天界遗梦
玉皇大帝张兴东从紫霄宝殿的龙榻上惊醒时，琉璃盏里的甘露正泛起第三圈涟漪。他抬手按在额间，指尖触到一片冰凉——那不是天界该有的温度，倒像是凡间腊月里挂在屋檐下的冰棱，带着股草屑与泥土的腥气。
侍立在殿角的太白金星闻声抬眼，见玉帝鬓角的紫金冠歪斜着，玄色龙袍下摆沾着几根褐色短毛，这是万年来从未有过的景象。“陛下可是魇着了？”老神仙捻着胡须上前，袖中飞出的拂尘正要扫去那些异物，却被玉帝抬手拦住。
“不必。”张兴东的声音带着未散的恍惚，他摊开掌心，那几根牛毛竟在天界的金光里微微颤动，“金星，你说……凡间的牲畜，若有了灵性，会不会记着前尘？”
太白金星一愣，随即稽首：“万物皆有轮回，只是牲畜渡厄需经六道洗尘，寻常生灵转世后，前尘记忆早已如烟云散。除非……”
“除非什么？”
“除非是沾了天恩，或是带着执念太深，冲破了孟婆汤的封印。”老神仙顿了顿，目光落在玉帝衣襟上的毛屑，“陛下近日莫非常做异梦？”
张兴东没有回答。他缓步走到殿外的露台上，望着云海翻腾的南天门。三百年前他尚未坐稳玉帝之位时，曾在凡间历劫，化名张老栓在渭水之畔养过三年牛。其中一头黑白花奶牛，通身像泼了墨的雪，他唤它“墨雪”。那牛极通人性，每逢他犁地累了，便会用温热的鼻尖蹭他手背；冬夜里草料不够，宁愿自己饿着，也要把槽里的豆饼推到刚降生的牛犊面前。
后来他历劫期满归位，临行前见墨雪卧在栏边望着他，琥珀色的眼睛里竟像是含着泪。他一时动了恻隐，指尖凝了滴瑶池水弹在它额间：“若你修行够了，来世便去个好人家吧。”
原是句无心之言，却不知为何，竟成了三百年间反复纠缠的梦。只是昨夜的梦格外清晰——他又回到了那间牛棚，墨雪倒在血泊里，旁边站着个屠户举着刀。他想喝止，喉咙却像被堵住，眼睁睁看着那刀落下。再睁眼时，是间寻常瓦房，一个妇人抱着襁褓啼哭，产婆笑着说：“是个丫头，眉眼多周正！”
那婴儿的额间，有颗米粒大的朱砂痣，正落在当年他弹瑶池水的位置。
“她叫刘井苏。”梦里有人这样说。
“查。”张兴东望着云海深处，声音里带着不容置疑的威严，“查凡间所有名叫刘井苏的女子，额间有朱砂痣，生辰……算着墨雪归西那日。”
太白金星领命退下，琉璃盏里的甘露渐渐平息。张兴东抚摸着衣襟上的牛毛，忽然想起墨雪产第一胎时，他在牛棚里守了整夜，晨光透过木窗照进来，刚好落在它汗湿的脖颈上，泛起一层细碎的金光。那时他还不懂什么天界威仪，只觉得这生灵眼里的温柔，比后来见过的任何仙娥都要纯粹。
三日后，太白金星捧着一本厚厚的凡尘簿进来时，脸上带着几分异样。“陛下，查到了。”老神仙将簿子摊在玉案上，指尖点在一页泛黄的纸页，“渭水县柳溪村，农户刘老实家的三女儿，名唤井苏，额间确有朱砂痣。生辰……正是墨雪归西那日。”
簿子上还画着幅小像，女子约莫十六七岁，穿着粗布蓝衣，正蹲在井边打水，侧脸线条柔和，额间的朱砂痣在阳光下若隐隐现。张兴东的指尖落在画像上，那粗糙的纸页仿佛忽然变得温热，像极了墨雪当年蹭他手背的温度。
“她过得如何？”
“刘老实夫妇前年染了时疫去了，三个女儿相依为命。大女儿嫁了邻村铁匠，二女儿去年被山匪掳走，至今杳无音讯。”太白金星叹了口气，“如今只剩这三女儿，靠着替人缝补浆洗度日，日子过得颇为清苦。”
