拓跋烈脸上的狂笑僵成了一尊丑陋的石雕，他嘴巴微张，喉咙里发出咯咯的声响，像是被无形的手扼住了咽喉。他想后退，双腿却灌了铅，沉重得不听使唤。恐惧，如同一片冰冷的海，自他脚底升起，瞬间淹没了他的头顶。
他看见那个男人走了过来，步履不急不缓，每一步都像是踩在他的心跳之上。
“现在，我们可以谈谈了吗？”
那声音依旧温和，带着笑意，可听在拓跋烈的耳中，却比九幽之下的恶鬼嘶嚎还要可怖。
“噗通”一声。
这位南院大王的骄子，北莽未来的鹰隼，就这么毫无尊严地跪了下去，额头重重磕在满是沙土的地面上，声音颤抖得不成调子：“前辈……前辈饶命！是小人有眼不识泰山，是小人该死！求前辈饶我一命！”
他身后的那些亲卫，早已魂飞魄散，一个个丢了兵器，跪倒在地，连头都不敢抬。
徐锋脸上的笑容不变，蹲下身子，用折扇轻轻拍了拍拓跋烈那张因恐惧而扭曲的脸。“饶你？也不是不行。”
拓跋烈眼中爆发出强烈的求生欲望，如同溺水之人抓住了最后一根稻草，连声道：“谢前辈！谢前辈！前辈有什么吩咐，小人万死不辞！”
“很好。”徐锋站起身，语气轻描淡写，“我问，你答。关于皇后赵稚与你父亲拓跋春隼的计划，所有细节，一个字都不能漏。”
恐惧是最好的吐真剂。拓跋烈不敢有丝毫隐瞒，将他所知的阴谋，包括接头的暗号、联络的方式、南院大军伪装的路线，以及那最恶毒的嫁祸之计，竹筒倒豆子一般，全盘托出。
他说的每一个字，都让旁边的青鸟眼神冷上一分。而南宫仆射背后的剑匣，嗡鸣声愈发急促。
听完之后，徐锋点了点头，似乎颇为满意。“不错，你很有价值。”
拓跋烈心中稍安，以为自己逃过一劫，正要再磕头谢恩，却见徐锋伸出了一根手指，点向他的眉心。
那一指，看似缓慢，却让他无从躲避。一股冰冷到极致的气息，瞬间钻入他的神魂深处，仿佛一条无形的毒蛇，盘踞在他最脆弱的本源之上。剧痛袭来，却又转瞬即逝，取而代的是一种更深层次的恐惧——他能清晰地感觉到，自己的生死，已经完全不属于自己了。
“此乃上古道门秘法，‘子母符’。”徐锋收回手指，声音平淡得像是在说一件微不足道的小事，“我在你神魂中种下子符，母符由我掌控。只要我心念一动，你便会尝到什么叫求生不得，求死不能。不信，你可以试试。”
拓跋烈浑身剧烈地颤抖起来，他能感觉到那枚“子符”就像是一座悬在头顶的铡刀，随时都能落下，将他的一切碾为齑粉。他毫不怀疑这句话的真实性。
“前……前辈……”
“回去吧。”徐锋打断了他，“回到你父亲身边，就当什么都没发生过。记住，从今天起，你是我在南院埋下的一枚暗棋。我会定时联络你，而你，要在最关键的时候，不惜一切代价，给我毁了你们的出兵计划。”
他顿了顿，看着拓跋烈那张惨白的脸，笑道：“办好了，或许有你一条活路。办不好……”
他没有说下去，但那未尽之言，比任何威胁都更有分量。
拓跋烈连滚带爬地站起来，对着徐锋重重磕了三个响头，然后带着他那些同样失魂落魄的亲卫，狼狈不堪地逃离了鹰愁镇。
街道上，只剩下徐锋一行人，以及那个从始至终都站在原地，一动不动的绝色女子，呼延观音。
客栈之内，灯火如豆。
青鸟与南宫仆射守在门外，气息沉稳，隔绝了内外。洛阳则不知去了何处，她向来如此，神出鬼没。
房间里，徐锋端坐桌前，自顾自地沏茶。他对面，是终于从巨大的震惊中回过神来的呼延观音。
她一双美目，一瞬不瞬地盯着眼前的男人，眼中的情绪复杂难明。
“多谢公子，救命之恩。”她终于开口，声音清脆，带着一丝劫后余生的微颤。
徐锋将一杯热茶推到她面前，示意她坐下。“举手之劳。倒是你，为何会被拓跋烈追捕？”
