“陛下当心！”宫人们惊呼。
焱渊伸出龙爪入笼，在兔头上狠狠揉了两把：“小没良心的，朕待你不薄，昨夜竟敢跑了？”
指尖顺着兔耳滑到脖颈，语气陡然危险：“要不要朕帮你绝个育？”
兔贵妃瞬间炸毛，红眼睛泪汪汪：陛下饶命！兔兔知错了！
帝王将它从笼子里拎出来，放在怀中轻抚茸毛，“你既跟了朕，朕自当为你婚配良婿。会让内务府精选健壮公兔，任你择选。不过......”
凤眸微眯，“你若再敢跑，再敢咬人，朕就把你送到御膳房去。”
兔贵妃疯狂摇耳朵，兴奋地蹭他，陛下英明，兔兔要建后宫，选十个、八个俊俊的公兔子！
早朝之上，焱渊慵懒往御座一靠，眼下淡淡乌青，昨夜殿外人去找偷跑的兔贵妃 ，扰得他没睡好。
文武百官屏息凝神，等着帝王发话。
“诸位爱卿，今日先议......御兔选婿之事。”
“噗——”某位老臣没忍住笑出声，又赶紧捂住嘴。
焱渊危险地眯起眼：“李爱卿似乎有异议？”
“老臣不敢！”李尚书扑通跪下，“臣家恰有健壮公兔三只，愿献与陛下！”
其他大臣见状，立刻争先恐后，有没有的先吆喝起来，没有可以去买啊！
万一被选上，岂不是和陛下结亲了吗？此等光耀门楣的事岂可放过？
“臣家兔儿能文能武！”
“臣家兔儿一顿能吃八斤草！”
“臣家兔儿会背《论语》！”
角落里，新科状元小声嘀咕：“陛下一直这么慈爱吗......”
“嗯？”焱渊眼风扫过，“柳爱卿似有想法？”
“臣不敢！”状元郎扑通跪地，“臣......臣家兔儿会作诗！”
退朝时，大臣们赶着去买兔子，边跑边擦汗：
“陛下这脾气越发捉摸不透了......”
“可不是？定是想皇子想疯了......连兔子都不放过，也是可怜啊！”
“快！快去买兔子！去晚就挑不到漂亮的了！”
一时间，京城各大兔市人满为患。
原本二两银子的公兔，价格竟一路飙升到五百两，仍有价无市。
兔贩子们面面相觑——这陛下选秀是改选兔子了？
而此时，某只\"罪魁祸首\"正窝在姜苡柔身侧，眯着红宝石眼睛，美滋滋地憧憬着即将到手的\"三宫六院\"。
姜苡柔执一把象牙梳，为兔贵妃梳理雪白的毛发：“小家伙，今日怎的这般乖巧？”
语嫣捧着一碟樱桃煎吃得香甜：“自打晨起陛下说要给它选婿，一下子转了性——不乱撒尿了，也不咬人了。”
兔贵妃仰起毛茸茸的小脸，得意地抖了抖耳朵：嘿嘿，美人，马上本兔也有俊俏郎君了！
窗外传来月芽与绿筠商议宫务的细语。
姜苡柔忽而问道：“语嫣，本宫让月芽去六司学本事，日后当个女官。你呢？可有什么打算？”
语嫣手中琉璃碟一顿，樱桃煎停在唇边：“娘娘......奴婢没有月芽好学，也不想当女官，就想待在您身边......”
声音渐低，“您该不会嫌弃奴婢贪吃吧？”
“好个倒打一耙的丫头！”姜苡柔笑嗔，指尖点她额头，“便是在六司当差，夜里不也准你回瑶华宫住？”
“可奴婢不爱看书，学东西又慢......”语嫣绞着衣带，眼底泛起水光。
“你的厨艺连陛下都赞不绝口，办事又细致机灵，怎就不给本宫长脸了？既然不想做女官，日后本宫给你寻个好人家也成。”
“不要！”语嫣急得跺脚，“奴婢三岁就跟在您身边，离了您奴婢不知道怎么活......”她哽住，眼圈泛红。
姜苡柔心头一软，撩正她刘海：“本宫怎舍得让你当老姑娘？不如在宫里物色个妥帖的，这样你也不走远。”
语嫣顿时破涕为笑，“好啊！”又羞得捂脸：“娘娘就会套人家话！”说罢一溜烟跑没影了。
兔贵妃梳顺了毛，亲昵地蹭姜苡柔的手腕：美人，兔兔成了亲也不走。
“好，不走，这里就是你的家。”姜苡柔含笑抚摸隆起的孕肚，“等孩子们出生，这里会更热闹的。”
午后，皇宫佛堂中正殿。
太后跪在佛前，手中佛珠缓缓转动，檀香缭绕间，低声道：“告诉鸿乾，沉住气，莫要轻举妄动。”
李嬷嬷躬身：“是，娘娘。三公主那边……”
太后指尖一顿，眸色阴沉。
三公主在岳家手里，王伦那个老狐狸，日后必定帮着焱渊咬赵家。
盐井是赵家的命脉，若失了西南，她和鸿乾便再无翻身之日。
她闭目，声音冷厉：“告诉那人，这件事让祤坤宫的去办。哀家不能再留下任何把柄。”
李嬷嬷低声道：“娘娘放心，老奴这就去通知。”
长公主府
青芜汇报：“襄妃生下三公主，陛下赐名‘明瑜’。”
嘉敬翻开江南织造账本，唇角微扬：“‘瑜’通‘渝’，陛下这是明摆着告诉天下人——西南，他收服定了。”
青芜继续道：“贵妃去争三公主，可陛下还是给了皇后抚养。”
嘉敬了然道：“陛下要用王伦的外孙女捏住西南赵家的喉咙，再用岳家打头阵，这是他交给皇后的真正原因。”
“另外太皇太后罚太后去佛堂抄经书，殿下看是否去求情？”
“本宫明日进宫看看母后。”
院中，萧楠正耐心教诺宁打拳，小姑娘一招一式学得认真，额间沁出细汗。
嘉敬望着这一幕，眼底浮现罕见的柔和。
——萧楠是个好继父。
他不仅悉心教导诺宁，更治愈了孩子对北疆王的恐惧，弥补了对父亲的渴望。
“殿下，红菱送来了六司本月的利润清单。”青芜递上账册，“越来越多的管事向殿下靠拢，六宫迟早是您的囊中之物。”
嘉敬淡淡一笑，这还远远不够。
她想要的，可不止是这些。
“母亲！”诺宁满头大汗跑来，萧楠跟在后面，赞许道：“没想到诺宁虽是姑娘，倒是个练武的好苗子。”
嘉敬拿锦帕替诺宁擦汗：“女子亦可巾帼不让须眉，阿楠定要好好教咱们女儿。”
“我喜欢打拳！还要舞剑！”诺宁兴奋道。
巾帼不让须眉？
萧楠一怔，想起一个人——婉婉，那个爱舞剑的女子，不知她在军营如何了？
赵嬷嬷带诺宁去沐浴，嘉敬叮嘱：“嬷嬷，诺宁喜好安静，莫让旁人打扰。”
“老奴知道。”