政和七年十月廿八，沧州的寒风凛冽，吹得人脸上生疼。
陈守拙静静地立在开德府老宅的槐树下，枯黄的树叶簌簌落下，一片恰好掠过他手中紧握着的邸报。
邸报上赫然写着：“……陈太初擢河北东路兵马安抚使……”一旁的刘氏端着参汤走近，不经意间瞥见纸背透出的“梁子美流放儋州”的朱批，吓得手一颤，汤盏险些倾翻在地。
“老爷，大郎这官升得忒快，怕是要招祸啊。”老仆忧心忡忡地说道。
“快？”陈守拙微微咳嗽了几声，抬起手，指向祠堂内的供案，那里摆放着陈太初生母柳氏的牌位，神色凝重地说道，“当年柳家私炼军械案，可是拿九族性命换的见识……”
北风呼啸着穿堂而过，仿佛带着无尽的寒意。
在繁华的汴京，樊楼的一间雅间内，王大郎神色谨慎，将密信小心翼翼地塞进鱼腹，低声说道：“童贯的密使三次奔赴辽东，与女真酋长完颜阿骨打会猎。
蔡京则因苏州应奉局贪墨案，遭到御史弹劾，如今已闭门谢客七日了。”
说罢，他蘸着酒水在案上画着奇怪的符号，又接着道：“最让人惊奇的是高俅，不过是陪官家蹴鞠三场，竟然就升迁为殿前司都指挥使！”
话音未落，窗外忽然传来一阵禁军马队疾驰而过的声响。
为首之人身着蟒袍玉带，威风凛凛，正是新任的高太尉高俅。
路旁的说书人反应极快，慌忙改口道：“…且说那高太尉当年任东坡先生书童时…”
汴京垂拱殿内，气氛凝重得如同暴风雨来临前夕。
梁师成尖着嗓子，神情激动地诵读着弹章：“…… 陈太初擅扩厢军至八千，其心叵测！” 随着他尖锐的声音，袖中滑落的奏疏飘落在地，那上面还沾着大相国寺特供的檀香，为这场朝堂纷争增添了一丝别样的意味。
童贯身着蟒袍，听闻此言，猛地一振衣袖，毫不示弱地反驳道：“河北路流民多达三十万，区区八千厢军又算得了什么？
梁公公如此发难，莫不是心疼大相国寺长生钱放贷的利钱？” 童贯的话语如同利箭，直指梁师成的要害。
坐在龙椅上的徽宗皇帝，原本正饶有兴致地把玩着青州贡砚，听到二人的争执，忽然打断道：“太子前日奏报，大相国寺放贷百万贯，引得钱庄挤兑。
陈太初既在河北路平乱颇有成效，便让他顺道查查钱号的事。”
徽宗的话语虽平淡，却如同定音之锤，为这场纷争暂时定下了方向。
此时的蔡京，闭目捻须，看似镇定自若，实则袖中密信已被冷汗浸透。
原来，三司使刚刚查出其侄私贩漕粮的铁证，他正忧心忡忡，不知此事是否会引发更大的波澜。
在沧州校场上，转运判官周怀仁皮笑肉不笑地看着陈太初，阴阳怪气地说道：“陈安抚使好手段啊，八千厢军竟吃空了三州的粮仓，这可让下官着实难做，不过陈安抚使年未而立便执掌四州兵事，当真让我等寒窗苦读十年的人羡慕不已啊。”
“周判官说笑了。” 陈太初神色平静，手中轻轻敲了敲新铸的虎符，不紧不慢地回应道，“去年你侄儿强买卫河滩涂的账，本官还未呈报三司呢。还有若无您克扣的那三万石‘损耗粮’，陈某哪来这般多的剿匪功绩？”
陈太初的话看似轻描淡写，却暗藏威胁，让周怀仁脸色微微一变。
就在这时，校场外忽然传来一阵喧哗。
张猛揪着一个粮商，大步走进营帐，气愤地说道：“大人，这厮胆大包天，竟敢在军粮里掺麸皮！还说是大相国寺的货！” 陈太初闻言，目光落在粮袋上的 “长生钱” 印记上，瞳孔微微一缩。
