当清晨的第一缕阳光透过雕花窗棂，如碎金般的光芒洒落在紫檀木桌案上，仿佛流淌成了一条浅金色的河流。张希安正悠然自得地端起那只精美的青瓷茶盏，小心翼翼地小口啜饮着。
这只茶盏的盏身描绘着细腻的缠枝莲纹，在阳光的映照下，那温润的釉色泛出一层淡淡的光晕，宛如羊脂玉般的质地，令人赏心悦目。然而，在茶盏的边沿，却沾染着半片未被擦拭干净的茶渍。这是刚才李清语匆忙给他续水时，手指微微一晃，溅上去的。那水渍晕染开来，形成了一个浅褐色的圆圈，犹如给这素净的瓷盏增添了一丝人间烟火气。
窗外的桂树，不知何时已经挂满了细碎的金蕊，宛如繁星点点。微风轻拂，那若有若无的甜香便如丝般钻进屋内，与案头墨锭研磨后留下的清苦交织在一起，在这微凉的秋夜里，编织成了一张温软的网，轻轻地将屋里的人包裹其中。
“钟楠，还真是着急啊。”张希安嘴角微扬，似笑非笑地轻声说道。他缓缓放下手中的茶盏，动作优雅而轻盈，仿佛那茶盏是一件珍贵的宝物。瓷底与木桌相碰，发出一声清脆的声响，这声音轻得如同一声叹息，在空气中回荡。
张希安的手指修长而白皙，他轻轻地叩了叩桌案上摊开的宣纸，发出“哒哒”的声响。然而，他的目光却并未落在宣纸上，而是越过纸面，直直地落在墙上挂着的鎏金鸟笼上。
那只画眉鸟静静地站在鸟笼里，通身覆盖着棕褐色的羽毛，唯有眉梢处有一抹雪白，宛如雪中的梅花，格外引人注目。它正歪着头，专注地啄食着笼底的粟米，每啄一下，鸟喙都会发出轻微的“咔咔”声。
随着穿堂风的吹拂，画眉鸟的尾羽轻轻晃动着，仿佛在跳一支优美的舞蹈。阳光透过窗户洒在鸟笼上，使得尾羽上的金斑更加耀眼夺目，宛如点点繁星，比那笼上的鎏金还要灵动几分。
李清语端坐在一旁的梨花木凳上，她的身姿优雅而端庄。她的手指如行云流水般在酸枝木算盘上拨弄着，那算盘珠子经过长时间的摩挲，已经被磨得光滑如镜，闪烁着淡淡的光泽。
当她听到那句话时，她的手指并没有停止动作，只是微微抬起下巴，嘴角露出一丝淡淡的笑意，语气中带着些许戏谑：“可不是嘛？三千人马，这可不是一个小数目啊！就算只是在城外扯起一面大旗，也足以自立门户了。不管是谁接手这个烂摊子，恐怕都得整夜整夜地趴在账本上，仔细盘算粮草和兵甲的数量吧。”
然而，就在她话音未落之际，她突然停下了手中的动作。只见她的指尖轻轻地戳着算盘上一颗卡住的紫檀木珠子，眉头微微皱起，似乎对这颗珠子的卡住感到有些诧异。
她的目光凝视着那颗紫檀木珠子，若有所思地说道：“不过，这倒是有点奇怪了——三千重甲骑兵，光是那一身厚重的盔甲，得耗费多少铁料啊？更别说还有三千匹战马了，这可绝对是一个天文数字！成王殿下恐怕得把他私库里的金银珠宝都翻个底朝天，才有可能凑齐这些装备的费用吧。如此精贵的士兵，怎么会如此轻易地就交给钟楠呢？难道成王殿下真的相信他能够立下大功不成？”
张希安没接话，只端起茶盏又抿了一口。茶是今早新沏的碧螺春，嫩芽在水里舒展开，此刻却已凉透，入口没有了热饮时的醇厚，倒比先前多了几分清冽，像把秋凉都含在了嘴里。他望着窗外渐浓的晨色，天边的朝霞渐渐变色，喉结轻轻动了动，声音慢得像揉过棉絮：\"急的本质，从来不是怕赶不上，是想跳过该走的过程，直接攥住结果的贪念。\"
\"什么意思？\"李清语放下算盘，双手撑在桌沿倾身过来，胸前的绣帕随着动作晃了晃。她鬓角的珍珠簪子缀着颗圆润的东珠，随着动作轻轻晃动，映得眼尾那颗淡褐色的细痣忽明忽暗，倒添了几分娇俏。