张兴东沉默了。他能移山填海，能定四季轮回，却不能随意干涉凡间因果。可一想到梦里那双含着泪的琥珀色眼睛，想到画像上那抹孤零零的朱砂痣，心湖便像被投入石子，荡起一圈圈涟漪。
“备云辇。”他忽然说。
太白金星大惊：“陛下不可！您乃三界之主，岂能私入凡间？若被天庭礼法司知晓……”
“朕只是去看看。”张兴东的声音放柔了些，“看看故人。”
他换了身青布长衫，隐去周身仙气，看上去就像个走南闯北的货郎。云辇落在柳溪村村口的老槐树下，正是暮春时节，田埂上开满了紫花地丁，空气里飘着新麦的清香。这味道与三百年前一模一样，只是当年他牵着墨雪走过田埂时，牛蹄踏过花草的声音，比现在的风声还要轻柔。
顺着村民的指引，他在村东头找到了刘井苏的家。那是间低矮的土坯房，院墙是用碎砖和茅草垒的，门口晒着几件浆洗得发白的衣裳。一个蓝布身影正蹲在院里捶衣裳，木槌起落间，溅起的水珠在阳光下闪着光。
是她。
张兴东站在院门外，忽然有些局促。他曾在凌霄宝殿上接受万仙朝拜，曾在瑶池宴上与三清论道，却从未像此刻这样，连迈一步的勇气都没有。直到那女子捶完衣裳起身，转过身来，他才看清她的脸——眉眼果然像极了当年的墨雪，尤其是那双眼睛，清澈得像渭水的波，带着股温顺又倔强的劲儿。
“先生是……找人？”刘井苏见他站着不动，停下手里的活，用围裙擦了擦手。她的声音软软糯糯的，像含着颗糖。
张兴东定了定神，指了指她家院墙：“路过此地，想讨碗水喝。”
“快请进。”她笑着侧身让他，额间的朱砂痣随着动作轻轻晃动，“家里简陋，先生莫嫌弃。”
院子里收拾得很干净，墙角用破陶罐种着几株凤仙花，开得正艳。刘井苏舀了碗井水递给他，碗沿有些缺口，却洗得锃亮。“刚从井里打上来的，凉着呢。”
张兴东接过碗，指尖触到她的指腹，粗糙却温暖，带着常年劳作留下的薄茧。他忽然想起当年墨雪的蹄子被碎石划破，他抱着它的腿给它包扎，掌心也是这样粗糙的触感。
“多谢姑娘。”他喝了口井水，甘甜清冽，和三百年前牛棚檐下接的雨水一个味道。
“先生看着面生，不是本村人吧？”刘井苏蹲在旁边择菜，是些刚从地里挖的荠菜，绿油油的带着泥土。
“嗯，从远方来，做点小生意。”张兴东打量着她，“姑娘一个人住？”
她的动作顿了顿，低头用指甲掐掉荠菜根上的泥：“姐姐嫁了，爹娘……去得早。”声音轻得像叹息。
张兴东没再追问。他看着她择菜的样子，忽然发现她干活时总爱微微歪着头，这姿势和当年墨雪吃草时一模一样。还有她笑的时候，嘴角会往右边歪一点，露出颗小小的虎牙——墨雪吃食时，嘴角的毛也是这样微微翘起。
“姑娘额间的痣真好看。”他忍不住说。
刘井苏抬手摸了摸额头，脸颊微红：“娘说生下来就有，像颗小朱砂。”她顿了顿，忽然笑了，“说也奇怪，我从小就爱跟村里的牛亲近，见了它们就觉得亲，好像……认识了很久似的。”
张兴东的心猛地一跳。
“前几日隔壁王大爷家的老黄牛要被卖掉，我抱着牛脖子哭了半天，”她不好意思地挠挠头，“村里人都说我傻，跟畜生较劲。可我就是觉得，它好像在跟我说舍不得走呢。”
说到这里，她忽然抬头看他，眼睛亮晶晶的：“先生，您说……牛会记得人吗？”
张兴东望着她的眼睛，那双清澈的眸子里映着自己的影子，也映着院里的凤仙花，映着天上的流云。他想起三百年前那个雪夜，他把自己的棉袄披在墨雪身上，它用头顶着他的后背，把温暖一点点传过来。
