夜色像泼翻的浓墨，泼满金陵城的飞檐翘角。萧睿哲攥着袖中半枚翠月珏，听着身旁言豫津牙齿打颤的絮叨，脚步踩过青石板路的积水，溅起细碎的凉意。
“那枯井里的腥气……现在想起来还反胃，”言豫津缩着脖子往他身边凑，“你说张晋当年在兰园养着多少秘密？那井里的女尸，指不定就是……”
“闭嘴。”萧睿哲低声喝止，眼角余光瞥见梅常肃的身影消失在巷口，雪色衣袍在灯笼光里漾开一抹冷白。他拍了拍言豫津的肩：“我送你回府，苏先生那边有飞流跟着，出不了事。”
话音未落，巷尾突然爆出铁器交击的脆响。
梅常肃刚转过街角，七道黑影已如鬼魅般落地，为首的卓鼎风长剑斜指，剑尖映着残月，泛着噬人的寒芒：“苏先生，谢某有令，留你不得。”
“就凭你们？”梅常肃负手而立，白裘在夜风中轻扬，眼底却无半分波澜。
卓鼎风怒喝一声挥剑刺来，剑锋离胸口不足三寸时，一道灰影如闪电般横截——飞流足尖点在墙檐，短刃旋出银弧，竟硬生生将长剑格开。两人缠斗间，蒙挚的怒吼自巷口炸响：“卓鼎风！敢动江左盟的人，活腻了？”
玄铁重刀带着破风之势劈来，卓鼎风暗道不好，虚晃一招后退入暗影，只留几句狠话在风里：“梅常肃，这金陵城不是江左，迟早取你性命！”
谢府密室里，烛火被风卷得噼啪作响。卓鼎风单膝跪地，额角冷汗混着血珠滚落：“主上，那飞流身手诡异，蒙挚又来得蹊跷，怕是……”
“废物！”谢玉将茶盏掼在地上，青瓷碎片溅到脚边，“调虎离山计继续。明日让你儿子去引开飞流，我倒要看看，没了护卫的梅常肃，还能蹦跶多久！”
同一时刻，京兆尹衙门的灯笼彻夜未熄。高升盯着案上兰园地形图，指节叩得桌面发疼——张晋四年前行医猝死，死前却在兰园地下修了密道，井里那具女尸的指骨上，还套着户部尚书楼之敬的私章玉戒。
“大人！”捕头撞开房门，手里举着一卷名册，“史钧在裕王府自首了！这是兰园常客的账册，楼大人的名字……记了整整四十三页！”
高升瞳孔骤缩，这哪里是账册，分明是催命符。
东宫偏殿，楼之敬瘫在地上，锦袍沾满泥污：“太子殿下，那女尸是我失手杀的，可史钧手里的名册……”
太子一脚踹翻香炉，香灰扬了楼之敬满脸：“慌什么？明日让刑部接手此案，裕王想借这事扳倒我，还嫩了点！”
而裕王府的书房里，史钧正捧着金疮药发抖。裕王指尖划过账册上“楼之敬”三个字，笑得阴鸷：“做得好。明日早朝，本王就让这颗太子的左膀右臂，彻底烂在牢里。”
破晓时分，蒙挚带着梅常肃站在一处荒园里。墙后便是景王府的后墙，爬山虎下藏着半扇暗门。
“从这挖密道直通景王书房，”蒙挚压低声音，“庆国公案明日开审，景王硬刚太子党，你得给他递些实料。”
梅常肃望着墙内飞翘的檐角，指尖捻着一枚枯菊：“他这一步必须踏出去。只是……”
话未说完，萧睿哲撞开园门，手里攥着块染血的黑衣碎片，脸色比纸还白：“苏兄！昨夜刺杀你的刺客，是我父亲的人！”
梅常肃转身时，晨光恰好落在他眼底，映出一片深潭：“睿哲，你父亲想杀我，与我要做的事无关。这金陵城的水，本就该清一清了。”
当日午后，妙音坊的琵琶声里藏着刀光。十三先生掀开珠帘，宫羽的琴弦正颤得厉害：“苏先生，秦般弱是玄晶公主的传人，她的红袖招里，养着三十七个滑族死士。”
