岩壁凹洞里的篝火快灭了，火星子扑簌簌往下掉，映得三块石头似的人脸忽明忽暗。李琰背靠石壁坐着，胸口像压着块磨盘，每喘口气都带出血腥味，右肋的伤被河水泡得发木，疼得反倒不那么钻心了。宇文霜跪在爷爷身边，手里攥着块浸了酒的布，布条早拧不出水来，只能一遍遍地在老人嘴角蹭，蹭得嘴唇都泛白了，暗红的血沫子还是止不住地往外冒。宇文拓瘦得只剩把骨头，裹在湿衣服里像片枯叶，后背敷的雪莲断续膏早浸透了，渗出来的水混着脓，粉不粉白不白的，看着叫人心里发毛。
“爷爷…您醒醒啊…”宇文霜嗓子哑得像破了的风箱，眼泪早哭干了，眼窝子深陷下去，只剩俩通红的窟窿。她指尖哆嗦着去摸爷爷的脉，手腕细得跟麻秆似的，怎么都掐不准跳在哪。老人眼皮动了动，喉咙里呼噜呼噜响，像是有什么东西堵着，半天挤出来几个字：“贵…人…鹰…嘴…”
李琰耳朵猛地竖起来。苏定方？那不是贞观朝的老将吗？早听说在西域没了，怎么这会儿从宇文拓嘴里冒出来？他撑着石壁想往前凑，肋下猛地抽痛，眼前一黑，又栽回去了。宇文霜把耳朵贴到爷爷唇边，就见老人枯树枝似的手指在地上划拉，一下下刮着碎石子，划出个歪歪扭扭的半圆，顶上带个尖儿，像只折了翅膀的鸟。
“这是…鹰？”李琰盯着那道印子，心里猛地一跳。宇文拓眼神散了，可手指还在动，嘴唇一张一合：“苏…定方…活…着…”话音没落，手“啪”地摔进水里，溅起几滴冰水，在火光里闪了闪，就没了。
宇文霜扑在爷爷身上，肩膀抖得像筛糠，却没出声，喉咙里只发出“咯咯”的响，像是有什么东西卡在里头，怎么都吐不出来。李琰闭上眼，听见洞外冰河哗哗地响，跟打雷似的，震得石壁直颤。他摸了摸腰间的障刀，刀鞘早磕裂了，刀刃还沾着血，是昨天夜里突围时砍冰棱子留下的。宇文拓为了救他们，硬撑着用雪莲断续膏封伤口，那药劲儿跟刀子似的，刮得人骨头疼，可老人连哼都没哼一声，就为了让他们多喘口气。
“霜儿。”李琰哑着嗓子喊了一声，“把火拢拢，吃点东西。”宇文霜没抬头，还趴在那儿不动。李琰咬牙撑着站起来，膝盖“咔嚓”响了两声，疼得他直吸气。他扯下外袍，给宇文拓盖上，袍子下摆早磨破了，补丁摞补丁，这会儿盖在老人身上，倒显得挺厚实。“宇文先生，”他低声说，“您放心，我要是能活着出去，定给您立块碑，把这仇…”他声音哽住了，猛地抽出障刀，在石壁上刻了个“琰”字，刀尖迸出火星子，掉在篝火里，滋啦响了一声。
宇文霜忽然动了，她爬起来，把火塘里的细柴归拢到一块儿，又往火里添了块油布，火苗“腾”地窜起来，映得她脸通红。她从包袱里摸出块肉干，硬得跟石头似的，放在火上烤了烤，掰成两半，递了一半给李琰。两人谁都没说话，嚼着肉干，干硬的面渣卡在嗓子眼里，咽得直皱眉。李琰数了数剩下的火绒，一共三块，都潮乎乎的，得省着用。宇文霜把装药膏的陶罐系在腰上，绳子在腰间缠了两圈，勒得紧紧的，像是怕谁抢了去。
出洞的时候，天还黑着，冰河在脚底下泛着黑光，水流急得能卷走石头。李琰拄着障刀，深一脚浅一脚地往前挪，宇文霜在旁边扶着他，两人走得比蜗牛还慢。水冷得跟刀子似的，隔着靴子都能扎进骨头，李琰觉得腿不是自己的了，只管机械地往前迈，每步都像踩在针尖上。走了约莫半个时辰，前头河道分了叉，左边窄得像条缝，冰壁压得低低的，看着跟鬼门关似的；右边宽点，可中间立着几块大礁石，水流打着旋儿，呜呜地响，像有人在哭。
“走右边。”李琰盯着右边冰壁，上面有道白印子，像鹰的喙。宇文拓临死前划的符号，跟这白印子一模一样。宇文霜没说话，攥紧了手里的绳子，绳子另一头系在李琰腰上，这会儿绷得笔直，像根铁线。两人贴着冰壁走，水流猛地急了，一个浪头打来，李琰脚下一滑，差点栽进水里。宇文霜赶紧拽住他，却听见头顶“咔嚓”一声，抬头一看，一块冰块正往下掉，磨盘似的，直奔李琰脑袋砸过来！
