河南人闻人生最近身子骨不太爽利。
他躺在床上，感觉五脏六腑都想集体辞职不干了。
魂儿飘飘悠悠，仿佛下一秒就要去地府报道，顺便看看能不能摇个公务员的号。
就在他觉得自己快要跟这个美丽新世界说拜拜的时候，一个秀才哭丧着脸闯了进来。
那秀才一把鼻涕一把泪，比死了亲爹还悲痛三分。
“呜呜呜，这位大哥，救命啊。”
秀才扑通一声跪倒在闻人生床前，要不是闻人生躲得快，险些被他抱住大腿。
闻人生有气无力地问。
“兄弟，你认错人了吧，我这自身都难保，怎么救你。”
秀才抹了把泪，说出来的话更是让闻人生头皮发麻。
“大哥，我们这一片儿，都归一个叫‘考弊司’的地方管。”
“那里的头头，叫虚肚鬼王，是个吃人不吐骨头的主儿。”
闻人生心里咯噔一下，这名字听着就不怎么吉利，估计跟食堂里手抖的打菜阿姨是亲戚。
秀才继续哭诉。
“鬼王大人说了，凡是初次拜见他的，都得意思意思，从大腿上割块肉下来孝敬他老人家。”
闻人生听得直咧嘴，这口味也太重了。
“就没有别的办法了？”
秀才猛点头，眼神里闪过一丝希望，随即又黯淡下去。
“有倒是有，只要肯花钱打点，就能免了这皮肉之苦。”
“可我……我穷得叮当响，连耗子路过我家都得含着眼泪走，生怕被我借了过冬的粮食。”
他越说越伤心，捶胸顿足，仿佛下一秒就要表演一个原地去世。
“求求大哥您了，听说您路子广，能不能替小弟我去跟鬼王求个情，饶了我这二两肉吧。”
闻人生心想，我路子广到能直接通地府了不成。
可看着秀才那可怜巴巴的样子，他又有点于心不忍。
“行吧行吧，死马当活马医，我跟你去一趟。”
他挣扎着从床上爬起来，感觉自己每动一下，骨头都在唱《凉凉》。
秀才千恩万谢，扶着闻人生，两人深一脚浅一脚地往那考弊司走去。
不多时，一座黑漆漆的衙门出现在眼前，阴风阵阵，鬼火闪烁，比恐怖片片场还专业。
衙门门口两块石碑，左边刻着“孝悌忠信”，右边刻着“礼义廉耻”。
闻人生差点没笑出声，这挂羊头卖狗肉的本事，可真是祖传的。
大堂的楹联更是气派。
“修身齐家治国平天下，德行教化莫放松。”
“移风易俗礼乐为根本，锤炼品格要趁早。”
闻人生心说，这口号喊得山响，不知道的还以为进了什么道德模范培训基地。
正吐槽着，一个尖细的声音响起。
“何人在此喧哗，扰了本王清净。”
只见一个身材臃肿，肚子大得像怀了三胞胎的鬼怪，慢悠悠悠地从后堂晃了出来。
他头戴一顶歪七扭八的乌纱帽，脸上涂得跟唱戏似的，五颜六色，分外妖娆。
这想必就是传说中的虚肚鬼王了。
闻人生赶紧上前一步，替秀才求情。
“鬼王大人，这位秀才家境贫寒，实在是拿不出孝敬您的东西，那二两肉，您看能不能……”
虚肚鬼王眯着小眼睛，打量了秀才一番，撇了撇嘴。
“规矩就是规矩，没钱？那就割肉，本王最近刚好想尝尝鲜。”
他伸出舌头舔了舔嘴唇，那样子比马扒皮看见银子还兴奋。
闻人生还想再说点什么，鬼王却不耐烦地摆摆手。
“行了行了，别废话，拖下去，准备开席。”
几个小鬼如狼似虎地扑上来，把哭天喊地的秀才拖了下去。
闻人生看得目瞪口呆，这比抢劫还明目张胆。
他趁人不注意，偷偷溜到后堂，想看看情况。
不看不知道，一看吓一跳。
只见堂下绑着十几个哭爹喊娘的倒霉蛋，秀才也在其中。
