比安卡翻开了一页新的资料图表，上面是一张复杂的神经示意图与演化模型。她用激光笔指向最顶端的一个环形结构，声音低沉却清晰。
“我们在模型中预测的五级变异体，尚未被任何人目击或确认存在，但理论上，它是变异路径的终极形态。”
她顿了顿，继续说道：“五级变异体是一种我们假设中由病毒直接侵入并重构大脑结构的‘血脑型（Neurophage class）’丧尸，我们给它起了一个代号——‘红丧’。这种红丧拥有稳定的意识结构，也就是说，它们可能拥有完整的个性、记忆与逻辑推理能力。这种丧尸，和传统意义上的‘怪物’已经完全不同，更像是拥有理智的进化个体。”
王沐晴微微皱眉：“你是说……它们可能和普通人类没有太大差别？”
“在外形上或许仍有差异，但在精神层面，它们甚至可能比普通人更强大。”比安卡一边说，一边点击图表切换至另一幅构想图，“它们很可能已经具备类似映质LV5阶段所描述的能力——领域构建能力。”
张砺听到这里，神情变得前所未有的凝重。
“也就是说，一旦出现这种个体，我们将面对的不是怪物，而是一个拥有超越常人感知、推演、掌控环境能力的敌人。”他说道。
“目前这种个体还未出现，至少，我们没看到过。”比安卡语气缓慢却不失警觉，“但理论模型的推演、病毒结构的演变趋势、以及LV3与黑丧之间越来越模糊的界限……所有这些，都在指向同一个可能。”
她望着众人，语气沉重，“红丧的出现，将是整个生态的重组——它们不是简单的威胁，而是可能主导进化趋势的核心。”
张砺喃喃自语道：“那已经不是‘丧尸’，而是一种新的物种了……”
空气仿佛被这份沉重压得愈发安静。
“不过目前，它依然只存在于理论层面。”比安卡收起图表，“我们的任务，就是尽可能延迟，甚至阻止这种终极变异体的出现。”
张砺轻轻握紧了拳头，低声说道：“那我们必须在它们彻底进化完成前，做点什么。”
空气再度沉默下来，餐厅角落传来圆圆满足的咀嚼声，却显得愈发渺小和遥远。
饭后，时间已近深夜。比安卡看了看时间，站起身，语气放缓道：“今天你们也累了一天，信息量不少，先去休息吧。明天我们再继续讨论。”
一家人也缓缓起身，圆圆揉着眼睛，张辰宇打了个哈欠，张砺轻轻搀着王沐晴，一同向临时住所走去。
夜色沉沉，回到房间后，张砺和王沐晴先将两个孩子安顿好。圆圆窝在小床的一角，早已沉沉睡去。辰宇却睁着眼看着爸爸妈妈，轻声说：“爸爸，妈妈，这里和我们之前住的地方好不一样，好神奇……”
张砺笑着摸了摸他的头：“是啊，很不一样，但我们在一起就不用怕。”
王沐晴也俯下身轻轻亲了亲儿子的额头，“早点休息，明天还会有更多新发现。”
张辰宇这才安心地闭上眼睛，搂着自己的毛绒熊慢慢睡去，平稳的呼吸声渐渐充满了整个房间的一隅。
确认孩子们都已经安睡后，张砺和王沐晴来到角落的一张小桌前，轻声交谈。
“今天……信息太多了。”王沐晴低声道，眼神还带着白天会议上的复杂情绪。
张砺点头：“从这个避难所开始，到病毒的研究，再到映质……还有那些丧尸的进化，我觉得我们只是看到了冰山一角。”
“映质的设定……和我们以前对病毒的理解完全不同。它不是破坏性的，而是激活性的。”王沐晴沉思片刻，“你记得吗，我曾经就听导师说过，病毒可以成为打开基因潜能的钥匙，现在看来……她真的找到了那把钥匙。”
“而丧尸，可能只是大多数人无法承受激活过程的失败产物。”张砺接过话头，“只有极少数人，才有机会像我们这样，走上另一条道路。”
王沐晴轻轻摇头，低声说道：“不是‘我们’。而是你。”
张砺转头望着她，眉头微皱。
“你的dNA序列正好符合病毒的激活条件。”王沐晴语气柔和但认真，“如果是我，可能就未必有你这样的好运，很可能……直接变成丧尸。”
她顿了顿，望向孩子熟睡的脸庞，眼神中有些复杂，“我以前一直觉得，科学能解释一切。可现在，我们面对的，是混杂着未知、偶然和命运的组合……我看着你经历了那些，又成功活下来，内心是真的既庆幸，又隐隐有些害怕。”
张砺轻声握住她的手，“你一直都很坚强，能撑到现在，已经是奇迹。”
王沐晴摇了摇头，“有时候我会想，要是那天在佛罗里达受伤的是我，会不会就没机会和你说这些话了……但如果将来我们能弄明白这些机制，也许，就能让更多人……有第二次机会。”
她沉默了一会，抬起眼看着张砺，语气有些低落，“说实话，我有点羡慕你。”
张砺一愣，“羡慕我？”
“你经历了极限的痛苦之后，却活下来，并得到了某种能力的觉醒。”她勉强笑了笑，“我以前是导师眼中的优秀学生，可现在只能用我的知识试图理解你身上的变化。”
张砺目光柔和，握紧她的手，“但如果没有你，我甚至连‘变化’是什么都搞不清楚。你是科学家，不是战士，正因为你是你，我们才走到了这里。”
王沐晴低头一笑，“但愿我还能继续帮上忙吧……至少，为了孩子们，我们不能失败。”
张砺轻轻点头，神情凝重却温柔，“你一直都是我们这条路上最重要的力量，不只是我的妻子，还是我信得过的伙伴。”
短暂的沉默之后，王沐晴轻声说道：“你还记得我们刚入职那会儿吗？那时候我刚进入那家生物制药公司，每天加班到凌晨，实验室灯都不关。”
张砺嘴角一扬：“我当然记得，我那时候还在大学教课，晚上还得帮你改分析模型，你说我是不是被你拉下水了。”
“明明是你自告奋勇。”她嗔笑着看了他一眼，眼中却泛起淡淡的温情，“不过那个时候我们都没想到，世界会变成现在这样。”
“更没想到我们还能一起面对这些。”张砺轻轻叹息，目光望向窗外浓雾弥漫的夜色，声音低沉却坚定，“但我想，不管世界变成什么样，只要我们还在一起，就还有希望。”