落入他们手中，我……我……”
他话未说完，窗外一声破风而至。
——
三名便装仆役悄然摸入。
木门一启，一支寒箭破空而出，瞬息穿喉！
“咻！”
第二人惊变回头，金针刺入颈下，应声倒地。
第三人转身欲逃，却撞上一人影。
是——杨林。
一剑，斩落。
鲜血未干，他将布包掷给身后暗卫。
打开，是一本深蓝封皮账册，封面角处犹染血色。
他轻轻翻开，露出那一页“姜鸣铸私账”之记，唇角冷冷一勾：
“鱼儿，终于自己撞上来了。”
——
【药堂·后室】
萧然翻开账本一页，轻轻吹去血迹，眼神淡定。
“从白末，到账本。”
“从贺明，到姜鸣铸。”
他目光转向慕容冰，轻轻一笑：
“你以为这局，是从你父亲倒下那一刻才开始的。”
“其实，从他第一次服下那碗药，他们就已经起手了。”
“你在暗，我在明。你要护人，我来破局。”
他手指轻点账本封面，眼神坚定：
“我们不急。”
“因为他们——已经在乱中，自焚。”
——
贺明被反锁在柴房。
他靠着墙角，额头冷汗不止，嘴唇紧抿，眼神空洞。
但他听见了风——
有人在外低语：“他说了……连骁爷的名字都吐出来了……而且还交出了账本。”
他闭上眼，喉咙发干，牙根颤动。
他知道，那不是传言。
那是命，要走进来了。