“东翁！东翁！卫所那边传来消息了……”
大清早的，师爷就急急跑了过来，倒是把曹县令吓了一跳：“怎么着？可是番禺那边要发兵了？”
最近东宁海边可是打的热闹，听说还有联军跑去围攻罗陵岛，曹县令当真是寝食难安，要不是那姓孙的头目还在县里待着，几家作坊也安安稳稳开着工，说不定他都要弃官而逃了呢。
结果一阵飓风过后，情势倒是有了变化，不说围攻赤旗帮大营的人走了，听闻罗陵岛那边也来了个大胜。
也直到此时，曹县令才知道水师也派了船前来，还闹了个全军覆没。
这下曹县令心里头简直五味杂陈，一边觉得赤旗帮实在是厉害，他没跟错人，一边又怕番禺那边大发雷霆，若是朝廷真来剿匪，他该如何是好？
因而羊师爷这么火急火燎的跑来报信，他这心倒是先虚了。
羊师爷赶紧道：“不是发兵，是一则传闻，有人说那赤旗帮乃是邱大将军余孽……”
曹县令脸色都变了：“刘大人知道此事了？”
赤旗帮有没有邱大将军余孽，当然有啊！曹县令可是清楚，如今在东宁坐镇的那位田先生，正是原先关在番禺大牢里的死囚田昱。
可自己知道也就算了，现在盐场的刘指挥使都知道了，岂不万事皆休？
见自家东主受惊，羊师爷哪能不明白他心里想的是什么：“东翁莫慌，刘大人肯给咱们递消息，可不是坏事啊！”
“啊？”曹县令一脸茫然，没听明白，临近卫所的人都知道了，还能不是坏事？
若不是气氛不对，羊师爷都恨不得羽扇轻挥，摆个指点江山的模样了：“东翁你想啊，若是刘大人真对咱们有意见，哪还会私下知会？而且只说传闻，却不来追根问底，这不就是想借咱们的嘴跟赤旗帮通风报信嘛！”
还能这么讲？曹县令张了张嘴，哆嗦着道：“可是卫所的人都知道了，上面哪有不知的道理，万一朝廷派大军前来呢？”
这可是性命攸关的问题啊，不说邱大将军是以谋逆论处的，那田昱也是朝廷钦定的死囚，跟着一群反贼混，还能有什么好果子吃？
羊师爷却连连摇头：“邱大将军那事儿，还不知藏着多少猫腻呢，哪有人真信他通匪？再说了，现在贼寇横行，到处都是乱兵，剿匪都来不及呢，又能抽调多少兵马来打赤旗帮？都胜了一场了，这要是再来一场大胜，赤旗帮可就要称霸南海了，到时候跟着不也能喝口汤？东翁，你可别忘了熙庆年的旧事啊……”
曹县令一个激灵，熙庆年有什么旧事？不就是一个海上大豪竟然和一地知府里外勾结，手下一州之地，三五个大县，连卫所都乖乖听命。
后来事发，朝廷派兵去打，竟然还能全身而退，一走了之。
这是多大的排场，多大的动静，难不成羊师爷认为赤旗帮也能如此行事？
一想到对方真有可能称霸一方，连朝廷都退避三分，曹县令的骨头立刻就轻了。东宁可是赤旗帮的后院，他曹某人又尽心尽力，怎么着也算是个元谋功臣吧？
不过想是这么想，曹县令可不敢把话说满了，沉吟良久，他才小声道：“那万一打输了呢？”
羊师爷：“……”
你怕就直说啊，还装个什么。轻咳一声，羊师爷道：“东翁掌管东宁一地，不曾苛待百姓，不曾鱼肉乡民，反倒遏制豪强，扫平贼寇，哪里有对不起朝廷的事情？至于那些作坊，谁知道他们的来历呢……”
这话曹县令一听就懂了，这就是跟通匪撇清关系啊！反正赤旗帮也没有攻打郡县，也没有劫掠乡里，就是来开办了几个作坊，办了个低息借款的银行。这不都是好事吗？他还是为国为民的好官，连赋税都没少交，抄家的几个富户也都是有真凭实据的，放到哪儿都要称一句“青天大老爷”，还怕个什么！
一想到这儿，曹县令不由捻须微笑：“师爷说的是，身正不怕影斜，本官怕个什么！”
见他又得意起来，羊师爷赶忙道：“东翁别忘了跟孙头目知会一声，还有县里那些大户，咱们也得盯着点，不能让他们添乱。”
曹县令捻须的手顿时一滞，又赶紧摆出了一副肃然神情：“不错，咱们还是得盯紧些才是。”
这种时候，就能显出他的重要了，得让赤旗帮更为看重他才行。
连曹县令这样的人都知道了消息，就别提下面疯传成什么样了。这几日，唐家的大门也险些被人踏破了。