梅常肃把玩着茶杯，水汽模糊了眉眼：“让宫羽继续盯着。玄晶公主的仇，或许能借裕王的手，报得更干净些。”
暮色四合时，秦般弱走进京兆尹衙门，手里摇着柄描金团扇：“高大人，兰园案牵扯亲王，按律该移交刑部。你若想保全家小，就该知道什么叫见好就收。”
高升望着窗外渐沉的暮色，终于拿起了移案文书。
刑部大牢的钥匙，此刻正挂在裕王亲信的腰间。而梅常肃站在雪庐窗前，看着暗卫送来的密报，嘴角勾起一抹冷峭——谢玉的调虎离山计，他接了。
明日午时，飞流会被引去城郊马场，而谢玉的杀手，将在兰园密道里等着他。
只是他们都不知道，那密道尽头等着的，还有楼之敬藏了四年的账本，和玄晶公主留给秦般若的、足以颠覆大梁的兵符图。
夜风吹动梅常肃的白裘，远处传来更夫的梆子声。这场棋局，终于要落子了。
梅常肃刚将密报焚尽，灰烬还在铜盆里打转，飞流突然按住腰间短刃，眼神警惕地望向窗外。
“有人。”少年的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
梅常肃推开窗，晚风卷着片枯叶落在他掌心，叶脉上竟用朱砂画着半朵玄晶花——那是滑族死士的标记。而墙根下的阴影里，一枚玉佩闪着冷光，正是景王从不离身的狼牙佩，此刻却沾着新鲜的血迹。
远处突然传来马蹄声，萧睿哲的呼喊撞破夜色：“苏兄！景王殿下被谢玉的人围在兰园密道里了！”
梅常肃捏碎掌心的枯叶，指尖渗出血珠。调虎离山是假，围猎景王才是真。可那枚狼牙佩上的血，是谁的？
更诡异的是，铜盆里的灰烬突然无风自动，拼出半行字：玄晶公主，没死。
梅常肃捏着那枚染血的狼牙佩，指腹摩挲过齿尖的血痕——那血迹尚未凝固，带着刺目的温热。飞流已掣出短刃，足尖点地欲冲出去，却被他一把按住肩头。
“等等。”梅常肃望着窗外摇曳的树影，眼底寒光乍现，“萧睿哲的声音从西边来，可狼牙佩的血腥味里，混着东边药铺才有的薄荷香。”
话音未落，萧睿哲已撞开院门，锦袍下摆沾着泥污，喘得几乎断气：“苏兄，快！景王他……”
“景王左肩有块月牙形胎记，”梅常肃突然开口，声音平淡得像在说天气，“去年围猎时被熊抓伤，太医说这辈子都消不掉。你方才在巷口撞见他被围，可看清伤处？”
萧睿哲的脸色瞬间僵住，眼神慌乱地瞟向墙角。飞流的短刃已抵在他颈侧，少年虽不善言辞，眼底的杀意却如实质般凛冽。
“说。”梅常肃步步紧逼，白裘扫过地面的落叶，“是谁让你来传假消息？景王现在在哪？”
萧睿哲喉结滚动，突然惨笑一声：“是谢玉……他抓了我母亲！那密道里根本没有景王，只有三十桶火油！他算准了你会去救，要把江左盟的人连兰园一起烧干净！”
此时更夫敲过三更，远处突然腾起冲天火光。蒙挚撞开院门，甲胄上还沾着火星：“苏先生！兰园方向着火了！卓鼎风带着人在那边设了埋伏，说要……”
“不去兰园。”梅常肃打断他，转身从暗格里取出一卷地图，指尖点在城西一处宅院，“去这里。谢玉以为我会救景王，却不知我早让人换了密道入口的标记——真正的景王，被秦般弱的人扣在红袖招。”
