颜覃心头的不安，早已翻江倒海。
他今日踏入殿时，并非没料过事情会败露。
当时只想着，哪怕粉身碎骨，也绝不能让秦铮落入绝境。
可此刻听姬帝轻飘飘一句话，那点孤注一掷的笃定，竟瞬间崩塌。
到底……
“放心，朕不取你性命，亦不害你儿性命。”
姬帝话音落，又侧过身剧烈咳嗽了几声，指尖染了些许暗红。
秦铮眼中霎时迸出狂喜，膝行半步，几乎要扑到御座前。
他屏息凝神，满心盼着那道赦免的谕旨从帝王口中吐出。
孙安在一旁看得直皱眉，忍不住翻了个白眼，低声啐道：
“从前竟当颜覃是个通透人，如今瞧着，竟是个实打实的愚夫！
这般不成器的儿子，留着何用？分明是来讨债的！”
不久前，颜覃还是吏部尚书，权倾朝野，无人敢不敬。
这才过了多久？便落得这般阶下囚的境地！
后半辈子，竟要被这“独苗”拖累得万劫不复！
苏欢听了孙安的抱怨，沉默片刻，缓缓摇头：
“说起来，秦铮本就胸无大志，心计更是浅薄。
今日走到这一步，父子二人究竟谁的过错更深，倒也难说得很。”
孙安琢磨了片刻，觉得她说得极有道理。
秦铮本就是个蠢钝之人，若不是颜覃在背后撑腰，他岂能犯下这等滔天大罪？
“那他背后的主子，可真是好手段！”孙安啧啧称奇，“不知用了什么法子，竟能让颜覃这般死忠？
赔上自己的前程不说，连亲儿子都要搭进去！”
殿中众人心里都跟明镜似的，颜覃背后定然有人指使，且图谋极大。
若是只为些许金银富贵，他们有的是门路，何需这般铤而走险？
只是……
“到底是谁，竟有这般深的城府，筹谋如此之久？莫非，真是漠北鞑靼那边——”
孙安百思不得其解，满心都是疑惑。
苏欢略一沉吟，语气平淡却暗藏机锋：
“常言道，无利不起早。
这件事中谁获益最多，谁便最有动机。”
“苏姑娘所言极是。”孙安连连点头，又面露困惑，“可照这么说，他背后之人，不就是鞑靼那边？
他们得了咱们最精良的军械辎重，既能知己知彼，又能提升战力，方能与咱们在定戎关僵持不下。
只是……鞑靼内部近来也不太平，会是何人所为？”
四王子斡拔年前便已在巴尔纳自立为可汗，斡勒又岂会善罢甘休？
双方必定还要有一场恶斗。
这般紧要关头，他们怎会有闲心谋划此事？
苏欢瞥了颜覃一眼，缓缓开口：
“秦铮多年前便被举荐至边疆军中，可见这盘棋，早有人开始布局了。”
孙安骤然反应过来，只觉得后背发凉，一股寒意直窜头顶！
“这、这———”
如此深沉的心机，这般长久的筹谋，当真是费尽了心思！
这般隐忍狠辣的性子，怎能不让人胆寒！？
显然，姬帝也是这般想法。
他微微抬了抬下巴，语气平静无波，却透着彻骨的寒意：
“即日起，将秦铮与颜覃分开关押。
每日派人割下秦铮一块肉，做成菜肴，每餐给颜覃送去。
念及颜覃爱子心切，割肉的场景，便不必让他亲眼所见了。”
寥寥数语，却听得殿中众人毛骨悚然！
颜覃不可置信地抬头，巨大的震惊与恐惧瞬间将他吞噬：“陛下！？”
秦铮更是彻底懵了。
他愣了片刻，才明白姬帝话中的意思，一股冰寒瞬间从脚底蔓延至全身！
他立刻拼命挣扎起来，嘶哑着嗓子高声呼救：
“陛下！臣知错了！求陛下给臣一个痛快！”
每日割肉，这不就是凌迟之刑！？
而且看姬帝的意思，短时间内根本没打算要他的命，也就是说，他要忍受无穷无尽的折磨！
这比直接杀了他，还要痛苦万倍！
殿中众人皆噤若寒蝉，空气中弥漫着诡异而压抑的氛围。
自然无人为这父子二人求情，只是……
苏欢垂下眼帘，掩去眼底复杂的情绪。
自从返回帝京，她已不止一次见识过姬帝的帝王心术，可每次仍会感到心惊。
想要坐稳那龙椅，必须要有铁血手腕与冷酷心性。
颜覃不愿供出背后的主子？
姬帝有的是办法让他开口。
即便问不出想要的答案，也绝不会让颜覃好过。
难怪他拖着病体，也要亲自审问秦铮。
想来他早就想到这一步了。
偌大的集英殿中，只剩下秦铮凄厉而绝望的哀求声。
颜覃比任何人都清楚，姬帝一旦下了决定，便绝不会更改，除非他愿意继续坦白。
可……
颜覃心中，正经历着前所未有的天人交战。
一边是自己亏欠了一辈子的独子，另一边，是……
这心口的火一拱，颜覃猛地喷了口血，眼一翻又昏死过去。
孙安瞧这光景，脚底下先动了半步，嘴里忙唤：“陛下，颜大人这……”
“把他架下去吧！先前那方子不是早拟好了？让人每日煎妥了送过去。”姬帝慢悠悠直起身，“朕倦了。”
这话落音，就是要收场了。
孙安心里咯噔一下，识趣地把剩下的话咽回了肚子。
张总管忙小步凑上前，扶着姬帝的胳膊。
姬帝刚挪开脚，像是忽然想起什么，顿住脚回头扫了一眼。
“他不肯吐口说背后是谁，这蛊毒一时半会儿也解不了，罢了，留他条活气便是。”
这话的意思再明白不过：只要折腾不死，就往死里磋磨！
用脚指头想也知道，颜覃往后的日子，指定是生不如死的熬。
张总管犹犹豫豫地开口：“陛下您这脸色瞧着不大好，要不要传苏姑娘再给瞧瞧？”
“不必了。”
姬帝瞥了苏欢一眼，慢悠悠摇了头：“这一日折腾下来，她也累了，让她先回去吧。其他人也都散了。”
苏欢屈膝福了福：“谢陛下。”
她心里清楚，该做的都做了，旁的事轮不到她管。
姬帝点了点头算是满意，余光扫过跪在地上的于穆，眼底漫开些不耐烦的厌弃。
“于穆，拖出去，斩了悬首示众。”
先前还妄想着能捡条命的于穆瞬间慌了神，嘴刚张了条缝，就被侍卫捂了嘴拖了下去。
没一会，殿里的人都散干净了，只剩下满殿化不开的死寂。
只有地上、柱上那片刺目的猩红，还留着方才这一遭的痕迹。