嘉靖三十九年的中秋佳节过后，上海浦的空气中除了残留的桂子甜香，更添了几分前所未有的国际气息。
码头上，来自佛郎机、尼德兰、意大利乃至更遥远国度的船只前所未有地增多，其中不少乘客并非纯粹的商人，而是衣着朴素、眼神中充满求知欲的学者。
他们响应威廉·德·斯特根、利玛窦和马林·梅森等人数月前发出的召唤，怀揣着对东方神秘智慧的好奇，远渡重洋而来。
靖海伯府内，陈恪正与匆匆赶来的王畿和钱德洪进行最后一次会谈。
两位心学泰斗虽对陈恪那些“奇技淫巧”的具体内容不甚了了，但他们深谙此次盛会对于彰显大明文教之盛、吸引四方来朝的意义。
更重要的是，陈恪向他们阐述了一个宏大的愿景：借此机会，向世界展示心学“致良知”、“知行合一”的真谛，并非空谈性理，而是可以经世致用，开创太平盛世的实学。
“二位先生，”陈恪言辞恳切，“西洋学者重逻辑、精演算，然其哲学根基浅薄，往往陷入机械唯物之窠臼。我心学博大精深，直指本心，贯通天人。此番交流，无需与他们纠缠于具体术算之末节，只需阐发心学之宏旨，玄之又玄，众妙之门，令其仰止于东方智慧之深邃便可。至于这‘行’之一字，便由眼前这座上海新城，替我们言说。”
王畿抚须微笑，眼中闪烁着智慧的光芒：“子恒之意，老夫已明。以我心学之‘体’，印证明朝实务之‘用’，体用兼备，方是圣人之道。彼西洋之人，或可窥见术之精妙，然欲究道之根源，非我中华文明不可。老夫与诸位同门，自当尽力。”
钱德洪也颔首赞同：“不错。论及玄理思辨，天人感应，万物一体，足以让那些西夷学者晕头转向了。子恒你便放心展示你的‘用’，这‘体’之奥妙，交由我等。”
陈恪心中大定。
有了这两位心学领袖的配合，他的计划便成功了一半。
他需要的，正是这种“鸡同鸭讲”却高深莫测的效果，以此营造东方智慧不可企及的氛围。
中秋翌日，盛大的格物究理交流会在上海城东新落成的“明理堂”及周边广阔区域正式拉开帷幕。
会场布置独具匠心：明理堂内，是心学大儒们谈玄论道的清静之地，檀香袅袅，茶香四溢；而明理堂外，直至黄浦江边，则被规划为实物展览区，涵盖了城市规划模型、官署机构参观、工坊技艺展示乃至最后的军工演武场。
第一批抵达的西洋学者，在威廉、利玛窦等人的引导下，首先踏入明理堂。
他们见到王畿、钱德洪等一众须发皆白、道袍飘逸的老者，气度雍容，宛若仙人。
双方见礼后，很快便进入了“交流”环节。
一位来自巴黎大学的年轻学者，迫不及待地提出关于宇宙构成的问题，试图引介欧洲最新的天体运行学说。
王畿闻言，只是淡然一笑，并未直接回答，而是引述了一段易经和道家典籍中关于“无极生太极，太极生两仪”的论述，进而谈到心性与宇宙的感应，气机流转，阴阳调和。
话语空灵玄妙，意境深远，翻译的理查德等人纵然绞尽脑汁，也只能传达出十之二三的意思，听得西洋学者们面面相觑，虽不明所以，但看那老者气定神闲、引经据典的模样，不由得肃然起敬，只觉得东方哲学果然深不可测。
另一边，钱德洪与几位意大利学者探讨“知识之源”。学者们大谈经验观察与逻辑推理的重要性。
钱德洪则缓缓阐述“致良知”之说，言明真知灼见并非外求，而是向内发掘本心固有之明德，一旦豁然贯通，则万物之理皆备于我。
这种强调内在觉悟而非外在实证的认知路径，完全超出了西洋学者们的理解框架，他们既感到困惑，又不禁被这种截然不同的思维方式所吸引，只能连连感叹“太深奥了”、“虽然听不懂，但感觉非常厉害”。
这种“鸡同鸭讲”的交流，恰恰达到了陈恪预期的效果。
