成王府的琉璃瓦在中天白日下流转着温润的光泽，飞檐翘角间悬着的铜铃静立不动，连风都似被这王府的庄严肃穆慑住，悄然敛了声息。大殿之内，四根盘龙柱顶天立地，柱身由整块和田暖玉雕琢而成，历经百年岁月浸润，此刻正泛着朦胧的琥珀光晕，每一道龙鳞的纹路都清晰可辨，仿佛下一刻便要挣脱柱身，腾云驾雾而去。柱础之上，缠枝莲纹繁复精美，与铺地的金砖相映成趣，金砖缝隙间漫出淡淡的檀香，与殿外丹墀间缭绕的烟气交织，织成一层薄如蝉翼的淡雾，将整座大殿笼罩在一片静谧祥和之中。
殿内光线柔和，成王赵晏安正端坐于上首紫檀木椅上，手中捧着一只汝窑天青釉茶盏。茶盏胎质细腻，釉色如雨后初晴的天空，釉面开片细密，似冰裂，如蟹爪，杯中碧螺春的嫩芽在温水里缓缓舒展，氤氲出淡淡的茶香，与檀香相融，更添几分雅致。他指尖轻叩盏沿，目光落在案头摊开的《孙子兵法》上，却并未真正看进去，思绪早已飘远。青州府这几年的风平浪静，于旁人而言是富贵清闲，于他却是无形的囚笼，宗室之中的冷眼、朝臣之间的排挤，如影随形，让他这“成王”的头衔，更像一个笑话。
“奉天承运皇帝诏曰——”
尖细而高亢的嗓音突然划破大殿的凝滞，如同一把利刃割裂了温润的空气。传旨太监身着绣着蟒纹的深蓝色宫服，昂首阔步地从丹墀之下拾级而上，手中明黄的圣旨展开，字迹遒劲有力，正是皇帝的御笔亲书。
成王执茶盏的手微微一顿，滚烫的茶水溅出几滴，落在他洁白的手背上，带来一阵微灼的痛感，他却浑然不觉。目光越过殿内肃立的侍从，望向遥远的东阁方向，那里悬着的“静心守性”匾额，是几年前他初到青州府时，父皇特意御赐的。匾额由上好的金丝楠木制成，鎏金的字迹在日光下泛着冷冽的光泽，此刻望去，竟似带着几分嘲讽。这三年来，他恪守“静心守性”四字，不问政事，不结党羽，却终究没能真正静下心来，那颗渴望建功立业、重回朝堂核心的心，从未停止过躁动。
“成王性资敏慧，克慎克勤，着接手青州府城防，协理诸务，整饬军备，安抚民生，务使青州之地安稳无虞，以慰朕心。钦此——”
太监的声音落下，大殿内一片死寂，只听得见窗外偶尔传来的几声鸟鸣。成王脸上先是掠过一丝错愕，随即眉峰缓缓舒展，眼中积压多年的阴霾如同被驱散的乌云，瞬间亮了起来。待太监念完最后一个字，他猛地一拍扶手，霍然起身，放声大笑。那笑声洪亮而畅快，似要将这几年所受的委屈、压抑尽数宣泄出来，震得梁间栖息的燕雀受惊，扑棱棱地撞着窗棂，四散飞去。
“好！好一个‘协理诸务’！”他大步跨下丹墀，玄色蟒袍上绣着的金线蟒纹在光影中流转，扫过汉白玉台阶时，带起一阵细微的风声。走到太监面前，他目光灼灼，亲手从旁边侍从托着的朱红漆盘中，拈起两枚沉甸甸的十两金锞子。那金锞子铸工精良，上面刻着“福寿安康”的字样，入手冰凉，分量十足。成王不由分说地塞进太监手里，语气热切：“公公辛苦一路，从京城到青州，风尘仆仆，这点心意你收下，买杯茶喝，也算孤略表寸心。”
太监猝不及防，双手被金锞子压得微微下沉，沉甸甸的触感顺着指尖直透心底。他连忙躬身，额头瞬间沁出细密的汗珠，脸上却堆起谦恭的笑容：“殿下折煞咱家了！”声音带着几分刻意的惶恐，“咱家一介阉竖，不过是奉旨行事，怎敢受殿下如此重赏？这可万万使不得！”话虽如此，他的手指却早已紧紧攥住金锞子，指节泛白，生怕这到嘴的肥肉飞了。
成王见状，心中了然，面上却依旧带着温和的笑意，伸手虚扶了他一把：“公公不必拘礼。你为父皇办事，便是为朝廷办事，孤赏你，也是应当的。孤已命府中厨下备下了酒宴，山珍海味虽不敢说，但也都是青州本地的特色，还请公公用过饭再回去复命。且让本王尽一尽地主之谊，也好让公公在路上少些饥饿。”