“会的。”他轻声说，声音有些发哑，“它们记得比人都清楚。”
那天他在她家待了很久，看她做饭，看她缝补，看她坐在门槛上对着夕阳发呆。她做的荠菜团子带着股清香，和当年他给墨雪喂的豆饼一样，都是朴素又实在的味道。临走时，他从行囊里取出个小小的银镯子，上面刻着朵莲花——那是他用瑶池边的银砂捏的，能驱邪避灾。
“一点小礼物，谢姑娘的水。”他把镯子递给她。
刘井苏连忙摆手：“这太贵重了，我不能要。”
“拿着吧。”他把镯子塞进她手里，指尖再次碰到她的掌心，“就当……是故人所赠。”
她握着那冰凉的银镯，看着他转身走出院门，老槐树的影子落在他身上，像披了件金色的衣裳。她忽然觉得这人的背影很熟悉，好像在哪里见过，可又想不起来。直到他的身影消失在路尽头，她才低头看那镯子，莲花的纹路里，似乎藏着微光。
张兴东回到天庭时，已是深夜。太白金星在南天门等他，见他回来松了口气：“陛下，礼法司的仙官下午来过，问您去向。”
“知道了。”他淡淡应着，径直走向紫霄宝殿。脱下长衫换上龙袍时，他发现袖袋里不知何时多了片紫花地丁的花瓣，是他路过田埂时沾到的。
此后的日子，他常借着巡查凡间的由头去柳溪村。有时化作货郎，有时扮成游方僧人，每次都只在她家门口待一小会儿，喝碗水，说几句话。
他知道了她夜里会做噩梦，梦见自己被困在狭小的地方，喘不过气；知道了她最拿手的菜是炒豆腐渣，因为当年娘总做给她吃；知道了她攒了些钱，想明年去镇上找个绣活的差事。
“先生，您怎么总来呀？”有次她递水给他，忍不住问，“您的生意不做了吗？”
张兴东望着她额间的朱砂痣，笑了：“这里的水好喝，比别处的都甜。”
其实他是怕。他怕像梦里那样，突然有一天，她会遇到危险，而他不在。他看着她日渐清瘦的脸颊，看着她手上越来越多的茧子，心里像被什么东西堵住了。他是三界至尊，却连让她吃饱穿暖都做不到。
这天他又去看她，却发现她家院门虚掩着，院里一片狼藉。凤仙花被踩烂了，晾着的衣裳扔了一地。他心里一紧，冲进屋里，却空无一人。只有桌上放着那只银镯子，旁边压着张纸条，是用炭笔写的歪歪扭扭的字：
“先生，多谢您常来。县里的李财主说要娶我做妾，我不依，他们就来抢人。我往西边跑了，您别找我。银镯子还给您，太贵重了。”
字迹被泪水晕开了好几处。
张兴东捏着那张纸，指节泛白。他能感觉到，她的气息正在快速远去，带着惊慌和恐惧，像当年被屠户堵住的墨雪，在绝望里挣扎。
“金星！”他对着空气低喝，周身的仙气再也压制不住，青布长衫瞬间化作龙袍，“李财主是谁？！”
太白金星凭空出现，见他动了真怒，连忙道：“是渭水县的一个土财主，横行乡里，昨夜派人强抢民女，已经把刘姑娘掳去府里了！”
“找死！”张兴东的声音里结了冰，他一步踏出殿门，南天门的金光在他身后炸开，“备辇！不，牵我的‘踏雪’来！”
踏雪是他的坐骑，一匹通体雪白的天马，三百年未曾出过瑶池。此刻听闻召唤，长嘶一声从云端奔来，四蹄踏过之处，开出朵朵冰莲。
张兴东翻身上马，天马化作一道白光，冲破云层，朝着渭水县飞去。他从未如此失态过，万年来的威仪在这一刻碎得彻底。他脑海里只有一个念头：不能让她出事，绝不能。
