话说当日曹操见黑风中那些被斩的尸体都站了起来，吓得摔倒在地。不一会儿风停了，群尸也都消失不见。左右侍从扶起曹操回到宫中，曹操因受惊而染病。
后人写诗称赞左慈道：他步伐轻快，仿佛能凌于云端，足迹遍布天下九州；仅凭《遁甲天书》的神奇法术，就能自在遨游世间。轻易施展那些如同神仙般的奇妙法术，试图点化曹操，然而曹操却执迷不悟。
曹操染病后，服药却不见好转。恰好太史丞许芝从许昌来拜见曹操。曹操让许芝用占卜之术为自己看看。许芝说：“大王可曾听闻神卜管辂？”曹操说：“略有耳闻，只是不知他的占卜之术如何。你可详细说说。”
许芝说：“管辂字公明，是平原人。他容貌粗陋丑陋，好酒且行为疏狂。他的父亲曾任琅琊即丘长。管辂自幼就喜欢仰望星辰，夜里不肯睡觉，父母也无法阻止。他常说家鸡和野天鹅，尚且能知晓时节变化，何况人活在世上呢？他与邻家小孩一起玩耍时，就常常在地上画天文图形，分布日月星辰。等他稍微长大些，便深入精通《周易》，能仰观风向占卜，精通术数，如同通神一般，还擅长相面之术。琅琊太守单子春听闻他的名声，召管辂前来相见。当时在座的宾客有一百多人，都是能言善辩之士。管辂对单子春说：‘我年纪小，胆子还不够大，先请给我三升美酒，喝了之后我再说话。’单子春觉得他很奇特，就给了他三升酒。管辂喝完后，问单子春：‘如今要与我对谈的，是府君座上的各位人士吗？’单子春说：‘我与你旗鼓相当。’于是与管辂讲论《周易》的义理。管辂娓娓而谈，每句话都精妙深奥。单子春反复诘难，管辂对答如流。从清晨到傍晚，连酒食都顾不上。单子春和众宾客，没有不赞叹佩服的。于是，管辂在天下被称为神童。后来有个叫郭恩的居民，兄弟三人都得了跛足之病，请管辂占卜。管辂说：‘卦象显示，你家祖坟中有个女鬼，不是你的伯母就是叔母。当年饥荒之年，为了谋取几升米的利益，你们把她推下井，又用大石头砸破她的头，她的孤魂痛苦不堪，向老天倾诉冤屈，所以你们兄弟才遭受这样的报应。这是无法消除的。’郭恩等人哭泣着认罪。安平太守王基，知道管辂占卜神奇，邀请管辂到家中。正好信都令的妻子常年患头风病，他的儿子又患心痛病，因此请管辂占卜。管辂说：‘这厅堂的西角有两具死尸，一个男子手持长矛，一个男子手持弓箭。头在墙壁内，脚在墙壁外。持长矛的主刺头部，所以头痛；持弓箭的主刺胸腹，所以心痛。’于是众人挖掘。挖到地下八尺深，果然有两具棺材。一具棺材中有长矛，一具棺材中有角弓和箭，木头都已经朽烂。管辂让人把骸骨移到城外十里处埋了，信都令的妻子和儿子便平安无事。馆陶令诸葛原，升任新兴太守，管辂前去送行。有宾客说管辂能通过卦象猜出覆盖之物。诸葛原不信，暗中取来燕卵、蜂窠、蜘蛛三样东西，分别放在三个盒子里，让管辂占卜。管辂占完卦，在每个盒子上各写了四句诗。第一句是：‘含气须变，依乎宇堂；雌雄以形，羽翼舒张：此燕卵也。’第二句是：‘家室倒悬，门户众多；藏精育毒，得秋乃化：此蜂窠也。’第三句是：‘觳觫长足，吐丝成罗；寻网求食，利在昏夜：此蜘蛛也。’满座之人都十分惊骇。乡里有个老妇人丢了牛，来求管辂占卜。管辂推断说：‘在北溪的岸边，有七个人正在宰杀烹煮这头牛；你赶紧去追寻，牛肉和牛皮应该还在。’