太监心中盘算着，圣上虽等着回话，但也不差这一时半刻，更何况成王如此盛情，又得了这样重的赏赐，若是执意推辞，反倒显得生分。他顺势将金锞子小心翼翼地揣进怀里，贴身藏好，然后凑近成王，压低了尖细的嗓音，神秘兮兮地说道：“殿下如此厚爱，咱家便却之不恭了。不过在吃饭之前，咱家有句话要带给殿下，这可是陛下的原话——‘让成王好好干’，殿下可明白陛下的深意？”
“好好干……”成王低声重复着这三个字，心头骤然一热，如同久旱的禾苗遇上了甘霖，瞬间被暖意包裹。这简单的三个字，于他而言，分量重逾千斤。自三年前因朝堂纷争，被父皇以“历练”为名发配到青州府做这个有名无实的富贵王爷，他在宗室之中便如同一棵被抽了脊骨的枯树，再也直不起腰来。昔日那些围着他转的宗室子弟，如今见了他都绕道而行；就连秦王府里的门房，见他登门拜访，都敢摆脸色，不肯多给半分尊重。他深知，这一切都是因为他失了圣心，没了实权。而如今，父皇这句“好好干”，无疑是向他传递了一个明确的信号——圣心已然倾斜，他终于有了重新立足的机会。
然而，这股突如其来的喜悦劲儿还没持续多久，现实的沉重便如同一盆冷水，浇在了他的头上。他脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一丝凝重。青州府城防，看似是实权，可这青州府地处偏远，远离京城中枢，且周边势力盘根错节，想要真正掌控，绝非易事。更重要的是，朝中的两位皇子，秦王和泰王，早已虎视眈眈，势力庞大，他想要从中突围，难如登天。
成王不再理会那满脸堆笑的太监，转身负手，踱回了后殿的暖阁。暖阁之内，陈设雅致，靠墙的书架上摆满了各类书籍，案头摊开着一幅巨大的舆图，上面详细标注着大胤王朝的山川河流、州府郡县。他走到舆图前，目光落在京城的位置，眼神复杂。秦王，身为嫡长子，深得朝臣拥护，吏部尚书是他的妻舅，掌控着官员的考核任免；户部侍郎是他的座师，手握国家财赋的命脉；就连翰林院那些掌管文墨、影响舆论的编修，都有七八位是出自他的王府，可谓是文官集团的核心人物。
而泰王本就极善经营。江南的世族豪门，为了在朝堂之上寻得靠山，纷纷向他示好，送来的不仅是堆积如山的金银财宝，还有一船船的饱学之士。上月，泰王还在金陵举办了一场声势浩大的诗会，遍邀天下文人墨客，一时间声名鹊起，圈走了半数青年才俊，隐隐有了文坛领袖的架势。文臣武将，各有依附，反观自己，除了一个“成王”的空衔，身边竟无一个能独当一面的得力助手。
“来人！”成王突然拔高声音，语气中带着几分不容置疑的威严，惊得檐下悬挂的铜铃叮当作响，打破了暖阁的沉寂。
门外的侍从闻声，连忙推门而入，躬身行礼：“殿下有何吩咐？”
“立刻备马，去崔府传孤的话，就说孤有要事相商，请崔知府即刻来府中见我，不得延误！”成王的目光锐利如鹰，落在侍从身上。
“是！奴才这就去办！”侍从不敢怠慢，连忙应声退下，快步去安排。
崔知府，名唤崔文彦，是青州府的父母官。此人精明能干，为官清廉，且颇有谋略，更重要的是，他并非秦王或泰王的人，这些年来与成王隐隐有几分相互扶持之意。如今，成王要接手青州府城防，协理诸务，崔文彦的支持至关重要。
日暮时分，夕阳西下，将天空染成了一片绚烂的橘红色。一辆青篷马车在成王府门前停下，紧接着，一匹神骏的青骢马溅着夕阳的碎金，疾驰而来，稳稳地停在府门前。马背上的人翻身而下，正是崔知府崔文彦。他身着一身藏青色的官袍，袍角下摆沾着些许草屑和泥土，脸上带着几分风尘仆仆的疲惫，显然是接到传召后，便立刻放下手中的事务，马不停蹄地赶了过来。
刚跨进成王府的二门，崔文彦便看到成王正负手立在台阶之下，玄色的蟒袍在夕阳的余晖中泛着暗哑的光泽。他的身后，暮云如血，染红了半边天空，将他的身影拉得很长，显得格外孤寂，却又带着一股不容侵犯的威严。
“臣崔文彦，参见殿下！”崔文彦快步上前，撩起官袍下摆，跪地行礼，声音恭敬。
