一道道命令清晰果决，既有舆论造势，又有铁血清洗，更有军事掌控。
近一年来的盘桓，墨凌川已展现出对南诏局势强大的掌控力。
所有人都知道，这位储君的手段，远比病榻上的南诏王更为凌厉霸道，登基称王仅是时间问题。
而墨凌川所做的一切，都是在为最终的权力过渡和立姜苡柔为王后扫清道路。
一个月后，北伐大军仍在苍茫大地上滚滚向北推进。
军阵最前方，焱渊一身玄金铁甲，披风在身后猎猎作响。
金冠束起的墨发下，一张脸棱角愈发分明，俊美中带着几分消瘦。
月光照在他深邃的眉眼间，投下阴影，让他整个人看起来既危险又迷人。
“陛下，苏将军在前方一百里来报，咱们再有一个月就能到北境了。”
陆离驱马靠近，声音里带着担忧，“您昨夜未曾合眼吧？”
焱渊身姿挺拔如松，跨坐在神骏的乌骓马上，
“无妨。朕倒是要看看，是北疆的风雪冷，还是朕想念皇贵妃时的心更冷。”
他修长的手指摩挲着缰绳，“你觉得朕的柔柔此刻在做什么？是不是也像朕想着她一样，想着朕？”
陆离只顾点头。
夜间，帅帐内烛火摇曳。
焱渊与将领们围在沙盘前，手指精准地点在北疆地形上。
“陛下，末将先抵达黑风隘口，打开一个口子。”苏湛道。
焱渊轻笑一声，手指划过一条险峻小路：“派轻骑从此处绕行，佯攻粮草。北疆东边的大营，必分兵来救。”
指尖猛地点在隘口，“届时主力强攻，一举击溃......”
众将领命而去后，帐内顿时空寂。
焱渊挺拔的身形微微晃动，终于泄出一丝疲惫。
他从贴身处取出一件女子贴身小衣，茜色的软绸面料已有些微磨损，却依旧散发着属于姜苡柔特有的馨香，是他唯一的精神慰藉。
“柔柔……”他将那柔软微凉的布料轻轻抵在额前，闭合双眼，喉结滚动，嗓音低哑得厉害，充满了白日里绝不会显露的脆弱与渴念，
“朕算过了，还有三十一天。三十一天后，朕就能踏平这里，把你接回家了。”
“柔柔，今夜…出现在朕的梦里好吗？朕好想你…”
他的声音带着一丝近乎哀求的意味，“想你身上的香气，想你伏案写字时垂落的发丝，想你缝衣裳时的专注，想你对朕露出的娇羞笑容…想你的一切。”
他顿了顿，脑海中浮现出她可能遭遇的种种，心口骤然一痛。
朕的柔柔那么柔弱，她现在是不是很害怕，是不是在哭？
这种不安让他数日来辗转失眠。
焱渊眼眶泛红湿润，
“等着朕…若是让朕发现你少了一根头发，受了一丝委屈……朕就让整个北疆，给你陪葬。好不好？”
“柔柔，求你，坚持住，活下去......”
北疆王庭，金帐之内
北疆王身披狼裘，高踞于铺着虎皮的宝座之上。
他面容粗犷，恶狼般的眼睛里闪烁着焦躁。
“废物！一群废物！派去掳掠中原皇贵妃的人呢？！这都过去多久了？为何至今一点消息都没有？！如同石沉大海！”
帐下文武皆屏息垂首，无人敢直视他的怒火。
国师上前一步，“大汗息怒。至今仍联系不上，恐怕…执行任务的鹰卫们…已然出事。他们未能得手，反而…”
“反而打草惊蛇！”北疆王猛地一拍扶手，霍然起身，狼裘滑落在地，
“这帮蠢货！美人美人，孤没见到，要挟要挟没成，反而给了那中原皇帝一个绝佳的借口！铁骑北下…哼，他分明是早就存了北伐之心，不过借此发难！”
他踱步而下，目光扫过帐下将领，
“他以为我北疆是那软弱的北狄，可让他像当年一举歼灭？既然他敢来，那便让他有来无回！让他中原皇帝的骸骨，成为我北疆草原最肥沃的养料！”
“大汗，中原皇帝此举难保不是为了一统北方！为今之计咱们要赶紧给周边小国发信，求得合纵对抗，相信他们不会坐视不管！”
“不错，你们迅速给南诏、北羌、漠北国、夜郎国、幽云国去信！”
五日后，一封盖着北疆狼头火漆印的密信，被快马加鞭送到了南诏王庭，直接呈到了朝会之上。
墨凌川端坐于王座之侧，拆开信件，目光快速扫过其上内容。
刹那间，他看似平静的瞳孔猛地一缩，捏着信纸的指尖，几乎要将纸张捏破！
焱渊！他竟然这么快就御驾亲征，北伐北疆？！
墨凌川即刻就明白了焱渊此举的真正目的——
绝非仅仅为了边境安宁，他是为了姜苡柔！他是来抢回她的！
如今，那人正以雷霆万钧之势而来，要夺走他好不容易才禁锢在身边的珍宝！
大臣们已是议论纷纷。
丞相率先出列：“诏佐，北疆悍勇却失道寡助，中原皇帝陛下此次雷霆之怒，师出有名，势不可挡。
我南诏与北疆并无深厚盟约，此时贸然插手，无异于引火烧身。
臣以为，我国当恪守中立，甚至…必要时可向中原皇帝示好，方为上策。”
另一位部落首领却持反对意见：“丞相此言差矣！
中原皇帝此举名为复仇，实则为统一北方！
一旦北疆被灭，我南诏便直接与强大的中原接壤，唇亡齿寒之理，诸位难道不懂？
此时正应与北疆结盟，共抗中原，方能保全！”
“此言荒谬！中原皇帝的目标显然是北疆，我等何必主动跳入火坑？”
“若是中原胜了，秋后算账怎么办？”
“若是北疆险胜，见我南诏不救，岂不是结下死仇？”
朝堂上吵作一团。
就在争论不休之际，一直冷眼旁观的赫里王忽然开口，带着一种刻意的试探，
“联盟与否，各有利弊。只是…就不知道诏佐殿下，与那位中原皇帝陛下，是否有些私下的…牵扯或旧怨？这或许会影响我国的决策啊。”
此言一出，所有目光都聚焦到了墨凌川身上。
墨凌川心中警铃大作，赫里王果然起了疑心？
他绝不能让任何人知道姜苡柔的真实身份，否则，这些害怕引火烧身的大臣和部落首领，会逼迫他将人交出去，以求平息焱渊的怒火或换取利益。
他面上不动声色，将手中的信纸随意丢在案上，
“赫里王说笑了。本王与中原皇帝素未谋面，何来私交旧怨？”
他语气平稳，带着一丝不屑，“北疆王此举，不过是困兽犹斗，想拉我南诏下水罢了。”
他站起身，声音陡然变得威严而决断：
“中原与北疆之战，乃他们之事。