邓芝，字伯苗，是义阳新野（今河南新野）人，他是东汉司徒邓禹的后代。东汉末年，他来到蜀地，却没能得到赏识和礼遇。当时益州从事张裕擅长看相，邓芝就去拜访他，张裕对邓芝说：“您年过七十之后，会官位升至大将军，还能被封侯。” 邓芝听说巴西太守庞羲喜爱贤士，便前去依附他。后来刘备平定益州，邓芝担任郫邸阁督。有一次，刘备来到郫地，和邓芝交谈后，对他十分惊奇，于是提拔他为郫令，之后又升迁为广汉太守。邓芝在任职的地方，为官清廉严厉，治理有方，颇有政绩，后来进入朝廷担任尚书。
刘备在永安去世。在这之前，吴王孙权请求和好，刘备多次派遣宋玮、费祎等人前往吴国回应。丞相诸葛亮十分担忧孙权听到刘备去世的消息后，会有别的打算，一时不知道该怎么办。邓芝拜见诸葛亮说：“如今主上年幼弱小，刚登上王位，应该派遣大使去吴国，重新巩固蜀吴之间的友好关系。” 诸葛亮回答他说：“我已经考虑很久了，只是没找到合适的人选，今天才找到。” 邓芝问这个人是谁，诸葛亮说：“就是您啊。”
于是派遣邓芝去吴国与孙权修好。孙权果然心存疑虑，没有及时召见邓芝。邓芝便自己上表请求拜见孙权，说：“我今天来也是为了吴国，不只是为了蜀国。” 孙权这才召见他，对邓芝说：“我确实愿意和蜀国和亲，但担心蜀主年幼，国家弱小，势力受到逼迫，被魏国趁机进攻，无法保全自己，所以才犹豫不定。”
邓芝回答说：“吴、蜀两国占据四州的土地，大王您是闻名于世的英雄，诸葛亮也是一代豪杰。蜀国有重重险要的地势可以固守，吴国有三江作为屏障，把两国的优势结合起来，相互依存，进可以一同夺取天下，退可以形成三足鼎立的局面，这是很自然的道理。大王现在如果向魏国臣服，魏国必定会向上要求大王入朝拜见，向下要求太子去当内侍，如果不服从命令，他们就会以讨伐叛逆为名前来进攻，到那时蜀国也一定会顺流而下，趁机进军，这样一来，江南的土地就不再归大王所有了。”
孙权沉默了很久，说：“您说得对。” 于是就和魏国断绝关系，与蜀国联合，并派遣张温回访蜀国。蜀国又命令邓芝再次前往吴国，孙权对邓芝说：“如果天下太平，我们两国君主分别治理国家，不是很愉快吗！” 邓芝回答说：“天上没有两个太阳，地上也不能有两个君王，如果平定魏国之后，大王您还没有深刻认识到天命所归，那么君主各自发扬美德，大臣各自尽忠职守，到时候双方擂起战鼓，战争才刚刚开始呢。” 孙权大笑说：“您的真诚竟然到了这种地步！”
孙权给诸葛亮写信说：“丁厷言辞浮夸，阴化说话不周全，能使两国和好的，只有邓芝。” 等到诸葛亮北上驻守汉中，任命邓芝为中监军、扬武将军。诸葛亮去世后，邓芝升迁为前军师前将军，兼任兖州刺史，被封为阳武亭侯，不久又担任江州都督。孙权多次和邓芝互通消息，赠送的礼物十分丰厚。延熙六年，邓芝就地升迁为车骑将军，后来又被授予假节的权力。延熙十一年，涪陵郡人杀死都尉反叛，邓芝率领军队前去征讨，很快就斩杀了叛军的首领，百姓得以安定生活。
《华阳国志》记载：邓芝征讨涪陵时，看见黑猿在山上攀爬。邓芝生性喜欢用弩箭，亲自射猿，射中了。猿拔出箭，卷了树叶塞住伤口。邓芝说：“唉，我违背了万物的本性，大概快要死了！” 另一种说法是：邓芝看见猿抱着幼崽在树上，拉弓射它，射中了猿母，幼猿为猿母拔出箭，用树叶塞住伤口。邓芝于是叹息着把弩箭扔进水里，知道自己快要死了。延熙十四年，邓芝去世。
邓芝担任大将军二十多年，赏罚分明，善于体恤士兵。他自身的衣食都依靠官府供给，不刻意追求朴素节俭，但始终不置办私人财产，妻子儿女不免遭受饥寒，去世的时候家里没有多余的财物。他性格刚强质朴，不掩饰自己的情绪，没能得到士大夫们的和睦相待。当时的人他很少有敬重的，只特别器重姜维。他的儿子邓良，继承了爵位，景耀年间担任尚书左选郎，在晋朝时担任广汉太守。