西洋学者们对心学大儒们充满了敬畏，同时也对能孕育出如此深邃思想的国度及其治理者——那位传说中的靖海伯，产生了更强烈的好奇。
接下来的城市展览部分，则是由陈恪亲自主导，无需太多言语，上海这座城市本身，就是最有力、最直观的注解。
陈恪安排学者们乘坐特制的宽敞马车，沿着精心规划的路线游览上海。
宽阔平整、可容四辆马车并行的主干道，两旁排水通畅的明沟暗渠，井然有序的街区划分，以及随处可见的清洁夫在及时清扫街道，维护市容。
这一切所展现出的卓越城市规划和管理水平，让看惯了欧洲城市脏乱差景象的西洋学者们惊叹不已。他们纷纷拿出纸笔，记录下这种高效的城市治理模式。
参观市舶司下属的交易总署时，透明的报价系统、规范的契约样本、高效的纠纷仲裁流程，让学者们直观感受到了何为公平有序的商业环境。
当有人问及为何商贾如此云集时，陪同的上海府官员便适时地提及了伯爷推行的诸多新政，包括那部引人瞩目的工人权益保障条例，强调正是这些确保了劳资双方的良性互动和长远利益，使得上海成为投资创业的热土。
虽然西洋学者对具体的法律条文未必完全理解，但他们能感受到这里有一种不同于他们认知中的弱肉强食丛林法则。
以及上海试图建立规则与秩序的强烈意愿。
而真正让所有与会者，无论是西洋学者还是前来观摩的大明士绅商贾，感到无比震撼的，是安排在最后一天的“军工观摩”环节。
地点设在远离城区的吴淞口炮台附近一片临江的开阔地。
那里，一条长约百余米的坚实轨道，在阳光下闪烁着冷峻的金属光泽。
轨道之上，静静地停放着四辆铁皮平板车，每辆车上都固定着一门黝黑锃亮的后装式滑膛炮，炮口指天，散发着肃杀之气。
这些火炮，是神机火药局即将换装下来的旧型号，但对于这个时代的世界而言，它们依旧是令人畏惧的战争利器。
更引人注目的是，在最前方，连接着一个造型古怪的铁盒子——它通体由铆接的钢板构成，下方可见巨大的车轮与轨道契合，上方则有一根粗短的烟囱，此刻虽未冒烟，却已然吸引了所有人的目光。
威廉和马林站在人群最前方，激动地向周围的新来者低声解释着，脸上洋溢着参与创造的兴奋。
他们遵守了对陈恪的承诺，对于蒸汽机的核心原理，特别是如何利用橡胶解决了气缸活塞的密封难题，绝口不提细节，只是含糊地表示陈恪天纵奇才，融汇东西方智慧，方能造此神物。
他们的赞誉，更增添了这台机器神秘色彩。
随着陈恪一声令下，一名经过培训的工匠上前，点燃了蒸汽机车头炉膛里的煤炭。
起初，只有轻微的燃烧声，但很快，随着水温升高，锅炉内的压力逐渐增大，一阵阵白色的蒸汽开始从烟囱和部分管道的接口处嗤嗤地逸出。
接着，一阵低沉而有力的喘息声从铁盒子内部传来，仿佛一头沉睡的巨兽正在苏醒。
终于，在无数双眼睛的注视下，伴随着一声汽笛的尖锐长鸣——那是陈恪特意让工匠加装的，旨在增加视觉效果——浓密的白色蒸汽如同巨龙吐息般从烟囱喷涌而出！
更令人震撼的一幕发生了：只见那沉重的、负载着四门火炮的铁皮平板车，在没有任何人力或畜力牵引的情况下，伴随着蒸汽机越来越响亮的、有节奏的“库库”声和连杆的往复运动，车轮开始缓缓地、但却坚定不移地沿着轨道向前移动！
起初很慢，但越来越稳，越来越有力。
钢铁的摩擦声、蒸汽的喷发声、汽笛的鸣响声，交织成一曲工业力量初次登场的雄浑乐章。
轨道两旁的人群，无论是大明本土的士绅商贾，还是来自异域的学者船员，全都鸦雀无声，许多人张大了嘴巴，眼睛瞪得如同铜铃，脸上写满了难以置信的惊骇。
对于见惯了舟车劳力、马匹牲畜的古人而言，眼前这一幕无异于神迹。
