一枝梅和徐鸣皋悄然来到前方，趴在屋顶上窥探。只见对面大厅内，摆开数桌丰盛酒菜，约有二三十人正在饮酒作乐。原来这天是余半仙的生日，同僚官员们都来为他祝寿，宴席尚未散场。大厅两旁，众多家丁整齐站立，随时听候吩咐。
宴席中央坐着的，正是军师李自然。上首依次坐着邺天庆、殷飞红、雷大春、铁昂、波罗僧、铁背道人；下首则是余半仙和他的妹妹余秀英，还有一众徒弟，以及几个受宠的太监和武将。众人推杯换盏，气氛喧闹，桌上杯盘狼藉，一片欢腾景象。
徐鸣皋低声对一枝梅说：“二哥，上首那个就是邺天庆，本领最为厉害。要是能除掉他，剩下的人就不足为惧了。”一枝梅摇摇头：“现在人太多，贸然动手太危险。况且余半仙兄妹会妖法，我们下去肯定讨不了好。不如先给他个教训。”说着，他从怀中摸出一枚弹子，瞄准邺天庆的面门，用力掷了出去。
此时邺天庆正端起酒杯准备喝酒，毫无防备。突然一道黑影袭来，他慌忙偏头躲避，却还是慢了一步，弹子擦过眼梢。幸亏他功底深厚，虽眼前金星直冒，却也无大碍，他猛地站起身，大喝一声：“有奸细！”
刹那间，众人纷纷抽出刀剑，冲到庭院中央。家丁们急忙举起灯笼照明。但此时已过四更，月亮西沉，明亮的庭院与黑暗的屋顶形成强烈反差，众人看不清屋顶上到底有多少人，一时不敢贸然上房。
混乱之际，又一枚弹子呼啸而来。波罗僧眼疾手快，迅速举起戒刀格挡。“当”的一声巨响，火星四溅，弹子被挡了回去。邺天庆怒火中烧，他目力惊人，即便左眼受伤，右眼仍能在黑夜中视物。见众人畏缩不前，他提着朴刀，纵身跃上屋顶。铁昂见师父行动，也紧随其后，雷大春、殷飞红、铁背道人也纷纷跟上。只有波罗僧、余家兄妹，以及几个不擅轻功的人留在下面。
一枝梅见邺天庆追来，连忙说道：“贤弟，快走！”两人转身就跑，徐鸣皋回头一看，见四五人紧追不舍，知道都是难缠的对手，不敢恋战，便紧跟在一枝梅身后，在屋顶上飞奔。他们穿过王府，在民房屋顶东奔西跑，早已辨不清方向。
前面两人跑得如疾雷闪电，后面追兵也似风卷残云，紧追不舍。跑了一段路，邺天庆回头一看，发现其他四人被远远甩在后面，只剩下自己一人紧追。就在他快要追上时，一枝梅又射出一枚弹子。邺天庆急忙闪避，弹子擦着耳边飞过。他只觉眼伤处疼痛难忍，再加上孤身一人，对手又十分难缠，心中暗想：“先回去再做打算。”于是他转身返回王府，与铁昂等人会合。
此时天已破晓，众人一同向宁王奏明此事。紧接着，军机房又传来消息，昨夜奏章、信札、黄金、银牌等物被盗。宁王勃然大怒：“这伙逆贼胆大包天！竟敢私闯王宫，意图行刺，还盗走重要物品，打伤无敌大将！”他当即下令重新撰写奏章，派人火速送往朝廷，同时备好金珠礼物，命黄三保日夜兼程赶往京城，务必买通朱宁、张锐，将俞谦治罪，并下诏捉拿其余党羽。
此外，宁王还吩咐大小官员和侍卫加强戒备，命雷大春、铁昂、殷飞红、铁背道人率领御林军，每晚轮流在王宫内外巡逻；在离宫内布置重重埋伏，挑选八十名精锐侍卫，时刻保持警惕；让余秀英带领一百名女兵，守护后宫嫔妃；封余半仙为副军师，协助李自然、波罗僧，率领十万精兵，在王宫外围扎营；命邺天庆镇守宫门，统筹内外事务。一时间，整个王府戒备森严，如同铜墙铁壁，飞鸟难入。黄三保领命后，背着装有礼物的黄布包裹，带着随从，骑着快马，日夜不停地向北京赶去。
另一边，马家村的众兄弟早上醒来，发现徐鸣皋不见了踪影，料想他定是私自前往王宫打探消息。可左等右等不见他回来，众人心中焦急，都觉得凶多吉少。罗季芳心急如焚，要进城去打听，徐庆赶忙拦住：“你去太危险，我去探探情况。”