老妇人果然去寻找，发现七个人正在茅舍后面煮牛肉吃，牛肉和牛皮都还在。老妇人将此事告知本郡太守刘邠，刘邠逮捕了这七个人并治罪。刘邠问老妇人：‘你是怎么知道的？’老妇人说是管辂神奇的占卜。刘邠不信，把管辂请到府中，将印囊和山鸡毛藏在盒子里，让管辂占卜。管辂占卜后说，第一样：‘内方外圆，五色成文；含宝守信，出则有章：此印囊也。’第二样：‘岩岩有鸟，锦体朱衣；羽翼玄黄，鸣不失晨：此山鸡毛也。’刘邠大为惊奇，于是把管辂待为上宾。一天，管辂到郊外散步，看见一个少年在田中耕种，管辂站在路旁，观察了很久，问道：‘少年你姓什么？今年多大了？’少年回答说：‘我姓赵，名颜，今年十九岁。敢问先生是谁？’管辂说：‘我是管辂。我看你眉间有死气，三天之内必定会死。你容貌英俊，可惜寿命不长。’赵颜回家后，急忙告诉父亲。父亲听后，追上管辂，哭着拜倒在地说：‘请您回去救救我的儿子！’管辂说：‘这是天命啊，怎么能消除呢？’父亲哭诉道：‘老夫只有这一个儿子，希望您能垂怜救助！’赵颜也哭着哀求。管辂见他们父子情深，就对赵颜说：‘你可以准备一瓶净酒，一块鹿脯，明天带到南山之中，大树之下，你会看到磐石上有两个人下棋：一个人向南坐，穿着白袍，相貌很凶恶；一个人向北坐，穿着红袍，相貌很英俊。你可趁他们下棋兴致正浓时，把酒和鹿脯献上。等他们吃喝完毕，你就哭着下拜求他们增寿，一定会得到更多的寿命。但千万不要说是我教你的。’老人把管辂留在家里。第二天，赵颜带着酒、脯和杯盘进入南山之中。大约走了五六里，果然看到有两个人在大松树下的磐石上下棋，完全不理会周围。赵颜跪着献上酒和鹿脯。两人贪恋下棋，不知不觉把酒喝完了。赵颜哭着拜倒在地求增寿，两人大为惊讶。穿红袍的人说：‘这一定是管辂说的。我们既然接受了他的私情，就必须可怜他。’穿白袍的人，便从身边取出簿籍查看，对赵颜说：‘你今年十九岁，本该死去。我现在在十字上加一个九字，你的寿命可以延长到九十九岁。回去见到管辂，告诉他不要再泄露天机；不然，一定会遭受天谴。’穿红袍的人拿出笔添加完毕，一阵香风吹过，两人化作两只白鹤，冲天飞去。赵颜回去问管辂。管辂说：‘穿红袍的，是南斗星；穿白袍的，是北斗星。’赵颜说：‘我听说北斗有九星，怎么只有一人？’管辂说：‘散开是九颗星，合起来就是一个神。北斗掌管死亡，南斗掌管生命。现在已经增添了寿命，你又何必担忧呢？’父子二人拜谢。从此管辂担心泄露天机，不再轻易为别人占卜。这个人现在就在平原，大王想要知道吉凶祸福，为什么不召他来呢？”
曹操听后大喜，立即派人前往平原召管辂。管辂到后，参拜完毕，曹操让他占卜。管辂回答说：“这只是幻术罢了，何必为此担忧？”曹操心里安稳下来，病也渐渐好转。曹操又让管辂占卜天下之事。管辂占卜后说：“三八纵横，黄猪遇虎；定军之南，伤折一股。”曹操又让他占卜国运传承长短之数。管辂占卜后说：“狮子宫中，以安神位；王道鼎新，子孙极贵。”曹操问他详细情况。管辂说：“茫茫天数，不可预知。以后自然会应验。”曹操想封管辂为太史。管辂说：“我命薄福浅，相貌贫穷，不适合担任这个职位，不敢接受。”曹操问他原因，管辂回答说：“我额头没有主骨，眼睛没有守睛；鼻子没有梁柱，脚下没有天根；背部没有三甲之相，腹部没有三壬之形：只适合在泰山管理鬼魂，不能管理活人。”曹操说：“你看我的面相如何？”管辂说：“您已经位极人臣，又何必看相呢？”曹操再三追问，管辂只是笑着不回答。曹操让管辂为文武百官看相。管辂说：“他们都是治理国家的臣子。”曹操问吉凶祸福，管辂都不肯详细说。
