烛火在青瓷盏里摇曳着，仿佛风中残烛一般，时而明亮，时而黯淡。那暗红的焰芯，宛如一条灵动的火蛇，不断地舔舐着盏沿，仿佛在试图逃脱这狭小的空间。而张希安腰间的鱼符，此刻却在粉墙上投下了一道诡异的影子，宛如一柄悬而未落的刀，刃口处还凝结着半寸幽光，给人一种阴森森的感觉。
值房里弥漫着一股陈茶的苦香，这股味道与窗外飘进来的夜露湿意交织在一起，形成了一种独特的氛围。那股苦香，让人闻之不禁想起岁月的沉淀和世事的沧桑；而那夜露湿意，则给这静谧的夜晚增添了一丝凉意，让人的眼尾都有些发涩。
案头堆积着三摞卷宗，最上面那本的封皮已经被烛油浸染，形成了一个焦黑的圆斑，宛如一只被火焰灼烧过的眼睛，死死地盯着张希安。而那镇纸，却是一块刻着“明镜高悬”的端砚，其边缘已经被磨得发亮，宛如一面镜子，能够清晰地映照出张希安微抿的唇线，以及他那略显疲惫的面容。
“大人，属下查到了一些线索，但这些线索是否有用，属下实在不敢断言。”衙役的声音仿佛被风揉皱的纸张一般，轻微而发虚，还带着几分颤抖。他站在距离案前仅半步之遥的地方，身体略微前倾，似乎有些紧张。
他身着皂色差衣，下摆处沾染着星星点点的泥渍，显然是刚才匆忙赶来报信时不小心踩到的。左脚的脚尖无意识地碾着青砖缝里的青苔，那是一种习惯性的小动作，透露出他内心的不安。
他的左手紧紧攥着腰间铁尺的系带，那根系带明显是新补上去的，针脚粗糙得很，甚至能卡住指甲。在烛光的映照下，那新补的部分泛着生硬的白色，与周围的旧物形成了鲜明的对比。
张希安安静地坐在桌前，右手握着银匙，慢慢地搅动着已经冷透的茶水。瓷匙与盏壁相互碰撞，发出一阵细碎而清脆的轻响，仿佛是这个静谧空间里唯一的声音。
他的动作轻柔而缓慢，仿佛在沉思着什么，又似乎只是在享受这一刻的宁静。当他抬起眼睛时，那眉峰下的阴影微微晃动，透露出他内心的一丝波动。
他的眼尾有几道细纹，那是长时间阅读卷宗所留下的痕迹。这些细纹里，似乎还凝结着他刚才看卷宗时的倦意，让人不禁心生怜悯。
然而，他的声音却异常轻柔，宛如一片轻轻飘落于茶盏中的茶叶，尾音轻得几乎让人难以察觉。他淡淡地说道：“你且说来。”
衙役的喉咙上下滚动了一下，仿佛有一颗坚硬的枣核被他艰难地咽了下去。随着这一动作，他喉结上方的汗珠像断了线的珠子一样，顺着下巴滚落进衣领里。
他稍稍向前倾身，似乎想要更靠近张希安一些，同时皂靴的鞋底在青砖地面上轻轻地蹭出了半道浅浅的痕迹。他的声音也不自觉地压低了，仿佛生怕被旁人听到似的：“小的和田家住在同一条巷子里，田家就在西头第三棵老槐树底下，门是朝东开的，墙根儿那儿还长着一株野蔷薇呢。”
说到这里，他又往前凑了凑，几乎要贴到张希安的案前，然后继续说道：“这些天……这些天夜里，小的经常听到田家墙根儿那边有动静，就好像有什么东西在刮过砖缝一样。昨儿个后晌，小的又撞见田二婶在井边哭，说是她家灶屋的盐罐子被人翻了三回。您猜怎么着？”
他突然把声音压得极低，几乎成了耳语，同时身体前倾得更厉害了，几乎要趴在张希安的案几上，“盐罐底下竟然压着一张黄纸，上面画着一个拿着刀的鬼！”
张希安放下茶匙，瓷盏与木案相碰，发出清脆的响。他垂眸盯着盏中漂浮的茶叶，指节抵着下颌，目光落在衙役泛红的耳尖上：\"你这人。。。。搞鬼神这一套来唬我？！好大的胆子！”张希安怒斥道。
“不敢，不敢。”衙役急忙跪地磕头。“还有，还有一种说法。。。。”
“讲！”张希安此刻已然有些许不耐烦了。
