山坡羊
雪夜送炭本佳话，偏将火星暗中藏。
待得烈焰冲天起，方卖甘霖论斗量。
雪夜的善人
汴梁城西的“隆昌钱庄”，檐角铜铃总在朔风中呜咽如泣。掌柜吴天佑每逢腊月必开粥棚，热气蒸腾间，他的狐裘上凝着霜花，手里却攥着本浸了油渍的账册。这年除夕，木匠铺陈二狗家走了水，三间瓦房烧成焦土。吴天佑踏雪而来，当众撕了陈二狗的借据：“这五十两银子，当是吴某给乡亲们的新年礼！”
人群爆出喝彩，却没人注意他袖中滑落的火折子——昨夜巡更的老汉瞧见，吴天佑的心腹在陈家的柴垛旁转悠过。
火星入柴
开春后，城南接连起火。绸缎庄周老板跪在焦黑的梁柱前，吴天佑的马车恰巧经过：“周兄莫愁，吴某这有利钱三分的善贷……”
茶楼的说书人摇着折扇：“列位可知？这是荧惑星降灾，专烧为富不仁的！”柜台后，钱庄账房正在修改账本——那些“善贷”的契约，背面用明矾水写着：“逾期一日，田产抵债”。
最妙的是城隍庙的庙祝，他指着香炉里的灰烬高呼：“吴善人捐的香火钱，化成了避火符！”香客们抢购“避火符”时，没人发现符纸的朱砂掺了磷粉，遇潮自燃。
火中取栗
端阳节那夜，半条朱雀街葬身火海。吴天佑立在焦土上，对瘫坐的商户们叹息：“吴某愿放贷重修铺面，只是这抵押……得加上祖坟山地。”
棺材铺孙老板红着眼签字画押，他不知自家新进的柏木棺材，早被钱庄的人抹了松脂。更不知吴天佑与瓦匠帮的协议：凡用钱庄银子重建的房屋，砖缝里必须掺芦苇絮。
甘霖价高
三年间，汴梁城烧了七回。吴天佑的“善贷”利滚利，吞下城西半数地契。他请高僧在火场旧址办法事，经文声里，账房先生正给哭灵的孤儿发糖：“吃吧，甜了嘴，莫记仇。”
某日暴雨，雷火劈中吴家祠堂。百姓拎着水桶围观，却见吴天佑张开双臂：“此乃天火，凡人岂能扑救？”转身对师爷低语：“去请山西的煤商——祠堂地底的煤层，该见见天日了。”
灰烬轮回
寒食节，吴天佑暴毙祠堂废墟。仵作验出肠穿肚烂——他常年服用的“避火金丹”，实为丹砂混合炭灰所制。出殡那日，送葬队伍经过焦黑的朱雀街，忽有野童掷来火把，纸扎的马车轰然焚起，灰蝶漫天中露出地契的一角残片。
吴天佑的“抱薪救火论”，恰似《韩非子》所述“医者善吮人之血”——将伤口撕作财路，把灾祸奉为神佛。此术暗合《战国策》“引锥刺股”的狠绝，却将其化作焚城的野火，终成《盐铁论》所痛斥的“豪民之暴”。
其谋有三诡：
其一，饲灾为伥。《鬼谷子》云：“欲张反敛，欲取反与。”吴天佑深谙此道，先施小惠博名，再纵大灾取利。那些“善贷”正如《庄子》中的“骊龙颔珠”，看似救急，实为钓命的香饵。
其二，循环收割。《管子》曰：“民予则喜，夺则怒。”吴天佑却让百姓“自愿”被夺——火场废墟上签押的地契，恰似《红楼梦》中风月宝鉴，正面是生路，背面是死途。
其三，信仰操弄。《论衡》道：“世信祭祀，以为祭祀者必有福。”庙祝的避火符、高僧的法事，实为吴天佑的“护身符”。这种将神权与资本勾连的毒计，比《金瓶梅》中西门庆的权钱交易更阴毒三分。
然此术必遭三重天罚：
首罚，人怨滔天。《孟子》言：“率兽食人，人将相食。”当百姓发现“善人”即纵火者时，那些灰烬中的冤魂，终将聚作燎原之火。
次罚，业火反噬。《抱朴子》载：“铜山西崩，洛钟东应。”吴天佑不会想到，他亲手播撒的火星，终将焚毁自家祠堂。丹砂之毒穿肠时，恰似万千火魂索命。
末罚，道统尽丧。《周易》云：“积善之家必有余庆，积不善必有余殃。”当“善举”沦为劫掠的幌子，整个社会的信任基石便成齑粉。那些地契残片上的血指印，正是世道人心的墓志铭。
真正的济世之道，当如《汉书》所述：“善为天下者，因祸而为福，转败而为功。”而非吴天佑之流的“因福造祸”。那些在灰烬中狂舞的“聪明人”，终会明白：火可焚屋，难焚青史；灰能迷眼，不迷天道。
竭泽而渔赋
“清池本可年年获，偏要抽干见底捞。
莫笑渔人目光浅，金银满篓胜波涛。”
——且看渔市行头老杜，如何将活水变死潭。