“唐老弟，你听说了吗？那赤旗帮里竟然有邱……邱大将军残部！”估计是心里有鬼，来人连“邱逆”二字都不敢说出口。
唐延生轻笑一声：“有又如何？”
“咱们可都在银行里存了钱，要不要先取出来……”那人声音顿时小了下来，摆出一副商量的模样。
“你们想取就取，我可是不会动的。”唐延生答的干脆。
“你，你就不怕赤旗帮垮了吗？”那人再也按捺不住，低声叫道，“这消息都传开了，万一朝廷大举发兵呢？”
唐延生不答反问：“我虽不是走海的，不清楚里面的道道，但是敢问一句，本朝最会打海战的是哪位？”
这还用问？那人自然而然接道：“自然是邱大将军……”
话一出口，他自个儿都楞了。是啊，镇海大将军的威名谁人不知？也难怪赤旗帮能在短短时间打下如此基业，都是邱晟的残部，能不厉害吗？
脑子这么一琢磨，心里就有了别的念想，他小心道：“你是说，朝廷未必能拿下赤旗帮？”
“我可没这么说。”唐延生呵呵一笑，“咱们不过是商贾，何必凑这个热闹？”
何必凑热闹，还不是你说水泥行当是个好买卖吗？现在都准备投钱进去了，哪有不怕打仗的？
忍了又忍，他终究还是开了口：“唐老弟，那水泥作坊的事情……”
“这飓风都过去了，水泥盖成的院落到底如何，你还看不出吗？”提起正事，唐延生也严肃了起来，“反正东宁开设的那些工坊，银行又没打赤旗帮的旗号，咱们规规矩矩，安分守法，还怕个什么？”
那人听得只眨眼，突然反应了过来，是啊，人家赤旗帮都着力洗白了，只要没有闹出大乱，总有处置的办法。再说了，真要是大败，这水泥方子说不定还会流出来呢。商场也如战场，可不能错失良机！
一想明白，他面上立刻露出愧色：“要不怎么说唐老弟为人敞亮呢，都是我想岔了……”
见他服了软，唐延生也暗自松了口气。赤旗帮到底能不能打赢，他是不清楚，但是唐家已经跟对方绑在了一起，哪还有退却的余地？这些朝三暮四的墙头草，当然得按下去才行，不过话说回来，也得看番禺那边的水师大营会如何动作……
……
“大人，如今消息传开，军中似有些不稳啊。”
人人都在看水师的反应，水师内部却多少有些焦头烂额。
这“邱党余孽”的消息传出去，朝廷自然会震怒，可是下面的兵将都难讲了。邱晟可是实打实的常胜将军，又爱兵如子，在军中极有威望。
当初被冤杀时，人人自危，不敢多言也就罢了，现如今突然冒出个“通匪”的实证，谁能不又惊又怒？加之刚刚上任的徐参将又被下了狱，更是闹得群情激愤，连带当日不敢言的东西，都忍不住要骂出口了。
这样的事情，身为都指挥使怎会料不到，王翎冷笑一声：“正因为他们不信，才更会拼了命的打。邱晟的名头也是好借的？若是能把怨恨都散在那群赤贼身上，才是最好不过。”
底下人哪想到还有这说法，怔了怔才道：“大人明鉴，只是万一那伙贼人里真有叛逃之人呢？”
当初邱大将军麾下，还真有些挂印而走或是带兵反出的，这赤旗帮能在一年多的时间骤然崛起，还能在海战中跟徐显荣这样的好手打的难解难分，说不准还真有“邱逆残部”在呢？那到时候，岂不又要乱了军心？
王翎却瞥了这心腹一眼：“你可知道，海上那些匪帮各个骁勇善战，靠的是什么？”
“这……多半是贼人悍不畏死吧？”那千户一头雾水，还是赶紧答道。
“他们靠的是亡命之徒，是烧杀抢掠的贼匪！”王翎话锋一转，“你觉得有多少海盗不恨邱晟？”
那千户浑身一颤，叫出了声：“是了！若是赤旗帮真有邱，邱逆残部，必然无法跟其他贼人结盟了！还是大人高瞻远瞩，庙算如神啊！”
这一声马屁还真是情真意切，连王大人都不由挑起了嘴角：“经过一场恶战，那伙赤贼还能有多少人，多少船？能打的主意，不过就是青凤帮了。当年沈三刀可是在邱晟手底下吃过苦头的，这要是还能结盟，才是见了鬼。敌弱我强，又有大势所在，还怕个什么。”
这一番话，真是有理有据，让人佩服之至。
难怪王大人能稳居高位，万事不沾身啊。
有了这定心丸，再稍加引导，还怕军心不稳吗？只可惜赤旗帮生不逢时，若是再晚点冒出来，朝廷恐怕还真没功夫搭理它了。
不过如此也好，正是抢功的大好时机！