呼延观音捧起茶杯，指尖的温暖似乎给了她些许勇气。她沉默片刻，仿佛下定了某种决心，轻声道：“因为……我能看见一些常人看不见的东西。”
她抬起头，直视着徐锋的双眼：“我天生便有‘望气’之能。能看到人的气运，物的气数。拓跋春隼欲夺北莽皇位，视我为天降祥瑞，想要借我伪造天命，才对我紧追不舍。”
徐锋端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异。
呼延观音见他不信，继续说道：“公子可知，我看到的你，是什么样子的吗？”
她没有等徐锋回答，自顾自地说了下去，声音里带着一种深深的敬畏与迷惘：“我见过北莽皇帝的龙气，见过南院大王的鹰气，见过无数王公贵族的气运。但它们在公子的气运面前，都如同萤火之于皓月。”
“公子的气运，是我从未见过的颜色。那是一片混沌，深不见底，无法窥其全貌。但在那混沌深处，我隐约能看到……看到真龙与凤凰的虚影在盘旋交错。我断定，公子……是能改变这天下格局之人。”
说完这番话，她似乎用尽了全身的力气。
屋内一片寂静，只剩下烛火偶尔爆开的轻响。
良久，呼延观……观音忽然站起身，在徐锋平静的注视下，缓缓解开了自己的衣带。
外衫滑落，露出内里单薄的衣衫，勾勒出少女玲珑有致的身段。她的动作没有半分迟疑，眼神却带着一种豁出去的决绝。
“公子，小女子身无长物，无以为报。”她褪去最后一层遮掩，声音轻颤，却异常清晰，“唯有这副被无数人觊觎的身子，和这一点微末的能力。愿以此……报答公子救命之恩，也为自己，求一个依靠。”
她站在那里，像是一件等待被估价的稀世珍宝，美丽，却也脆弱。
徐锋的目光从她身上扫过，没有半分涟漪。他站起身，拿起旁边衣架上的外袍，缓步走到她面前，轻轻为她披上，遮住了那片动人的春色。
“你的价值，不在于你的身体。”
他的声音很轻，却像一道暖流，瞬间击中了呼延观音心中最柔软的地方。
她愣住了。从小到大，所有人看重的，都是她的容貌，是她那能带来“祥瑞”的能力。她早已习惯了被当作一件物品，一个工具。这是第一次，有人告诉她，她的价值，不在于此。
“在于你的头脑，和你的能力。”徐锋替她系好衣带，平静地看着她的眼睛，“跟着我，你不需要出卖任何东西，只需要做你自己。”
泪水，毫无征兆地从呼延观音的眼眶中滑落。那不是屈辱的泪，不是悲伤的泪，而是一种被理解，被尊重的感动。她看着眼前的男人，心中那份单纯的感激与依附，正在悄然发生着某种质变，生根，发芽，向着一种名为忠诚与爱慕的情感，悄然转变。
她擦干眼泪，对着徐锋，深深一拜。这一次，是心甘情愿。
“公子，观音明白了。”
徐锋点点头，重新坐下，语气恢复了之前的从容：“很好。那么，你的第一个任务。用你的‘望气’之能，为我看看这北莽的朝堂。除了南院大王，还有哪些人的气运值得关注，哪些人，可以成为朋友，哪些人，必须成为敌人。”
呼延观音闻言，神情立刻变得专注。她闭上双眼，眉心处似乎有微光流转，整个人的气质变得空灵而神秘。
片刻之后，她缓缓睁开眼睛，脸色却变得异常凝重。
“公子，南院大王拓跋春隼气运如鹰，凶戾霸道，确实是心腹大患。北莽皇室龙气虽盛，却隐有颓势。但……”
她话锋一转，声音里透着一丝心悸。
“但在北莽都城的方向，我看到了一股气。一股与皇室龙气纠缠在一起，极其隐晦，却又无比锐利的……剑气。”
“那股剑气，只是远远感知，就让我心神不宁。它藏得很深，却锋芒毕露，仿佛随时都能刺破苍穹。我不知道它的主人是谁，但我可以肯定，此人，绝对是这北莽天下，最可怕的存在之一。”