姜宁姝呼吸凝滞，眼皮子一颤。
裴祁和陈扶砚联手，把陈珏砚送去了边关驻守。
她挥手让玉竹下去，以手支额抵在桌前愁苦深思。
陈扶砚帮裴祁将自己兄长支走，他又哪来的能力和裴祁对抗。
姜宁姝心里七上八下的，生怕裴祁会突然出现，根本不敢入榻休息，只是仰靠在软榻上看书发愣。
烛火燃烧了一根又一根，夜色越发浓黑，困倦袭来。
姜宁姝拿书的手支住额头，闭上眼睛打盹。
门前厚重帘子被掀开，寒风比人先闯进来，吹得桌前烛火摇曳，独添氛围。
裴祁走进来，一眼便看见灯下小憩的姜宁姝。
恬静温婉，美得像一幅古画。
他走过去，站在她面前静静凝视，并未打扰她。
姜宁姝还未睡熟，明显感受到了侵略视线，卷翘长睫颤了颤，脑袋一点，书卷掉落，她也惊醒了。
惺忪睡眼睁开，去拿书卷，发现眼前光亮被遮住了。
她凝滞一瞬，仰头看去。
那张预想中的脸倒印在眼底，睡意消散不见，往后缩了缩。
裴祁面无表情，眸子下移淡淡扫着她，却仿佛无形压力席卷而来。
姜宁姝双手抓在榻上，长指紧了又松。
“兄长！”她低小声。
裴祁眯起双眸，嗓音微哑。
“自己来。”
姜宁姝眼皮跳了跳，怪诞阴森感涌上心头。她想拒绝，可男人像野兽一样锁定住她，容不得她逃离。
胸脯接连起伏，轻吐气息强迫自己冷静下来。
缓缓爬起身，一步步跪到裴祁身前去。
纤指缓缓抬起，还未触碰到他腰封，又缩了回来。
见状，裴祁长指扣住她后脑，将她脑袋摁在自己身前。
“不想受罪，就自己来。”他声音沉沉，不是在命令，而是在劝解。
姜宁姝唇瓣紧抿，眼眶里蓄上了泪花。
“兄长......”
“不要叫我兄长。”
她想故作柔弱引男人心软，却不想被厉声呵斥。
她闭上了嘴，泪眼汪汪仰看着他。
裴祁眸底情绪发生了变化，长指扣住她下颌摩挲几下，指尖直接从衣襟口探下去。
姜宁姝抓住他的手，对上他的眼，又缓缓放开。
裴祁满意了，单手扣住她腰肢，抱坐上身。
外屋的烛火下，两道交织在一起的身影映衬在窗户上，荡起圈圈涟漪。
一夜不得眠，直到天边染上雾灰，她才得空闲。
入睡前夕，她听见裴祁咬耳轻语，“别想逃，谁都不可能带你走。”
姜宁姝隐约听到了这道声音，但身体累到了极致，连眼皮都不曾动一下，陷入了睡眠。
她这一觉睡了很长时间，醒来时天色已大亮了。
她睁开眼睛，整个人有些恍惚。
“玉竹！”
玉竹从外面走进来，搀扶起姜宁姝。
“小姐醒了，身子可觉得舒爽？”她认真询问。
姜宁姝坐起身，五官蹙了又蹙，手捂在腹部顿了好一会。
“无事。”
昨晚裴祁虽然没有太发疯，但也没有放过她。
甚至比平时还受罪。
“大爷早起时上过药了，小姐今日不要乱动，想来明日就好了。”玉竹安抚姜宁姝。
姜宁姝愣了愣，裴祁为她上药了，她怎么不知道？
“外面，陈珏砚已经出发了吧。”姜宁姝强压下那股不适感，询问道。
她最惦记的就是这件事，陈珏砚出发前一定会想见她的。可她却一觉睡到了现在，不仅没见到他的面，连队伍都未去欢送。
“早起就出发了。”玉竹回复。
“陈珏砚没来寻我吗？”姜宁姝心里有些惋惜。
“来寻了，但是口信送不到内宅，更送不到竹苑来。”
玉竹得姜宁姝的吩咐，有心关注着外面的动向，知道陈珏砚差人来寻过，但是消息送不进来。
闻此言，姜宁姝眉头皱得更深了。
“这一去得多久？大婚可能赶回来？”
这是姜宁姝最担心的事，她什么都不想过问，只想知道能不能顺利嫁给陈珏砚。
如果裴祁将陈珏砚逐在边关几年，与他有婚约的她便只能等着，不能嫁他人。
再在裴府待几年，她和裴祁的私情，保不齐会被裴夫人察觉到，到时她又会走上辈子的老路。
“奴婢也不是很清楚，但去边关驻守，想来得几年吧。”玉竹摇头。
姜宁姝心沉了又沉，陈珏砚这一走，她又回到了起点。
一整天，姜宁姝都倚靠在亭台里吹风，冬日的寒风刺骨，却不及她的心凉。
“身子不好，还坐在外面？”
林姨娘的声音倏忽传了过来，带着一丝丝的欢快。
姜宁姝望过去，“林姨娘！”她起身与林姨娘寒暄，随后两人就座。
“你现在与陈家大爷定下亲事，日后也有盼头了。”林姨娘看着异常高兴，拉着姜宁姝说个不停。
姜宁姝审查着她，“是，但他去了边关，不知何时才能归。”
“去边关有什么打紧的，最好去个一两年，你在府宅等他一两年，待他回来只能娶你过门。”林姨娘出主意道。
姜宁姝和陈珏砚之间有鸿沟，听说国公府大小姐还在觊觎陈家大少奶奶的位置，姜宁姝与她争，毫无胜算。
但如果陈珏砚去边关两年，姜宁姝在府宅等他。那等两年后陈珏砚归来，就只能迎娶姜宁姝了。
他若不想迎娶，京城众人的流言蜚语都能逼得他妥协。
姜宁姝未从这个角度想过问题，不由多看两眼林姨娘。
林姨娘笑了笑，拍拍她的手。
“你愿意帮衬着思礼，姨娘也愿意给你出主意。”林姨娘给她分析，“你且忍耐一两年，待陈珏砚归来，升官加爵，在朝中站稳脚跟，那到时你便是苦尽甘来。”
“帮衬裴思礼？”
林姨娘后面说了什么话，姜宁姝一个字都没听进去，只听见她说的第一句话。
她何时帮衬裴思礼了？
林姨娘笑着，“姨娘知道你不爱声张，这次陈小将军前去边关，特意带走了思礼，好让他历练历练，姨娘都知道。”