\"贪念这东西啊......\"张希安屈起食指，轻轻敲了敲桌案，声音里带着点说不清的怅然，\"就像园子里那棵没熟透的海棠果，明明青得发涩，偏要硬摘下来尝鲜。咬一口，表层是有点甜，可里头的涩味能涩掉半口牙。有时候啊，为这点急着尝鲜的念头，要付的代价能大得惊人。\"他忽然转了话头，目光从窗外收回，落在李清语腰间系着的绣囊上——那绣囊用粉绫子做的，上面绣着两只交颈的鸳鸯，针脚细密，一看就是精心绣的。\"清语，咱家库房里，现在还有多少银子？\"
李清语张了张嘴，似乎想要说些什么，但话到嘴边却又咽了回去。她的嘴唇微微抿起，仿佛突然想起了什么令人烦恼的事情，脸色也随之沉了下来。
她缓缓伸出手，轻轻扯了扯自己的袖口。那袖口上绣着精美的缠枝莲图案，采用的是苏绣的技法，针线细密，栩栩如生。然而，仔细看去，却能发现袖口上沾了一点墨渍，显得有些突兀。
李清语的语气中流露出些许委屈，声音也不自觉地提高了一些：“您怎么又提起这件事呢！家里有几十口人要吃饭，下人们的月钱也得按时发放，这些都还能勉强应付。可单单就说那钱良吧——她每个月的月钱竟然要十两银子！我爹手底下管着三十口人的大帐房，那大管事一个月也才四两银子而已！她凭什么能拿这么多啊？”
她一边说着，一边掰着手指头细数，越数越觉得气恼：“上个月雪梅姐那么辛苦，我本来想着给她买一盒好胭脂，让她打扮得更漂亮些。我自己咬咬牙，从月钱里扣了半吊钱出来，结果转头钱良就跑来说要铁料！您说说看，这算怎么回事儿……一个女孩子家，居然向家里要铁料！”
\"家里到底还有多少银子？\"张希安又问了一遍，这次语气放软了些，目光落在她微微泛红的眼角，带了点安抚。李清语这才察觉，他方才还舒展的眉峰此刻微微蹙着，眼底的关切藏都藏不住，倒让她心里的火气消了大半。
\"回您的话......\"她低下头，掰着指节细细数了数，声音也轻了：\"现银还有六百五十三两，都是锭子和碎银，没敢动。库房里堆着七百三十二匹丝绸——都是前几年漕运刚到的苏杭新贡，有杭绸也有云锦，都还没开箱。米缸里堆着九十二石粟米，够家里吃许久的。\"她说着顿了顿，像是忽然想起什么，眼睛亮了亮：\"倒是西仓房里还有半车陈茶，是去年的龙井，虽然陈了点，但味道还在，许是能拿到茶铺换些银钱......\"
张希安闻言笑了，眼角的细纹都舒展开来。他伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，指尖触到她耳后的碎发，带着点暖意：\"我就知道，什么家底都瞒不过你。你这丫头，总想着多攒点银子做什么？\"见李清语还鼓着腮帮子，像只气鼓鼓的小兔子，他又补了句，语气里带着点调侃：\"怎么？难道黄雪梅那个大管家，现在都舍不得去菜市场买新鲜菜了？\"
\"可不是么！\"李清语立刻来了精神，方才的委屈一扫而空，声音也脆了些，\"前儿我去后厨看晚饭准备得怎么样，就见雪梅姐蹲在菜筐前挑青菜，那筐里的菜有一半是蔫的，叶子都打卷了。我想着给她换把嫩的，她倒拦着我，说'留着嫩的熬汤给先生补身子，蔫的切丝炒豆腐，不糟践'。后来我见灶台上没葱，想着去巷口铺子里买把葱，她倒把我撵走了，说'这月葱价涨了，省着点用，顿顿放葱太浪费'。您说她是不是太省了？\"