那铁盒子不仅自己在动，还能拉动数倍于自身重量的钢铁巨物！
这完全颠覆了他们对力量来源的认知。
一些虔诚的西方教士甚至下意识地在胸前划起了十字，喃喃祈祷。
而大明的官员士子们，则是在最初的震惊过后，爆发出热烈的议论和惊叹，一种混杂着自豪、敬畏与些许不安的情绪在空气中弥漫。
陈恪负手立于观礼台前，面色平静地看着这一切。
原来理查德他动用关系，不惜重金，真的从绕道好望角的商船上，为陈恪抢运回了一船珍贵的生橡胶。
这些来自遥远美洲的奇特树汁凝固物，虽处理工艺尚且粗糙，但其优异的弹性和密封性，已远非这个时代任何已知材料可比。
这台初代蒸汽机车头，效率低下，速度缓慢，噪音巨大，且需要不断补充燃料和水，在他眼中简陋得如同玩具。
但它是起点，是种子。
它向在场所有人，尤其是那些来自西方的观察者，宣告了一个新时代的可能性——一种不依赖风帆、不限于畜力、可以持续不断提供巨大牵引力的新时代。
这比任何言辞都更有说服力。
接下来的军工展览环节，更是将这种震撼推向了高潮。
在指定的靶场，士兵们熟练地操练着即将换装的燧发枪，进行了快速装填和排枪齐射演示，其射速和可靠性远超西方普遍使用的火绳枪。
而那几门后装滑膛炮，也进行了实弹射击，虽然射程和精度并非最顶尖，但其便捷的装填方式和良好的稳定性，依旧让懂行的西方观察者心惊不已。
这些展示，并非为了炫耀武力，而是陈恪精心计算的一部分。
他要让这些西方来客明白，大明不仅拥有璀璨的文化和繁荣的商业，更掌握着足以扞卫这一切的、领先时代的武力。
这种武力，与上海井然有序的治理、充满活力的经济相结合，共同构成了一幅强大、自信、且不可轻侮的东方帝国图景。
连续数日的参观、交流、展览，让所有外来者都沉浸在一种持续的震撼与兴奋之中。
夜晚，在为他们举行的送别晚宴上，几位来自意大利和尼德兰的学者忍不住用拉丁语热烈地讨论起来。
他们赞叹上海城市的整洁与秩序，惊叹于蒸汽机展现的无穷潜力，折服于大明商品的精美与文化的博大，更敬畏于那种将民生、商业、武备完美结合在一起的治理智慧。
终于，一位年长的学者望着窗外黄浦江上璀璨的灯火，以及江对岸正在兴建的庞大城市轮廓，由衷地感叹道：“这真是一座前所未有的城市，就像一颗镶嵌在东方皇冠上的、璀璨夺目的珍珠！”
他的同伴纷纷附和，有人补充道：“是的，它不仅是贸易的中心，更是思想与创新的源泉，是照亮未来的灯塔！称之为东方的明珠，再恰当不过！”
他们的对话被通晓拉丁语的利玛窦听到，他笑着将这番赞誉翻译给了陪同出席的陈恪。
陈恪闻言，先是一愣，随即放声大笑，笑声爽朗而畅快。
他举起手中的酒杯，对着在场的所有中外宾客，朗声说道：“东方明珠？好！好一个东方明珠！众位果然是有见地之人！此称谓，贴切无比！愿此明珠，永放光华，照亮东西往来之路！”
他没想到，后世对上海的誉称，竟然在这个时空，由一群被震撼的西方学者口中提前诞生了。
这并非他刻意引导，却完美地契合了他对这座城市的期许与定位。
这场名为“格物究理”的交流会，最终成为了一次成功的宣告。
它向大明内部展示了陈恪治理下的上海所取得的惊人成就，巩固了他的权威和影响力；更向世界，特别是西方世界，宣告了一个强大、富裕、开放且技术先进的大明帝国的崛起。
对于占多数的本土参观者而言，这是一场增强民族自豪感、见识到国家力量的盛典；对于少数外国来客而言，这则是一次彻底重塑其世界观、点燃对东方无限向往的神奇之旅。
“东方明珠”的名号，随着这些归去的商旅和学者，开始漂洋过海，逐渐传向世界。