渭水县李府正在办喜事，红灯笼挂满了院墙，吹鼓手在门口卖力地吹奏，却掩不住后院传来的哭喊声。张兴东从天而降，落在喜堂中央，龙袍上的金线在满堂红绸中闪着寒光。
“谁是李财主？”
宾客们吓得四散奔逃，一个脑满肠肥的胖子哆哆嗦嗦地跪下：“仙、仙长饶命！小人不知仙长驾临……”
“人呢？”张兴东的声音像惊雷滚过。
“在、在后院柴房……”
张兴东没再理他，径直走向柴房。门被锁着，他抬手一挥，铜锁瞬间化为齑粉。柴房里，刘井苏被绑在柱子上，头发散乱，脸上带着泪痕，嘴角破了，渗着血。看到他进来，她愣住了，眼睛里满是难以置信。
“先、先生？”
张兴东快步上前解开她身上的绳子，指尖触到她冰凉的皮肤，心疼得像被针扎。“别怕，我来了。”他的声音放得极柔，和在天庭时判若两人。
“您……”她看着他的龙袍，看着他周身的金光，忽然明白了什么，“您是……神仙？”
张兴东没否认，只是脱下自己的外袍披在她身上，那袍子带着他的体温，瞬间驱散了她身上的寒意。“我带您走。”
他抱起她往外走，她很轻，像片羽毛。经过喜堂时，李财主还跪在地上，张兴东看都没看，只是对着空气说了句：“此人作恶多端，贬入畜生道，来世做头拉磨的驴，赎他的罪。”
话音刚落，李财主就发出一声惨叫，身子蜷缩着，竟真的慢慢变成了一头灰驴，跪在地上哼哼唧唧。
回到柳溪村时，天已经黑了。张兴东把她放在床上，烧了热水给她擦脸。她一直没说话，只是睁大眼睛看着他，眼神里有敬畏，有疑惑，还有一丝说不清道不明的依赖。
“先生……不，神仙陛下，”她终于开口，声音有些抖，“您为什么要救我？”
张兴东坐在床边，看着她额间的朱砂痣，轻声说：“三百年前，我养过一头牛，叫墨雪。”
他把三百年前的事告诉了她，告诉她那个在渭水畔养牛的张老栓，告诉她墨雪的温柔和善良，告诉她临别时那滴瑶池水的承诺。
刘井苏听得呆住了，眼泪无声地滑落。“难怪……难怪我总觉得跟您亲近，”她哽咽着说，“难怪我总做那样的梦，梦见自己在吃草，梦见有人摸我的头……”
“那些不是梦，是墨雪的记忆。”张兴东替她擦去眼泪，指尖温柔得像对待稀世珍宝，“是它舍不得忘了你，哦不，是舍不得忘了我。”
她望着他，忽然笑了，眼泪还挂在睫毛上，像沾了露水的花。“那您……还会来看我吗？”
张兴东沉默了。他不能总留在凡间，天庭还有无数事务等着他。可他也舍不得离开她，舍不得她一个人守着这间空荡荡的屋子。
“我不能常来，”他从袖中取出一颗珠子，莹白温润，“但这颗珠子你拿着，想我的时候，就对着它说话。无论我在天上还是哪里，都能听见。”
那是他的护心龙珠，能通万物灵犀。
刘井苏接过珠子，紧紧攥在手里，像握住了全世界。“嗯。”
张兴东又待了一夜，像三百年前在牛棚里那样，守在她床边。看着她熟睡的脸，看着她额间的朱砂痣，他忽然觉得，这三百年的天界生涯，都不如此刻的安宁珍贵。
天亮时，他该走了。她送他到村口的老槐树下，像当年送张老栓离开那样，站在那里一动不动。
“照顾好自己。”张兴东最后看了她一眼，转身踏上云辇。
“陛下！”她忽然叫住他，举起手里的龙珠，“墨雪……也会想您的！”
张兴东回头，看见她站在晨光里，蓝布衣裳被风吹得鼓鼓的，像极了当年墨雪扬起的尾巴。他笑了，那笑容里，有三百年未曾有过的温柔。
回到天庭，他把紫霄宝殿的窗户开了扇缝，这样就能看见那曾经让他难以忘怀的奶牛！