河接过那封染着咖啡渍的信，信封上潦草地写着“致萧河”三个字，字迹有些颤抖，仿佛写信的人心情并不平静。他轻轻拆开信封，抽出里面的信纸，威利的字迹跃然纸上。
“亲爱的萧河：
见字如面。
首先，希望你一切安好。自从你离开德意志后，德意志的天空似乎也变得灰暗了许多。如今的柏林街头，到处都是失业的工人和饥饿的孩子，协约国的铁蹄踏碎了我们的尊严，魏玛政府的软弱无能让整个国家陷入了绝望的深渊。
我时常想起我们在凡尔登战场的那个夜晚，你、我、还有巴伐利亚的汉斯，坐在弹药库的屋顶上，喝着慕尼黑黑啤，谈论着未来的梦想。你说，未来的战争将不再局限于地面，天空将成为新的战场。当时我还觉得你是在开玩笑，但现在看来，你的眼光比我们所有人都要长远。
感谢你让奥托家资助了我一笔钱，这让我和格林的生活稍微好过了一些。哦！忘了介绍了，格林他是我见过最厉害的飞行员了，天简直就是德意志天空中的雄鹰，只是如今雄鹰被则断了翅膀，他现在被协约国的鹰犬们四处通缉，原因是格林在上个月在汉堡港私自驾驶飞机击落了协约国监察员的座机——那混蛋正要把一台堪称是德意志工业杰作的精密机床运往法国。现在他的通缉令贴满了北德火车站，赏金足够买下半个慕尼黑啤酒厂。
他现在和我住在一起，我们经常聊起你。他说，你是他见过的最有远见的人，甚至比我们那些所谓的军事专家还要清醒。同时他对于你谈论的那种独属于东方的美也有兴趣。
说到格林，他最近认识了一个叫保罗·约瑟夫·卡多尔的年轻人，是海德堡大学的研究生。这个年轻人对哲学方面有着惊人的天赋，尤其是在对于这次战争的看法上居然能够你做到高度的一致。我们三人经常聚在一起，讨论未来的即将发生的事的设想。卡多尔对你的想法非常感兴趣，尤其是你提到的‘空军将是未来战争的决定性力量’这一观点。
我从奥托少校那里得到了一些风声，知道你那里在发展工业，同时还组建了一个飞行俱乐部。
现在的德意志，连滑翔机都被禁止了。我们的飞行员们失去了翱翔天空的机会，技术也在逐渐生疏。格林提议，与其让这些宝贵的飞行员在街头无所事事，不如让他们去龙国，去你那里的飞行俱乐部。这样既能帮助他们保持技术，也能为你的空军建设贡献力量。
于是我和格林已经联系了大约300名退役飞行员，他们大多参加过西线空战，经验丰富。如果你同意，我们可以组织他们前往龙国。当然，这一切都需要秘密进行，毕竟协约国的眼睛无处不在。
另外，我想告诉你，我对龙国的印象非常好。在凡尔赛和会上，几乎所有国家都在对德意志落井下石，甚至连用嘴巴参战的小日子都强行索要赔款。唯有龙国，只提出了自己的主权问题和胶州问题，没有趁机敲诈我们。这让我深感敬佩，龙国才是真正的绅士之国。
最后，希望你能尽快回信。我和格林、卡多尔都期待着你的答复。
祝好，
你的朋友 威利”
萧河读完信，轻轻将信纸折好，放回信封中。他的目光透过窗棂，望向远处的夜空，心中思绪万千。窗边黄铜地球仪停在欧亚大陆交界处，积灰的欧洲部分与锃亮的东亚形成鲜明对比。
凯瑟琳走到他身边，轻轻抱住萧河结实的腹部，轻声问道：“你那个叫做威利的朋友说了什么？”
萧河将信递给她，语气中带着一丝感慨：“威利和当时的德意志雄鹰格林组织了一支300人的飞行员队伍，想让他们来思州，加入我们的飞行俱乐部。你知道的……我的飞行俱乐部虽说建立快半年了，正好他们这300人到了，我们就可以开始准备培训飞行员了。”
凯瑟琳迅速浏览完信件，眼中闪过一丝惊喜：“这是好事啊！有了这些飞行员，咱们的空军建设将事半功倍。”
萧河点了点头，但眉头却微微皱起：“不过，协约国的监管很严，如何安全地将这些人送到思州，是个大问题。”
凯瑟琳沉思片刻，忽然眼前一亮：“或许可以让奥托帮忙。他在那不勒斯有渠道，可以通过意呆利的船只将他们运到魔都，再由凯尔接应。”
萧河眼中闪过一丝赞许：“这是个好主意。不过，我们还需要确保这些飞行员在途中的安全。”
“我会让奥托安排妥当的。”凯瑟琳坚定地说道，“德意志的未来，龙国的未来或许就在这些飞行员的手中。”
萧河深吸一口气，目光重新变得坚定：“好，那就这么定了。我会尽快给威利回信，让他开始准备。”
凯瑟琳点了点头，随后轻声问道：“那卡多尔呢？他似乎是个不可多得的人才。”
萧河有些哭笑不得：“还是算了吧！学哲学的人很难缠的，哈哈。”
