一天过去，苏牧承诺的时间只剩最后一天。
即便如此，国库里依然空无一粒粮。
朝堂上的质疑虽被嬴政压制，但背后议论纷纷。
有人等着看笑话。
当初对苏牧年纪轻轻便担重任心存不满的人，此刻似乎都在期待他的失败。
早朝上，李斯提出的派兵平叛、维护国法的建议再次被嬴政否决。
这让李斯很憋闷。
离开议政大殿时，李斯身着黑袍，独自走在众人身后。
他本就是孤臣，因所订律法严苛，身边无人敢亲近，怕因酒醉或疏忽泄露秘密而遭处决。
秦律之严，让人又敬又畏。
李斯鲜有友人，此为其一大缘由。
“李公。”
李斯正低头行路间，背后忽有人唤他。他转身去看，叫他之人非是旁人，乃是现任中车府令兼掌少府之职的赵高。
赵高笑意盈盈，自台阶下走了两步，来到李斯身旁。
李斯侧目打量赵高，不解其为何而来。
“可是圣上有命召见？”李斯蹙眉问道。
微笑中的赵高摇首道：“并无，只是见李公独自行走，故而前来相伴一程。”
得知并非秦王召唤，李斯便无意与赵高交谈。
即便他无友，也未至需与赵高这般人为伍的地步。
于是继续往阶梯下走去。
赵高并未在意，反而缓缓跟随。
“李公莫非仍为苏牧之事忧心？”赵高边走边言，“苏牧虽有才，然不过小道耳。此前于陇西建功，未必懂治国之道！”
“以一国之重托付于苏牧……”说到此处，赵高摇头叹道。
李斯止步，回眸看向赵高，眉间微皱，“汝欲何言？”
赵高轻笑，“老朽能有何言？不过为舒解李公忧愁罢了，李公莫要多虑。”
李斯凝视赵高片刻，随后迈步离去。
此次赵高并未追赶，而是立于原地，遥望李斯远去的身影，嘴角微扬。
……
今日，乃限期之末日。
早朝，咸阳宫前。
群臣低声私语，皆在猜测苏牧今日能否兑现承诺。
大多数人对苏牧并不抱希望。
若论平常事，王翦断不会如此关注。
然今晨，王翦即随王离至咸阳宫前。
此外还有冯去疾、李斯、蒙毅等。
“呵呵，老将军今日又来得这般早。”冯去疾自马车上走下，来到王翦身旁笑道。
“哼。”王翦冷哼一声，“和你们比起来，我倒是更看好苏牧那小子。年纪一大把了，治理国家的方略毫无建树，嫉妒贤才的本事倒是不错。”
“有能力的不如去试试筹集军粮，至少人家还敢行动，剩下的都是些庸碌无为的废物，只会干瞪眼罢了！”
“就算筹不到粮草又能怎样？老夫在此，今日辞官，明日便可投身军伍效力！”王翦背负双手，语气洪亮地说道。
咸阳宫前，超过半数的文官垂首沉默。
王翦这一番话几乎将在场大部分文官都给贬损了。若换了其他人，恐怕早已不敢如此直言。
冯去疾边笑边摇头，“老将军性子还是这般直率。不过实话实说，我对苏牧很有信心，他自己也相当努力，入军之事怕是要让您失望了。”
一边为苏牧辩护，冯去疾仍不忘揶揄王翦一句。
蒙毅站在一旁默默观察，未发一言。关于苏牧的所有情况，他已抄写详细情报送往云中的兄长蒙恬处。
至于他对苏牧的态度，需由长公子扶苏以及兄长蒙恬决定。在此之前，他只需观望即可。
李斯依旧低头不语。
宫门开启，早朝开始。
王翦不再理会冯去疾，迈开大步走向议事大殿。
文武百官依次入内。
庄严肃穆的大殿上，群臣向龙椅上的嬴政行礼。
“有事启奏！”
按惯例，赵高上前高声喊话。
以往此时定有人出列陈情，但今日众人皆在等待一件事——看苏牧是否兑现承诺。
昨日大朝会后，苏牧声称三日内解决赈灾粮问题。今日正是最后期限，仅剩不足一个时辰。
然而，位列九卿的苏牧却迟迟未现身。
\"陛下，今日已是期限的最后一天，国库依旧空空如也。即便苏牧真如传说般拥有非凡能力，如今也已无法扭转局面。\"
\"陛下，北疆近来频传急报，叛乱之势愈演愈烈。若再拖延，恐生变数。臣恳请陛下立即决断！\"李斯越众而出，俯身跪于殿前。
殿内顿时寂静无声。
嬴政双眉紧锁，冷冷注视着李斯。
\"左相，距离约定之期不过片刻，何必急于一时？不如稍安勿躁，静候事态发展如何？\"站在一旁的冯去疾开口道。
\"正是如此！难道上苍还需等待？\"王翦豪迈一笑：\"陛下尚能忍耐，我等又岂会不堪等待？\"
李斯抬头望向二人，沉声说道：\"区区片刻时间，右相与大将军自然觉得短暂。但要将消息传至北疆，至少需半月往返。一月之间，局势将如何变化？\"
