百官屏息。
“那叼玉玺的龙崽子，把朕的龙袍后摆咬了个洞。”帝王叹气，“看来是个淘气的。”
户部尚书：“淘气的聪明啊！”
吏部侍郎不甘示弱：“陛下，臣提议即刻立即筹备太子册封大典！”
群臣：“臣附议。”
这哪是祥瑞梦，分明是陛下给未来太子殿下提前铺路呢。
瑶华宫
正午的凉亭里，姜苡柔懒懒倚着软椅，德妃与娴妃一左一右陪着说话。
“妹妹别急，”德妃笑着递过冰镇葡萄，“总会生的。”
娴妃摇着团扇：“说明两位殿下性子沉稳，知道挑个好时辰呢。”
姜苡柔苦笑，指尖抚上高耸的孕肚，“姐姐们知道吗？前几日半夜，我觉得饿，刚想叫陛下...”
“咚咚咚！”她模仿着胎动的节奏拍案几，“两个小祖宗直接在我肚子里敲锣打鼓！”
德妃笑道：“这是催膳呢。”
“还有更绝的，”姜苡柔扶额，“昨儿我脚刚碰着水盆，觉得凉了些，他俩立刻捣我肚子——”
“咔嚓！”
兔贵妃突然竖起耳朵，红宝石般的眼睛瞪得溜圆。
姜苡柔手中的冰裂纹瓷盘毫无征兆地裂成两半，下身出现一种前所未有的感觉。
“娘娘！”语嫣惊呼，“您裙子......”
众人低头，只见石榴裙上洇开一片水痕。
“快！”德妃猛地站起身，“传太医稳婆！宸妃要生了！”
娴妃：“去通知陛下！”
养心殿
“朕的《育儿经》都背到第三卷了！那两个小混账到底时候降世......”
“陛下！”全公公连滚带爬冲进来，“娘娘羊水破了！这次是真的！”
朱砂墨泼了刑部尚书一脸，老尚书淡定抹了把脸：“挺好，省了祭天胭脂。”
焱渊如旋风般冲出殿外：“白马呢？！”
远处，云影抱着一捆草料探头：“陛下！奴才正给马喂草料呢......”
“死奴才！”帝王狂奔过去，衣摆翻飞如玄鸟展翅，翻身跃上白马，“驾！”
全公公在后面扯着嗓子喊：“太医院！稳婆！快！各宫娘娘......陛下，您慢点......”
坤宁宫
司竹气喘吁吁冲进来：“娘娘！宸妃要生了！”
岳皇后放下明瑜，起身整了整凤冠，“去把产子符带上，本宫几天没睡好了，这回总该生了吧！”
寿康宫
两个男宠正为太皇太后簪花，桂嬷嬷疾步进来：“老祖宗，宸妃发动了！”
太皇太后拍案而起：“快去看看！皇帝年轻不懂事，别让那群庸医坏事！”
她拿着铜镜照，笑道：“哀家昨儿梦见并蒂莲开了，宸妃今日必能平安生产！”
两个男宠立刻跪地：
“恭贺老祖宗喜得金重孙！”
“祥瑞临门，国运昌隆！”
宫道上，大白马驮着帝王如闪电般掠过，惊飞琉璃瓦上的喜鹊。
中正殿
嘉敬跪坐在紫檀脚踏上，纤纤玉指正为太后揉着太阳穴。
殿外隐约传来宫人们急促的脚步声，夹杂着\"宸妃要生了\"的低声议论。
太后闭着眼冷笑：“听说都过了好几日预产期？怕不是难产之兆。”
嘉敬手上力道未变，唇角勾起一抹若有似无的弧度：“母后，陛下需要一个皇子稳固江山，您该为他祈福才是。”
“祈福？”太后猛地睁眼，眼中迸出恨意，“哀家的乾儿若有子嗣.....王氏六个月落胎时，太医说是个成型的男胎！还有半年前琦侧妃有孕，哀家让人算过是男孩.......”
嘉敬垂眸掩去不耐：“母后，这都是命数。”
“命数？”太后压低声音，“你舅父们可有消息？”
“几位舅父已经搜寻过当地，并无异常。”嘉敬抽回手，慢条斯理地整理袖口，“入殓的那具尸体确实是六弟的，母后节哀。”
“滚！”太后抓起茶盏砸去，“哀家不信乾儿就这么没了！”
瑶华宫外
嘉敬刚至宫门，恰逢岳皇后的凤辇落下。
“皇嫂来得真快，臣妹记得当初您生大皇子时，折腾了两个时辰吧？”
岳皇后搭着女官的手缓步而下，九凤金冠在阳光下熠熠生辉：“本宫是皇后，自然要关心未来皇嗣。倒是长公主...何时对宸妃这般上心了？”
“皇兄的子嗣，便是臣妹的至亲。”嘉敬轻笑，“毕竟...血脉相连啊。”
意指岳皇后才是外人。
两人目光相接，似有刀光剑影。
殿内传来姜苡柔一声痛呼，岳皇后脸色微变。
嘉敬却横跨一步拦住去路：“产房血气重，皇嫂还是不进去的好...”
“你个外命妇，胆敢拦着本宫？让开！”岳皇后亮出袖中黄符，“这是大相国寺的平安符，莫非长公主连佛祖都要拦？”
她进殿时对全公公吩咐道：“宸妃生产，产房重地，莫要让闲人进去滋生邪气。”
全公公点头，“奴才明白。”
嘉敬并未争辩，留在了廊下等待。
殿内
姜苡柔的惨叫声刺破殿顶琉璃瓦，手指死死攥住龙凤锦被，指节泛出青白。
又一波剧痛如潮水般袭来，她猛地仰起脖颈，喉间溢出破碎的呜咽，冷汗浸透的乌发黏在煞白的脸颊边。
“柔柔！”焱渊眼眶赤红，大掌托住她后颈，拇指抹去她唇上咬出的血珠，“别怕，就快生了......”
岳皇后按住姜苡柔乱蹬的腿：“宸妃，别喊！留着力气！”
明黄龙凤布下，稳婆突然惊呼：“娘娘骨缝开得慢，胎位又有些不正...”
“废物！若宸妃有半点闪失，朕让通通你们陪葬！”
姜苡柔抽搐着晕了过去。
“柔柔？！”
女医官扑上来掐人中，银针在烛火下闪着寒光。
片刻后，姜苡柔幽幽转醒，瞳孔涣散了一瞬，又因新一轮阵痛而骤然紧缩。
当第二次疼晕时，焱渊扯开龙袍：“朕亲自来！”
“陛下不可！”岳皇后拦住他，“污秽会冲撞龙气...”
“什么污秽？”帝王眼底猩红如血，“这是朕的骨血，是柔柔拼死给朕的珍宝！”
姜苡柔虚弱地抓住他衣袖摇头，泪珠滚落：“不要...难看...”
焱渊单膝跪在榻前，捧着她的脸郑重道：“朕早就背完了《妇人产子良方》，每个细节都记得。”
亲吻她颤抖的睫毛，“你什么样子朕都爱，血糊糊的也爱，臭烘烘的也爱，听话好不好？”
龙凤布下
明黄绸缎掀起一角，露出帝王紧绷的下颌。
焱渊几遍烈酒净手后，修长手指探入温热血泊，在女医官和稳婆指导下缓缓调整胎位。
“柔柔，跟着朕的手使劲。”他声音哑得不成调，“对...就这样...”