西市的卯时三刻飘着新麦香，粮市的柏木斗斛堆成小山，虎娃蹲在青石板上给斗斛刻“护粮鬼脸”，刀刃在斗沿划出歪扭的笑纹，舌头特意舔向算珠形状的眼睛：“凡哥哥！王粮商的斗斛比咱们的深三分，准是用来坑穷人的！”
张一凡敲着算盘从粮栈出来，算珠上粘着虎娃偷撒的麦麸：“小崽子，刻个‘量心鬼脸’贴他斗沿——”他忽然指向对面攥着玛瑙算盘的粮商，“让鬼脸的算珠眼睛盯着斛底，看他敢不敢往小米里掺沙。”虎娃立刻蹦起来，刻刀在王粮商的斗斛上凿出个吐舌头的鬼脸，算珠眼睛正盯着他袖口的金镯子。
萧墨璃的青鸾马车停在粮市口，月白裙角沾着晨露，手中狼毫在素绢上疾书：“商道之恶，莫过囤粮居奇！”她扬手展开横幅，“去年关中大旱，粮商囤麦三月，市价涨至五倍，饿殍遍野——”
“萧姑娘可知，”张一凡的算珠在掌心蹦跳，忽然指向粮栈里码放的平价粮，“青牛医馆去年用仁心账善款，提前从麦农手里收了千石麦，市价涨时按平价卖，亏的三百两——”他忽然一笑，露出虎牙，“全记在王粮商的‘黑心账’上，虎娃的鬼脸木雕可都盯着呢。”
虎娃立刻举着刻刀冲过去，在萧墨璃的横幅角落刻了个举粮斗的鬼脸，算珠眼睛盯着“囤粮”二字：“萧姐姐快看！鬼脸的粮斗能装仁心，王粮商的斗斛只能装黑心！”围观百姓哄笑，有人举起虎娃刻的“护粮木牌”：“凡先生的粮斗刻着笑脸，我们买粮时，鬼脸会帮着数颗粒呢！”
萧墨璃的狼毫在素绢上顿住，忽然看见粮栈梁柱上挂着的鬼脸斗斛，每个斗沿都刻着不同的农耕鬼脸：有举锄头的、握镰刀的，算珠眼睛全盯着斛中粮食。张一凡趁机翻开账本，页面边角画着麦农送的麦穗鬼脸，算珠旁注着：“麦农老陈的十石麦，换虎娃的护苗鬼脸三个，够全家治风寒。”
“强辩！”萧墨璃的狼毫划出墨痕，“就算一时行善，商人骨子里仍是趋利——”话未说完，虎娃忽然塞给她个木雕小粮斗，斗沿的鬼脸正“舀”着算珠当麦粒：“萧姐姐拿着！刻着‘祛囤鬼脸’，看见粮商囤粮就敲斗沿，准保他们良心发现！”
粮市的日头爬上飞檐，张一凡教萧墨璃拨弄算珠：“商道如医道，讲究平衡——”他的算珠在“利”与“义”间来回跳跃，“谷贱伤农时，我们用善款收粮；谷贵伤民时，平价卖出，亏空的算珠，自有虎娃的鬼脸补上。”
萧墨璃看着算珠在他掌心蹦成麦浪形状，忽然想起父亲曾说“善商者，通有无，调余缺”，眼前的粮栈里，平价粮与鬼脸斗斛相映成趣，倒像是给“无商不奸”四个字刻了道裂缝。虎娃趁机在她裙角绣的谷穗旁，用炭笔添了个举算珠的鬼脸，舌头正舔着谷粒。
暮色漫进粮市时，王粮商忽然抱着斗斛登门，斛底刻着虎娃的“量心鬼脸”：“张先生，我愿把三成粮按平价卖，求您让虎娃给我的斗斛刻满笑脸——”他擦着汗笑，“百姓说，看见鬼脸就信得过我的粮。”
张一凡的算珠在斗斛上蹦跳：“行啊，不过每刻个鬼脸，得往仁心账捐五两——”他忽然指向虎娃新刻的“共富鬼脸”，鬼脸左手握算珠，右手捧粮斗，“商道的秤杆，得两头都压着人心，才不会歪。”
尚书府的夜露沾着麦香，萧墨璃盯着案头的木雕粮斗，斗沿的鬼脸正“看”着她新写的《商道补论》，笔尖在“利义相生”四字旁顿住。翡翠忽然指着斗底：“小姐，您看这刻痕——‘青牛一凡’，竟与老爷常提的‘青牛商道’暗合！”
墨香混着麦麸味在书房流转，萧墨璃忽然轻笑，狼毫在宣纸上落下，却不再是冷硬的驳斥，而是画起虎娃刻的护粮鬼脸。算珠眼睛里的细碎刻痕，竟比任何典籍都更清晰地映出，商道的风骨从来不在云端，而在粮斗的刻度里，在虎娃的刻刀下，在张一凡拨弄算珠时，那抹带着人间烟火的笑。
当更夫的梆子声穿过粮市巷，萧墨璃忽然明白，这一场粮市辩论，输掉的不是对错，而是她对商道的偏见。张一凡的算珠与虎娃的刻刀，早已在粮斗的刻度间，凿出了一条让利与义并肩的路，就像那些刻着笑脸的斗斛，量出的不仅是粮食，更是商人与百姓之间，那碗热气腾腾的人间公道。