“陈忠！”衙役突然高声喊道，声音略微有些走调，仿佛被什么东西吓到了一般。他的话音刚落，便像是意识到自己的失态，急忙用手捂住嘴巴，但已经太晚了，那一声喊叫在安静的公堂上显得格外突兀。
他的耳朵尖迅速泛起一抹红晕，像熟透的苹果一样，一直蔓延到脖子根。他有些尴尬地低下头，不敢看周围人的反应。过了一会儿，他才稍稍平复下来，继续说道：“正是……正是他。”
他的声音有些低沉，似乎回忆起了什么不愉快的事情。“十年前田大秤砣压死陈寡妇男人那事儿，小的还记着呢。”他的语气中透露出一丝无奈和惋惜。
“那年陈寡妇抱着刚会爬的小儿子在县衙外跪了七日七夜，膝盖都磨破了，青石板上全是血。”衙役的声音有些颤抖，仿佛能看到当年那凄惨的一幕。“后来陈家小子被外乡亲戚接走，再没回来过。”
他顿了顿，深吸一口气，像是要平复内心的波澜。“小的跟他打小玩到大，去年腊月在城隍庙还一块儿吃了斋饭。”说到这里，他的脸上浮现出一丝淡淡的笑容，但很快就消失了。“他那脾气，最是孝顺不过。”
最后，衙役像是想起了什么，突然抬起袖子用力地抹了一把脸，好像是在擦汗，但实际上却把眼角的泪渍也一并蹭花了。他的动作有些慌乱，似乎不想让别人看到他的脆弱。
“这几日他就该回来了。”衙役的声音再次响起，这次多了一些期待。
\"哦？”张希安闻言，原本支着下巴的手稍稍抬起，似是有些惊讶地挑了挑眉，随后他的手指又缓缓落回下巴处，似是在思考着什么。
他的目光如同两根细针一般，直直地刺向面前的衙役，那衙役被他这样盯着，突然觉得有些不自在起来，下意识地缩了缩脖子。
然而，张希安并没有放过他，继续追问道：“你怎知他近日会来？”
衙役听了这话，脸上突然露出一个有些奇怪的笑容，那笑容里似乎隐藏着一些让人难以捉摸的意味。他咧嘴笑了笑，露出两颗虎牙，然后搓了搓自己的胳膊，像是还能感觉到某种力量留在上面一样。
“前儿晌午，小的在醉仙楼里当差，正忙着盘查呢。”衙役开始讲述起当时的情景，“一抬头，就瞧见他从门外走了进来。”
说到这里，衙役顿了一下，似乎是在回忆那个人的穿着打扮，然后接着说道：“他穿着一身青布直裰，那颜色可真鲜亮，跟他小时候穿的那身粗布衣裳完全不一样。而且那衣服的袖口还绣着松枝呢，看着可精致了。”
衙役一边说着，一边用手比划着，仿佛要把那个人的穿着展示给张希安看。
“我当时就觉得这人看着眼熟，再仔细一瞧，可不就是他嘛！”衙役的声音略微提高了一些，显得有些兴奋，“我赶忙迎上去招呼，他一看见我，就拍着我的肩膀说：‘狗剩，还认得我不？’”
衙役模仿着那人的语气，连带着手上也做了个拍肩膀的动作，“他那手劲儿，可真大啊，跟小时候我们一起摔跤似的，我差点就被他给拍得一个踉跄。”
说到这里，衙役又不自觉地搓了搓自己的胳膊，仿佛那股力道还残留在上面一样。
“后来他说要请我吃碗羊肉汤，还说要喝到月上柳梢头呢。”衙役的脸上露出一丝怀念的神色，“那羊肉汤可真好喝啊，里面还埋着两个糖油饼，跟我娘当年给我蒸的味道一模一样。”
值房外的更鼓发出低沉而有节奏的声音，仿佛在诉说着时间的流逝。三更的梆子声在寂静的夜晚中显得格外清晰，它们撞击在青砖墙上，发出一连串沉闷的回响，仿佛是被囚禁的灵魂在叹息。
张希安静静地坐在桌前，凝视着烛台上融化的蜡油。烛火摇曳，照亮了他那沉思的面庞。一滴蜡珠顺着烛身缓缓滑落，最终“啪嗒”一声掉落在案上，溅起几点微弱的火星，瞬间又被黑暗吞噬。
张希安的目光随着蜡珠的掉落而移动，他缓缓开口，声音在静谧的房间里显得有些低沉：“你方才说‘再有几日’？”