李琰本能地往后仰，腰上猛地一疼，是伤口裂开了。冰块“轰”地砸进水里，溅起的水花兜头盖脸浇下来，冰碴子刮得脸生疼。宇文霜吓得腿都软了，一屁股坐在水里，水灌进裤腿，凉得她直打哆嗦。可还没等她喘口气，就见李琰身子一歪，被水流卷进了漩涡里！
“贵人！”宇文霜尖叫着扑过去，伸手去抓李琰的手，却只抓住一把水。漩涡像个大漏斗，咕噜咕噜转着，转眼就把人吞了下去。她脑袋“嗡”的一声，眼前直冒金星，爷爷刚走，现在连贵人都…她觉得胸口堵得慌，嗓子眼发甜，像是要呕出血来。忽然，有个硬邦邦的东西撞上她的腿，低头一看，是那柄障刀！刀柄上的龙纹还清晰可见，刀身沾着泥，在水里忽明忽暗。
宇文霜猛地清醒过来，伸手抓住刀柄，刀上的泥蹭了她一手，腥气混着铁锈味，直冲鼻子。她想起爷爷说过，冰河的漩涡都是转圈儿的，只要抓住边缘，就能被甩出来。“贵人！”她大喊一声，拼尽全力把刀朝漩涡外头扔过去，刀身在空中划了道弧线，“扑通”一声掉进水里，刀柄在水面上晃了晃。
就在这时，漩涡里猛地冒出个人影，是李琰！他头发散了，脸上糊着泥，一张嘴，吐出来的全是水。他伸手乱抓，正好抓住刀柄，宇文霜赶紧扑过去，攥住他的手腕，两人一起使劲，总算从漩涡里挣了出来。李琰躺在冰面上，大口大口地喘气，宇文霜趴在他旁边，耳朵里嗡嗡响，只听见自己心跳得跟擂鼓似的。
也不知在冰面上躺了多久，李琰撑着刀站起来，抬头一看，前头忽然亮堂了些，不再是黑咕隆咚的冰洞，而是片开阔的湖面。湖面结着冰，中间有块没冻上，水泛着黑，看着深不见底。湖对面有座山，山尖儿突出来，像只老鹰的嘴，鹰嘴崖！宇文霜指着山脚下，嘴唇哆嗦着说不出话来——那儿有座木头寨子，寨墙上插着旗子，虽说破破烂烂的，可那旗子上的字，清清楚楚是个“唐”字！
李琰觉得眼眶发热，嗓子眼里像是塞了团棉花。他握紧障刀，刀刃在冰面上划出道印子，一步一步朝寨子走去。宇文霜紧跟在后边，靴子里的水早冻成了冰，走起来咯吱咯吱响。快到寨墙的时候，上头有人喊：“什么人？”声音粗哑，带着西北口音。李琰抬头，就见寨墙上站着几个兵，穿着皮甲，手里拿着长矛，虽说衣服破了些，可精气神儿足得很，跟庙里的金刚似的。
“我是…李琰。”他喊了一声，声音在湖面上飘，像是片羽毛。寨墙上的人突然安静了，过了好一会儿，有人喊：“放下吊桥！”接着听见“咯吱咯吱”的响声，一座木桥从寨墙上放下来，桥板上结着冰，滑溜溜的。李琰刚走上桥，就见桥那头跑出来几个人，领头的那个中年人，穿着件羊皮袄，腰间挂着把弯刀，看见李琰，猛地跪下了：“陛下！末将苏烈，参见陛下！”
李琰身子一晃，差点站不住。苏烈？不就是苏定方吗？当年在西域杀得突厥人闻风丧胆的苏定方，怎么会在这儿？他看着苏定方身后的寨子，看着寨墙上的“唐”字旗，忽然觉得眼眶一热，有什么东西掉了下来，砸在冰面上，碎成了小水珠。宇文霜在旁边扯了扯他的袖子，小声说：“贵人，您看…”李琰顺着她的目光望去，就见寨子后头的鹰嘴崖上，刻着几个大字，虽说被风雪磨得有些模糊了，可依旧能看清——“大唐安西都护府”。
风从冰河上刮过来，卷着雪粒子，打在脸上生疼。李琰深吸一口气，冰凉的空气灌进肺里，却让他格外清醒。他伸手扶起苏定方，看着眼前的寨子，看着这些穿着破衣烂甲却依旧挺直腰杆的士兵，忽然觉得身上的伤不那么疼了，心里头有团火，正一点点烧起来。宇文拓用命换来的路，终于走到了头，可这或许不是尽头，而是个开始。鹰嘴崖下的这座寨子，这些士兵，还有那面猎猎作响的“唐”字旗，都是希望，是火种，是大唐在这冰天雪地里埋下的根。