\"本相并非不信苏牧，只是这般无稽之谈实在令人难以置信！\"李斯摇头叹息。
\"啪！\"一声脆响，嬴政猛然拍案而起。
\"李斯，你是怀疑苏牧的能力，还是在质疑朕的眼光？\"嬴政目光如电，令满朝文武尽皆伏地。
李斯吓得面无人色，颤声道：\"臣……绝无此意！\"
\"胆敢质疑朕？\"嬴政手按天问剑柄，冷峻眼神扫视众人。
\"无论苏牧能否做到，他至少愿意承担重任。而你们呢？可有人愿挺身而出为国分忧？哪怕给十日、百日、千日，你们可有办法解决当下的危局？\"
“能做到就好，很好。朕定会让你们加官进爵，封侯拜将！”
“可你们真的能做到吗？”
嬴政的声音如雷贯耳，震彻整个空荡的大殿，那威严之势让群臣匍匐于地，大气也不敢出。
“咳咳……”
发泄完怒气的嬴政剧烈咳嗽了几声，面色泛起紫红。
赵高急忙上前，扶嬴政重新坐回龙椅。
“一个时辰后若苏牧无法兑现承诺，朕必亲下罪己诏！”
“若苏牧完成了……”
“咳……”
“你们都要好好反思！”
时间流逝，议政大殿内的氛围愈发沉重。
嬴政怒火消散后便沉默不语，端坐龙椅。
他信任苏牧，这信任并非盲目，而是基于希望。虽对国债能否被广泛接受存疑，但他坚信苏牧能让人自愿出资。
商者逐利，苏牧的敛财能力尽人皆知，定有不少智者愿追随。
即便成效有限，嬴政已计划未来改革，仿效商鞅变法，为大秦开辟生路。
此刻，苏牧仍未传信。
相较嬴政的笃定，冯去疾、王翦等人却开始忐忑不安。
此事在所里本无大事，顶多是没筹到粮草罢了。若不行，辞官便是。
但嬴政一番训斥后，所有人如置身火炉。若是苏牧败，则嬴政需下罪己诏；若成，则群臣难辞其咎。
沙漏滴答作响，一些官员已忍不住频频看向沙漏。小小沙漏似牵动众人之心。
忽闻殿外脚步声急促，喊道：“治粟内史属官太仓令、平准令求见！”
嬴政顿时坐正身子，神情振奋。来了！苏牧定不负他期望。
“宣！”嬴政一挥袖，目光投向殿门。李斯、冯去疾、王翦、蒙毅、赵高皆望向门口。
治粟内史事务庞杂，不止苏牧一人。他麾下属官众多，仅咸阳便有数十人，包括掌管金银的太仓令与太仓丞，管理粮食的平准令与平准丞，以及主簿、内丞、上士等。
此刻前来的是太仓令与平准令。按理他们无资格入议政大殿，然嬴政亲自召见。
两人灰袍低首快步入殿，稍行几步即跪拜。
“臣等奉治粟内史之命，来见陛下。”
从未想过见帝的二人紧张得发抖。嬴政招手示意靠近。
太仓令与平准令惊喜万分，忙起身趋前几步再次跪谢。
嬴政端坐龙椅，目光扫过殿中群臣，沉声发问：“说吧，嬴翊君派你们二人前来，所为何事？”
满朝文武皆屏息凝神，竖耳倾听。苏牧向来深藏不露，此番竟遣两位属下来面圣，其中必有深意。
“陛下明鉴，微臣受苏大人差遣，特来呈报今日钱粮入账详情。”太仓令话音方落，嬴政眉宇间笑意渐显。
好个苏牧！此子果然不同凡响。虽未从琅琊带回仙药，却为朕送来如此良才美玉。莫非天意如此？
大殿之中，众人无不愕然。此际并无秋收或征税之事，何来钱粮入库？
右相冯去疾双眉高挑，目光锐利如刀；身旁李斯则神情惊诧，紧锁眉头。
纵使真有进项，区区数万亦难解燃眉之急，更别提百万之巨。
片刻后，李斯轻摇首颅，示意已恢复镇定。“速速道来。”
太仓令上前一步，朗声道：“自一个时辰前起，至今已有数千万钱登记造册，正源源不断送至国库。据内史大人估算，折合黄金已逾百万两。为免陛下久候，特命我等先行禀报。”
殿中顿时一片哗然，众臣齐齐倒抽凉气。百万黄金？简直匪夷所思！
苏牧家大业大，经营苏氏馒头生意多年，但即便倾尽家财，也绝无可能筹措如此巨款。这笔钱究竟从何而来？
就连一向沉稳的冯去疾此刻亦面色微变。此事既已上报朝廷，断无虚妄之理。且太仓令亲口言明，苏牧因担忧圣上焦虑，特意遣人提前通报。
这说明了什么？
说明还有未上报登记的情况存在。
奇迹！
苏牧又一次创造了奇迹！
太仓令的话已经讲完，但众人心中明白，还有一位负责粮仓管理的平准令未发言。
“启奏陛下，至微臣出发时，咸阳城已有百余家商行，富商登记入库的各类粮食累计超七百万石。内史大人命微臣前来通报，他仍在继续统计。”平准令报告道。