“正是！”衙役连忙回答道，他的眼睛突然一亮，瞳孔里跳跃着烛火的光芒，仿佛燃烧着兴奋的火焰。他向前迈了一步，声音略微提高了一些，“小的今早特意去城郊看了，陈家老坟那片野菊开得正好，黄的白的挤成一团，再过两日就是他爹的忌日，他准得去。”
说着，衙役从袖中摸出一块皱巴巴的帕子，小心翼翼地展开。帕子里面包裹着一些香灰，他将帕子放在张希安面前的案上，用手指着香灰，说道：“小的今日特意去看过，陈忠他爹坟前有人上香了。您瞧瞧，这香灰，新鲜着呢。”
张希安伸出手，缓缓地接过那方帕子。他的指尖刚一触碰到那帕子，便立刻感受到了一丝凉意，仿佛那帕子上的香灰是从冰天雪地中捞出来的一般，冷得刺骨。
他不禁抬起头，目光恰好与那衙役相对。只见那衙役正紧紧地盯着他腰间的玉牌，喉咙滚动了一下，似乎有什么东西在喉咙里蠕动，让人感觉有些不舒服。
“大人，如果您信得过小人的话，”那衙役的声音略微有些沙哑，像是被什么东西堵住了一样，“明日寅时三刻，小人会带人在那坟头埋伏。等他跪下去磕头的时候，”说到这里，那衙役突然做了一个抹脖子的手势，手腕压得低低的，生怕被别人看到，“小人就会使个绊子，然后您再带人从后面包抄过去，这样一来，他肯定是插翅难逃了。”
张希安静静地看着那衙役，脸上没有丝毫表情，让人难以捉摸他心中的想法。过了好一会儿，他才慢慢地将帕子收进了袖子里，然后不紧不慢地说道：“你倒是挺会算计的。”
他的语气平淡，听不出有丝毫的喜怒，但那衙役却明显地感觉到了一股压力。张希安的指尖轻轻地摩挲着案头的镇纸，那砚边的磨损处正好硌着他的指腹，带来一阵微微的刺痛。
“这桩差事若是办成了，”张希安的声音依旧平静，“本官自然会在黄县令面前保举你当捕快。”
衙役的腰板瞬间挺得笔直，仿佛被施了魔法一般，差衣下的铁尺也随着他的动作发出清脆的撞击声，宛如敲在铜锣上一般，声音在空旷的大堂里回荡着。
“谢大人体恤！小的定把人给您捆得结实！”他的声音洪亮而有力，透露出一股决绝和自信。
然而，就在他转身准备离去的时候，突然间像是想起了什么重要的事情，猛地回过头来，双眼闪烁着明亮的光芒，就像是被淬炼过的星子一般，熠熠生辉。
“大人，那陈忠……会不会带凶器啊？”他的语气中带着一丝担忧和疑虑。
张希安微微抬起头，目光从案头的卷宗上移开，落在了衙役身上。他的眼神深邃而锐利，似乎能够穿透人的灵魂。
“你且去准备。”张希安的声音平静而沉稳，没有丝毫的波澜，“把弓箭手埋伏在坟后的竹林里，再派两个机灵的守在山脚下。”
说完，他的目光再次回到了卷宗上，仿佛这个问题对他来说根本就不是问题，一切都已经在他的掌控之中。
衙役应了声\"得嘞\"，转身时差衣下摆扫翻了案头的茶盏。青瓷盏\"咔嚓\"碎成几片，茶渍在青砖上洇开，像朵歪歪扭扭的花。张希安也不恼，只望着那片茶渍，直到脚步声消失在廊下，才缓缓开口：\"贪吗？\"他摩挲着案头的镇纸，那是块刻着\"明镜高悬\"的端砚，\"谁又不是呢？\"
窗外起了风，吹得烛火忽明忽暗。张希安望着跳动的火苗，想起方才衙役说\"打小玩到大\"时发亮的眼睛，又想起上个月在茶馆听人说，这衙役上月刚在城南买了两间瓦舍，青瓦白墙，门口还立着对石狮子。\"人往高处走，水往低处流。\"他低声念着，手指轻轻叩了叩案上的卷宗，\"只是这高处...可别踩着别人的尸首。\"
更鼓又响了，这次是四更。张希安站起身，将外袍搭在臂弯，外袍下摆扫过地上的茶盏碎片，发出细碎的声响。他望着窗外渐白的天色，东方泛起鱼肚白，像浸了水的宣纸。嘴角浮起一丝极淡的笑，又迅速敛去：\"也罢，提灯向前走便是。路还长。\"