成王微微颔首，伸手示意：“崔卿免礼，起来说话。”他侧身让开道路，“孤已将圣旨带来，你随孤进暖阁一观。”
崔文彦起身，紧随成王走进暖阁。刚一进门，便看到案头摆放着的明黄圣旨。他心中一动，连忙走上前，双手接过圣旨，指尖触到那冰凉光滑的明黄缎子时，不由自主地抖了抖。展开圣旨，他逐字逐句地细读，越读越是心惊，瞳孔骤然收缩，脸上写满了难以置信。待读完最后一个字，他猛地转过身，对着成王重重叩首：“恭喜殿下！贺喜殿下！陛下圣明，终于给了殿下一展宏图的机会！这青州府城防在手，殿下今后便可大有作为了！”
成王却伸手拦住了他，脸上并无多少喜悦之色，反而带着几分沉重：“崔卿，现在说这些还为时尚早。”他引着崔文彦走到舆图前，伸出手指，指着上面标注的各方势力，轻轻叹了口气，“你看这满朝文武，秦王占着科道言官，掌控着朝堂舆论，稍有不慎，便会被他抓住把柄；泰王握着财赋大权，富可敌国，拉拢了无数世族豪门和文人墨客。孤有什么？不过是父皇一句‘协理诸务’的空话，还有这青州府一座孤城罢了。”
崔文彦站起身，摸着颔下的短须，眉头紧锁，陷入了沉思。半晌之后，他才抬起头，眼神中带着几分试探，小心翼翼地开口：“殿下，臣有一计，不知当讲不当讲。”
“崔卿但说无妨。”成王目光灼灼地看着他。
“殿下何不联络宁王？”崔文彦压低声音，“宁王盘踞草原，手握十万边军，驻守草原，兵强马壮，战斗力极强。虽说前些年因谋逆之事失了圣心，但根基仍在。若是能与宁王联手，殿下便有了兵权，再加上青州府的城防，何愁不能与秦王、泰王抗衡？”
“够了！”崔文彦的话还没说完，便被成王厉声打断。他的目光如刀，锐利逼人，死死地盯着崔文彦，“崔卿，你可知你在说什么？宁王若有兵有马，有勇有谋，还用得着与孤联手？他若肯来，无非是两种心思：要么是想借孤的名分，名正言顺地重回朝堂，争夺皇位；要么是赌父皇会念及兄弟之情，重新接纳他。”
成王的语气冰冷，带着几分嘲讽：“你以为他是善茬？你以为他是没牙的老虎？错！大错特错！宁王野心勃勃，心机深沉，当年谋逆之事，绝非一时冲动。他如今蛰伏草原，不过是在等一个时机成熟罢了。一旦他借孤的力量重回中枢，羽翼丰满之后，第一个要除掉的，便是孤这个挡路石！到时候，赢了，那些依附于他的老匹夫自然能给他辩出个‘清君侧’的美名；输了，他大不了退回草原，继续当他的草原王爷，而孤，却要背上勾结叛逆的罪名，死无葬身之地！”
崔文彦被成王这番话问得哑口无言，额角渗出细密的冷汗，后背早已被汗水浸湿。他只想到了宁王的兵权，却忽略了宁王的野心和心机，若非成王点醒，他险些给成王指了一条死路。
成王在舆图前踱了两步，脚步沉重，每一步都似踩在众人的心尖上。暖阁内寂静无声，只听得见他的脚步声和窗外偶尔传来的风声。过了许久，他才突然停住脚步，目光落在舆图上青州府的位置，眼神复杂，似在沉思，又似在决断。
“容我想想……容我想想……”他低声呢喃着，语气中带着几分犹豫，又带着几分坚定。转身时，夕阳的最后一缕余晖透过窗纸，在他脸上投下一片暖红，将他眼中的迷茫驱散了些许，多了几分果决。“孤这局棋，前有狼后有虎，步步惊心，到底该怎么落子，才能置之死地而后生，杀出一条血路来……”
暖阁里的铜炉中，沉水香缓缓燃烧，袅袅青烟升腾而起，弥漫在空气中，带着淡淡的清香，将两人的影子在地上揉作一团，模糊不清。崔文彦垂首立在一旁，大气不敢出，只听得见成王指尖轻轻叩击案几的轻响，“笃……笃……笃……”每一声都似敲在他的心上。
他知道，成王接下这道圣旨，便意味着正式卷入了这场波谲云诡的皇位之争。这盘棋，一旦落下第一子，便再无回头之路。而现在，这盘关乎天下苍生、关乎皇室血脉、关乎无数人性命的棋局，才刚刚开始。前路漫漫，危机四伏，成王能否在秦王、泰王、宁王等各方势力的夹击之下，杀出重围，最终赢得棋局，谁也无法预料。