风从山口灌进来,卷着不知道哪来的枯叶,在黑石镇狭窄的街巷间呜咽穿行。
狗不吠,猫不叫,连平日最爱在墙头打闹的野狸子都躲进了瓦缝。
“官爷,咱们……还要走多久啊?”那瘦弱的男人怯生生地问。
“问这么多干嘛?”
为首的差役不耐烦地啐了一口,“老爷要招工,这是天大的恩德!你们这些流民,擅自闯进黑石镇讨生活,若不是缺人手,早把你们发配去挖矿了!懂不懂规矩?”
男人吓得浑身一抖,急忙点头:“不敢不敢,我们一定好好干活!绝不添乱!”
差役冷哼一声,眼神阴沉:“记住,等下看到什么,别说,别问,听到了吗?”
几人连连点头。
不多时,一行人拐进一条偏僻小巷,尽头是一处工坊。
门匾早已腐朽脱落,只剩半截木桩挂着蛛网。
院墙斑驳,墙角堆满碎砖烂瓦,空气中弥漫着一股说不出的腥臭味,像是铁锈混着腐肉。
差役从怀里掏出几块破布,黑乎乎的,不知用过多少回。
“蒙上眼睛。”他冷冷道。
两个帮闲走上前,动作粗鲁地让三人站好。
其中一人是个年轻后生,二十出头,脸上带着市井无赖的轻浮。
轮到小女孩时,他故意放慢动作,手指在她脸颊上蹭了蹭,又顺着肩膀滑下,在瘦弱的胸前摩挲两下,嘴角露出淫笑。
“啧,这小身子,还没鸡仔重呢。”
妇人急得想说话,却被另一名帮闲按住肩膀,低声警告:“闭嘴!找死吗!”
那后生玩够了,才懒洋洋地系好眼罩。
三人被推入工坊内堂,站在冰冷的地砖上。
“在这候着。”差役声音压低,“一会儿带你们去见老爷。”
男人唯唯诺诺地应下。
夜风呜咽,院中寂静得可怕,过了一小会儿。
“当、当、当!”
三声敲门,节奏古怪,不似人敲,倒像兽爪刮门。
门“哗啦”一声被推开。
院中三名差役瞬间僵直,脸色煞白,紧贴墙壁,头也不敢抬。
沉重的脚步声踏进院子,“砰、砰、砰……”伴随着一股浓烈腥膻之气,扑面而来。
一个巨大的黑影像要遮住月光。
那人披着宽大黑袍,身形高得几乎顶到门框,轮廓魁梧如山。
他站在院中,低低冷笑一声,声音沙哑如砂纸摩擦。
差头战战兢兢,先牵出那个男人。
黑影俯视片刻,鼻孔翕动,嗅了嗅,随即不耐烦地摇头。
差头心头一紧,立刻换人。
妇人被推上前,蒙着眼,浑身发抖,牙齿咯咯作响。
黑影凑近,伸出爪子掀了掀她衣领,闻了闻,终究还是摇头。喉咙里滚出一声闷响,隐隐透出怒意。
空气骤然凝固。
最后,小女孩被推了出来。
黑影蹲下身,仔细打量。
她太小了,瘦得皮包骨头,可胜在还算白净。
黑影点头。
差头松了口气,悄悄在小女孩颈部一敲,那女孩身子一软,当场晕厥。
两个帮闲弯腰,将她塞进麻袋。
那黑影见女孩被打包之后,又指向另外两人。
意思再明显不过:这两个,我也要。
那差头犹豫了一下,然后又是两刀鞘砸下去,男人与妇人也相继倒地,被粗暴地塞入麻袋。
黑影这才满意,拎起三只鼓囊囊的麻袋,一手一只,另一只夹在腋下,步伐稳健,宛如提着三捆干柴。
那名年轻的帮闲忍不住嘀咕了一下,“说好的每月带三人来选,只收一人……”
话未说完,差头猛地捂住他的嘴,脸色惨白如纸。
黑影脚步一顿。
缓缓转身。
院中空气仿佛凝固。
他将麻袋丢在地上,看着那后生。
差头跪地磕头:“大人!小孩子不懂事,您大人有大量,饶他一命!”
黑袍人低笑一声,笑声如刀刮骨。
下一瞬——
“啪!”
他猛然跺脚,正踩在其中一个麻袋上。
“噗!”
血肉爆裂之声响起,如同踩碎一袋烂泥。鲜血从麻袋缝隙中汩汩涌出,染红地上的夯土。
众人吓得魂飞魄散。
黑影缓缓抬头,黑袍滑落,露出一张狰狞可怖的脸。
黑毛如钢针,獠牙外露,双眼猩红如火。
竟是狼首人身的妖魔!
它喉咙里咕噜作响,发出模糊音节。
“现在……人不够了。”
住前两步,巨爪一探,直接捏住小年轻的头颅。
“咔嚓!”
他的头颅便如西瓜般爆开。
脑浆与鲜血喷溅一地。
狼妖伸手舔舐,舌头卷过血水,发出满足的低吼。
差头强忍呕吐,颤抖着将手下那后生的尸体也塞进麻袋。
狼妖这才满意,拖着四只麻袋,踏着血迹,大摇大摆走出了工坊的门。
此时,墙头一角,一个小孩正偷偷趴在院墙上偷看。
他目睹那狼首巨影拎着人形麻袋走过,鲜血滴滴答答落在路上,吓得魂飞魄散,尖叫起来。
“妖怪吃人啦!妖怪吃人啦!”
梆子声急促敲响,小镇全城警报。
狼妖加快两步,那城门却空无一人。
老旧的木门掩着。
他低吼一声就出了城。
……
晨光初破,天边泛起鱼肚白,薄雾如纱,缠绕在西南边陲的群山之间。
一条官道蜿蜒穿行于荒野,两旁杂草丛生,枯枝横斜,偶有乌鸦扑翅惊飞,划破寂静。
正是人间将醒未醒之际。
一道身影踏雾而来。
陈识衣袂微扬,气度逼人。
手上的剑是新打的,星月剑在与叶云对战时已碎。
铸造星月剑与流光剑时,陨星之铁还剩了点,这把剑是重铸而成,但也许是陨铁的数量不够了,又或是剑用久通灵,总感觉比原来的星月剑已然差了一些了。
当然,这把剑其实早已跟不上他的境界了。
陈识一步跨出,就是数十米。
忽然,看到前方官道拐角处,立着一个黑袍人。
不,那不是人。
那是一个狼首人身的怪物,披着破烂黑袍,双眼赤红。
它脚边堆着几个麻袋,腥气扑鼻。
其中一个敞开着,露出里面的残忍景象。
见陈识走近,这怪物喉咙里冒出一声低吼,
硕大的狼头盯着他,眼神竟露出一抹讥诮之色。
仿佛在嘲笑这个衣冠楚楚的人类,竟敢独行于妖魔横行之地。