徐庆独自来到城边，只见城门守卫森严，盘查甚紧，他没敢进城，便在城外打听消息。茶坊酒肆里，三三两两的人们议论纷纷，都在说昨夜有两个奸细潜入王宫，行刺未遂，还盗走大量财物，邺大将军也被打伤，不过追兵没能将人抓住。如今王宫外驻扎十万大军，城门戒严，客栈也在严查，若有收留奸细的，一律治罪。徐庆心想：“看来和我猜测的差不多。不过也可能是传言有误，再等等，等他回来就知道了。”
再说一枝梅和徐鸣皋，见追兵不再追赶，此时天色渐亮，便放缓脚步。不知不觉间，他们一口气跑了七八十里，来到一处山路。只见三岔路口的树林上，挂着一面尖角小旗。徐鸣皋说道：“二哥，这附近应该有酒店，我们肚子饿了，去吃点东西吧。”一枝梅点头同意。
二人拐进小路，走了大约半里，果然看到一排草屋，门前酒帘随风飘动。走进店内，三间茅屋收拾得十分整洁，竹制桌椅宽大敞亮，已有两桌客人正在饮酒。他们选了个座位坐下，酒保很快摆上杯子和竹筷。徐鸣皋说道：“先来两壶上好的汾酒，有什么下酒菜？”酒保热情介绍：“我们这儿的酱牛肉、白斩鸡、腌鸭子都是招牌菜，还有肥大的葱椒田鸡，也有各种蔬菜。”一枝梅吩咐：“每样都切一盘，再拿几十张薄饼来。”酒保应声而去，不一会儿就摆满一桌七八样菜肴。
二人喝了几杯酒，注意到旁边桌上坐着一个人，独自饮酒。此人长相奇特，气势威严，高颧骨、宽额头，满脸络腮胡，头戴逍遥巾，身穿玄色道袍，桌上还放着一口宝剑，正用大酒杯自斟自饮。一枝梅悄声说：“贤弟，这人看起来不简单，恐怕不是寻常人。”徐鸣皋点头表示赞同。
徐鸣皋突然想起一事，问道：“二哥，你之前说去找我，到底发生了什么？”一枝梅便讲述起来：“那天我听李武说的，去安义山找你，找了好几天都没消息。后来遇到一个女子，和我同路，渐渐聊了起来。她说家就在前面不远，我心里就犯嘀咕，深山里怎么会有这样的女子？到了地方，果然有座大房子，她邀我进去喝茶，举止神态有些异样。我假意和她周旋，打听她的身世。她说父亲曾是高官，告老还乡后住在这里，她是独女，叫芳兰。父亲去世后家道中落，现在只有个婢女做饭、老仆看门。还想招我入赘。我一听就觉得不对劲，仔细看她，虽然漂亮，但眼神中透着股杀气。我将计就计答应下来，她引我到楼上，房间布置得很华丽。等她和婢女下楼准备酒菜，我四处查看，发现床头挂着一条带子，正是你的东西，当时就吃了一惊，断定她是妖精，心想你说不定也遭了她的毒手。我躲在门后，等她一进来，就一刀砍了过去。只听‘哗啦’一声，房子瞬间倒塌，原来是一条巨大的蟒蛇被我斩杀，婢女和老仆趁机逃走了。我仔细一看，这房子竟是一座坟墓，便放了把火，将其烧毁。之后又找了你两天，还是没找到。我想你衣物没在，或许没被妖精害了，就回到南昌。看到周家被封，打听后才知道杨小舫他们被关在王府牢里，也不知道你们去了哪里。所以昨晚我想进王府探探情况，顺便打听你的下落，没想到在里面遇到了你。你这段时间又经历了什么？”
徐鸣皋便把自己遇到芳兰，与李武失散，差点被害，最后幸得师伯玄贞子派小僮徐寿相救的事，详细说了一遍。两人又叫酒保添了两壶酒，边喝边讨论宁王加强戒备后，该如何营救被关的三位兄弟。一枝梅担忧地说：“邺天庆武功高强，余半仙妖法厉害，再加上铁昂、雷大春这些人帮忙，想要硬闯王府太难了。要救他们，恐怕得等你师父他们来才行。”徐鸣皋无奈道：“可上哪儿去找师父他们呢？”
两人正说着，旁边桌上的络腮胡大汉突然站起身，一把一个，揪住了一枝梅和徐鸣皋的后颈，大笑着说道：“好啊！宁王悬赏万两黄金捉拿你们，原来躲在这里！”突如其来的变故，把二人吓得魂飞魄散。他们究竟命运如何，且听下回分解。