1919年深冬，柏林郊外的一间阁楼里，威利坐在吱呀作响的木椅上，手中捏着两封信件。窗外的寒风呼啸而过，吹得窗棂上的冰凌叮当作响。桌上摆着一盏煤油灯，昏黄的光晕映照着他疲惫的面容。
第一封信是德意志国防军的密令，要求他加入一个名为\"民主工人会\"的组织做卧底。信封上的鹰徽在灯光下泛着冷光，仿佛在提醒他肩负的责任。
第二封信来自遥远的东方，信封上沾着些许茶渍，散发着淡淡的龙井清香——这是萧河的恶趣味。威利的手指微微颤抖，轻轻拆开信封，抽出里面的信纸。萧河的字迹一如既往地工整有力，仿佛透过纸张传来他坚定的声音。
\"亲爱的威利：
见字如面。
首先，感谢你的来信。得知德意志的现状，我深感忧虑。随信附上一张英镑的瑞士银行支票，希望能解你燃眉之急。如今的德意志马克贬值严重，我知道这些钱对你来说意味着什么。
关于你提议的飞行员计划，我认为非常可行。如果你觉得格林在德意志处境危险，可以让他一同前来。龙国欢迎像他这样的王牌飞行员加盟。奥托已经安排好了一切，他们会安全抵达龙国。
另外，我想给你讲一个龙国家喻户晓的故事——卧薪尝胆。故事的主人公勾践，是一个国王。为了国家的强大，他甘愿忍受屈辱，甚至尝过敌人的粪便，随后每日睡在柴堆上、尝着苦胆整整隐忍了十二年。最终，他带领国家走向了强盛。威利，如果连一个国王都能为了国家做到这种地步，我们还有什么不能克服的呢？
记住，群众的力量是无穷的。老百姓的眼睛是雪亮的，他们能看清谁对他们好。一个房屋要想像纽约的摩天大厦那样高耸入云，牢固的基层和基础是最关键的。德意志的未来，也需要依靠人民的力量。
期待你的回信。
祝好，
你的朋友 萧河\"
威利读完信，眼眶微微湿润。他拿起信封，果然在里面发现了一张英镑的瑞士银行支票。他的手微微颤抖，这笔钱对于如今的德意志来说，简直是天文数字。昨天，20马克还能买一磅肉，今天却连半磅都买不到了。许多商人已经开始只收外币，德意志马克几乎成了废纸。
威利深吸一口气，将国防军的密令推到一旁。他拿起笔，开始给萧河回信：
\"亲爱的萧河：
见字如面。
首先，感谢你的慷慨相助。英镑对我来说，简直是雪中送炭。如今的德意志，物价飞涨，民不聊生，你的帮助让我看到了希望。
关于飞行员计划，我已经联系了格林和其他飞行员。他们都非常愿意前往龙国，加入你的飞行俱乐部。格林听说你的邀请后，激动得差点跳起来。他说，终于有机会再次翱翔蓝天了。
你讲的卧薪尝胆的故事让我深受启发。的确，德意志的复兴需要时间和耐心，更需要人民的支持。我会牢记你的话，努力发动群众的力量。
期待在龙国与你重逢。
祝好，
你的朋友 威利\"
写完信，威利将信封好，轻轻放在桌上。他望向窗外，寒风依旧呼啸，但他的心中却燃起了一团火。他深深地吸了一口气后，拿起了那封密令注视了良久，心中像是下定了某种决心一般，毅然决然走出了小公寓的大门。
威利站在公寓门口，手中紧握着国防军的密令，脑海中浮现出柏林街头饥饿的孩童和失业的工人。他深吸一口气，低声自语：\"或许，德意志的未来真的在东方。\"
————
时间一晃，半年过去了，如今已经是1920年春末了。
萧河站在新建的钢铁厂高炉前，望着滚滚浓烟直冲云霄，嘴角扬起一抹笑意。两个月前，这里还是一片荒芜的平原，如今却已矗立起数十座厂房，烟囱林立，机器轰鸣。
\"萧兄，这钢铁厂的规模，怕是连汉阳铁厂都要自愧不如了。\"周明远拍了拍萧河的肩膀，眼中满是自豪。他身上的代英定制的丝绸西装与两个月前那身长衫判若两人，火柴厂的利润让他周家认识到以前抱残守缺的挣那点买汞矿钱和每天刮穷鬼那点钱在眼前火柴厂的利益面前根本不值一提。
田文强在一旁笑道：\"可不是嘛，咱们的纺织厂现在每天能出两千匹布，连上海的大商行都抢着要货。\"他指了指远处正在扩建的厂房，\"下个月产能还能翻一番。\"
萧河环视四周，只见西门山平原上，剿丝厂、盐矿精炼厂、机械加工厂等厂房鳞次栉比。工人们穿着统一的工装，推着满载原料的推车穿梭其间。远处，一列蒸汽机车正缓缓驶入货运站，车头上\"思州工业\"四个大字在阳光下熠熠生辉，车上满载着从五老山的的铁矿。
\"各位乡绅请看，\"萧河指着高炉旁新安装的蒸汽机，\"这是我们自主研发的蒸汽矿机，效率比代英生产的同款产品提升一倍不止。五老山的矿石源源不断运来，钢铁厂的原料供应完全不成问题。\"