萧河走到书房中央，抬头望向墙上那幅泛黄的思州地图。他的手指沿着沅江蜿蜒的曲线缓缓移动，最终停在了一处被朱砂笔圈出的山峦——五老山。
“凯瑟琳，你看这里。”萧河的手指轻轻点了点地图上的标记，“五老山，距离我们的工业区不到二十里。根据萧家祖辈的勘察记录，这里蕴藏着丰富的铁矿、铜矿和铝矿。”（萧河将奖励的铁矿、铜矿和铝矿都放置在连着山里。）
凯瑟琳走近地图，碧色的眼眸中闪过一丝惊讶：“你是说，这里有一处矿脉？”
萧河点了点头，语气中带着一丝神秘：“这是萧家大房长子代代相传的秘密。祖辈们曾在这里发现过矿脉的迹象，但因为当时的技术和条件限制，一直没有正式开采。如今，我们的钢铁厂正缺原材料，是时候开发这里了。”
凯瑟琳仔细端详着地图上的标记，眉头微微皱起：“可是，五老山的地形复杂，交通不便，开采起来恐怕不容易。”
萧河微微一笑，眼中闪过一丝自信：“地形复杂反而是我们的优势。五老山地处偏僻，周围人烟稀少，开采工作不会引起太多注意。而且，我已经让杨老三去联系了一批有经验的矿工，他们很快就会到位。”
凯瑟琳点了点头，但仍有疑虑：“矿工的问题解决了，但运输呢？从五老山到工业区的道路并不好走，矿石的运输会是个大问题。”
萧河走到书案前，抽出一张规划图：“我已经让工程师设计了一条简易铁路，从五老山直通工业区。虽然初期投入会比较大，但长远来看，这将极大提升我们的生产效率。”
凯瑟琳接过规划图，仔细查看后，眼中闪过一丝赞许：“你的计划很周全。不过，开采矿脉需要大量的资金和设备，我们的预算够吗？”
萧河嘴角扬起一抹狡黠的笑意，转身推开书房西墙的檀木屏风。暗门轧轧作响，露出半人高的保险柜，黄铜转盘在月光下泛着幽光。
凯瑟琳捂脸轻笑道：“倒是忘记了你在瑞士和魔都从代英和小日子那里挣来的钱了！”
萧河顺手拨开了保险箱，凯瑟琳望着保险柜里码放整齐的金条，每块侧面都烙着\"小日子横滨正金银行\"的樱花纹。最上层的金条还沾着墨迹，显然是刚刚回国的时候在上海证券所交割来的时候，不小心沾到的。当时直接都一股脑丢空间里了，将空间塞得满满的。后来萧河特意让人订购了一个保险箱，把黄金从空间中取另一部分放在了保险箱里。
“好了！亲爱的凯瑟琳！其他事聊完了，咱们该聊聊正事了！”
萧河的手指刚触到凯瑟琳腰间的盘扣，窗外忽然传来瓦片坠地的脆响。两人同时转头，望见书案上的青花瓷笔洗正映着望江亭顶的残影——某个偷窥者显然踩空了瓦片。（没错就是那个从北平尾随而来的男人！）
\"看来今晚有夜猫子造访。\"萧河无奈地松开手，顺手抄起案头《工业革命史》挡住凯瑟琳泛红的耳尖，\"不如我们换个地方讨论...矿脉勘探的细节？\"
凯瑟琳的蓝眼睛在月光下闪着狡黠，指尖划过他喉结：\"听说萧家老宅的温泉池最近翻修过？\"
（此处应有蒸腾水雾与惊起的夜鹭，但考虑到刘显存在黔州林业司颁布的《珍禽异兽保护令》，同时我相信各位都不太爱看。我们且将镜头转向翌日清晨）
晨雾中，萧家老宅的飞檐翘角若隐若现，檐角铜铃在晨风中轻响，惊起一群白鹭。
此刻的萧家厨房。
厨娘张嫂盯着砂锅里翻滚的鹿茸枸杞汤，用手肘捅了捅烧火丫头：\"这都第二盅了，你说少爷刚回来，就熬夜熬了一个通宵，身体不要了？\"
\"听说是在讨论五老峰开矿的事……不过少爷这是要开矿还是挖井啊？\"烧火丫头小声嘀咕，\"我看他走路都在打晃。\"
杨老三扛着毛瑟Gew98经过窗根，闻言差点闪了腰。和他一路的杨老四素来冷峻的脸上憋着可疑的抽搐。
书房方向忽然传来爽利的德语小调。凯瑟琳穿着修身骑装经过廊下，虽是深秋，但黔州气候温暖，凯瑟琳的骑装是特意从魔都找德意志人定制的薄呢面料。金发用湘绣发带束成马尾，头上一顶圆圆的小礼帽，靴跟敲击青石板的节奏比平日轻快三分。她怀里抱着的五老山勘探图里，像是从童话里走出的精灵一般轻盈而灵动。
而我们的萧先生此刻正扶着黄花梨洗漱架上的镜子，对镜调整领口。镜中映出他颈侧可疑的红痕。
\"少爷，马车备好了。\"管家福伯在门外轻咳，\"咱们可以随时准备去工厂区了。\"
萧河望着镜中自己眼下的黑眼圈，突然对\"采矿作业安全规范\"有了全新认知。他整了整衣领，抬脚时却踢到滚落案前的黄铜地球仪的球体——黄铜地球仪停在太平洋区域，那抹胭脂唇印恰好印在马里亚纳海沟与夏威夷群岛之间的位置。