后人写诗称赞道：来自平原的神奇占卜者管公明，能够推算南辰北斗的星象。他对八卦的幽微之处了如指掌，仿佛能与鬼神沟通；对六爻的玄奥道理深入探究，直达天庭奥秘。他预先知晓自己的相法显示寿命不长，却依然觉得内心极为灵验有悟。只可惜当年那些奇异非凡的术法，后人再也没有得到相关的经书传承。
曹操让管辂占卜东吴、西蜀两地的情况。管辂占卦后说：“东吴会死去一位大将，西蜀会有军队侵犯边界。”曹操不信。忽然合肥传来消息：“东吴陆口守将鲁肃去世。”曹操大惊，便派人前往汉中探听消息。没过几天，飞马来报，刘玄德派遣张飞、马超的军队驻扎在下辨，准备夺取关隘。曹操大怒，便想亲自率领大军再次进入汉中，让管辂占卜。管辂说：“大王不可轻举妄动，来年春天许都必定会有火灾。”曹操见管辂的话屡次应验，所以不敢轻易行动，留在邺郡。派曹洪领兵五万，前往协助夏侯渊、张合共同守卫东川；又派夏侯惇领兵三万，在许都往来巡逻警戒，以防不测；还让长史王必总督御林军马。主簿司马懿说：“王必嗜酒，性格宽厚，恐怕不能胜任这个职位。”曹操说：“王必是我披荆斩棘、历经艰难时就追随我的人，忠诚而且勤勉，心如铁石，再合适不过。”于是委任王必统领御林军马，驻扎在许都东华门外。
当时有一个人，姓耿，名纪，字季行，是洛阳人；以前是丞相府的属官，后来升任侍中少府，与司直韦晃交情深厚；他见曹操进封王爵，出入使用天子的车服，心中十分不平。此时是建安二十三年春正月。耿纪与韦晃秘密商议说：“曹操这个奸贼日益奸恶，将来必定会做出篡位叛逆的事。我们身为汉朝臣子，怎能与他同流合污？”韦晃说：“我有个心腹之人，姓金，名祎，是汉朝丞相金日磾的后代，向来有讨伐曹操的心思；而且他与王必交情很深。如果能与他共同谋划，大事就有希望成功。”耿纪说：“他既然与王必交情深厚，怎么肯与我们一同谋划呢？”韦晃说：“姑且去劝说他，看看情况如何。”于是二人一同来到金祎家中。金祎将他们迎入后堂，分宾主坐定。韦晃说：“德伟与王长史交情深厚，我们二人特来求你帮忙。”金祎问：“所求何事？”韦晃说：“我听说魏王不久后将接受禅让，登上皇位，你与王长史必定会得到高升。希望你不要嫌弃我们，能多加提携，我们感激不尽！”金祎听后拂袖而起。恰好侍从端茶进来，金祎便将茶泼在地上。韦晃假装惊讶地说：“德伟，我们是老朋友，为何如此薄情？”金祎说：“我与你们交情深厚，是因为你们是汉朝臣子的后代；如今你们不思报答汉室，却想要辅佐造反之人，我还有什么脸面与你们做朋友！”耿纪说：“无奈天数如此，不得不这样做啊！”金祎大怒。