张希安摇头轻笑，指尖轻轻敲了敲桌案：\"雪梅就是这样，一大家子的事都堆在她肩上，自然想着处处省着。她管着后厨、库房，还有下人们的调度，里里外外都要操心，不容易。你啊，多担待些，别总跟她置气。\"他说着起身，走向里间——那间屋子是他的书房，门帘是青布做的，上面绣着墨竹。他掀开帘子走进去，很快就传来檀木匣子铜锁\"咔嗒\"一声打开的轻响，接着他拿着一张泛黄的纸卷走出来：\"把这个给你爹，让他帮忙看看能抵多少银子。\"
李清语见状，急忙伸出双手，小心翼翼地接过地契。她的指尖轻轻触碰着地契那略显粗糙的纸纹，一股淡淡的霉味扑鼻而来。显然，这地契已经有些年头了，历经岁月的沧桑。
地契的边角处有些磨损，边缘甚至都卷了起来，但那上面用朱红颜料书写的“西郊别院”四个大字，却依然清晰可见。字体遒劲有力，仿佛能透过纸张感受到书写者的刚劲笔锋。而在这四个大字下方，盖着县衙的红印，印泥虽然有些褪色，但依然能够清楚地辨认出其形状和纹路。
李清语将地契翻来覆去地仔细端详着，眼中充满了好奇。她喃喃自语道：“黄白县的西郊？具体位置到底在哪里呢？这地契里面都有些什么呢？会不会是一座带院子的宅子呢？”她的脑海中不断浮现出各种关于这座别院的想象，心中越发急切地想要知道更多关于它的信息。
“我长这么大，还从来没有去过黄白县呢……”李清语不禁感叹道，对于这个陌生的地方，她多少有些本能的抗拒。
\"我也不清楚。\"张希安靠在门框上，夕阳的余晖从窗外斜射进来，给他的侧脸镀了层金边，连鬓角的碎发都染上了暖意，\"这宅子是今年一位老友送的，我从没去过。只是如今这光景，留着也没用，还容易惹麻烦，快些出手的好。\"
\"简单！\"李清语把地契小心地叠好，收进袖中贴身的地方，生怕弄坏了，\"我明儿一早就让我爹去牙行，保准尽快处理好。对了——\"她忽然想起什么，从怀里摸出个小巧的白瓷瓶，瓶身上描着浅蓝的花纹，\"这是前儿我去街角蜜饯铺买的青杏蜜饯，您最爱吃的，您尝尝？\"
张希安摆了摆手，目光落在她衣襟上沾的一点算盘珠灰上，伸手替她拂掉：\"不用了，你自己吃吧。对了，让厨房装几坛桂花酿，你给你爹带去。他爱喝这个，上次还跟我念叨，说家里的桂花酿快喝完了。\"
\"知道啦！\"李清语脆生生地应着，转身就要走，走到门口又回头，笑着补了句，\"明儿一早我就让厨房给您炖藕粉圆子，您前儿说想吃的，我记着呢！\"
张希安静静地站在原地，目光紧紧地跟随着她离去的方向。他看着她的背影逐渐远去，直至消失在廊下的尽头。那一抹浅绿的裙角，在暮色的映衬下显得格外清新，宛如春日里的嫩草，微微晃动着，仿佛在向他挥手道别。然而，这短暂的告别却让他心中涌起一股难以言喻的惆怅。
他缓缓地转过身，迈着沉重的脚步回到案前。案上的书页在微风中摇曳，晨光他的身影拉得长长的。他慢慢地坐下，凝视着眼前的地契，上面的字迹在晨光的映照下显得有些模糊不清。
窗外的桂香愈发浓烈，阵阵香气随着微风飘进屋内，弥漫在空气中。那甜丝丝的味道，仿佛是她留下的余韵，萦绕在他的鼻尖，让他不由自主地想起她的微笑和温柔。
张希安伸出手，轻轻地抚摸着案头的鸟笼。指尖触碰到那冰凉的鎏金，他感受到了一丝寒意。突然，笼中的画眉像是被他的触碰惊扰到了一般，扑棱棱地飞了起来。它的翅膀猛烈地撞击着笼壁，发出清脆的声响，仿佛是在抗议着什么。笼顶的铜铃也被这突如其来的撞击声惊醒，叮铃铃地响了起来，清脆的铃声在寂静的房间里回荡，久久不散。
\"急不得，急不得......\"他低声喃喃，声音轻得像要融进暮色里，指尖轻轻抚过地契上的官印，指腹触到凹凸的纹路，\"有些路，走得太急，脚下的石头都没看清，容易摔跟头啊。