几个手持尖刀的小鬼，正狞笑着朝他们逼近，看那架势，是要现场表演庖丁解牛。
“住手。”
闻人生怒吼一声，气得浑身发抖。
“你们这群无法无天的东西，我要去玉皇大帝那里告你们。”
一个小鬼闻言，嗤笑一声。
“玉皇大帝？他老人家忙着呢，哪有空管你这点破事。”
“你要告状，不如去找阎王爷，说不定他还能给你排个号。”
闻人生一听，觉得有道理，阎王爷好歹也是地府扛把子。
他怒气冲冲，直奔阎罗殿。
阎王爷听闻此事，也是眉头紧锁，当即派人去查。
真相很快水落石出，虚肚鬼王那点破事，连带着他祖宗十八代的黑料都被翻了出来。
阎王爷当庭宣判，罚那虚肚鬼王去善筋，增恶骨。
让他从此以后，走路打滑，喝水塞牙，放屁砸脚后跟，生生世世不得发迹。
虚肚鬼王当场瘫软在地，哭得比秀才还惨。
秀才得了自由，对闻人生那是感恩戴德，涕泗横流。
“恩公啊，您就是我的再生父母。”
他非要送闻人生回家，一路嘘寒问暖，比亲儿子还孝顺。
路过一处巷子，闻人生眼尖，瞥见一户人家门口挂着垂地朱帘。
帘内隐约有女子身影晃动，歌声婉转，如梦似幻。
他好奇地问秀才。
“这是什么地方，看起来挺热闹的。”
秀才脸上露出一丝古怪的笑容。
“哦，那是此地有名的‘怡红快绿’楼，销金窟，温柔乡。”
他意味深长地看了闻人生一眼，便告辞离开了。
闻人生心里痒痒的，刚才那惊鸿一瞥，帘内女子的侧脸美得惊心动魄。
他鬼使神差地又折了回去。
掀开朱帘，一股浓郁的香气扑面而来。
一个名叫秋华的女子，袅袅婷婷地迎了上来。
那容貌，简直是仙女下凡，看得闻人生口水都快流出来了。
两人推杯换盏，柔情蜜意，很快就滚到了一张床上，共赴巫山云雨。
事后，闻人生摸了摸空空如也的口袋，有些尴尬。
他拍着胸脯对秋华说。
“美人你放心，我先给你打个欠条，回头我中了状元，十倍奉还。”
秋华掩嘴轻笑，风情万种。
闻人生当即找来纸笔，签了个“署券保”，把自己未来的状元俸禄都给预支了。
谁知酒足饭饱，秋华却翻脸不认人，拿着欠条让他立刻付账。
闻人生傻眼了，他身上连买个烧饼的钱都没有。
无奈之下，他只好把身上那件唯一还算体面的长衫脱下来当了。
结果当铺老板说，这破衣服也就值二两银子，还不够付酒钱。
闻人生急得满头大汗。
就在这时，秋华和她那半老徐娘的母亲，突然发出一阵怪笑。
她们的身形开始扭曲，变化。
转眼间，两个美娇娘就变成了青面獠牙，头长双角的牛头女鬼。
“嘻嘻嘻，傻小子，拿命来抵债吧。”
两个牛鬼张牙舞爪地扑了过来。
闻人生吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃出了那人间地狱。
他慌不择路，也不知道跑了多久，只觉得天旋地转，迷失了方向。
正当他绝望之际，秀才如同神兵天降，再次出现在他面前。
“恩公，你怎么搞成这副模样？”
秀才二话不说，拉着闻人生，也不知用了什么法子，从牛鬼手中抢回了他的衣服。
然后一路护送，把魂不守舍的闻人生送回了家。
闻人生回到家中，一头栽倒在床上，昏死了过去。
他足足昏迷了三天三夜，人事不省。
醒来之后，他把这番离奇的遭遇一五一十地讲了出来，听得众人瞠目结舌，冷汗直流。
从此，临邑县又多了一个关于鬼神的离奇传说。