耿纪、韦晃见金祎果然有忠义之心，便将实情相告：“我们本想讨伐逆贼，所以来求你。之前说的话只是试探你罢了。”金祎说：“我家世代都是汉朝臣子，怎能追随奸贼！你们想要扶持汉室，有什么高见？”韦晃说：“我们虽有报国之心，但还没有讨伐逆贼的计策。”金祎说：“我想里应外合，杀掉王必，夺取他的兵权，扶助天子。再与刘皇叔结交作为外援，曹操这个奸贼就可以消灭了。”二人听后，拍手称好。金祎说：“我有两个心腹之人，与曹操有杀父之仇，现在住在城外，可以作为助力。”耿纪问是谁。金祎说：“是太医吉平的儿子，长子叫吉邈，字文然；次子叫吉穆，字思然。曹操昔日因董承衣带诏之事，曾杀害他们的父亲；二子逃窜到远方，才免于一死。如今他们已偷偷回到许都，如果让他们帮忙讨伐逆贼，他们一定会听从。”耿纪、韦晃大喜。金祎立刻派人秘密召唤二吉。不一会儿，二人来到。金祎详细说明了事情的经过。二人听后悲愤流泪，怨气冲天，发誓要杀掉国贼。金祎说：“正月十五夜间，城中会大张灯火，庆祝元宵佳节。耿少府、韦司直，你们二人各领家僮，杀到王必营前；只看营中火起，就分两路杀入；杀掉王必后，直接跟我入宫，请天子登上五凤楼，召集百官当面宣布讨伐逆贼。吉文然兄弟从城外杀入，放火作为信号，各自要大声呼喊，让百姓诛杀国贼，截住城内的救兵；等天子降下诏书，招安稳定后，便进兵攻打邺郡，擒拿曹操，即刻派使者带着诏书去召刘皇叔。今天我们约定好，到时候二更时分起事。不要像董承那样自取灭亡。”五人对天发誓，歃血为盟，各自回家，整顿军马器械，准备到时行动。
且说耿纪、韦晃二人，各有三四百家僮，都预备好了器械。吉邈兄弟也聚集了三百人，只说是去围猎，一切都安排妥当。金祎提前来见王必，说：“如今天下逐渐安定，魏王威震天下；现在正值元宵佳节，不可不放灯火，以显示太平气象。”王必认为他说得对，便告知城内居民，让大家都张灯结彩，庆祝佳节。到了正月十五夜，天色晴朗，星月交辉，六街三市，都竞相挂起花灯。真正是金吾不禁，玉漏无催！王必与御林诸将在营中饮宴。二更以后，忽然听到营中呐喊，有人报告说营后起火。王必慌忙出帐查看，只见火光乱滚；又听到喊杀声连天，知道营中发生变故，急忙上马出南门，正好遇到耿纪，被一箭射中肩膀，几乎坠马，于是朝西门逃去。背后有军队追赶。王必慌乱之下，弃马步行。来到金祎家门口，急忙敲门。原来金祎一面派人在营中放火，一面亲自带领家僮随后助战，只留妇女在家。当时家中人听到王必敲门的声音，以为是金祎回来了。金祎的妻子隔着门便问：“王必那贼被杀了吗？”王必大惊，这才明白金祎参与了谋反，径直逃到曹休家，报告金祎、耿纪等人一同谋反的事。曹休急忙披挂上马，带领一千多人在城中抵御。城内四处起火，烧着了五凤楼，献帝躲进深宫。曹氏的心腹爪牙，拼死守住宫门。城中只听到有人喊：“杀尽曹贼，扶助汉室！”
原来夏侯惇奉曹操之命，在许昌巡逻警戒，率领三万军队，在离城五里的地方驻扎；这天夜里，远远望见城中起火，便带领大军前来，围住许都，派一支军队入城接应曹休。一直混战到天明。耿纪、韦晃等人无人相助。有人报告说金祎、二吉都已被杀。耿纪、韦晃夺路杀出城门，正好遇到夏侯惇的大军包围，被活捉了。他们手下的一百多人都被杀。夏侯惇入城，扑灭余火，将五人的老小宗族全部抓获，派人飞速报告曹操。曹操传令，将耿纪、韦晃二人，以及五家的宗族老小，都在街市上斩首，并将在朝的大小百官，全部押解到邺郡，听候发落。夏侯惇押着耿纪、韦晃二人来到刑场。耿纪厉声大叫：“曹阿瞒！我活着不能杀你，死后也要化作厉鬼来攻击你这个奸贼！”刽子手用刀刺他的嘴，鲜血满地，耿纪大骂不止而死。韦晃用面颊撞地，说：“可恨！可恨！”牙齿都咬碎而死。
