小巴蒂的眼中闪过一丝被质疑的恼怒，但多罗西娅提到的“主人的任务”像一道咒语般暂时压制了他的狂躁。他死死盯着多罗西娅，嘶声道。
“隐蔽入口？混乱？说具体点，莎菲克，我们没有时间浪费！”
多罗西娅急速思索，她知道任何复杂的计划都可能被小巴蒂视为怯懦，必须简单、直接、且充满攻击性。“电话亭入口肯定被严密监控。
但我们知道，魔法部的地下管道系统和飞路网有维护通道，虽然废弃，但并非完全封闭。有一个家养小精灵专用通道的入口，在附近河堤的一个废弃维修屋里，我知道位置！”
她飞快地编造着，试图将行动引向一个更可控、或许能让她找到机会发出警告的方向。
“家养小精灵的通道？”小巴蒂嗤笑一声，但眼神里的疯狂算计并未减少，“你想让我们像那些肮脏的奴隶一样爬进去？”
“这是出其不意！”多罗西娅强调，感觉自己的心脏快要跳出胸腔，“傲罗们会盯着所有‘像样’的入口，绝不会想到有人会利用这种被遗忘的角落。我们可以从内部发起突袭，直取部长办公室！”
小巴蒂沉默了几秒，猩红的舌头舔过薄薄的嘴唇，似乎在权衡。最终还是忍不住对刺激感的认同，压过了他对方式的挑剔。
“带路！”他粗暴地命令道，“但如果那是条死路，或者你在耍花样，莎菲克，我会让你比斯克林杰先一步体验意外！”
多罗西娅不敢犹豫，立刻转身引领小巴蒂走向与电话亭相反的方向，沿着泰晤士河堤岸的阴影快步前行。冰冷的河风吹拂着她汗湿的额头，伤口在奔跑中阵阵作痛，但更痛的是内心那无望的挣扎。她不知道那个所谓的“维修屋”是否存在，只能期望附近真有类似的地方，能给她争取一点时间，哪怕只是一瞬间，让她能……
然而，命运似乎并不站在她这边。就在他们沿着河堤走了不到五分钟，经过一个堆满废弃缆绳和木箱的角落时，一个意想不到的身影从一堆杂物后走了出来，似乎是在进行夜间巡逻——正是鲁弗斯·斯克林杰本人！
他看起来疲惫但警惕，狮鬃般的头发在夜风中略显凌乱，锐利的眼睛瞬间锁定了他 们，手已经握住了袍子下的魔杖。显然，今晚的袭击事件让他加强了个人巡查，或者他只是习惯性地在压力下独自思考。
“站住！你们是什么人？”斯克林杰低沉的声音带着不容置疑的威严，魔杖尖端已经抬起，指向他们。
这一刻，时间仿佛凝固了。
多罗西娅的血液几乎瞬间冰冷。她所有的计划，所有拖延和扭转局面的企图，在这一刻被现实击得粉碎。她看到了斯克林杰眼中最初的警惕，以及在认出小巴蒂·克劳奇这个阿兹卡班逃犯和她这个家传食死徒之后骤然升起的震惊与怒火。
小巴蒂·克劳奇的反应却如同被点燃的炸药。他没有丝毫犹豫，脸上绽放出一种狂喜混合着杀戮欲望的扭曲笑容。
“看哪，莎菲克！”他尖声叫道，声音因极度兴奋而刺耳，“礼物自己送上门了！为了黑魔王！”
“不——”多罗西娅的阻止声微弱得几乎听不见。她想做点什么，哪怕只是挡在中间，哪怕只是制造一个障碍……
但太迟了。
小巴蒂的魔杖迸射出惨绿色的光芒。
“阿瓦达索命！”
咒语的光芒在昏暗的河堤上撕裂了夜色，精准、迅捷、狠辣无比。斯克林杰甚至没能完全举起他的魔杖进行防御，那绿色的死光就击中了他的胸膛。他高大的身躯猛地一震，眼中瞬间失去了所有神采，生命的火焰在刹那间熄灭。他向后倒下，撞在冰冷的石堤上，发出一声沉闷的响声，再也没有动弹。
一切发生得太快，太突然。
多罗西娅僵在原地，眼睁睁看着魔法部部长的生命在她眼前被剥夺。那具倒在地上的尸体，不久前还是一个强大、固执、试图保护世界的巫师。现在，它只是一件任务物品，一个“权力的真空”，一个“新秩序的垫脚石”。伏地魔的目的达到了，用一种她无法阻止、甚至某种程度上“参与”了的方式。
小巴蒂喘着粗气，不是因为疲惫，而是因为嗜血的满足。他走到斯克林杰的尸体旁，用脚踢了踢，确认死亡，然后发出一阵低沉而得意笑声。“完美！一场‘意外’的遭遇战，英勇的部长不幸殉职……他们当然会知道是谁干的，但他们无法证明！主人的意志得到了伸张！”
他转向多罗西娅，脸上是毫不掩饰的胜利和审视。“你看到了吗，莎菲克？这就是效率！这就是力量！你的犹豫和那些小聪明，在真正的决断面前毫无意义！”
多罗西娅感到一种深彻骨髓的寒冷和麻木。她看着小巴蒂，看着斯克林杰的尸体，再看向黑暗中流淌的泰晤士河。她的胃里翻江倒海，却什么也吐不出来。她没能阻止这场谋杀，她甚至成为了这场谋杀的见证者和……共犯。伏地魔的信任，她用另一个人的死亡，被动地“证明”了。
她黑色的眼眸中，最后一丝挣扎的光芒熄灭了，取而代之的是一种空洞的、冰冷的绝望。她缓缓抬起手，不是举起魔杖，而是拉紧了用来隐藏睡袍的外套，仿佛想隔绝这令人窒息的现实。
“是的，”她的声音干涩而平静，听不出任何情绪，“我看到了。”
斯克林杰死了。
小巴蒂的笑声在空旷的河堤上回荡，显得格外刺耳和亵渎。他不再看斯克林杰的尸体，仿佛那只是一件完成了的作品，转而用他那双燃烧着狂热余烬的眼睛盯着多罗西娅。
“现在，”他嘶哑地说，语气带着一种完成神圣仪式后的疲惫与满足，“我们得处理一下现场。不能就这么留着，对吧？得让它看起来像那么回事。”
多罗西娅没有回应，她的目光依旧胶着在那具毫无生气的躯体上。斯克林杰倒下的姿态带着一种不甘的僵硬，一只手还微微伸向掉落在一旁的魔杖，仿佛在最后一刻仍在试图战斗。这无声的画面比任何声音都更尖锐地刺穿着她的神经。
小巴蒂似乎并不期待她的回答。他挥舞魔杖，开始施展咒语。不是清理痕迹，而是制造混乱。几个麻瓜垃圾箱被无形的力量掀翻，里面的废弃物滚落一地；旁边的木箱被炸得四分五裂，木屑纷飞；地面上被划出几道深深的、焦黑的痕迹，像是经过了一场激烈的魔咒对抗。
“一场英勇的战斗，寡不敌众，”小巴蒂一边施法，一边喃喃自语，像是在构思一个故事，“我们的部长大人，最终不幸倒在了卑鄙的偷袭之下……”