牛询滞了下。
换作以往，他听见这样的嘲讽，定会勃然大怒。
但此时此刻，他没力气和陆停舟争辩。
他以前也不相信鬼神，但接连几晚遇到的异象让他不得不信，世上真有因果报应。
最近他每天夜里都会看到六盘村那晚的景象，就像一幅幅地狱画卷，在他眼前无情地展开。
哪怕他是行凶者，看得多了，仍不免为之心惊。
更加煎熬的是，那只骷髅鬼每晚都来。
它并不急于马上取他性命，而是像猫玩老鼠似地在他身上撕咬，让他亲身体会自己如何被分食。
牛询怕了。
他曾经想过自己会死在战场上，死在别人报复的刀下，却从未想过自己会成为一只恶鬼的食物。
他在牢里苦捱了几日，实在找不到摆脱的法子，只能主动求见陆停舟。
他蔫蔫地低下脑袋，哑声道：“我承认我在虎贲营这几年收了不少贿赂，对营中士兵更是疏于管教，我愿认罪，请陆少卿给我个痛快。”
他在牢里待了这么久，原以为三皇子会派人来捞他，但迟迟不见动静，让他彻底心寒。
也许正如陆停舟所说，他在主子心里并没有什么价值。
若真的有，他就不会只是一个六品校尉，更不会落到今天这步田地。
牛询越想越是无望，只想早日结案。
如今被鬼缠上，更是度日如年，恨不能立刻就让陆停舟给他判了。
罢官也好，流放也罢，再不济，脑袋掉了碗大个疤，他一天也不想在牢里待下去。
牛询低声下气说完，静静等着陆停舟发问。
然而上首迟迟没有回音。
牛询忍不住抬头，却见上首之人眸色冷淡，对于他的认罪毫无动容之色。
牛询心里一沉，惶惶不安。
尽管前途无望，他仍然抱着翻盘的侥幸，这段供词避重就轻，给自己预留了一条生路。
然而陆停舟的反应却让他意识到，他的算盘落了空。
他咽了口唾沫，避开对方的审视。
过了许久，只听陆停舟轻轻一笑。
“只是收受贿赂，只是疏于管教？”
他从桌上抓起厚厚一叠纸，在牛询眼前晃了晃。
“最近我到京郊各村走了一趟，这是收到的诉状，一共三十七份。”他盯着他，冷冷道，“每一份都状告你和你的士兵掳掠百姓，欺辱村民。”
牛询愕然。
他怎么也没想到陆停舟会去各村亲自走访，更没想到那些懦弱的村民竟敢上告。
“我、我不知道……”他喃喃为自己辩护，“我并未亲自带队……”
“让你亲自带队又如何？”陆停舟朝前倾身，“像七年前你在六盘村干的那样？”
牛询浑身一震，惊异地看向他。
“六盘村”三个字如一把尖刀，剖开他的伪装，挑出他心底最深的秘密。
他的脑子一片混乱，陆停舟的面容和半夜出现的鬼魂在他眼前交织变幻。
他一时分不清夜里的遭遇到底是真的，还是有人故弄玄虚。
不等他想明白，陆停舟又道：“你可以不回答，就凭这些状子，足以送你上断头台。”
他像是毫不在意他是否认罪，慢慢道：“依照本朝律例，凡为将者，纵兵辱民，杀，劫掠侵犯，杀，以你的罪行，车裂、炮烙、腰斩、凌迟，你可以选一个。”
牛询沉默着，像一块石头定在原地。
过了好一阵，他艰涩地开口：“反正都是死，你想让我招认什么。”
“我说了，你可以选择怎么死。”陆停舟道。
牛询木然的眼中亮起一点微光：“我想怎么死就能怎么死吗？”
陆停舟：“不能。”
牛询眼中的希望迅速湮灭。
“不过我可以替你上折子，求陛下给个最痛快的死法。”陆停舟道。
牛询灰暗的双眼顿时多了一丝神采：“真的？”
“信不信在你。”陆停舟往后靠了靠，没有继续劝说的意思。
牛询面色颓然。
他终于明白，自己已经没了退路。
便是有，也早被陆停舟堵死了。
他彻底放下了不切实际的侥幸，而神奇的是，一直以来的恐惧与不安也没了。
他慢慢坐倒在后脚跟上，好似卸下了沉重的负担，再无一丝顾忌。
“我早就知道，这一天迟早会来。”他泛起一个惨淡的笑容，“大人想听什么？你尽管问吧。”
陆停舟从状纸边上拿起几封书信。
“这是八年前李宽写给你的信，他先后三次约你在青阳县碰头，虽然没有明说去做什么，但我想，和次年六盘村一案脱不了干系，是吗？”
他的语气平静得像在说一件微不足道的小事，却让人莫名觉得危险。
牛询毫不怀疑，如果自己敢在这件事上说谎，等着他的是比死还可怕的结局。
他本就没了反抗的心气，当下老老实实点了点头。
“是。”
八年前，他是宣州安顺军的一名什长，手下只得二十名兵卒。
大衍世道安宁，多年不曾兴兵，军队偶尔剿个匪便是了不得的战果。
牛询立功无门，整日郁郁寡欢，以为自己这辈子就这么完了。
然而有一天，他的顶头上司王渊将他找了过去。
王渊当时只是一营校尉，他告诉牛询，不日将去庆州剿匪，让他与自己同行。
牛询大喜过望，跟着王渊到了庆州。
由于他在剿匪中表现出众，又对王渊鞍前马后，伺候得极为周到，深得王渊欣赏，后来王渊去青阳县见庆州府衙的录事参军李宽，也带着他一道随行。
牛询看得出，两人表面上是因联合剿匪一事结识，但私底下的交情没那么简单。
他聪明地没有多问，王渊让他干什么就干什么，最终，他成了王渊的心腹，王渊让他代为出面，与李宽料理青阳县之事。
直到这时他才知晓，他们想在青阳县做什么。
他们要灭掉一个村子。
那个村子名叫六盘村。
李宽先后三次发信给他，与他约定动手的日子，却每次都因机缘巧合不能下手。
“最后一次是那年秋天，”牛询对陆停舟道，“本来我都准备好了，但还没到青阳县就被李宽拦下。”
“为何？”陆停舟问。
牛询叹了口气：“那年秋闱放榜，青阳县中了好几个举人，听说六盘村也有。当地大摆宴席，招待各方来客，李宽担心人多眼杂走漏了风声，所以不许我动手。”
那次过后，李宽通过他联络王渊，言下隐有罢手之意，王渊见李宽胆小怕事，索性疏通关系，将李宽调离庆州，弄去宁州白木县做了知县。
然后便是次年三月，牛询终于找到合适的机会，带着几名手下去了六盘村，假装加入马匪，怂恿他们血洗了全村。
事成之后，他们离开匪帮回到宣州，那时王渊已升任游击将军，将他们擅自离营的踪迹轻易抹掉，此事便再无人知晓。
听完牛询的招供，陆停舟沉默了许久。
“原来，那年秋天你们就想动手。”他自嘲地掀起嘴角，幽幽开口，“你知道六盘村中举之人是谁吗？”