后人写诗称赞道：耿纪一心精忠，韦晃贤良忠义，他们在势单力薄的情况下，仍妄图挽救汉室于倾颓。然而谁能料到，汉朝的国运已然衰败到尽头，他们满心悲恨，含憾九泉。
夏侯惇杀光了五家老小宗族，将百官押解到邺郡。曹操在教场左边立起红旗，右边立起白旗，下令说：“耿纪、韦晃等人造反，放火焚烧许都，你们之中有出去救火的，也有闭门不出的。如果是曾出去救火的，可站到红旗下；如果是不曾出去救火的，可站到白旗下。”众官员心想救火的人必定无罪，于是大多跑到红旗下。三成人中只有一成人站在白旗下。曹操下令将站在红旗下的人全部捉拿。众官员纷纷诉说自己
无罪。曹操说：“你们当时的心思，并非是去救火，实际上是想帮助逆贼罢了。” 于是下令将这些人全部拉到漳河边斩首，被处死的有三百多人。而那些站在白旗下的人，都给予赏赐，仍旧让他们回到许都。此时王必因箭伤发作而死，曹操下令厚葬他。任命曹休总督御林军马，钟繇为相国，华歆为御史大夫。于是制定侯爵六等十八级，关中侯爵十七级，都授予金印紫绶；又设置关内外侯十六级，赐予银印龟纽墨绶；五大夫十五级，颁发铜印环纽墨绶。通过定爵封官，朝廷又换了一批官员。曹操这时才领悟管辂所说火灾之事，于是重重赏赐管辂。管辂却不接受。
话说曹洪率领军队到达汉中，命令张合、夏侯渊各自占据险要之地。曹洪亲自进兵抵御敌军。当时张飞与雷铜驻守巴西。马超的军队到达下辨，任命吴兰为先锋，领军巡哨，正好与曹洪的军队相遇。吴兰想要退兵，牙将任夔说：“贼兵刚到，如果不先挫一挫他们的锐气，有何颜面去见马超将军呢？” 于是催马挺枪向曹洪挑战。曹洪亲自提刀跃马而出。双方交锋三个回合，曹洪便将任夔斩杀于马下，乘势掩杀。吴兰大败，回去面见马超。马超责备他说：“你没有得到我的命令，为何轻敌导致战败？” 吴兰说：“任夔不听从我的话，所以才吃了败仗。” 马超说：“你可紧守隘口，不要再与敌军交锋。” 一面派人向成都申报战况，等待指示。曹洪见马超连日不出战，担心有诈，便率领军队退回南郑。张合前来拜见曹洪，问道：“将军已经斩杀敌将，为何还要退兵？” 曹洪说：“我见马超不出战，恐怕他另有阴谋。而且我在邺都时，听闻神卜管辂说：会在此地折损一员大将。我对这话有所疑虑，所以不敢轻易进军。” 张合大笑道：“将军行军打仗半辈子了，如今怎么能听信占卜之人的话，而被其迷惑呢！我虽然不才，愿意率领本部兵马夺取巴西。如果拿下巴西，蜀郡就容易攻取了。” 曹洪说：“巴西守将张飞，并非寻常之人，不可轻敌。” 张合说：“人人都惧怕张飞，我却视他如小儿一般！此次前去，必定能将他擒获！” 曹洪说：“倘若有个闪失，怎么办？” 张合说：“我甘愿接受军令处罚。” 曹洪便让他立下文书，张合随即进兵。
正是：从古至今，骄傲轻敌的军队大多会走向失败，向来轻视对手的一方很少能够取得成功。不知道这一次战役的胜负情况怎样，且看下文讲解。