他清楚地记得，这 “长生钱” 正是太子密信中提到的引发挤兑的钱庄之一。
陈太初不清楚得是，东京太子殿下那时已经是焦头烂额了。
汴京钱号一群存钱得大汉聚集在大堂内。“给老子换现钱！” 屠户张黑子满脸怒容，将手中的银票 “啪” 地一声拍在柜台上，大声怒吼道，“你们这破纸前日还能买羊，今早连副下水都换不到！” 他的双眼瞪得滚圆，仿佛要喷出火来，对钱号银票的贬值愤怒到了极点。
钱号掌柜满头大汗，一脸焦急地解释道：“这是太子殿下的票引，童枢密都认……”
“呸！” 张黑子狠狠地啐了一口浓痰，不屑地骂道，“相国寺的慧明大师说了，用钱号票引的来生要堕畜生道！” 此时，在大相国寺放生池畔，气氛却显得格外静谧。
知客僧慧明正悠闲地拨着紫檀算珠，神色从容。十八家当铺掌柜恭恭敬敬地跪坐在蒲团上，大气都不敢出。
殿后经阁里不时传出铜钱坠地的闷响，一筐筐重达三千贯的 “香火钱” 正被悄无声息地倒进地窖。
“钱号的银票年息不过两分，坏了我等五分的规矩。” 典当行陈掌柜咬牙切齿地说道，眼中满是怨愤，“昨日竟有佃农拿钱号票引赎祖田，这口子可不能开！” 他深知，一旦这种情况蔓延开来，他们这些当铺的生意将会受到严重影响。
慧明微微眯起眼睛，指尖轻轻捻碎一片金箔，脸上露出一丝狡黠的笑容，缓缓说道：“佛祖慈悲，老衲已命弟子放话 —— 凡持钱号票引超度者，需加三成‘消业银’。”
顿了顿，他忽然轻笑一声，又道：“听闻钱号库里现银不足三十万贯？”
挤兑事件，着实让太子不知所措，作为一国储君，哪里经历过这么鸡毛蒜皮得事情，得亏当初陈太初离开得时候，给他说过，当经历挤兑时要及时兑付，而且摆出得阵仗越大越好，拉钱得车越多越好，以皇家得信誉，应该不难，用人得话就用糖酒王掌柜与各商行得亲信。
政和七年十一月沧州莱州湾小山港
晨雾尚未完全消散，浓稠的雾气弥漫在海边，给整个世界蒙上了一层朦胧的纱幕。
陈太初独自站在海边的礁石上，海风呼啸而过，将他的衣袍猎猎作响，手中的《匠户名册》也被海风肆意翻得哗哗直响。
不远处，流民的队列宛如一条蜿蜒的长龙，足足绵延了三里之长。
在这长长的队列中，木匠周大锤肩扛着祖传的墨斗箱，那墨斗箱看上去陈旧古朴，却透着一股岁月沉淀的韵味；
铁匠吴老倔则腰别淬火钳，眼神中透着坚毅与质朴。
这些人，都是昨夜陈太初从五万流民中精心筛选出的宝贝，他们身怀技艺，或许将成为改变局势的关键力量。
“会榫卯的站左列！” 赵虎手持铜锣，用力地敲打着，那响亮的声音在晨雾中传得很远，“懂锻铁的列右队！”
随着赵虎的呼喊，流民们开始纷纷行动起来，按照自己的技艺特长分列两队。
然而，人群中总有一些心怀不轨之人。张猛突然发现一个冒名顶替的懒汉，他怒目圆睁，猛地一脚踹过去，大骂道：“滚蛋！你他娘连风箱都不会拉，还冒充什么铁匠！”
那懒汉被踹得一个趔趄，灰溜溜地跑开了。
就在这时，陈太初的目光突然定在名册上的一个名字上，他忽地夺过名册，拿起朱笔，果断地圈出那个名字，大声说道：“周大锤，前明州船场大匠，因揭发监造使贪墨被通缉 —— 来当船坞总管！”
