瑶华宫。
昭妃斜躺在贵妃榻上,殿中的冰块逐渐融化,冒出丝丝寒气,浸得满室清凉舒适。
她取了一块冰镇西瓜递到唇边,“钟粹宫那边还没有动静吗?”
昭妃话音刚落,站在宫门口的孔嬷嬷收到消息后匆匆进来,眉宇间染上了淡淡的喜色。
“娘娘,苏才人生了位皇子,不过太医说四皇子因为先天不足,患有心悸之症,估计很难活到足月。”
“哦?”昭妃眼睑一扬,坐了起来。
“本宫就说,这宫中的孩子,哪是那么容易平安生下的。苏才人生得一副楚楚娇弱的模样,也不像是那般有福气之人。”
“是,娘娘您说的是。”
昭妃垂眸叉起一块西瓜,抬眼时目光不经意的看到了孔嬷嬷手背上的伤痕。
她眉头微微一凝:“你手怎么受伤了?”
孔嬷嬷连忙将手藏于衣袖中,眼神微有闪躲:“奴婢方才打扫了一下院子,不小心被树枝伤到了。”
昭妃看出了孔嬷嬷的心虚,且她方才分明看到,那伤痕并不像是树枝划伤的,反而更像是被什么抓伤的。
“嬷嬷,你有事瞒着我?”
孔嬷嬷连忙跪下:“奴婢不敢,奴婢没有事瞒着娘娘。”
昭妃语气故作一沉:“那嬷嬷便如实告诉我,你手上的伤到底怎么来的?”
孔嬷嬷眼里充满了无奈和迟疑的神色,嘴唇动了动,思索一番又将话咽了回去。
昭妃凝神望着她,微微蹙眉沉思。
孔嬷嬷在这瑶华宫算得上半个主子,那些宫女奴才都万分敬重她,自不敢以下犯上。
那么这伤定是在生辰宴上受的。
到底是发生了何事,让嬷嬷连自己也要隐瞒?
昭妃心中有预感,想必是不好之事。
想起今日落水而死的兰氏,昭妃脑中灵光一闪。
会不会,和兰氏有关?
“嬷嬷,您的伤,不会是同兰氏有关吧?”
嬷嬷顿时脸色大变,不由慌了神:“娘娘……您就别问了。”
昭妃登时一愣,难以置信瞪大了双眼:“难道兰氏之死也同你有关?”
见孔嬷嬷垂着头不肯说话,她面色一怒,轻喝道:“你告诉我!是不是!”
孔嬷嬷浑身发颤,伏身在地道:“奴婢有罪!”
昭妃闻言手一抖,西瓜汁水在杏色裙摆上晕开一抹暗红。
她死死盯着孔嬷嬷灰白的鬓角:“这就是你所言的要帮我吗?”
孔嬷嬷额头重重磕在地上,“娘娘……您是奴婢亲手养大的,奴婢岂会不知您心里的苦。奴婢不愿让您看到一个又一个的皇子出生,更不愿见到熙嫔骑到您头上。任何威胁到娘娘您的,奴婢都不会放过。”
“奴婢本不想杀兰氏的,是她听见了……”
孔嬷嬷将事情的前因后果一一道来,包括如何给苏南卿的燕窝里动了手脚一事。
殿中一时寂静无比,唯有冰块融化的滴答声响起。
见昭妃不说话,孔嬷嬷膝行上前,抱住她的腿哑声道:“娘娘,是奴婢罪恶深重,若是此事被查出,奴婢一人做事一人当,即刻畏罪自杀,绝不会连累到娘娘。”
昭妃成霜的眼底渐渐有了暖意,心头一时间五味杂陈。
她抬手扶起孔嬷嬷,眸中泪花闪烁:“嬷嬷,你我相伴二十载,从始至终都一条心,你做和我做又有何区别?”
她抚着孔嬷嬷满是皱纹的手哽咽道:“我身边的亲人只有你了,若没了你,我该如何在这冰冷的深宫生存下去?”
“娘娘……”孔嬷嬷动容无比,将昭妃揽入怀中紧紧抱着,沟壑纵横的脸上泪水肆意流淌。
昭妃伸手抚着她的后背,语气冷冽决绝:“嬷嬷放心,我定不会让你涉入险境。”
言罢,她招来夏莹,附在她耳旁低声私语。
待吩咐完之后,梁山面色难看的走了进来。
“娘娘,方才太后口谕,说您让您三日内亲手抄写二十遍女诫送往寿康宫。”
昭妃脸色顿时煞白,心头惊惶乱跳:“太后是否知道了什么?”
话音刚落,她便又觉得不可能。
倘若太后真知道了些什么,处罚便不仅仅是抄写女诫那般简单。
梁山连忙道:“说是娘娘您……您恃宠而骄,德行有亏。”
昭妃攥了攥手心,冷冷一笑:“本宫德行有亏?”
“那那些惺惺作态,心狠手辣的妃嫔又是什么?”
孔嬷嬷气愤不已,满脸忧戚:“太后此举,分明是蓄意刁难娘娘啊。”
昭妃深吸一口气,冷然道:“她为难本宫不是一日两日了。”
“不就是抄女诫吗?本宫抄便是!”
而玉芙殿那边,太后待了片刻便红着眼眶走了。
除却大皇子以外,这还是她第一次亲眼守着皇孙出世,结果出生便带病,按太医的话能不能活到满月都尚不可知。
一时间,她头昏脑涨,悲戚不已。
而那厢兰姨娘的尸首也已经抬了回来。
何云峥禀报道:“皇上,臣细细查验了一番,兰姨娘脖子上有勒痕,不过侍卫打捞时发现兰姨娘的脖子被水草根紧紧勒着。而池边的青苔也有滑倒的痕迹。”
说着,他颔首指着旁边一位小宫女:“兰姨娘落水时,这位宫女曾听到了些许动静。”
那宫女在得了何云峥眼色后,颤颤巍巍道来:“奴婢……奴婢当时正在呈膳,听到咚的一声,好像是有人掉水的声音,待奴婢放下膳食转头看去,湖面上却已毫无动静,奴婢便以为自己听错了,现下想来……想来那时候兰姨娘便已经沉到湖中了。”
萧衡神色有些疲倦的道:“可有看见周围有可疑之人?”
那宫女思忖片刻,摇了摇头:“没有,当时奴婢以为自己听错了,还四处望了一眼,并无见到任何可疑之人。”
眼下证据确凿,萧衡满心满眼都是刚出生的四皇子,自是无心再去细问,旋即摆摆手:“下去吧。”
“追封兰氏为贤淑夫人,待苏才人醒来让她见一见兰氏,再以仪仗护送灵柩回苏州厚葬。”
兰氏是苏家的人,死后自然也得运回夫家。
不过念及兰氏死在宫中,萧衡也给足了她死后的殊荣。