刘晓哓本以为解决了鬼火帮,码头就能安稳一阵子,可庆功宴上他越想越不对劲。老周凑过来,压低声音说:“盟主,鬼火帮那些洋炸弹,肯定不是凭空冒出来的。城里的铁匠铺丢硫磺硝石,会不会和这事有关?”刘晓哓眉头一皱,把酒杯重重放在桌上,“我也在琢磨这事,明天你再去城里铁匠铺打听打听,看看能不能问出点线索。”
第二天,老周一大早就出门了。到了晌午,他急急忙忙跑回来,满头大汗。刘晓哓赶忙迎上去,“老周,咋样,有发现没?”老周喝了一大口水,喘着气说:“还真打听到点消息。城西有家不起眼的铁匠铺,老板最近突然阔气起来,有人看见他和几个陌生的外乡人来往密切,那些人看着就不像正经做生意的。”
刘晓哓摸着下巴沉思片刻,说:“走,咱俩晚上去探探这铁匠铺,看看能不能找到证据。”
天黑后,刘晓哓和老周悄悄摸到铁匠铺附近。两人躲在墙角,观察了好一会儿,发现铁匠铺大门紧闭,但里面时不时传出叮叮当当的声音,还透着微弱的光。刘晓哓小声说:“老周,咱俩翻墙进去,小心点,别惊动了里面的人。”
两人翻墙进了院子,趴在窗户边往里瞧。只见铁匠正和几个外乡人围着一堆箱子,箱子里装的正是硫磺和硝石。一个外乡人说:“这批货赶紧加工,上头催得紧,要是耽误了,咱们都吃不了兜着走!”铁匠点头哈腰地说:“您放心,我连夜赶工,保证不出岔子。”
刘晓哓一听,气不打一处来,一脚踹开房门冲了进去,“好啊!原来就是你们在给鬼火帮提供材料!”老周也跟着冲进去,堵住门口。铁匠和外乡人吓了一跳,反应过来后,抄起家伙就准备动手。
刘晓哓冷笑一声,“就你们几个,还想跟我漕帮作对?”双方扭打在一起,刘晓哓和老周身手不凡,很快就把几人制服。刘晓哓问铁匠:“说!你们背后还有谁?货都送到哪去了?”铁匠吓得直哆嗦,“我说!我说!货都送到城东的废弃仓库了,我们也是拿钱办事,其他的我真不知道了!”
刘晓哓和老周押着几人,连夜赶到城东废弃仓库。还没靠近,就听见里面传来嘈杂的说话声。刘晓哓示意老周先别轻举妄动,两人找了个隐蔽的地方藏好。
只听一个声音说:“这次漕帮损失惨重,短时间内翻不了身,咱们的计划可以顺利推进了。”另一个声音接着说:“不过刘晓哓那小子不好对付,还是得小心点。”先前的声音又说:“怕什么!有洋人给咱们撑腰,还怕搞不定一个小小的漕帮?”
刘晓哓和老周对视一眼,都从对方眼中看到了震惊。老周小声说:“盟主,没想到背后还有洋人掺和!”刘晓哓咬了咬牙,“不管是谁,敢动我漕帮,就得付出代价!咱们先回去,召集兄弟们,明天再来端了这个窝点。”
回到漕帮据点,刘晓哓立刻召集众人。他把情况跟大家一说,兄弟们都气愤不已。阿虎挥舞着拳头说:“盟主,明天我带兄弟们去,把那些龟孙子一网打尽!”飞鹰娘子却冷静地说:“先别急,对方有洋人撑腰,肯定有不少厉害的武器。咱们得想个周全的办法,不能硬拼。”
刘晓哓点点头,“飞鹰说得对。这样,明天咱们兵分两路。阿虎你带一部分兄弟在仓库外围埋伏,防止他们逃跑;我和飞鹰、老周带人正面进去,看看能不能抓住他们的头目。”众人领命而去。
第二天晚上,月黑风高。刘晓哓带着人悄悄靠近仓库。他对飞鹰和老周说:“一会儿进去,随机应变,千万小心。”飞鹰和老周都郑重地点头。
他们悄悄摸进仓库,却发现里面空无一人,只有几个空荡荡的箱子。刘晓哓暗叫不好,“坏了!肯定是走漏了风声,他们转移了!”就在这时,外面突然传来打斗声,是阿虎那边的方向。刘晓哓大喊:“快!过去支援阿虎!”