张翼，字伯恭，犍为武阳（今四川彭山）人。他出身名门，高祖父邓浩曾担任东汉司徒，曾祖父邓纲曾任广陵太守，都是名声显着、有政绩的人物。
东汉司徒邓浩，字叔明，精通律学和《春秋》，曾在京城游学，与广汉的镡粲、汉中的李合、蜀郡的张霸结为好友。大将军邓骘征召他，他逐渐升迁至尚书仆射，后来出任彭城相，还推荐了隐士闾丘邈等人，之后被征召为廷尉。延光三年，安帝商议废黜太子，只有邓浩与太常桓焉、太仆来历认为不该这样做。顺帝刚即位时，任命邓浩为司空，他在八十三岁时去世。
曾祖父邓纲，字文纪，年轻时凭借三公之子的身份，因通晓经义、品行端正被推举为孝廉，却没有赴任；后来被司徒征召，因考核成绩优异担任侍御史。汉安元年，他被任命为光禄大夫，与侍中杜乔等八人同一天接受诏令，持符节分别出使各地，考察天下官吏的贪廉情况，对于俸禄为六百石的官吏如有罪就加以收捕，刺史、二千石的高官则通过驿站上奏朝廷。他威严、仁惠、清廉、忠诚，名声震动各郡国，被称为 “八隽”。
当时，大将军梁冀侵扰百姓，杜乔等七人都奉命出使各地，只有邓纲把车轮埋在洛阳都亭不肯出发，说：“豺狼当道，何必去查问狐狸呢？” 于是上书说：“大将军梁冀、河南尹梁不疑，依靠外戚的援助，承受国家的厚恩，却以浅陋平庸的资质，安坐高位，不能宣扬五教，辅佐君王，反而像大猪长蛇一样，放纵贪婪，一心贪图财物，又大量任用谄媚之人来残害忠良，这实在是上天的威严所不能赦免，应该处以死刑的。我恭敬地列举他们十五件目无君主的事在下面，都是忠臣所痛恨的。” 奏书呈上后，京城为之震动。当时梁冀的妹妹是皇后，正深受宠爱，梁冀兄弟的权势比君主还大，顺帝虽然知道邓纲的话不假，却没有心思惩治梁冀。梁冀因此深深忌恨邓纲。
恰逢广陵贼寇张婴等人率领数万人杀死刺史、二千石的官员，梁冀想陷害邓纲，就暗示尚书任命邓纲为广陵太守；如果他没被张婴杀死，就想用法律来治他的罪。以前的太守到任，总是多请求派兵，等到邓纲接受任命，皇帝下诏问他需要多少兵马，邓纲回答说不需要兵马，于是独自乘车去上任，径直来到张婴的营垒门前，向他们说明祸福。张婴十分惊慌害怕，想跑回去关门。
邓纲又在营门外遣散了随行的官吏和士兵，只留下十几个亲信，写信给那些向来被张婴信任的长老，请他们来见面，询问叛乱的缘由，趁机向他们表明朝廷的恩德，让他们回去请张婴来。张婴见邓纲心意诚恳，立即出来见他。邓纲请他坐在上座，询问他的疾苦，行完礼后，对他说：“前后的二千石官员，大多不是合适的人选，他们堵塞朝廷的恩惠，放纵自己的私欲。你们乡郡偏远，天子不能早晚都知晓情况，所以百姓们聚集起来躲避灾祸。二千石的官员确实有罪，但你们这样做也是不合道义的。忠臣不会欺骗君主来使自己荣耀，孝子不会损害父亲来求得福祉，天子圣明仁慈，想用文德来招抚你们，所以派我来，是想用爵禄让你们荣耀，不想用刑罚对待你们。现在实在是转祸为福的好时机；如果听到道义却不顺从，天子大怒，大军聚集而来，难道不危险吗！应该好好考虑其中的利害。”
张婴听后，哭着说：“我们这些边远地区的愚昧之人，多次被二千石的官员侵害欺辱，受不了他们的压迫，所以才聚集起来苟且偷生。您的仁德遍及草木，这是我们重生的恩泽，只是担心放下武器的时候，还是免不了被处死。” 邓纲说：“怎么会这样呢！我以天地为誓，以日月为证，正要让你们通过爵位俸禄获得荣耀，哪会有什么灾祸呢？” 张婴说：“如果能赦免我们的罪过，让我们保全性命回去种地，那就会终身感恩戴德，爵位俸禄不是我们所期望的。” 张婴虽然是大贼寇，因一时冲动而起事，自己也认为必死无疑，等听到邓纲的话，心中豁然开朗，就告辞回到营中。