飞流的短刃骤然收紧，萧睿哲痛呼出声：“不可能！秦般弱是太子的人，怎么会帮你？”
“因为她要报玄晶公主的仇。”梅常肃将地图卷好递给蒙挚，眼底闪过一丝复杂，“谢玉当年为了上位，亲手杀了玄晶公主满门，只有秦般弱带着兵符图逃了出来。她帮我，是想借江左盟的手，让谢玉身败名裂。”
红袖招的阁楼里，琵琶声戛然而止。秦般弱望着被短刃抵住咽喉的景王，团扇轻摇：“殿下，您说谢玉要是知道，您手里握着他私通大渝的密信，会不会疯了？”
景王冷笑：“你以为梅常肃会信你的话？他和谢玉斗了这么多年，怎会……”
窗外突然传来瓦片轻响。宫羽推门而入，手里捧着个锦盒：“先生到了。”
梅常肃踏进门时，秦般弱正将兵符图摊在桌上。羊皮纸的褶皱里，还夹着半枚玄晶公主的玉印。“谢玉的亲信今晚都在兰园救火，”她抬眼看向梅常肃，“现在去谢府拿密信，易如反掌。”
飞流已护着景王退到门边，蒙挚的重刀在月光下泛着冷光。梅常肃指尖划过兵符图上的城防标记，突然抬头：“你留着这图四年，为何现在才拿出来？”
秦般弱笑得娇媚，团扇却遮住了半张脸：“因为我刚查到，当年玄晶公主的侍女，还活着。她就在……”
话未说完，景王突然撞开飞流，长剑直刺梅常肃后心——那剑穗上系着的，竟是谢玉府里特有的狼牙络！
“你才是谢玉的人！”蒙挚怒吼着挥刀劈来，景王却借着刀风翻出窗外，临走前留下一声冷笑：“梅常肃，你以为扳倒谢玉就能稳坐江山？这金陵城的主子，从来不是你们能定的！”
秦般弱望着空荡的窗台，突然呕出一口血：“他竟在茶里下了软筋散……兵符图是假的！”
梅常肃展开那张羊皮纸，果然见背面用朱砂画着谢玉的私章。他捏着纸角的手微微颤抖，远处传来禁军的马蹄声——谢玉竟调了御林军来围红袖招。
“走密道。”他当机立断，飞流已撬开墙角的暗门，“蒙挚，你带秦般若从水路走，我去引开禁军。”
“那你怎么办？”蒙挚急道。
梅常肃望着窗外渐密的火光，白裘在风里扬起：“告诉萧睿哲，他母亲在城南破庙，带着狼牙佩去就能赎人。至于我……”
他转身时，恰好有片枯叶落在肩头，像极了多年前玄晶公主递给他的那枚。“谢玉想要我的命，总得拿点真东西来换。”
禁军冲入红袖招时，只搜到半张烧焦的兵符图。而梅常肃的雪色衣袍，已消失在金陵城的晨雾里——他袖中藏着的，是楼之敬在牢里画的密道图，终点直指东宫的宝库。
宝库深处，太子正对着一尊金佛喃喃自语。佛龛后的暗格里，放着谢玉给他的“保命符”——那卷记载着景王通敌的假证词上，竟盖着当今圣上的私印。
而梅常肃站在宝库外的阴影里，听着里面传来的念珠声，突然想起秦般弱吐血前说的话：“那侍女说，玄晶公主当年……给一个姓梅的人，生过孩子。”
晨雾漫过宫墙时，蒙挚在江左盟的船坞里打开了梅常肃留下的字条。笔迹潦草，显然是仓促间写就：
“查十三年前太医署的接生记录，找一个眉心有朱砂痣的男孩。”
船坞外的江面上，朝阳正刺破云层，将半江水染成金红。没人知道，梅常肃此刻正站在谢府的假山后，看着卓鼎风的儿子捧着密信走向刑部——那信里，除了谢玉的罪证，还有一页被血浸透的纸，上面写着三个字：
“长林军”。