周大锤听闻，身子猛地一颤，随即 “噗通” 一声跪地，由于动作太过急促，怀中不小心掉出半卷《船经》，书页翻动间，竟夹着柳氏武器图残片。
周大锤一脸震惊，嗫嚅着问道：“大人… 您怎知…”
“你腰间墨斗刻着柳家暗纹。” 陈太初神色平静，上前扶起周大锤，目光柔和地说道，“本官生母，也姓柳。”
陈太初在小山港有条不紊地安顿各项事务，一切正逐步走上正轨。
不久后，王伦从梁山泊赶来。
当王伦的目光触及那辽阔无垠的大海时，心中不禁大为震撼。
与眼前这片汪洋相比，那向来被他视作广阔之地的八百里梁山泊，此刻竟如同一个微不足道的小水洼。
王伦望着大海，心中百感交集，想起自己此前在梁山泊所做的那些狭隘龌龊之事，不禁面露羞愧之色。
他转身面向陈太初，恭敬地说道：“大人，小人此前在梁山，犹如坐井观天，见识短浅，所作所为实在不堪，还望大人海涵。”
陈太初自然明白王伦话中所指与宋江有关，他神色平静，并未怪罪王伦，而是徐徐开口问道：“宋江，宋公明，外号及时雨！想必你也曾得过他的好处？”
王伦赶忙点头，说道：“在还未承蒙大人关照之时，小人确实多得宋公明接济，这份人情实在难以偿还。最近听闻京东西路赋税大幅上涨，他身为押司，怕是会因此陷入危险之境。”
陈太初微微皱眉，思索片刻后说道：“嗯，你可以给他写封信，告知他若有什么需要帮助之处，可以来东京找我，或者前往大名府也行，毕竟我如今还是大名府的都监。”
王伦听闻，心中一暖，忙不迭地应道：“多谢大人慷慨，小人定将大人的话带到。”
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腊月初一，京城一片银装素裹，陈太初身着官服，神色从容地踏入垂拱殿回京述职。
殿内气氛庄严肃穆，梁师成站在一旁，见陈太初进来，立刻尖声质问道：“陈安抚使安置流民逾万，却将其中精壮编入厢军，如此行径，莫非要学那唐末藩镇，拥兵自重不成？” 梁师成的声音尖锐刺耳，仿佛要将陈太初置于万劫不复之地。
“梁都知说笑了。” 陈太初不慌不忙，从容地呈上《小山港船政录》，恭敬地说道，“卑职所招募的皆是匠户，如今正在为陛下精心打造龙舟。今秋万岁山金明池竞渡，正缺不得这等好船，以彰显我大宋之威。”
陈太初条理清晰，言辞恳切，将自己招募精壮的缘由说得明明白白。
徽宗皇帝听闻，微微点头，略作思索后，朱笔一挥，朗声道：“着陈太初兼提举河北路厢军，总揽剿抚事。”
这一道旨意，无疑是对陈太初的极大信任，陈太初也太让人省心了，同时也赋予了他更大的权力。
退朝之时，高俅手持蹴鞠，有意无意地走过陈太初身旁，那蹴鞠擦过陈太初的官帽，高俅酸溜溜的说道：“陈安抚使好手段啊！只是这球踢得太高 —— 当心摔下来砸了童枢密的棋局！”
“太尉真是折杀下官了，我仅仅一支厢军，怎能影响童相棋局。”陈太初作揖道。
高俅看着陈太初说“没什么不敢的，听说你在厢军装了”虎蹲炮“是么？要不要禁军们也见识见识？“
”那是自然，待下官回到大名府，就将虎蹲炮样品给太尉送来。”陈太初说。
“那炮现在还没他的份！”
一个声音从后方传来......