等他们赶到,只见阿虎正带着兄弟们和一群黑衣人打得不可开交。黑衣人里有几个洋人,拿着洋枪,不停地射击。漕帮兄弟虽然勇猛,但面对洋枪,只能四处躲避,伤亡不小。
刘晓哓见状,大喊:“兄弟们,别慌!找掩体躲起来!”他对飞鹰娘子说:“你带几个人从侧面绕过去,看看能不能找到机会打掉他们的枪!”飞鹰娘子点头,带着人迂回过去。
老周跑到刘晓哓身边,“盟主,这样下去不是办法,咱们得想个办法把他们的枪夺过来!”刘晓哓沉思片刻,“老周,你去召集些会水性的兄弟,咱们从水路包抄他们,打他们个措手不及!”
老周领命而去。刘晓哓看着战场上的局势,心急如焚。这时,飞鹰娘子带着人成功绕到了侧面,她瞅准时机,带着兄弟们突然冲出去,和黑衣人近身搏斗。洋人用不惯近战武器,很快就被压制住。
就在这时,老周带着会水的兄弟从水路赶到。他们从背后发起攻击,黑衣人腹背受敌,顿时乱了阵脚。经过一番苦战,漕帮终于把黑衣人击退,但还是让几个洋人跑了。
看着受伤的兄弟,刘晓哓心疼不已。他对众人说:“兄弟们,这次让他们跑了,下次就没这么容易了!咱们一定要把他们背后的势力连根拔起!”
接下来的日子,刘晓哓派人四处打探消息。终于,有兄弟发现那些洋人经常出没在城里的一家茶楼。刘晓哓决定亲自去会会他们。
他乔装打扮一番,带着老周来到茶楼。两人找了个角落坐下,暗中观察。过了一会儿,几个洋人走了进来,和一个穿着华丽的中年男人坐到了一起。刘晓哓小声对老周说:“老周,盯着他们,看看他们在说什么。”
只听那个中年男人说:“这次漕帮又坏了咱们的好事,必须尽快解决掉他们!”一个洋人阴笑着说:“放心,我们已经有了新的计划。这批新式炸弹很快就会运到,到时候,漕帮就彻底完了!”
刘晓哓一听,心中一惊。他和老周对视一眼,决定先回去,再商量对策。
回到漕帮,刘晓哓召集众人开会。他说:“兄弟们,敌人又有新动作,这次他们有了更厉害的炸弹。咱们不能坐以待毙,必须先下手为强!”阿虎一拍桌子,“盟主,你就说咋干,兄弟们都听你的!”
刘晓哓沉思片刻,说:“咱们先摸清他们炸弹的运送路线,在半路设伏,截下这批炸弹。然后再一举端了他们的老窝!”众人纷纷表示赞同。
经过几天的侦查,漕帮终于摸清了炸弹的运送路线。刘晓哓带着兄弟们在必经之路上设下埋伏。等运送炸弹的马车一到,众人立刻冲出来。
洋人护卫拿着洋枪射击,漕帮兄弟用铁盾牌抵挡,奋勇向前。经过一番激烈的战斗,漕帮成功截下了炸弹,还抓获了几个洋人。
刘晓哓审问其中一个洋人:“说!你们的老窝在哪?还有什么阴谋?”洋人一开始还嘴硬,不肯说。刘晓哓让人拿出缴获的炸弹,吓唬他说:“你要是不说,就把你和这炸弹关在一起!”洋人吓得脸色苍白,连忙把老窝的位置和接下来的计划全说了出来。
原来,洋人背后是一个妄图控制漕运的外国商会,他们想通过鬼火帮和黑衣人,除掉漕帮,垄断漕运生意。他们的老窝在城外的一个庄园里,里面还有不少武器和人马。
刘晓哓得知消息后,立刻召集漕帮全体兄弟,“兄弟们!敌人的老窝已经摸清,这次咱们一定要彻底铲除他们,让他们知道,漕帮不是好惹的!”
夜幕降临,漕帮全体出动,悄悄包围了庄园。刘晓哓一声令下,众人发起攻击。庄园里的敌人虽然有武器,但漕帮兄弟个个勇猛,他们里应外合,很快就冲进了庄园。
在庄园里,刘晓哓终于见到了那个外国商会的头目。头目见大势已去,还想负隅顽抗。刘晓哓冷笑一声,“你的阴谋已经破产,乖乖束手就擒吧!”头目却掏出枪,对准刘晓哓。就在这千钧一发之际,老周眼疾手快,甩出一把飞刀,打掉了头目的枪。刘晓哓冲上去,一脚将头目踹倒在地,将他制服。
这场战斗结束后,漕帮彻底解决了危机。刘晓哓站在码头上,看着来来往往的船只,对老周说:“老周,这江湖永远不太平,但只要咱们漕帮兄弟齐心协力,就没有过不去的坎!”老周笑着点头,“盟主说得对!以后不管遇到啥麻烦,咱们都能扛过去!”
月光依旧洒在江面上,漕帮的故事,还在继续……