乡绅们纷纷点头称赞，一个个红光满面。这半年多来，他们跟着萧河投资建厂，赚得盆满钵满。原本对工业一窍不通的地主老财们，如今张口闭口都是\"产能利润\"。
萧河望着高炉，嘴角微扬。他知道，这些乡绅的投资不仅仅是金钱，更是将整个思州的利益与自己绑在了一起。
然而，繁荣的背后也暗藏隐忧。
\"萧先生，\"杨克难匆匆走来，警服笔挺，胸前的\"人民卫士\"徽章闪闪发亮，\"刚刚抓获一伙流窜作案的盗匪，已经移交法院审理。\"
萧河满意地点点头：\"辛苦杨探长了。现在西门山每天流动人口过万，治安压力不小吧？\"
杨克难挺直腰板：\"为人民服务是我们的宗旨。现在巡捕房实行'三班倒'，全天候巡逻。我们还设立了'警民联系点'，工人们有任何问题都可以随时反映。\"
正说着，一群工人推着满载矿石的推车经过，见到杨克难纷纷打招呼：\"杨探长好！\"
杨克难笑着回应，从口袋里掏出一叠传单分发给工人们：\"这是新印的《治安须知》，大家有空看看。\"
萧河望着这一幕，心中感慨万千。两个月前，思州的巡捕还是人人喊打的\"臭脚巡\"，在杨克难的打造下如今却成了真正的\"人民卫士\"。100块大洋的月薪，还有年终奖金和医疗保险。加上严格的管理制度以及超越这个时代的思想理念，彻底改变了这支队伍的面貌。
\"萧先生，\"一个乡绅凑过来，压低声音道，\"听说您要在西门山建电厂？\"他搓了搓手，\"不知道我们这些老骨头，能不能也沾沾光？\"
萧河微微一笑，目光扫过远处正在铺设的电缆：\"电厂建成后，整个西门山的工厂都能用上电灯。到时候，夜班生产也不是问题。\"他顿了顿，\"各位若是有兴趣，可以入股。\"
乡绅们闻言，眼中顿时放出光来。他们知道，跟着萧河投资，准能赚大钱。
西门山下，乌江如一条碧绿的绸带蜿蜒而过。尚未完全建成的码头上，汽笛声此起彼伏，蒸汽机的轰鸣与江水的涛声交织成一曲工业时代的交响乐。
一艘满载精炼盐的汽船缓缓启航，船身吃水线深深没入江中，甲板上的水手们正忙着收起缆绳。船尾的烟囱喷出滚滚浓烟，在江面上拉出一道长长的灰影。这艘船将顺流而下，将思州的工业产品运往长江沿岸各大商埠。
与之相对的，另一艘来自汉口的汽船正缓缓靠岸。船身上\"汉阳号\"三个大字已经斑驳，却依然透着一股老牌商船的威严。甲板上堆满了从汉阳铁厂运来的特种钢材，这是思州工业区急需的原料。
码头到西门山工业区的这段路，已然成了一片繁华的市集。萧河的二舅，哥老会的二当家，带着手下弟兄们在这条三里的官道两侧建起了连绵的商铺。青砖灰瓦的房屋鳞次栉比，飞檐翘角间挂满了各色招牌。
\"老张家汤锅\"的幌子在晨风中招展，锅里翻滚的羊肉汤香气四溢。店主张老汉原是码头苦力，如今靠着这间小店，日子过得红红火火。隔壁\"悦来客栈\"的老板娘正站在门口招揽客人，她家的客房天天爆满，住满了来往的商贾和工程师。
再往前是\"百草厅\"分号，老中医坐堂问诊，柜台前挤满了求医问药的工人，据说是白景琦的儿子白敬业开设的，他老子叫他去药王庙去，结果这小子不当回事，被他老子揍一顿后，赶出来的。不知道这小子在哪里听见了风声，特意几经辗转，跑到这里开了这家分号。
对面是一家新开的\"西洋钟表行\"，橱窗里摆满了从上海运来的怀表和座钟，引得路人频频驻足。
最热闹的要数\"哥老会茶楼\"，这里是各路消息的集散地。茶客们一边品着上好的龙井，一边议论着西门山的最新动向。有人说萧河要在江对岸建电厂，有人说五老山发现了新矿脉，还有人神秘兮兮地透露，思州要通铁路了。
沿街叫卖的小贩穿梭其间，卖糖葫芦的、卖针头线脑的、卖时新布料的，吆喝声此起彼伏。几个报童挥舞着《思州商报》，头版头条赫然是\"西门山工业区日吞吐量突破千吨\"。
路边的电线杆上贴着各色告示，有招工的、有出租铺面的、还有寻人启事。几个穿着制服的巡警正在维持秩序，他们的警服笔挺，胸前的\"人民卫士\"徽章在阳光下闪闪发亮。
一辆满载矿石的马车缓缓驶过，车夫哼着小调，马脖子上系着的铜铃叮当作响。路边的黄包车夫们见状，纷纷让开道路，又继续招揽生意：\"先生，去工业区吗？两角钱就到！\"
空气中弥漫着煤烟、汗水和各种食物的香气，混合成一种独特的工业时代的气息。西门山港到工业区的这段路，已然成了思州最繁华的地段，甚至隐隐有超越渝州码头的趋势。