“起来吧。”李琰说，声音比刚才响了些，“咱们进屋说。”苏定方应了一声，站起身，伸手接过李琰手里的障刀，刀身在雪光里一闪，映出他眼角的皱纹和鬓角的白发。宇文霜跟在后边，低头看了看腰间的陶罐，又摸了摸怀里的火绒，忽然觉得身上没那么冷了。爷爷说的没错，鹰嘴崖有活路，而他们，终于抓住了这条活路。
寨子里的木屋透着光，窗户上结着冰花，门一推开，一股热气扑面而来，带着些羊膻味和木头味。有人搬来椅子，李琰坐下的时候，听见自己的骨头“咔嚓”响了两声。苏定方站在他面前，腰杆挺得笔直，虽说脸上有了皱纹，可眼神还是跟当年一样，亮得像刀子。“陛下怎么会到这儿？”他问，声音里带着些颤音。李琰把这一路的事简单说了说，说到宇文拓的时候，苏定方低下了头，伸手摸了摸腰间的弯刀，刀鞘上刻着朵雪莲，跟宇文家的药膏罐子上的花纹一模一样。
“宇文先生是个好人。”苏定方说，“当年要不是他，我们这帮人早冻死在冰河上了。”他抬头，看向窗外的鹰嘴崖，“陛下，您知道这寨子怎么来的吗？当年末将奉诏西征，结果遭了埋伏，好不容易带着弟兄们杀出重围，却迷了路，误打误撞就到了这儿。您看那崖上的字，是弟兄们用刀刻的，我们想着，只要还有一个人活着，这安西都护府的旗子，就不能倒。”
李琰看着苏定方，看着他身上的羊皮袄，看着他手里的弯刀，忽然想起贞观年间，自己还是个皇子的时候，在宫里头见过苏定方一面。那时候他穿着明光铠，骑着高头大马，威风得很，如今却在这冰天雪地里，守着个木头寨子，一守就是十几年。可那双眼睛，还是跟从前一样，里头有火，有光，有让敌人胆寒的狠劲儿。
“苏将军，”李琰说，“朕要借你的兵，借你的马，借这鹰嘴崖的天险，重整旗鼓。”苏定方猛地跪下，拳头砸在地上，震得桌上的茶碗直晃：“末将誓死追随陛下！只要末将还有一口气在，这冰河就绝不让胡人过！”宇文霜在旁边听着，只觉得心里头有什么东西在往上涌，像是冰河开了冻，哗啦啦的水冲开了冰面，又暖又烫。她想起爷爷临死前划的那个符号，想起李琰刻在石壁上的“琰”字，忽然明白，有些东西，是怎么都冻不死的，就像这冰河底下的水，不管冰有多厚，水总是要流的，要往前奔的。
外头的风又大了些，吹得木屋直响。可屋子里暖烘烘的，火塘里的火旺了起来，映得每个人脸上都红扑扑的。李琰喝了口热水，觉得身子暖了些，肋下的伤也不那么疼了。他看着苏定方，看着屋子里的士兵，忽然觉得累极了，可心里头却踏实了不少。鹰嘴崖到了，苏定方还活着，大唐的根还在，那么接下来的路，就算再难，也得走下去，得让这冰河上重新扬起大唐的旗子，得让那些胡人知道，大唐的天威，不是他们能冒犯的。
“先歇着吧，陛下。”苏定方说，“等天亮了，末将带您看看咱们的寨子，看看弟兄们存的粮食，还有那些能打仗的马。”李琰点点头，撑着椅子站起来，忽然看见宇文霜靠在墙上，眼睛闭着，像是睡着了，可手里还紧紧攥着那个装药膏的陶罐。他笑了笑，轻声说：“把这丫头抱到床上去，别冻着了。”苏定方应了一声，走过去，小心翼翼地把宇文霜抱了起来，她瘦小的身子在苏定方怀里，像片叶子似的。
李琰走到门口，推开木门，外头的雪下大了，一片片落在他脸上，凉丝丝的。他抬头看着鹰嘴崖，崖顶隐在雪里，看不太清，可那形状，依旧像只展翅的鹰，哪怕风再大雪再大，都折不弯它的喙，压不垮它的翅膀。他摸了摸腰间的空刀鞘，想起掉在漩涡里的障刀，忽然觉得没那么可惜了，刀没了可以再打，可这口气，不能泄。
雪越下越大，可李琰觉得，天快亮了。