夜幕笼罩，青阳城的粮商会馆灯火通明，人声鼎沸。
大厅中央，一座雕花高台上，拍卖官清了清嗓子，随后朗声宣布：
“今日第一批粮食，来自南楚沿江的早稻，总计五千石，起拍价——每石六两银！”
此言一出，人群顿时炸开了锅。
六两银？
这比平日的市场价高出了至少三成！
一名本地粮商皱眉道：“这价也太高了，怕是有人故意炒作。”
另一名辽人商贾冷哼道：“南楚的粮商怕是已经勾结了某些人，打算趁火打劫。”
萧然坐在贵宾席上，手指轻敲桌面，神色不动，眼中却闪过一丝深思。
“六两银？”他低声自语，随即轻轻一笑，随意抬手：“七两。”
全场顿时一片寂静，所有人都转头看向他。
“萧记的人，竟然直接加价？”
“这可是七两银，怕是要把粮价彻底炒高！”
“他们到底想干什么？”
萧然的语气依旧轻松，仿佛这是一个无关紧要的举动。
他的眼神游离，随意地扫过台上的粮袋，心中却在盘算着更多的事情。
南楚商贾端起酒杯，轻轻摇晃杯中清冽的酒液，目光紧盯着萧然，眼神中透出一抹试探和隐隐的不安。
他缓缓开口：“八两。”
萧然不动声色，手指在桌面上轻轻敲击，仿佛在权衡，又像是在给某个看不见的对手传递信号。
他的目光掠过台上的粮袋，停留在南楚商贾的脸上，随后，他微微一笑：“十两。”
场中顿时静了一瞬，紧接着议论声四起。
南楚商贾握住杯柄的手指收紧了一瞬。
十两？
这个价格已经远远超出了市场正常波动的区间，若是继续竞价，势必影响后续几批粮食的价格……
但若此刻认输，不仅会被削弱在粮市的影响力，更会影响后续的布局。
萧然静静地看着他，眼神淡然如水，仿佛已经看透了他的顾虑。
“萧掌柜这是势在必得？”南楚商贾语气压低，带着几分探寻的意味。
萧然轻轻转动茶杯，淡淡道：“做生意嘛，贵在精准，钱在该花的时候花，不是理所应当的吗？”
南楚商贾心中一沉，他听出了这句话的意味——这是警告，也是挑衅。
一股难言的烦躁在他心头升起，他原以为萧然只是来搅局的，但此刻，他察觉到，萧然的举动并非冲动，而是在试探底线，甚至，像是在等待某个契机。
他犹豫了片刻，咬牙道：“十两五！”
萧然闻言，嘴角微微上扬，缓缓地放下茶杯，语气依旧平缓：“十五两。”
此言一出，场中众人倒吸一口凉气。
南楚商贾心跳骤然一滞，他已经失去了对竞价的主动权，自己每一次举牌，都像是被人牵着鼻子走。
他终于意识到——他已经掉进了萧然的节奏。
“萧掌柜，您这未免太过分了。”他的语气压抑着怒意，眉头深锁，眼中透着警惕。
萧然轻轻一笑，目光淡淡扫过他：“商场如战场，适者生存。既然南楚粮行对这批粮如此执着，不妨再出个价？”
南楚商贾的脸色终于彻底阴沉下去，他知道，自己若是再加价，就彻底中了萧然的圈套。
沉默片刻，他忽然大笑一声，重重将酒杯放在桌上，猛地站起身。
“既然萧掌柜如此豪气，我南楚粮行也不是贪恋这一批粮的人。我们认输！”
他的声音虽是笑着，但眉宇间的怒火已然压抑到了极点，眼神锋利得仿佛要将萧然剜个洞。
周围商贾闻言，面面相觑，许多人的目光在南楚商贾和萧然之间来回扫视，试图揣摩这场暗中的较量究竟谁占了上风。
南楚商贾猛然转身，带着随从气冲冲地离去，临走时，还不忘冷冷地扫了萧然一眼，目光中藏着深意。
萧然端起茶杯，微微抿了一口，神色不动，只是嘴角微不可察地扬起一丝弧度。
在角落里，杜老七微眯着眼睛，一直默默地看着这一切发生。
他没有开口，甚至没有露出丝毫惊讶，仿佛早已预料到这一切。
当南楚商贾愤然离席的那一刻，他轻轻地叩了叩桌面，悠然道：“一场好戏，看来有人赢得很尽兴啊。”
他的声音不大，但足够让贵宾席上的几人听见。
辽人商贾微微一顿，目光看向杜老七，脸上带着一丝不明意味的笑：“杜掌柜，你就不怕这场拍卖，被人搅乱了局吗？”
杜老七笑了笑，缓缓端起茶杯，轻轻吹了吹茶叶，道：“局啊，哪能乱呢？这一切，不都是大家心知肚明的规矩？”
他顿了顿，意味深长地看向萧然：“有些人做生意，出手阔绰，却未必是想买粮。”
萧然抬眸，与他对视一眼，淡淡一笑：“有些人囤粮居奇，也未必是为了赚钱。”
空气霎时间安静下来，杜老七的眼神如刀锋般锐利，但萧然却稳如磐石，没有丝毫畏惧和退让。
这一刻，真正的较量，才刚刚开始。
随着时间的推移，拍卖逐渐接近尾声，萧然几乎席卷了所有的粮食，每一次抬价都像是一柄无形的刀，切割着在场商贾的耐性，也一点点撕裂着这个拍卖场原本隐秘的平衡。
杜老七的目光深沉地扫过全场，手指轻轻摩挲着桌上的茶盏，脸上的笑意已经消失不见。
他看向萧然，眼神幽深，嘴角缓缓勾起一抹若有若无的笑意，像是看着一个早已落入他棋局中的猎物。
空气在无形中变得凝滞。
萧然察觉到气氛不对，侧目望向自己的随从，发现他们的手掌已经悄然搭在刀柄之上，而不远处的几个角落中，竟多出了数道陌生的身影。
——埋伏？！
他心头微微一沉，面上却依旧不动声色，慢条斯理地拿起茶杯，缓缓啜饮。
忽然，外面传来一阵急促的脚步声！
“砰——！”
一声巨响，拍卖场的大门猛然被撞开！
一名浑身染血的护卫踉跄冲入，身后拖曳出一道狭长的血痕，整个人扑倒在地，指尖颤抖着向前伸去，喉咙里发出干哑的呜咽，仿佛想要说什么。
但——他的嘴巴已经被利刃割开，舌头不见了！
这一幕，宛如一块冰冷的巨石砸进了拍卖场！
刹那间，场内鸦雀无声！
所有人都骇然地望向那具蜷缩在地的身体，鲜血正从他的喉间汩汩流出，在光滑的大理石地板上蔓延成一片惊心动魄的红色。
而紧接着——外面的街道上，响起了沉重而急促的脚步声，如同万马奔腾，铁骑压境！
“包围整个拍卖场，不准放走任何人！”
一个威严而低沉的声音震彻整个会馆，如雷霆炸裂！
杜老七缓缓放下茶盏，眯起眼睛，唇角的笑意终于彻底消失。
他望向大门口，低声呢喃道——
“有趣，看来……有些人比我想象的，还要心急。”